Фабиола ничего не ответила. К горлу подкатил ком, она была близка к панике.
- Не волнуйся. Все будет как надо. - Сцевола наклонил голову и вновь прищурился. - Парни!
Фугитиварии как один шагнули вперед.
Фабиола испуганно взглянула на Корбуло. К его чести, он не заторопился к дому, а, напротив, сжал в кулаке кнут и встал перед своей хозяйкой, загораживая ее.
Сцевола расхохотался басовитым неприятным смехом.
- Прикончить старого глупца, - приказал он. - Но сука чтоб осталась жива и невредима. Она моя.
"Юпитер, благой и величайший! - мысленно взмолилась близкая к отчаянию Фабиола. - Опять мне так нужна твоя помощь!"
Ответом ей был только звук извлекаемых из ножен мечей.
Корбуло расправил плечи и сделал еще шаг.
Несмотря на весь ужас своего положения, Фабиола преисполнилась гордости за безнадежный героизм ее виликуса. Но потом вновь взглянула на толпу головорезов, и у нее перехватило дыхание. Они оба погибнут. Только ее, перед тем как убить, еще и изнасилуют. И ведь у нее нет никакого оружия, чтобы попытаться защитить себя.
Не дойдя нескольких шагов до Корбуло, фугитиварии вдруг остановились. Лицо Сцеволы побагровело от гнева.
Фабиола и Корбуло растерянно переглянулись. За своими спинами они ощутили какое-то движение.
Повернув голову, Фабиола увидела, что к ним бегут едва ли не все мужчины-рабы, находившиеся в латифундии. Их было человек сорок, и у каждого был топор, молоток или коса, несколько человек просто подхватили лежавшие во дворе доски. Они поняли, что происходит, и спешили защитить свою хозяйку, хотя, в отличие от фугитивариев, никто из них не умел сражаться. К глазам Фабиолы подступили слезы, когда она подумала о том риске, на который эти несчастные пошли ради нее.
Рабы поравнялись с ней и рассыпались длинной цепочкой.
Головорезы были обескуражены. Даже хорошее вооружение не давало им преимущества против такого количества врагов. К тому же после восстания Спартака прошло только двадцать лет, и все хорошо помнили, что рабы способны героически сражаться.
Фабиола вновь повернулась к Сцеволе.
- Убирайтесь из моей латифундии! - приказала она. - Живо!
- Без беглеца не уйду, - проворчал Сцевола. - Приведи его.
Корбуло склонил голову и покорно шагнул к входу во двор.
- Стой! - прикрикнула Фабиола.
Виликус замер.
- Не получишь ты этого беднягу, - сказала Фабиола, дав волю ярости. - Он останется здесь.
Корбуло глянул на нее так, словно не понял услышанного.
- Что ты сказала? - Сцевола поднял брови.
- Что слышал, - огрызнулась Фабиола.
- Этот сукин сын принадлежит торговцу Сексту Росцию, а не тебе! - взревел фугитиварии. - Это незаконно!
- Нападать на римских граждан еще незаконнее. Но тебя это не удержало, - резко парировала Фабиола. - Спроси Росция, сколько он хочет за мальчишку. Я сразу же отправлю ему деньги.
Сцевола, судя по всему, не привык встречать отпор и идти на попятный. Он в гневе сжимал и разжимал кулаки.
Короткое мгновение - один перестук сердца - они смотрели в глаза друг другу.
- Мы еще встретимся, - угрожающе пробормотал сквозь стиснутые зубы фугитиварии. - Никто еще - слышишь, никто не вставал на дороге у Сцеволы без того, чтобы не поплатиться за это. А уж какая-то сучка, выскочка…
Фабиола вздернула подбородок и ничего не ответила.
- Надеюсь, у вас с любовником крепкие замки на дверях, - угрожающе добавил Сцевола. Будто из ниоткуда в его правой руке появился нож. - И стражи хватает. Вам все это ой как понадобится.
Его спутники гнусно засмеялись, а Фабиоле пришлось сделать над собой усилие, чтобы не задрожать.
Заразившись смелостью от своей хозяйки, Корбуло кивнул рабам. Они подались вперед.
Сцевола окинул их презрительным взглядом.
- Мы еще вернемся, - сказал он и, знаком подозвав своих людей, направился во главе маленького отряда через раскисшее поле. Собаки трусили следом.
Виликус медленно, с усилием выдохнул.
Фабиола стояла не шевелясь, пока фугитиварии не скрылись из виду. Душа ее была охвачена паникой. Что я наделала?! Нужно было позволить ему забрать мальчишку. В то же время она радовалась своему поступку. А насколько он разумен, покажет будущее.
- Госпожа!
Она повернулась к виликусу.
- Сцевола - очень опасный человек. - Корбуло немного помолчал и добавил: - Он на жалованье у Помпея.
Фабиола ответила ему полной благодарности улыбкой, и старый виликус окончательно и бесповоротно сделался пленником ее обаяния.
- Этот паршивый пес правду сказал, - извиняющимся тоном объяснил он. - Его враги попросту исчезают. Наши люди… - Он указал на продолжавших толпиться вокруг рабов. - В следующий раз их будет недостаточно.
- Я знаю, - ответила Фабиола, больше всего жалевшая, что рядом с нею нет Брута.
Она обзавелась настоящим врагом. И путешествие в Рим сделалось необходимостью.
Глава III
ВАХРАМ
Восточная Маргиана, зима 53/52 г. до н. э.
С устрашающими боевыми криками скифы кинулись на двоих друзей. Бренн, изловчившись, забрал лук у убитого телохранителя-парфянина и уложил уже четверых нападавших, включая стрелков, которые ранили Пакора.
Но врагов все равно оставалось слишком много - по девять на каждого из них, если не больше. Пропали, потерянно думал Ромул. Задавят. Он внутренне напрягся, готовясь к неизбежному.
Бренн стрелял, пока было возможно, стараясь выпустить побольше стрел. Потом он, выругавшись, бросил лук и выхватил гладиус. Они с Ромулом встали плечом к плечу.
И тут, к великому удивлению Ромула, над их головами, странно осветив площадку у входа в храм, пролетел один, а за ним второй яркий огненный шар. Первый упал и превратился в мощный всплеск пламени прямо перед скифами. Было видно, что те испугались. Второй попал одному из воинов в руку; войлочная одежда сразу вспыхнула, пламя рванулось вверх, опалив шею и лицо. Обожженный заорал от боли и страха. Несколько товарищей кинулись ему на помощь, но их остановила следующая пара горящих снарядов. Атака скифов резко захлебнулась.
- Это же светильники! - сообразил Ромул.
- Тарквиний, - ответил Бренн, накладывая на тетиву следующую стрелу.
Ромул оглянулся и увидел гаруспика в нескольких шагах у себя за спиной.
- Почему ты задержался?
- Мне было видение Рима, - сообщил Тарквиний. - Если нам удастся выбраться отсюда, то останется и надежда.
Сердце Ромула на мгновение остановилось, а потом заколотилось с новой силой. Бренн громко рассмеялся.
- Что ты видел? - спросил Ромул.
Тарквиний будто не слышал вопроса.
- Поднимайте Пакора, - приказал он. - Быстрее.
- Зачем? - вполголоса осведомился Ромул. - Все равно помрет поганец. Давай лучше деру дадим под шумок.
- Нет, - ответил Тарквиний, швыряя еще два масляных светильника. - Если мы по такой погоде пойдем на юг, то наверняка погибнем. Нужно остаться в форте.
Светильники ударились о землю, и скифы вновь закричали в ужасе.
- Больше нет.
Ничего не оставалось, кроме бегства. Выругавшись себе под нос, Ромул ухватил Пакора за ноги, Бренн - за руки. Подняв командира как можно осторожнее, они взвалили тело на плечо Бренну. Руки и ноги Пакора болтались, как у тряпичной куклы; кровь, текущая из его ран, впитывалась в плащ галла. Только такой богатырь, как Бренн, мог далеко убежать с подобным грузом.
- Куда? - крикнул Ромул, оглядываясь по сторонам.
За спинами друзей возвышался утес, так что уйти они могли на север, юг или восток.
Тарквиний молча показал рукой.
На север. Ромул и Бренн, как и прежде, доверяли гаруспику. Вот и сейчас они, без слов подчинившись его решению, бросились во тьму, оставляя позади хаос.