Фактически же оберштурмбанфюрер давно следил за Лебволем. Ему казалось, что между Баремдикером и заокеанским племянником профессора Шмидта есть какая-то связь. Очевидно, Баремдикеру потребовался помощник, и Интеллидженс сервис в срочном порядке послал в "гости" к дяде единственного племянника или его двойника. "Что-то смущает меня этот племянник, - усмехался Грюндлер. - Ничего, мне дополнительно сообщат из-за океана, кто он".
По имеющимся в РСХА сведениям, Лебволь не вызывал никаких сомнений. Тем хуже будет для молодчиков Кальтенбруннера, если он, Грюндлер, докажет их близорукость. У профессора пропал в Белоруссии сын Альберт, являвшийся для РСХА заложником - гарантом успешной работы отца. Известие о его смерти вывело бы из равновесия ученого, и никакие силы не заставили бы его трудиться в бактериологическом центре. Специально проведенное по личному приказу начальника РСХА расследование в Белоруссии установило, что капитан Альберт Шмидт вместе со своей русской любовницей был у стога сена схвачен партизанами и расстрелян.
Профессор не должен знать о пропаже любимого сына, по крайней мере до окончания исследовательских работ по созданию оружия массового уничтожения людей. Отсутствие писем от Альберта ему объясняли новой секретной работой сына, требующей особой предосторожности в переписке. Вот почему появление заокеанского племянника обрадовало Кальтенбруннера. Лебволь успокоит профессора и рассеет его сомнения по поводу затянувшегося подозрительного молчания сына.
В химической лаборатории оберштурмбанфюрер приставил к Лебволю двух лаборантов, приказав им следить за каждым его шагом. Все, что делает племянник профессора, с кем встречается, о чем говорит, - должно быть немедленно известно Грюндлеру.
Лебволь в свою очередь сам старался сблизиться с оберштурмбанфюрером. Понимая причину внимания к нему Грюндлера, он нередко намекал, будто красавица кузина благоволит оберштурмбанфюреру, особенно после спортивного праздника.
Грюндлер сетовал на свою однообразную работу, завидуя творческим изысканиям ученых.
- Вы в своей стихии, а я…
- Без вас мы не смогли бы работать спокойно, - возразил Лебволь. - Доктор Штайниц говорит, что он за вами как за каменной стеной. Он в восторге от вас! Ведь только вы один способны были разоблачить проникшего в Шварцвальд английского шпиона Баремдикера.
Оберштурмбанфюрер брезгливо скривил тонкие губы.
- Баремдикер так… мелкая сошка…
Ему не хотелось признаваться, что все расчеты на баронского сынка фактически провалились. Гестапо до сих пор не добилось его признания. Вот вам и хваленый-перехваленый шеф гестапо группенфюрер СС Мюллер! Ему бы, Грюндлеру, быть на его месте… Мало того, Мюллер вообще свернул все дело. Его молодчики схватили группу английских разведчиков, пытающихся найти установку ФАУ-II. От них якобы и поступило сообщение о новом чудо-оружии рейха, появившееся затем в английских газетах. По крайней мере, Мюллер так проинформировал своего начальника Кальтенбруннера, и тот поверил ему. Пришлось Грюндлеру отправить обратно в Берлин машины с радиопеленгаторами. Они напрасно простаивали в Шварцвальде в ожидании выхода в эфир не существующего в понятии Мюллера английского разведчика.
При очередном приходе Грюндлер устало поздоровался с Лебволем и поинтересовался его здоровьем.
- Как вы себя чувствуете?
- Ничего…
- А у меня небольшая температура… С вечера что-то знобило… - Грюндлер вяло улыбнулся.
Лебволь удивился: с чего бы?! В самом деле, не болен ли оберштурмбанфюрер?
Грюндлер поймал недоуменный взгляд Лебволя, подавил усмешку на губах.
- Скажите, Лебволь, где вы жили в последнее время? - спросил он.
Лебволь насторожился. Неужели Грюндлеру стало известно что-то новое о заокеанской жизни племянника профессора Шмидта.
- В анкете я писал об этом.
- Да, да, писали… - Грюндлер утвердительно закивал головой. - Кажется, ваш дом был рядом с табачной фабрикой?
- Вы прекрасно обо всем осведомлены, оберштурмбанфюрер. Это делает вам честь.
- Странно… - Грюндлер в упор посмотрел на спокойного Лебволя. - На днях я встретился с сыном владельца той табачной фабрики, коммерсантом. Представьте, он удивился, когда узнал, что вы в Германии…
- Вы хороший дипломат, оберштурмбанфюрер, но плохой экономист, - засмеялся Лебволь. - Заокеанский делец просто хотел из вас побольше выжать… Повадки Гарди-младшего мне хорошо известны.
- Ах вот как? - воскликнул Грюндлер. С минуту он помолчал, потом стал жаловаться на однообразную и скучную жизнь. Может быть, стоит организовать маленький пикник для разрядки? Они могли бы забраться куда-нибудь в глушь и превосходно провести время.
- Разве есть причина для пикника? - спросил Лебволь.
- Достаточно веская. По крайней мере, для меня.
- Понимаю! Моя обворожительная кузина?..
Лебволь понял, что Грюндлер собирает досье на него, добывая факты из заокеанской жизни. Где встретил оберштурмбанфюрер сына хозяина табачной фабрики и встречал ли вообще? Может, это просто шантаж? Как из Америки попал в Германию представитель враждующей стороны? Хотя Гарди-младший коммерсант. А у дельцов свои взгляды на войну. Мог оказаться здесь как представитель дочерней фирмы одной из нейтральных стран - Швеции, например.
Лебволь еще и еще раз проследил весь свой долгий и опасный путь из Америки в Европу, пребывание у дядюшки. Кажется, нигде не было допущено просчета. Он скрупулезно следовал разработанному Центром плану, вжился в образ Лебволя Шмидта и был радушно принят в Вальтхофе. Все шло хорошо до сегодняшнего визита Грюндлера, разыгрывавшего из себя влюбленного в красавицу кузину. Ведь не Регина ему нужна, а ее кузен! Игра принимает серьезный оборот. Оберштурмбанфюрер имеет в руках козырь против него. Он явно пошел в атаку. И в одно прекрасное время выложит свои карты на стол. Хватит ли доказательств отвести от себя подозрение? Если бы только знать, чем конкретно располагает Грюндлер, что ему наболтал Гарди-младший?!
От мысли о разоблачении Лебволю стало нехорошо. С таким трудом удалось пробраться в бактериологический центр, и вдруг все провалится. О своей участи он не думал. Только бы взорвать эту проклятую фабрику смерти!
"Сегодня же обо всем переговорим с Федором Ивановичем, - решил Лебволь. - Откладывать больше нельзя. Надо ускорить выполнение задания Центра. А пока надлежит принять игру, предложенную оберштурмбанфюрером…"
Вернувшись к себе, Лебволь рассказал кузине о предстоящем пикнике. Регина смешно сморщила нос.
- Я же умру со скуки, - рассмеялась она.
- Ради меня, сестрица. Поскольку я обещал…
Лебволь заметил, что кузина была в новом платье и необычно возбуждена. Она то и дело поглядывала в окно, хотя и отец и кузен были уже дома.
Ему все стало ясно, когда в гостиную вошел осунувшийся, молчаливый Юрген. Регина, подав ему для поцелуя руку, вышла на кухню поторопить повариху Марту с ужином. Профессор тем временем попросил Юргена и Лебволя подняться к нему наверх. Старику не терпелось узнать о первых впечатлениях своего любимого ученика на новой работе в бактериологическом центре.
- Ваш бывший ученик доктор Штайниц - преступник! - произнес Юрген, едва переступив порог. - То, что он делает, не укладывается в сознание.
- Что из этого следует? - спокойно спросил Шмидт.
Юрген плотно сжал зубы, прищурил полные ненависти глаза, кулаки его крепко напряглись.
- В присутствии всех сотрудников я дам доктору Штайницу пощечину и назову мерзавцем! - вырвалось у него с болью.
Лебволь усмехнулся:
- А потом вас отправят в гестапо! Дружище, вы благородны в своем негодовании. Но разве пощечина остановит Штайница?
- Подскажите, как остановить его, и я пойду на все, - решительно заявил Юрген.
Лебволь посмотрел на хранившего напряженное молчание дядюшку.
- Пока надо присматриваться, Юрген… В конце концов, изменяйте дозировку или еще что. А там видно будет. Теперь мы вместе. Что-нибудь придумаем.
Нарядная, веселая Регина пригласила мужчин к столу.
- Сегодня у нас крольчатина в луковом соусе, - похвалилась она.
- Мое любимое блюдо, - слабо улыбнулся Юрген. - Спасибо, фрейлейн…
- Для вас сестра и готовила его, - улыбнулся Лебволь. - Вот и мы с дядей полакомимся.
За столом он шутил, рассказывал забавные истории, стараясь расшевелить подавленного Лаутербаха. Юрген не выдержал, улыбнулся, когда услышал, как Лебволь впервые попробовал жареные лягушачьи лапки.
После ужина Регина предложила всем прогуляться по саду. Профессор, сославшись на усталость, отказался. А Лебволю надо было ехать к невесте. Гулять пошли Юрген и Регина. Для нее доктор Юрген Лаутербах не шел ни в какое сравнение с доктором Вольфганом Штайницем. Только теперь, благодаря кузену и отцу, она по-настоящему поняла его. Юрген удивительно благородный, честный, воспитанный. Отец его любит. И теперь она если и свяжет с кем-либо свою судьбу, то только с Юргеном Лаутербахом.