Пять лет банда Красного Коршуна вела разгульную жизнь в Великой Западной Прерии и орудовала бы в тех краях до скончании века, но покончил с Красным Коршуном отчаянный парень из Техаса - Джон по прозвищу Кипящий Котелок, случайно оказавшийся в тех краях.
Содержание:
Глава 1 - ДОРОГА В ЭМИТИ 1
Глава 2 - ССОРА НА ПУСТОМ МЕСТЕ 2
Глава 3 - Я ЕДУ НАВСТРЕЧУ СМЕРТИ 3
Глава 4 - ПИТЕР ГРЕШАМ 4
Глава 5 - Я УЗНАЮ О КРАСНОМ КОРШУНЕ 5
Глава 6 - РУЧАТЕЛЬСТВО ГРЕШАМА 6
Глава 7 - СМИРЕНИЕ РОЖДАЕТ НЕНАВИСТЬ 7
Глава 8 - ПРАВИЛА БОЛЬШОГО ЧЕЛОВЕКА 8
Глава 9 - ДОКТОР 9
Глава 10 - УДАР ПО СТОЙКЕ 10
Глава 11 - ТРИ ГЛОТКА "СТАРОЙ ВОРОНЫ" 11
Глава 12 - Я СТАНОВЛЮСЬ ЗНАМЕНИТЫМ 12
Глава 13 - ПОИМКА ДЭНА ДЖУНИПЕРА 13
Глава 14 - КАК ИГРАТЬ НА НЕРВАХ 14
Глава 15 - ДОГАДКА ДЖЕННИ ЛЭНГХОРН 15
Глава 16 - САМЫЙ НАДЕЖНЫЙ КАРАУЛ 16
Глава 17 - МЕСТЬ КРАСНОГО КОРШУНА 17
Глава 18 - ГРЕШАМ УХОДИТ ПО СЛЕДУ 18
Глава 19 - Я НАВЕДЫВАЮСЬ К ДЖЕННИ ЛЭНГХОРН 19
Глава 20 - НЕУДАЧНОЕ ЗНАКОМСТВО 20
Глава 21 - ПИСЬМО И НОКАУТ 21
Глава 22 - УГОВОР С КЛЕМЕНТОМ 22
Глава 23 - ПРОИГРАННЫЙ ПОЕДИНОК 23
Глава 24 - КРАСНЫЙ КОРШУН НАВОДИТ ШОРОХ 24
Глава 25 - РЕВНОСТЬ ГРЕШАМА 25
Глава 26 - КЛИН КЛИНОМ 26
Глава 27 - СПАСИТЕЛЬНОЕ ПАДЕНИЕ 27
Глава 28 - МЕШОК ЗОЛОТА 29
Глава 29 - БРОШЕННЫЙ НОЖ 29
Глава 30 - КТО СПРЯТАЛ КЛАД? 30
Глава 31 - Я ОТПРАВЛЯЮСЬ В ДОЛИНУ СВЕРЧКОВ 31
Глава 32 - ЛОВУШКА 32
Глава 33 - МЕНЯ ПРИНИМАЮТ В ШАЙКУ 33
Глава 34 - БАНДИТСКИЕ ЗАКОНЫ 34
Глава 35 - Я ВИЖУ КРАСНОГО КОРШУНА 35
Глава 36 - БАНДИТ ПОНЕВОЛЕ 36
Глава 37 - ДИЛИЖАНС НА ДЖЕССАМИ 37
Глава 38 - СМЕРТЬ ДОКТОРА 38
Глава 39 - ПОСЛАНИЕ КОРШУНА 39
Глава 40 - ДВОЙНАЯ РОЛЬ ГРЕШАМА 40
Примечания 41
Макс Брэнд
Джон Кипящий Котелок
Глава 1
ДОРОГА В ЭМИТИ
Эмити! Это пятнышко на карте казалось весьма соблазнительным. Отчасти дело было в названии. Пожалуй, даже не отчасти, а в основном, поскольку моя жизнь с того самого момента, как в три года от роду я выпал из окна второго этажа, потянувшись за птичкой, представляла собою затянувшееся сражение. Тогда я только потому не свернул себе шею, что под окном росло дерево; ветки, смягчившие мое падение, лишь здорово меня поцарапали. Но Божья птаха, можно сказать, стала застрельщиком в той нескончаемой битве, которую я с той поры вел со всем миром, ибо все мои дальнейшие жизненные опыты неизменно сопровождались рубцами на теле. Так что, кроме как в Эмити, мне просто некуда было податься.
Уезжать на далекий Запад пришлось в спешке. Виной тому рассеянность одного джентльмена в Форт-Уорте, который перепутал мою спину с игольницей и, когда я отвернулся, захотел вставить в нее что-то острое. Естественно, я завел с ним оживленный разговор, к концу которого мой собеседник заметно приуныл, - по-моему, он опасался, что не выживет. Признаться, его состояние меня встревожило не меньше, чем всех окружающих. Дело в том, что они оказались добропорядочными гражданами и потому решили прибегнуть к закону, а чтобы с ним не сталкиваться, я предпочел найти раскрытое окно и нырнуть в него. К счастью, внизу был мягкий песок - мой позвоночник остался цел. Я встал и слегка посторонился, уступив дорогу стайке пуль 44-го калибра. Оставалось одно - прыгнуть на лошадь и поскорее отправиться в далекие края.
За два месяца с того вечера я пять раз менял лошадь. Трижды - одежду. Нет, не для маскировки конечно же. Просто так само собой получается - невезение, что ходит за мной по пятам, то и дело портит мои вещи. Но когда как зачарованный я стоял и смотрел из ущелья на Эмити, мною тоже можно было залюбоваться: последнее переодевание оказалось самым удачным.
Накануне мне повстречался человек с размахом. Одетый с иголочки, он путешествовал на хорошем жеребце, а главное - имел при себе толстый кошелек, который хотел набить потуже посредством карточной игры.
Только покер для меня - не игра. Это моя стихия. Надо ли говорить, что мой новый знакомый проигрался в пух и прах? Я хотел было привести парня в чувство, даже сказал, что не стану обирать его до нитки, но он пришел от этого в ярость, потому что был ирландцем, а эти ребята, коли разойдутся, могут вконец потерять голову. Я не успел опомниться, как отыграл у него последнюю сотню.
Тут он обозвал меня прохвостом и схватился за оружие. Парень оказался одним из тех комиков, что не расстаются с револьвером - вечно держат его в кобуре под мышкой. А я свой отложил вместе с ремнем, когда садился играть. Ничего не оставалось, как придержать его за предплечье.
Бог не обидел меня силенкой. Отец говорил - верно, для того, чтобы я не выпустил из рук невезение, даже если вокруг фортуна ко мне обернется. Так что я намертво сковал конечность моего ирландского друга и держал ее так до тех пор, пока не выдалась возможность сунуть ему кулаком под ребра. Он сразу же выпустил пар и растекся по столу, а когда его легкие снова наполнились, револьвер был уже у меня.
И что же? По праву победителю принадлежит все, что находится на поле боя. Тем не менее я рассудил по-другому. Поскольку мы с ним были примерно одного роста, забрал его одежду. Вместе с нею коня и седло. Взамен он получил мои лохмотья и клячу. А выигрыш я поделил пополам. Всего там было шестьсот двенадцать долларов, стало быть, на брата пришлось по триста шесть.
Кто скажет, что я поступил не по справедливости? Ведь вообще-то мог бы все забрать. И хотя во время дележки этот тип смотрел на меня с ненавистью, на предложение решить спор в честной драке не откликнулся. Похоже, в эту игру тоже наигрался. Так что продолжать знакомство с ним было незачем. Если человек не хочет драться за свои права, они ему, выходит, ни к чему.
Вот так оно и получилось, что к тому городишку в две дюжины домов, вытянувшихся по берегу извилистой реки, я подъехал франтом. Никакой это был, конечно, не город - так, деревня. На западе Техаса все поселения такие - смотреть не на что. Но дело было ранней весной, а в это время земля здесь покрыта полевыми цветами. У этих цветов короткий век: едва вылезут из-под земли, покрасуются денек-другой, как, глядишь, солнце их уже и спалило, на сухих стеблях остаются лишь семена, а они, вызрев, падают в горячий песок и пекутся там, пекутся весь остаток весны, лето и всю жаркую осень. Только следующей зимой, когда пройдут дожди, несколько капель влаги дадут им силу, чтобы ненадолго сделать мир чуть краше - как в то мгновение, когда я смотрел на долину и на склоны гор, залитые нежным цветом. От такой красоты никуда не денешься - она проникает в тебя, словно тонкий запах женских духов, и ты невольно начинаешь улыбаться.
И только я расплылся в улыбке, как из-за поворота дороги показался человек, который гнал впереди пару осликов, навьюченных инструментом старателя. Тоже меня заметив, он приветливо махнул рукой сквозь облако пыли.
- Что там за город? - прокричал я ему.
Приближаясь, старатель глядел на меня недоумевающе, словно я спросил название материка.
- Эмити - какой же еще?!
Эмити? Я вертел это слово так и сяк, будто оно таяло во рту слаще сахара. Впереди - город миролюбия, позади - четверть века кровопролитной войны. Казалось, каждый шрам на моем теле заныл в предвкушении долгожданного покоя.
- Хорошо звучит, - заметил я. - Только откуда взялось это название?
Облако пыли уже рассеялось, и теперь я отчетливо видел красное от жары и трудного подъема лицо незнакомца, который стоял, облокотившись на тощий круп осла.
- Скажу, - ответил он, - отчего же не объяснить? Вот раньше люди не могли здесь жить в мире, а как спалили свой город в третий раз, так и решили, что его название ни к черту не годится. Ну, собрались, покумекали да и выдумали это самое Эмити, чтоб жилось спокойно.
- На вид вроде тихое местечко, - согласился я.
- А то как же! Тут уж, наверное, недели три никого не убивали. Это все Пит Грешам. Как взял дело в свои руки, такую, понимаешь, строгость навел…
- Он что у вас, за старшего?
- Да-а, он тебе и мэр, и пэр, и шериф, и хозяин салуна, и общество защиты слабых. Мы тут все у него под крылышком, а те, которые по городам шастают, чтоб склоки затевать, боятся его пуще смерти.
- Вот ведь человек! И такие бывают? - удивился я.