Незнакомец приблизился и я ощутила огромнейший поток сил. Кто бы сейчас передо мной не стоял, он сильнее меня. Намного.
-- Потому что таких как ты уничтожают! - леденящий душу голос, а внутри меня зарождается ужас. Сам по себе. Лишь от одного этого предложения и той силы, что до сих пор окружала незнакомца.
-- Элли! - я аж подскочила, когда издалека раздался знакомый голос. - Элли?!
Обернулась. Ко мне бежала Ая. Холодный порыв встрепенул волосы и я с удивлением поняла, что рядом со мной уже никого нет. Незнакомец в плаще исчез.
-- Элли! Ты видела время?! - тяжело дыша, проговорила подруга. - Неужели правда обиделась?!
-- Нет.
А мысли о случившемся. Кто это был? И каких -- 'таких как я'?! Что он имел в виду? И ведь точно не душевнобольной! Он говорил ясно, более того для чего-то специально разрешил увидеть уровень своей силы.
-- Что-то случилось? - от подруги не укрылось мое состояние.
-- Тот незнакомец, который только что со мной стоял... -- запнулась даже и не зная как объяснить. Не говорить же, что кто-то отговаривает от соревнований. Или сказать? Секретов у нас с подругой никогда друг от друга не было.
-- О чем ты? Какой незнакомец?
-- А ты не видела? - удивилась я. - Когда бежала ко мне. Он был рядом.
-- Нет, -- покачала головой Ая. - Ты одна стояла на аллее.
Вот как. Но не привиделось же мне! Странно это. И все же решив раньше времени не пугать лучшую подругу, искренне улыбнулась.
-- Идем в академию.
-- Постой! Что за незнакомец?
Хэрд! Теперь уже не отвертеться ведь.
-- Вернемся в комнаты, там и расскажу.
***
- Может это действительно душевнобольной? - высказала свое предположение Ая, как я закончила свой рассказ.
- Тогда это очень убедительный душевнобольной с невероятно могущественным потенциалом... - со скептицизмом согласилась я. - К тому же откуда-то знал, что первое отборочное соревновании в кафедре уже прошла.
- А Винсент? Он кого-то встречал?
- Вот я и хочу узнать. Я послала ему просьбу прийти сейчас в наше место. Вот только он почему-то не ответил
-- Я думаю, он еще не вернулся. Мы когда с Кейсс и Марьяном шли обратно в академию, слышали, что целительский факультет только направился в таверну Харна. И да, ты была права - команда Винсента прошла.
Говорила, что даже не сомневаюсь в победе брата! Мои губы тронула радостная улыбка, однако быстро исчезла, стоило вновь вспомнить сегодняшний вечер на аллее.
-- А что если это тот, кто спрашивал тебя об академии? - задумчиво спросила подруга, догадываясь какие мысли крутятся в моей голове.
-- В другой одежде? - я фыркнула. Все же эту теорию сразу вычеркнула. - С другим голосом?
-- Ой! Да что там плащ накинуть. А голос можно изменить! Нам ли этого не знать?
-- Если бы дело было только в этом, -- хмуро проговорила. - Ведь уже объясняла, тогда на фонтане я не чувствовала огромной силы, что потом. Да и зачем сначала спрашивать об академии, уходить и лишь потом угрожать?
-- Да кто его знает?! - подруга пожала плечами. - В любом случае надо узнать у Винсента встречал ли он кого-то!
Вот только ответ от брата, что он увидел мою просьбу - все не приходил. Неужто так сильно загуляли? Но Винсент не тот, кто будет всю ночь с друзьями просиживать в таверне. Брат предпочитал тишину и спокойствие, нежели бурные гулянья.
-- Ты к нему на факультет? - догадалась Ая, когда я поднялась, действительно собираясь пойти в корпус целителей. Мало ли чего брат не ответил? Может, не увидел моего послания.
-- Хочешь со мной?
-- Нет, спасибо! - отмахнулась подруга, а я лишь улыбнулась. Вот упрямая же! Не глупо ли избегать того кто нравится? Впрочем, Аю можно понять. Ей не очень-то приятно видеть его с другой.
На этаже никого не оказалось. Вокруг тишина. За окнами ярко светит луна, освещая коридоры. А вскоре я уже зашла на территорию целительского корпуса, где меня у главной их лестницы остановил наставник-хранитель*. Пожилой старик в длинной небесно-голубой мантии.
*Наставник-хранитель - присутствующий на каждом факультете. Его задача следить за порядком в своем корпусе. Чтобы адепты не нарушали правила и следовали им.
-- Четверогодка с факультета практической и теорической магии? - изумился он. - Что вы тут делаете? Да еще в такое время?
-- Я к брату.
И ведь не вру же. По правилам мне сейчас нельзя было тут находиться. Более того, я не имею права заходить в мужские комнаты, впрочем, как и мальчишки к нам. Однако все эти правила часто нарушались. Но конечно так чтобы об этом не стало известно. А иногда наставник-хранитель мог сделать исключения, если это касалось родственных связей. Потому я надеялась, что он разрешит увидеться с Винсентом.
-- Опять? Неужели нельзя уже утром поговорить?
-- Но это срочно. - И сделать взгляд пожалостливее.
-- Ах, боги с тобой! Идем, проведу.
И он повел меня на кафедру брата. А проходя общий зал их факультета, поняла почему Винсент не ответил мне. Он даже не дошел до своей кафедры, не то чтобы комнат! Брат заснул прямо в кресле, а рядом, положив ему голову на плечо, мирно посапывала Шэйна.
-- Адепты совсем страх потеряли! - разозлился наставник-хранитель. - А ну быстро по комнатам!
Так гаркнул, что даже я подпрыгнула, не говоря уже о брате с принцессой. Они сонно осмотрелись, остановив свой взгляд на нас.
-- Мистер Фтэрэн? - изумительно прошептала девушка. А вот брат непонимающе смотрел на меня, явно удивленный моим приходом.
-- Сколько раз повторять?! После двенадцати в общем зале факультета никого быть не должно! Тем более молодые юноша с девушкой! Совсем стыд потеряли!
-- Да-да, -- не стал спорить Винсент. Медленно поднялся и подал руку Шэйне.
-- Э! Нет! Каждый в свою комнату! Я проведу мисс Дэйрин, а вы идите к себе! И да, ваша сестра вас искала.
На этом он легонько кивнул нам и вместе с принцессой направился в сторону женских комнат.
-- Что случилось? - тут же обеспокоенно спросил Винсент, только наставник и Шэйна вышли из зала. - Ты никогда не приходишь просто так.
-- Потому и послала тебе просьбу встретиться на нашем месте.
-- В комнату? - догадливо уточнил брат. - Уж прости - не дошел.
Легкая насмешка, а после серьезный тон:
-- Так все же почему ты хотела так срочно меня видеть?
Хоть сейчас и была глубокая ночь, я все же прошептала заклятие полога тишины и лишь потом все рассказала Винсенту. О том незнакомце, что предупреждал меня сегодня.
-- Я никого не встречал, -- изумленно выдохнул брат, дослушав мой рассказ до конца.
Может правда умалишенный? Просто так совпало, что он сказал: 'проиграй в следующем этапе'? Вот только почему-то мне в это слабо верилось. И брат меня в этом поддерживал тоже не считая незнакомца душевнобольным.
-- А позволь узнать, -- неожиданно зло поинтересовался брат. - Что ты в такое позднее время, одна делала на аллее ирбисов? Совсем головой не думаешь?
Я фыркнула.
-- Чего мне бояться? Я же не какая-то там леди, которая не в силах постоять за себя!
-- Пусть ты и маг, но пока всего лишь адептка академии! Не будь столь самоуверенна. И надеюсь этот случай научит тебя не гулять по вечерам самой?
Промолчала, а брат нахмурился.
-- Элли, пообещай мне, что не будешь сама выходить за территорию академии. И тем более так поздно!
Он приблизился и сжал мои руки, заглядывая в глаза.
-- Прошу.
И это 'прошу' было сказано совсем другим голосом. Тихим. Обеспокоенным. И действительно просящим.
-- Хорошо, -- сдалась я под его настойчивым взглядом карих глаз, в котором плескалось волнение и страх. За меня страх.
-- Помни, здесь в академии безопаснее всего. Кто бы ни был тот человек, что подошел к тебе, тут он даже приблизиться не сможет.
-- Я знаю это.
-- Как я понимаю, от соревнований ты точно не откажешься? - губы Винсента тронула легкая улыбка.
-- Смеешься?!
-- Должен был спросить.
3 глава
Дэйхат-ар
Вторая неделя версня оказалась настолько загруженной, что у меня даже времени не было вспоминать того странного незнакомца на аллее. Не то чтобы беспокоиться о его словах! Встретить первогодку, которая упорно продолжала выводить меня своей неторопливостью, пунктуальностью и педантичностью! Посетить занятия, сбегать быстро на обед и в библиотеку, где надо успеть помимо подготовки к семинарам пройтись по темам, что рекомендуют преподаватели. Ведь именно эти темы могут пригодиться нам на следующем соревнование между кафедрами. И это не говоря уже о ежедневных практических занятиях на полигоне прошедших команд. В общем, в комнату мы с Аей возвращались еле живыми и поздно за полночь. А утром вновь подымались в семь и бледнее нежити плелись в столовую. Кто мог подумать, что четвертый год так ужасен?!
И вот сейчас мы с подругой сидели на последнем ряду в общей аудитории и, положив головы на книги, дремали - наслаждаясь небольшим перерывом. И даже где-то вдалеке звон колокола, прозвучавший о начале лекции, не смог нас разбудить.
-- Ая! Элли! - голос Кейсс. - Проснитесь! Занятие началось!
Ну да, ей-то легко говорить. Они с Марьяном ходили бодрые и воодушевленные. Им помимо домашней работы ничего делать не надо было. Может и правда было бы лучше проиграть? Впрочем, эта мысль тут же исчезла.
-- Добрый день, адепты!
Хм! Этот голос...