- И еще что тебе пенсию заплатили, - добавил Трюкач. - Кого будешь грабить? Смеющихся детей? Великий шнифер остался без работы. А кто тебе будет пенсию платить, Петя? Умрешь с голода.
- Работать пойду. Могу шоферить, в моторах разбираюсь и люблю в железках копаться. Я же талант. Почему любой замок открывал? Потому что его душу понимал. Механизмы тоже душу имеют. Нет, без работы я не останусь.
- Ну ладно, - пробурчала Лиза, - хватит бестолку свечи жечь, пора спать. Утро вечера мудренее.
Задули свечи, улеглись на бушлатах. Тишина длилась недолго. Вскоре послышались странные звуки, будто какой-то зверь скреб когтями по обшивке фюзеляжа.
Лиза зажгла фонарь.
- Погаси, - прохрипел Дейкин, доставая маузер из деревянной кобуры. - Тихо все.
Шум с наружной стороны не утихал, только теперь он сдвинулся ближе к кабине пилотов.
- Там выбиты все окна, - шепнула Лиза.
- Шабанов, готовь пулемет, - приказал Дейкин.
- А вы считали езидов стеснительными, - хмыкнул Огонек. - Как говорит Кистень: "Привет вам с кисточкой".
Защелкали затворы карабинов.
Все замерли в ожидании.
2
Из тумана появился всадник. Его конь шел прямо по шпалам, седок в форме подполковника госбезопасности двигался к поваленному эшелону, где работали вооруженные люди. Кто-то потянулся за винтовкой. Наглец шел в пасть своей смерти. Вокруг глухая тайга, на сотни верст ни души. Сумасшедший! Метрах в шестидесяти от паровоза он остановился. Ему бы в лес свернуть и пришпорить лошадь, но он и не думал паниковать.
- Гости пожаловали, атаман! - крикнул один из офицеров, держа всадника на мушке.
Пожилой человек в царской форме с Георгиевским крестом на груди и шашкой на боку оглянулся, бросил через плечо:
- Опусти ствол, казак, - и поскакал навстречу гостю.
- Рад видеть вас, атаман. Вы меня знаете, представляться мне не надо. Наблюдали за мной с платформы Судженска. Помните?
- Я хорошо вас запомнил.
- Тогда перейдем к делу. Сколько у вас людей?
- Девяносто сабель, - ответил полковник Никольский, известный теперь как атаман Зеленый.
- Для одной операции мало, для другой слишком много. Рудник с такими силами вам не взять. У коменданта лагеря три заграждения из колючки и сорок автоматчиков. Повторять карусель не имеет смысла, вы два года потеряли на осаду рудника.
- Для того вас и послали, чтобы вы решили эту проблему.
- Хорошо, что вы это сознаете. Действовать будете согласно моему плану. Для начала разберемся с мелочами. Сколько вам требуется времени для очистки путей и ремонта?
- Мы не будем сваливать вагоны в кювет. Мы их расцепим и по одному оттащим назад. Затем скинем пару штук, которые сошли с рельс. Остальные пригодятся. Восстановим пути, шпалы и рельсы доставим из Черной балки. За две недели справимся.
- Этого мало. Придется валить лес и снимать крыши вагонов. На Транссибе нельзя появляться порожняком, вагоны должны быть загружены лесом, в этом случае путь будет открыт. Идти придется на всех парах, чтобы появиться в тот момент, когда будет восстановлен мост в Судженске.
- Боитесь погони? Нас подстрахуют.
- В особых случаях даже господин Улусов не в силах помочь. Мы задержим капитана Малашкина. До центра он доберется на неделю позже и только тогда сможет поднять тревогу.
- Объяснитесь, подполковник. Я должен знать все. Я не китайский болванчик, я стратег.
- Извольте. На данном этапе вам нужны все люди. Восстановление путей, рубка леса, погрузка и прочие приготовления. Для выезда на центральную магистраль потребуется не более двадцати пяти человек. Именно столько комплектов обмундирования имеется на складах рудника. Да и для охраны вагонов вполне достаточно. Остальными придется пожертвовать. Мы не можем возить по территории Советского Союза казаков в шароварах с крестами на груди.
- Какие они казаки? Бандиты чистой воды, доставшиеся мне в наследство от атамана Рябого, который пропил свою офицерскую честь в трактирах Харбина. Еще раз спрашиваю - в чем смысл операции?
- Я выведу отряд Малашкина из рудника. Часа на три, не больше. Вам этого времени хватит. Протараните ворота лагеря поездом, когда он будет гружен лесом, и оставите один вагон с крышей пустым. В него загрузите изумруды. Склад номер шесть, там есть платформа. Склад с военным обмундированием рядом. Переоденете людей и погрузите ящики с камнями, за это время паровоз развернете по круговой ветке, подцепите к нему хвостовой вагон. Там все продумано. Уложиться должны за час. Десяток вертухаев для вас проблемой не станут. Шестьдесят человек должны быть отправлены к перевалу на уничтожение отряда Малашкина. Они не вернутся, ждать их не придется. Я не знаю, сколько времени уйдет на разборку Малашкина с бандитами, но в лагере он никого не застанет. Остальное от нас не зависит. Устраивать за нами погоню ему не на чем, да и рудник бросить он не сразу решится. Приступить к операции мы сможем после того, как будет восстановлена одноколейка и открыт выход на Транссиб.
- Ваш план мне понятен.
- Есть вопросы?
- Разумеется. У лагеря нет связи с центром?
- Вы же видите, все телеграфные столбы повалены. Телеграф не работает, радиостанции на таком расстоянии от центра бесполезны. Связь есть только у вас, да и та действует по цепочке через промежуточные точки.
- Нас могут перехватить в пути. Рано или поздно Малашкин доберется до центра.
- Конечно. Нам нужен ложный поезд в восточном направлении.
- Вы считаете Улусова всесильным?
- На "железке" неразбериха. Дело не в эшелонах, их сотнями загоняют в тупики. Дело в сопровождающих документах. Достаточно мандата МГБ. Сейчас по Транссибу беспрепятственно идут только эшелоны с вооружением для Кореи. Все пассажирские поезда застряли надолго. Сейчас их гонят назад и расчищают пути. Строителям моста нужно оборудование и материалы. Подъездные дороги должны быть освобождены в кратчайшие сроки как с запада, так и с востока. Мы должны успеть уйти с общим потоком, тогда нас никто проследить не сможет. Нам нельзя в течение долгого времени мозолить глаза на основной трассе. Пройдя Курган, Челябинск, Оренбург, свернуть на Уральск, а там расформировать эшелон и пересесть на баржи. К Каспию спуститься по реке Урал либо воспользоваться машинами. Дальше Гурьев и море. Пересечь Каспий можно на иранских судах. Такая операция требует тщательной подготовки и точных расчетов. Вы знаете стоимость одного ящика необработанных изумрудов, овчинка стоит выделки. Не в этом ли смысл вашей жизни, атаман? Тут либо пан, либо пропал.
- Все зависит от того, какие планы на сей счет имеет чекист Улусов.
- Ему неважно, из какой страны поступят деньги на его счет в швейцарском банке. Меня беспокоят персы. Попав к ним, мы будем вынуждены считаться с их условиями. Иран давно заигрывает с советской властью, но все его разведцентры сформированы из наших соотечественников. Многое зависит от того, насколько важной информацией нас снабдит Улусов. Мы можем предложить шейхам разведданные, стоящие не дешевле изумрудов. К тому же за камни не будем требовать рыночную цену, сдадим их оптом. Шпионская сеть Ближнего Востока и Средней Азии дает сбой на территории Советского Союза, а коллеги из Европы не торопятся делиться с ними добытой информацией. В конце концов эмиров и шахов не удивишь богатствами, они давно богатеют на нефти.
- Я солдат, а не разведчик, подполковник. Боюсь, что дипломата из меня не получится. Но вы достаточно убедительны в своих рассуждениях.
- Свяжитесь с Улусовым и обсудите мой план. Лучшего плана я предложить не смогу. Размахивать шашками бесполезно. Будем воевать мозгами. Встретимся через неделю у Черного камня.
- Я более основательно подготовлюсь к нашей следующей встрече.
- Рад это слышать. До скорого.
Подполковник развернул коня и неторопливо отправился в обратный путь.
3
Пока Вася Муратов - ловкач и везунчик, удравший с Колымы, что еще никому не удавалось, добирался товарняками до Красноярска, мундирчик лейтенанта, которого он убил в самолете, окончательно истрепался. На людях в таком виде показываться было нельзя. Сейчас он жалел, что не убил и летчика, тот наверняка добрался до Хабаровска и сообщил о побеге и захвате самолета. Муратов был яркой фигурой. Высокий, плечистый, с густыми вьющимися волосами, такого по приметам найти нетрудно. Что он, грязный как кочегар, обросший, немытый и голодный, мог сделать сейчас, сидя в кустарнике у железнодорожной ветки, идущей в депо? Он устал закапываться в уголь, ехать в телятнике, утопая в навозе, вскакивать на ходу на подножки попутных поездов. Нужна передышка. Он мечтал о вареной картошке и теплой постели. Сейчас он не думал о самолете, доверху набитом золотом, - цели, к которой шел по инерции. Сейчас надо было решить, как остаться живым. В таком виде и состоянии он двигаться дальше не может.
Муратов встал и пошел вдоль путей к вокзалу. "Пронесет, - думал он. - Столько сил и труда было затрачено на побег, дорогу, и вдруг все в один момент обрушится? Нет. Так быть не должно". Кровь закипала от злости. С каждым шагом его походка становилась увереннее и тверже. У края платформы, возвышающейся на полтора метра над землей, стояли две тележки. Поездов поблизости не было, и платформа пустовала. Этим и воспользовались двое носильщиков. Они оставили свои тачки и спрыгнули вниз, где распивали водочку, болтая между собой по-татарски. Фуражка, китель, фартук с жетоном - это же пропуск! На носильщиков и их внешний вид никто не обращает внимания, а водкой от них всегда разит.