2
…Грег стремительно осваивал такие объемы материала, на которые человеку потребовался бы не один месяц, - Рауль был доволен. Он уже знал назубок всё обо всех, с кем контактировал Джейсон по долгу службы и не только, довольно точно мог предугадать реакцию консула на тот или иной поворот в ходе переговоров…
Мартас умел не только слушать, но и слышать, подчас он ставил Рауля в тупик своими вопросами касательно личности консула. Рауль, хотя и считался ближайшим другом Джейсона, все же не был посвящен очень и очень во многое, кое о чем он мог только догадываться. Впрочем, Грег не отставал и тогда, когда у Рауля не оказывалось ответа на его вопрос: завязывались длинные дискуссии, в ходе которых обычно удавалось выстроить более-менее стройную теорию касательно причин, побуждавших консула к тому или иному действию.
Раулю нравилось беседовать с Мартасом. Тот, несмотря ни на что, оставался все таким же резким и порывистым в неформальном общении, но он был очень умен, к тому же видел многие проблемы Арау с неожиданной стороны, что и неудивительно для выходца с другой планеты. Вдобавок, он куда лучше Рауля был осведомлен о внутренних проблемах Федерации - в конце концов, в разрешении некоторых из них он принимал самое непосредственное участие! - и понимал причинно-следственные связи, движущие политиками иных миров. Надо думать, эти знания, этот незашоренный взгляд должны были очень помочь ему…
И еще - Грег старался, очень старался стать действительно похожим на Джейсона Мерсера, но одного лишь внешнего сходства и знания наимельчайших деталей все равно было мало. Двойник не дотягивал до оригинала. Несмотря на все усилия, он выдавал себя то жестом, то улыбкой - это заметили бы сотни глаз, пошли бы слухи… Нет, выпускать Грега на арену еще было рано, а времени уже не оставалось…
Грег явно понимал это и сам, потому что одним вечером, после обычной беседы с Раулем, он сказал:
- Знаешь, по-моему, я уже вызубрил все, что мог. Остальное доучу в процессе. Но, сдается мне, не это главное…
- Что же?
- Как бы ни был я подкован во всех ваших интригах, я все равно не похож на Мерсера. - Грег скупо усмехнулся, и Рауль отметил, что и мимика его претерпела определенные изменения, став более сдержанной. - Вернее, внешне похож. Думаю, я смогу вести беседу в его стиле. Но поведение, Рауль, поведение! Как бы я ни пытался обезьянничать, я все равно остаюсь Грегом Мартасом, а он… Ну, он - консул. Мы настолько разные, что… - Грег махнул рукой.
- И что ты предлагаешь?
- Есть у меня одна задумка, - сказал Грег, подумав. - Мне нужна большая пустая комната, это раз. С зеркальной стеной. Плюс трехмерный голографический проектор. Если не сработает, я не знаю, что тогда делать…
- Завтра же утром у тебя будет все необходимое, - ответил Рауль и добавил, постаравшись смягчить голос. - Ты достиг удивительных результатов за столь короткое время, Грег. Я не знаю, кто еще был бы способен на это.
- Не надо грубой лести… - Грег повел рукой в воздухе настолько Джейсоновым жестом, что Рауль невольно вздрогнул. Это напоминало… Да, это было похоже на то, как бабочка пытается выбраться из кокона, еще не осознавая, что может летать. - Я про себя сам все знаю, я уже говорил. Ладно. Как, по-твоему, матчасть я хорошо усвоил?
- Сто баллов из ста, - без тени иронии ответил Рауль.
- М-да? - Грег скептически покосился на Рауля. - Насколько я понимаю, до выхода в свет мне остается всего ничего. Поэтому скажи мне вот что: как быть, если во время какого-нибудь приема ко мне подойдет… Ну, я не знаю, случайный знакомый консула, которого нет в твоем досье просто потому, что они виделись всего раз или два, и попробует завести разговор?
- А как бы ты поступил?
- Я бы ограничился приветствием и сделал вид, что меня ждет страшно важная беседа, - ответил Грег, не раздумывая. - Вопрос лишь в том, насколько этот случайный знакомый важен?
- Придется рисковать, Грег, - сказал Рауль. - Придется… На первых порах я буду рядом. Ты всегда можешь сослаться на то, что тебе нужно переговорить со мной. Дальше… Пока затрудняюсь прогнозировать.
- Ясно. - Грег вскинул подбородок, опять-таки не жестом Мартаса, чужим, и Рауль стиснул зубы, чтобы не выдать эмоций. - Я сделаю все, что от меня зависит. И даже немного больше. В конце концов, это уже стало для меня делом чести!
- Может быть, хочешь проверить свой счет? - словно бы невзначай поинтересовался Рауль. - Очередная часть платежа была переведена как раз вчера.
- Это было бы неплохо, - усмехнулся Грег. - Кстати, Рауль, я ведь нахожусь в полном информационном вакууме, а это не слишком здорово. Я понимаю, не в ваших интересах позволить мне сношения с внешним миром, но хотя бы на ограниченный доступ в сеть я могу рассчитывать? Я даже не в курсе последних федеральных новостей!
- Бэзил исправит этот недочет сегодня же, - наклонил голову Рауль. - Ты прав, политическая обстановка в Галактике меняется с такой скоростью, что следить за ней тебе необходимо. Еще какие-то пожелания, Грег?
- Пока нет. - Грег поднялся, давая понять, что разговор окончен. Ни разу до сих пор он не завершал беседу первым, и Раулю стало немного не по себе. - Если мне понадобится что-то еще, я знаю, к кому обратиться.
- Превосходно. В таком случае - до встречи.
- До встречи.
3
Сидя в своей комнате - шикарно обставленной, великолепной тюремной камере, - Грег курил сигарету за сигаретой и размышлял. Рауль выполнил свое обещание - Мартасу был предоставлен компьютер с выходом в Галактическую сеть. Он проверил свои счета - оговоренные суммы исправно поступали каждую неделю, - просмотрел новости как на официальных сайтах, так и на тех ресурсах, откуда обычно черпали информацию подобные ему. Ничего неожиданного, все развивалось вполне предсказуемо. Его пока никто не искал…
Что ж, даже ограниченный доступ в Галактическую сеть - уже что-то. Грег не считал себя великим хакером, но кое-что все-таки умел. Возможно, ему бы и удалось дать о себе знать парочке хороших приятелей, но… стоило ли? Этот демарш непременно засекут - Грег уже знал многое об уровне развития информационных технологий на Арау, - и чтос ним тогда будет?
Он - заложник, это ясно. Его не выпустят, пока он нужен, но и не убьют. Впрочем, Грег был уже наслышан и о местных биотехнологиях: стереть ему память за последние пару недель - дело пяти минут, и не нужно возиться с трупом. Надо сказать, такой поворот событий его бы вполне устроил - быть беспамятным богачом намного приятнее, нежели неопознанным мертвым телом… если, конечно, Рауль не шутил насчет концентрированной кислоты. А Рауля Грег уже изучил достаточно хорошо, чтобы понимать - шутить тот не умеет.
Бежать? Куда и как? Допустим, при особо удачном стечении обстоятельств выбраться из особняка он сумеет, но что дальше? Грег не мог не понимать, что появление на улице субъекта с внешностью консула и в его одежде (а где взять другую, если его собственный костюм куда-то задевали?) - особенно если все уверены, что консул находится в этой их Дименее, - вызовет нездоровый ажиотаж. К тому же Грег просто не знал, как здесь принято себя вести - не на приеме, к этому-то он готовился, а просто на улице. Дело будет завалено, а Грег никогда прежде не проваливал заданий…
Нет, никаких глупостей вроде этого самого побега. Он ведь даже еще ни разу не выходил "в свет" в роли консула, и ему до смерти хотелось испытать себя. Не даром же он потратил столько времени! А еще… Грег невольно вспомнил взгляд Рауля, его самого: советник за прошедшие недели осунулся и казался усталым, должно быть, ему пришлось нелегко. Он сказал как-то, что Грег - последняя их надежда, сказал так, что ясно было - это не пустые слова. И даже несмотря на весь свой благоприобретенный цинизм, более чем равнодушное отношение к ближним, склонность нарушать любые договоренности к вящей своей выгоде и привычку заботиться прежде всего о собственной шкуре, Грег отчего-то не мог взять и провалить эту операцию. И дело было не в страхе смерти, не в деньгах, не в амбициях… Он не знал, в чем именно, но полагал, что здесь задета его профессиональная честь, а значит - он пойдет до конца.
"Что ж… - Грег потянулся и отбросил назад длинные пряди - он уже свыкся с этой немыслимой гривой, привык и к тому, что молчаливый Рей (как выяснилось, тоже принадлежащий к своеобразной "касте" личных слуг-шербисов) прислуживает ему даже в ванной. - Приступим…"
Спустившись в цокольный этаж - тот самый, где еще недавно располагался "косметический салон", Грег запер за собой дверь, постоял немного, собираясь с мыслями, и включил проектор.
Посреди комнаты возникло трехмерное изображение консула - техника тут была выше всяких похвал, Мерсер выглядел живым.
Грег уже понял образ мыслей консула - во всяком случае, хотел на это надеяться! - мог подражать его поведению, но… Именно что подражать. Актером он был ровно в той мере, что требовалась для ведения переговоров, для банального обмана и блефа, он не мог вжиться в чужую роль, а сейчас от него требовалось именно это. Джейсон Мерсер - не человек. Он иначе воспринимает окружающий мир, у него другие реакции, он менее эмоционален, чем Грег. Что ж… Он умел "отключать" ту часть мозга, что отвечала за эмоции, умел не чувствовать, и это не однажды спасало ему жизнь. Грегу Мартасу не раз приходилось совершать невозможное, неужто он оплошает на этот раз?!
- Приступим… - сказал себе Грег сквозь зубы. - Поехали!..