Они очутились в самом центре грозы. Глухой рокот грома, повторенный многократным эхом, казалось, перекатывался прямо по крыльям самолета. Молнии разрывались перед ними, как бы пробивая узкие проходы в тучах. Самолет несло на юг, Волох уже давно потерял ориентировку.
Так прошло около получаса. Тридцать минут неистового напряжения нервов.
В пассажирской кабине тихо плакала Яринка. Самолет швыряло из стороны в сторону, и тонкие губы Волоха сжимались все сильнее. Но вот они вылетели из грозы. Солнце брызнуло в окна веселыми лучами. Волох вздохнул с облегчением, но тут же мрачно выругался: прямо на них шла третья волна грозы, еще более страшная, чем первых две. Даже Волох, спокойный и уравновешенный Волох побледнел.
Он не боялся за себя, но машина могла не выдержать этой последней бешеной схватки. Кроме того, в моторе послышался новый тон. Да, у Волоха были все основания побледнеть.
Волох направил машину круто вниз. Он хотел предупредить грозу и приземлиться раньше, чем тучи закроют небосклон. Самолет перешел почти в пике. Воздух свистел. Волох выпрямил машину недалеко от земли. Тучи неслись над ними. Еще минута - и было бы уже поздно.
Юрий и Волох радостно переглянулись. Прямо под ними зеленел небольшой аэродром; белая буква "Т" лежала посредине. Сбоку возвышался маленький ангар. Вокруг, насколько охватывал глаз, зеленели высокие леса. Казалось даже странным - как мог оказаться здесь, в лесных дебрях, аэродром.
Через несколько секунд колеса самолета коснулись земли. Машина остановилась, и после бури неподвижность казалась особенно странной.
Юрий выскочил на крыло. От ангара к самолету бежали люди в зеленовато-серых униформах. Над аэродромом разразилась третья волна грозы.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Улыбка удовлетворения появилась на лице начальника аэродрома, когда он услышал, что сам Юрий Крайнев, собственной персоной, пожаловал к нему в гости. Да, конечно, он много слыхал о господине Крайневе и очень рад видеть знаменитого инженера.
Но, к великому сожалению, господин Крайнев сел на один из военных аэродромов. Конечно, в этом пет злого умысла, причиной явилась гроза. Однако, начальник обязан запросить Берлин, как поступить с господином Крайневым. А пока придет ответ, он, к своему величайшему сожалению, вынужден задержать самолет.
Юрию надоел этот разговор. Он вышел из комнаты и хотел пройти на аэродром, но часовой у двери заявил, что выходить запрещено. Тогда Юрий вернулся в комнату, где сидели Яринка и Волох. Дверь захлопнулась за ним с резким металлическим стуком. Он попытался отворить ее, но она оказалась запертой.
Юрий отошел от двери и тяжело опустился на большой диван. Яринка, озираясь, как испуганный зверек, сидела а кресле у стола. Мрачный Волох, ни на кого не глядя, привалился к углу дивана.
Он считал, что совершил непростительную ошибку, сев на этот аэродром. Надо было лететь еще через одну грозу. Надо было лететь, угробиться, черт подери, но только не сидеть сейчас в этой комнате с решетками на окнах.
Действительно, окна в комнате были переплетены тонкими, очевидно стальными, решетками. Это его поразило. Неужели они попали в тюрьму? Однако комната никак не вязалась с его представлением о тюрьме.
Волох коротко вздохнул и опустил голову на руки. В комнате нависла тишина. Неожиданный удар грома встряхнул весь дом. Волох подошел к окну. Г роза словно с цепи сорвалась. Будто страшного зверя после многих лет неволи выпустили из клетки. Он видел, как пригибаются к земле высокие деревья. Ветер шел ровной тугой массой, набирая страшную силу. На глазах у Волоха сломался огромный дуб. Деревья падали с оглушительным треском. Волох смотрел в окно, но густые потоки воды заливали стекло. Он поймал себя на мысли о том, как хорошо все-таки в такую грозу чувствовать под ногами твердую землю. Не завидовал он пилотам, которые сейчас находились в воздухе.
Крайнев продолжал неподвижно сидеть на диване. Странные мысли приходили ему в голову. Он думал о Валенсе, потом образ директора сменила Ганна. Неожиданно вспомнилась мать, его старенькая мать. Она живет в Харькове, в высоком заводском доме, и ждет сына, а он ездит к ней не так уж часто. Все мысли и воспоминания Юрия несли на себе отпечаток мрачной угнетенности.
И вдруг за окнами сразу утихомирилось. Гроза пронеслась, и на северо-востоке уже показался кусок чистого неба.
Яринка, до сих пор сидевшая молча, подперев щеки кулачками, громко и жалобно вздохнула. Может, ей вспомнились цветы инженера Орленко? В голубых глазах дрожали слезы, она старалась их сдержать, и от этого они становились еще заметнее.
- А куда мы сели? - спросила она, чтобы только не молчать.
Юрий приблизительно назвал место. Точно он и сам не знал его. До СССР было не так уж далеко.
- Надо было лететь, черт подери, - выругался Волох, - надо было лететь! А то сели бес его знает куда, сели, как идиоты. Вовек себе этого не прощу!
Он отвернулся от Юрия и снова стал смотреть в окно. Гроза уже прошла. Раскаты грома доносились издалека, приглушенно и неясно. Неожиданное гудение моторов нарушило тишину. Какие-то самолеты садились на аэродроме.
Через несколько минут в коридоре раздались тяжелые, уверенные шаги, и дверь распахнулась. Вылощенный офицер стоял на пороге, вежливо и любезно улыбаясь в небольшие усики. Крайнев поднялся ему навстречу. Пальцы его сами собой сжимались в кулаки.
- Господин Крайнев? - вежливо спросил офицер на чистом русском языке, чуть склонив как бы в полупоклоне голову.
- Это я, - отрубил Крайнев, чувствуя, как кровь приливает к его лицу. - И я требую, чтобы мне немедленно разрешили дать телеграмму в наше посольство. Никто не имеет права сажать меня за решетку.
Офицер улыбнулся любезно и даже несколько виновато.
- Прошу прощения, - сказал он, - это сделал начальник аэродрома, и вы сами понимаете, что иначе поступить он не мог.
- Когда нас выпустят? - спросил Волох. Он встал с дивана и вырос за плечами Крайнева, как тяжелая синяя глыба.
- Это произойдет очень скоро, - все так же любезно улыбаясь, сказал офицер. - Возможно, даже через десять- пятнадцать минут. Но до этого вам придется пройти через несколько неприятную процедуру, и именно для этого я сюда прибыл. Дело в том, что мы вынуждены вас тщательно обыскать, дабы убедиться в полной случайности пашей посадки на этот аэродром и в том, что у вас не было иных намерений. Сейчас обыскивают ваш самолет, но, к сожалению, этого недостаточно, - нам придется обыскать вас - каждого в отдельности.
- Так в чем дело - обыскивайте, - воскликнул Волох. - Обыскивайте и выпускайте скорее, все равно ничего подозрительного или запрещенного у нас нет.
- Я в этом убежден, - снова поклонился офицер. - Но, к сожалению, нам предстоит обыскать вас более тщательно. Вам придется на несколько минут сбросить вашу одежду. На это время вам дадут комбинезоны. Прошу извинить меня, господин Крайнев, но вы сами понимаете - такова моя служба.
Лицо Крайнева пылало гневом, он едва сдерживал себя.
- А как же я? - вдруг всполошилась Яринка. - Как же я? Тут одни мужчины. И мне раздеваться?
- К сожалению, обязательно, - сказал офицер, отвесив очередной поклон. - Вы перейдете в другую комнату. Там есть женщина, и она на несколько минут заберет вашу одежду. А сейчас я попрошу вас сдать мне для проверки ваши документы и паспорта.
- Я требую немедленно поставить в известность о случившемся наше посольство, - мрачно заявил Юрий, вынимая паспорт.
- Зачем? - ответил офицер. - Если нам придется вас задержать, тогда мы, конечно, немедленно известим его. Но я уверен, что через несколько минут вы уже будете в воздухе. К чему ж лишние телеграммы?
Разговаривая, он все время улыбался, улыбка у него была развязная и в то же время льстивая. Юрий старался не смотреть на это резиновое лицо.
- Прошу сейчас же заняться вашим туалетом, - напомнил офицер, беря паспорта.
Начальник аэродрома уже подавал из-за дверей три синих комбинезона.
Улыбаясь, Яринка вышла из комнаты, Ее начинала забавлять вся эта комедия с переодеванием. Она была уверена, что все окончится, прекрасно и через десять минут они полетят. Офицер деликатно удалился, а когда переодевание было закончено, в комнату вошла Яринка. Комбинезон нелепо болтался на ней, и она довольно забавно выглядела с подкатанными брюками и рукавами, которые все равно оставались для нее слишком длинными.
Взглянув на нее, Юрий не мог сдержать улыбку, усмехнулся и Волох. Вежливый офицер тоже улыбнулся. Начальник аэродрома унес снятую одежду. Офицер еще раз поклонился (кланялся он очень часто, чуть ли не после каждого слова) и попросил Юрия снять также часы с руки.
Юрий злобно рванул кожаный ремешок и протянул часы офицеру. Тот с минуту смотрел на циферблат, как бы что-то отыскивая на нем, потом сказал: "Я прошу прощения, господа, это только на несколько минут", - и скрылся за дверью.
Время тянулось нестерпимо медленно. Прошли бесконечные десять минут. Никто не появлялся в дверях. Нервными шагами Юрий мерял комнату - двенадцать шагов туда, одиннадцать обратно. Почему назад получалось меньше шагов, Юрий никак не мог понять, и казалось, что именно это и раздражает его больше всего.
Волох сидел на диване спокойно. Через несколько минут они полетят. Ведь найти у них ничего не могут. Но вдруг спокойствие его исчезло, он побледнел, вскочил с дивана и бросился к окну; с аэродрома доносилось тихое гудение заведенного мотора.
- Это мой самолет, - крикнул он и высадил кулаком стекло. Со звоном посыпались осколки. Лучи солнца преломлялись в стеклянных гранях. На руке Волоха показалась кровь.
Теперь гудение доносилось яснее. Тон его становился все выше: так гудит мотор перед взлетом.
- Что они делают?