* * *
А Витя Смолин в это самое время закончил завтракать и направился в комнату для выбора одежды. Гардероб его на прохладный осенний четверг, как, в общем-то, и в остальные дни недели, состоял из джинсовых штанов и черного пуловера. Надев их, Витя переместился в прихожую и присел на корточки, обуваясь. И именно в этот миг его застал звонок в дверь. Смолин, разогнувшись, без лишних вопросов открыл ее. С той стороны двери топтался невысокий и крепкий коротко стриженный парень в потрепанной кожаной куртке и видавших виды штанах цвета хаки. Хмурые, не очень-то благожелательные глаза мельком осмотрели Витю и направились блуждать дальше по маленькому коридору, в надежде, видимо, самостоятельно найти объяснение, откуда здесь взялся незнакомец. Не получилось. Парень сипло поинтересовался:
– А где тетя Зина?
– Уехала, – ответил Смолин, – к маме.
– А ты кто?
– Виктор. Новый учитель информатики. Лоркин заболел серьезно. Замещаю.
– Здесь?
– Не… Здесь я живу. А вы к Аниной маме?
– Типа того, – ответил парень. – Зайду?
Он прошел мимо Вити, задев его широким плечом, и направился в туалет. Зажег свет и закрылся изнутри, оставив Смолина наедине с недоумением. Выбрался минут через пять, завернул в ванную вымыть руки. Оттуда просипел:
– Витя, значит… Ну, давай знакомиться, Витя Смолин. Я, значит, Валя. Аньки Бронниковой парень. Можно сказать – жених. Пришел к своей, считай, теще, а тут Витя Смолин какой-то, значит, торчит.
– Ты условно-досрочно, что ли, вышел? – вырвалось у Вити, а Валя ухмыльнулся его прозорливости:
– Знаешь, значит… И статью, наверное, знаешь?
Смолин промолчал, а парень продолжил как ни в чем не бывало:
– Пойдем чайку попьем. В ногах-то правды нет.
Валя прошел на кухню.
– Мне вообще-то в школу надо, – пояснил Витя. – У меня урок.
– Ничего. Успеешь.
Гость развалился за столом, по-видимому, в ожидании чая или чего посущественней. Витя уселся напротив него, всем своим видом показывая, что не собирается никого и ничем угощать.
– Ну, рассказывай.
– И что вам рассказать? – спросил Витя, нервно поглядывая на часы.
– Что ты делаешь в квартире у матери моей невесты?
– Валентин… – Витя хмыкнул. – Вы меня извините, конечно, но, насколько мне известно, если Анна и была вашей, так сказать, невестой, то много лет назад. И я не уверен, помнит ли это кто-нибудь, кроме вас.
– Ну, можно проверить, – прохрипел гость, – опытным, так сказать, путем. А ты что, на мою девочку виды имеешь?
Ответ у Смолина вырвался автоматически, как иногда бывало в веселых препирательствах с Васей, хотя в этот раз напротив сидел вовсе не безобидный Вася:
– Какая же она твоя ? У нее на звонке Саймон и Гарфанкел, "Миссис Робинсон". Слышал такое? А у тебя что? "Нинка, как картинка"?
На кухне появился черный кот. Он истошно заорал, окинул взглядом пару за столом и приступил к трапезе.
– Или "Гоп-стоп"? – продолжил Смолин свои расспросы. – Чего молчишь? Хочешь, уточню у твоего инспектора по УДО? Или у тебя телефона нет? Твоя девочка? Да ладно – твоя … Да она и не девочка вовсе…
Последняя реплика относилась в большей степени к возрасту и социальному статусу Анны, но Валентин, видимо, понял это иначе; не сказав ни слова, он кинулся на Смолина, пытаясь ухватить его за горло. Витя, который не ожидал такого поворота событий, бросился наутек из кухни. Противник его, не пробежав и метра, зацепился правой ногой за упитанное тело черного зверя, споткнулся и упал, задев виском край кухонной раковины. Грянулся затылком о кафель напольной плитки и остался лежать без сознания. Кот отпрыгнул в сторону, испугавшись грохота, но оперативно вернулся к миске и затрещал сухим кормом. Вслед за ним на кухню вернулся и Витя.
– Твою мать, – сказал он, разглядывая тело на полу. – Вот вам, ребятки, результат крайне неверного алгоритма.
Он подошел к Вале, пощупал его пульс и побежал в спальню к стационарному телефону – вызывать скорую.
* * *
Борис Аркадьевич открыл глаза где-то около одиннадцати и еще минут двадцать лежал в постели, наслаждаясь тишиной замечательного утра и отличным самочувствием. Вчера они все-таки попарились в баньке и поужинали рыбкой и квасом, а двенадцать часов сна вернули Скрипника к жизни.
Он выпил кофе и, не обнаружив в доме Матвея, пошел в больницу. В палате Лены встретил медсестру. Поздоровавшись, спросил о состоянии Лены. Медсестра, вздохнув, ответила, не глядя в его сторону:
– Без изменений. Хуже не стало. Ориентируйтесь на это. Но лучше вам у врача уточнить.
– А когда она будет? Как всегда, в три?
– Нет, она здесь где-то, внизу бегает. – Медсестра показала на Лену: – Вы посидите, поговорите с ней. Она все слышит. Это важно. Стимулируйте возвращение.
– Ага, – проворчал Скрипник, – обычно ее от моих разговоров, наоборот, в сон клонит…
– Все равно. Так надо.
Сестра поставила Лене какой-то укол и, закончив процедуры, вышла, а Борис Аркадьевич, оставшись наедине со своей художницей, присел рядом с кроватью на стульчик и глубоко задумался, что же рассказать подруге, которая, находясь без сознания, все слышала и требовала внимания.
Скрипник взял Лену за руку и всмотрелся в бледное, как будто светящееся изнутри красивое лицо.
– Вот бы что сейчас нарисовать, – прошептал он, – слышишь? Красота неописуемая. Жаль, тебе не видно.
Чуть-чуть задумавшись, продолжил через минутку:
– Что рассказать… Я и не знаю. Новостей особых нет. Что в Питере происходит – не знаю, телефон сел, а я так и не удосужился его зарядить. Телек тоже не смотрел. Я тут у одного местного дядьки поселился, у него жена тоже здесь лежит, чуть ниже, в кардиологии. Матвей зовут. Аскольдович. У него такой участок интересный: с одной стороны дорога, с двух других лесок, и только справа сосед. Сосед этот погорел год назад, в доме теперь не жить. Так он в сарай переселился, рядышком, печку сварганил и там обитает. А топит – погоревшим домом. Разбирает потихоньку. А у Матвея сарайка рядышком с погоревшим домом, а забора между ними нет. И вот по утрам дядя Мотя в сарай шлепает за дровами и в дом тащит, а сосед – наоборот, тащит остатки дома в сарай. И встречаются где-то посередине дороги и начинают:
"Здорово, Матвей!"
"Здоровей видали!"
"За дровами?"
"Ага? Ты тоже?"
"Конечно".
"А что будешь делать, когда весь дом разберешь?"
"Не знаю. Не думал еще".
"А когда думать начнешь?"
"Вот когда дом разберу – тогда и начну".
"А поздно не будет? Замерзнешь!"
"Не. Сараем топить буду".
"А жить где?"
"У меня еще погребок есть. И конура. Будка Рекса".
"Так там Рекс…"
"Выгоню! А вообще, может, и на лето придется… Чего гадать-то. Будет и будет".
И так почти каждый день. Понимаешь, Ленка? Будет день – и будет пища. Есть что покушать, есть чем топить – и слава богу. Вот так и живут. А дальше? А что дальше? Новый день. А у нас как? Деньги, счета, недвижимость, обставиться, обложиться со всех сторон, рублевый счет, валютный, что там с курсом, что кушать, где, а там вкусно, а это "Армани", а почему вы обращаетесь ко мне на "ты", а у вас есть деньги, вы знаете, кто я такой вообще… А потом в один миг вот так вот вылетаешь головой в лобовое – и на кой черт тебе все эти деньги, "Армани", суши с крабом? На кой черт дома, квартиры, яхты? Детям? А им надо? А если их нет? С собой не возьмешь… В общем, давай-ка, милая, просыпайся – и поедем, покажу тебе этот сарайчик. И с соседом тем познакомлю. И с Матвеем, конечно. Мировой мужик. Давай вставай потихонечку…
Скрипник убрал руку из ладони Лены и, встав со стула, медленно направился к выходу из палаты.
2
Всего через час после разговора с Георгием на столе перед Дмитриевским появился маленький желтый стикер с телефонными номерами и именами начальника поезда и проводницы вагона, в котором ехал Смолин. Леонид, знакомый Дениса по институту, дал человека в Октябрьской железной дороге, и тот, проникшись ситуацией, достаточно быстро достал нужную информацию. Поезд этот сейчас двигался в обратном направлении и находился где-то в районе Воронежа. Дмитриевский не стал дергать начальника поезда и сразу набрал проводницу, представившись, как он советовал и Васе, оперуполномоченным Василеостровского РУВД, капитаном Денисом Александровичем Дмитриевским. Проводница, ее звали Людмила, ответила только с третьего, настырного звонка и не выказала особого желания общаться, но, услышав представление Дмитриевского, как тот и предполагал, стала более чуткой к вопросам. Сказала, что помнит ребят. Пьянь подзаборная, все купе испачкали, еле отмыла. Два чудика слезли в Краснодаре, как и положено по билетам. С трудом добудилась и выпихнула на перрон. А третий, волосатый, вылез черт знает где. Ночью вся троица в вагоне-ресторане сидела. Двух краснодарских в следующий раз увидела, только в воскресенье днем: в туалет выползли. А волосатого чудика не было. Он, возможно, из вагона-ресторана, так и не вернулся… Денис потребовал мобильный официанта, но потребовал так нежно, что Людмила не сразу поняла, что это было – просьба или приказ. Мобильный она ему скинула, и Денис тут же позвонил и поспешил представиться, чтобы у официанта даже не возникло мысли бросить трубку или как-нибудь еще увильнуть от своей гражданской ответственности. Но это оказалось лишним: парень готов был проявить стопроцентное участие и помощь, и Дмитриевский вскоре понял почему.
– Конечно, помню! Еще бы! – сказал парень и продолжил чуть позже, отвлекшись на какого-то клиента: – Ни за пюре с сосисками, ни за "Джек Дэниэлс" не заплатил.