- Елена Прекрасная. - Археолог едва сдерживал ярость. На что он истратил день? Он мог бы поискать сокровища храмов на острове Волка. А вместо этого его кликнули, как собачонку, чтобы сообщить, что любовница ему изменила.
С хмурым видом он вышел из здания космопорта. И вдруг увидел, как к нему мчится на кресле Стато. Под мышкой у стража был зажат пакет.
- Ваша дама велела вам передать.
- Что это? - изумился археолог.
- Не знаю. Но она сказала: "Не выбрасывать же!" и попросила отдать вам.
Платон повертел пакет в руках и сунул в карман. Ему не хотелось сознаваться самому себе, что эта встреча его расстроила.
Поднимая глайдер с посадочной площадки, Платон бросил взгляд на соседние острова. Три небольших клочка суши, отделенный друг от друга проливами, были все утыканы одинаковыми белыми домиками. Новенькими, аккуратными, чистенькими. От домиков вниз к воде шли наклонные желоба. Поселения тритонов, - догадался Платон. Да, для тритонов эта планета - рай после их отравленного многолетней войной мутного болота. Вот только что они будут делать с отходами брегенских "кротов"?
* * *
- Странная вещь, - рассуждал профессор Рассольников, развалившись в адаптивном кресле. - Рядом с плитами, которым пять тысяч лет, валяются осколки рельефов, которым не больше сотни. А манера исполнения одна и та же. Что это? Задержанное в своем развитии общество? Или кто-то пытался копировать древние изображения? Или создавал дешевые подделки? Подделки, которые музей почему-то объявляет древними артефактами и платит хорошие деньги, рискуя своей репутацией…
- Я тут отыскал десяток шикарных виртуальных красоток на секс-сайте, - сообщил Дерпфельд. - Заказать для тебя какую-нибудь киску?
- Оставь себе всех… Что-то не сходится. Я чувствую - тут загадка.
- Твоя Елена на сайте тоже есть. Секс с виртуальной Еленой Прекрасной, стоимостью двадцать пять кредитов. Ого! Может быть, она именно так заработала десять миллиардов для твоего друга Кормана? Учитывая численность населения Галактики, то…
- Что ты хочешь сказать?
- Виртуально ее трахало все мужское население Галактики. И часть женского. А физически - ты и Корман. Или, вернее, Корман и ты. Нет, гипотеза не срабатывает… на сайте есть счетчик. Рейтинг виртуального вожделения. Елену заказывали всего тысячу семьдесят два раза. Виртуально она не столь сексапильна, как живая.
- Она прилетала на свидание к Брегену, - сообщил Атлантида.
- Я знаю. А ты, кажется, недоволен ее успехом?
- Найди себе сиреневого осьминога из созвездия Ориона, получишь кучу удовольствия.
- Межзвездная клубничка не в моем вкусе.
- Тогда не отвлекай меня. И не мешай думать.
- Ты не о том думаешь.
- Над чем же, по-твоему, я должен размышлять?
- Ни над чем. Расслабься. Или прикинь, все ли мы учли…
Все ли учли? Платон нахмурился. А что они учитывали? Путешествие по Хрустальному лабиринту. Разрыв в два года. Корман был на Эгейском море… Корман нашел… Стоп… Что он нашел, неизвестно. Нашел то, что стоит десять миллиардов. Пробыл на планете месяц, взял охрану… Карта… Остров Дальний… Таинственный Джи-джиду… Стоп!
Вернемся к началу. Хрустальный лабиринт. Корман почему-то уничтожил все данные о лабиринте в своем архиве. Причем совсем недавно - после того, как вернулся с Эгеиды. Значит, в материалах что-то было. Какой-то намек.
- Мне нужна статья Кормана о Хрустальном лабиринте.
- Зачем? Ты же там был, и все знаешь не хуже Кормана.
- Нужна!
Дерпфельд, сообразив, что у археолога явилась какая-то светлая мысль, спорить не стал. Через несколько минут у профессора Рассольникова был текст. С первой же фразы Платону читать расхотелось: смесь таинственных намеков и дилетантского хвастовства. Стиль был неплох. Но у кого в Тридцатом веке плохой стиль?! Вот образец кормановского рассказа:
"Красная полоса - это жизнь, движение лабиринта рассекало ее на части".
Блуждания, жажда, голод, все было преувеличено и не походило ни на настоящий голод, ни на настоящую жажду. Даже страх, описываемый Корманом, был фальшивым. Их блуждания казались выдумкой.
"Хрустальный лабиринт - это плывущая информационная ловушка. Тот, кто прошел сквозь него, способен видеть мир в иной плоскости…"
Информационный лабиринт… Да, такое мог придумать только Корман.
"Наконец я сделал то, о чем догадывался с самого начала. Лабиринт не выпускает людей из-за своей пустоты. Ему нужен кто-то. И если его населить, он нас отпустит. И тогда я сделал статую и нарек ее Еленой Прекрасной".
Да уж, прекрасная… Уродина… Елена Пр… А не слишком ли часто встречается это имя? Красавица на Райском уголке, статуя и… Да! Ведь еще была записка Кормана. Кусок оплавленного гроба. И два слова на карточке отеля с Райского уголка. "Елена Прекрасная".
Платон никак не учел эту записку Кормана. Он даже не рассказал о ней сержанту. Решил, что так шутник Корман сообщил о свой женитьбе. А что если он намекал на что-то другое, очень важное? Посылку отправил срочно с курьером, статью уничтожил…
- Елена Прекрасная! - произнес Платон вслух. - Тебе это что-нибудь говорит?
- Говорит… ты сам говорил. Пять минут назад мы с тобой обсуждали вдову Кормана. Или ты уже забыл?
Елена Прекрасная и оплавленный кусок гроба. Если Альфред так хотел сообщить о своей женитьбе, то даже для него шутка слишком странная.
- Елена Прекрасная! - сообщил Платон своему исследовательскому компу. - Все под таким названием. Все, что найдешь!
Коми порылся в Интернете. Ровно тридцать две минуты.
- Пять миллионов, сто сорок две тысячи пятьсот одно название… Начать перечисление?
- Нет, нет, погоди… - профессор Рассольников на секунду закрыл ладонями лицо, сосредоточиваясь. - Нет! - он выбросил вверх руку с поднятым указательным пальцем. Современный комп обычно видит своего владельца (когда тот находит это нужным), и комп Платона оценил жест хозяина. Молчал, ожидая дальнейшего развития событий, вернее, нового поворота мыслей.
- Мне нужно все… да… так… Ищи связку Елена Прекрасная - Эгейское море… Не просто Эгейское море. А планета Эгейское море. Задача ясна?
- Ясна, - подтвердил комп и таинственно урчал ровно три минуты.
- Ни одного названия.
- Не может быть! Елена Прекрасная так непопулярна на Эгеиде?
- Измените задачу…
Изменить? Но каким образом?
Итак, что у нас есть? Алмаз, остров Дальний, Елена Прекрасная… И настоящая Елена, которая вручила ему какой-то пакет…
Платон хотел его выбросить… Но… развернул. Внутри была бумага - два серых небольших листа, склеенных в один и на нем… карта. Контуром был нанесен остров, рядом еще два крошечных, проведены от руки меридиан и параллель, рядом с ними нанесены цифры долготы и широты. На шельфе к северо-западу от острова, вблизи двух крошечных островков, стоял крестик.
Где-то он видел эти листы толстой серой бумаги…
- Что это? - спросил Дерпфельд.
- Посылка от Елены. Видимо, эту карту она нашла среди вещей Фреда.
- Если судить по контуру и по координатам меридиана и параллели, то это остров Дальний, - предположил сержант.
На бумаге жирное пятно… Ну конечно! Эти листы подавали для еды в таверне. Возможно, прямо там и была нарисована эта пиратская карта. Стато говорил, что последние дни своей экспедиции Фред провел в таверне.
- И в этом месте Корман нашел свой клад, - предположил сержант.
- Точно! Теперь весь вопрос лишь в том, как избавиться от Стато…
- Я что-нибудь придумаю, - пообещал Дерпфельд. - Дня через два… А ты пока готовься к заплыву.
Глава 6
Документ 6
Островитянин 7 - центру.
(Совершенно секретно)
Жду подкреплений. Повторяю: жизнь гостей в опасности. Объект внимательно следит за всеми действиями гостей. Его цель - Джи-джиду. Архонт и стражи явно обеспокоены. Однако эгейцы - безынициативные существа, которые ничего не предпринимают без указаний властей. Не следует ожидать от них неординарных поступков. Все внимание сосредоточено на объекте и на гостях.
* * *
Профессор Рассольников был почти уверен, что Корман отыскал сокровища храма. Но вряд ли он захватил все. Камень, найденный Платоном, - тому подтверждение. Наверняка большая часть сокровищ все еще на планете. Надо попасть на остров Дальний и попробовать искать там, где указано на карте. Недаром Корман написал на карте слово "Пергам". Недаром Крто не хотел, чтобы там искали.
Рельеф, найденный на дне, был ключом к другой тайне. Но к какой? Какую дверь мог открыть этот ключ? Друг мой Тони, ты слишком разбрасываешься… То ищешь алмазы, то пытаешься разгадать тайны рельефов. И еще ломаешь голову над загадкой Кормана. Итак… Итак, решено. След Кормана - главная цель. Как говорит философ Стато, чтобы выбраться из лабиринта, надо поставить цель.
Но как определить, что именно относится к цели?
А что если рельеф на дне оставлен Корманом? И это тоже своего рода указание. Еще один камешек, брошенный намеренно. Тогда…
Прежде, чем отправляться на остров Дальний, надо еще раз осмотреть дно. Вдруг храм с сокровищами вовсе не за сотни миль, а тут рядом, под боком. Еще одним днем можно пожертвовать. К тому же за это время сержант уломает стража. Вчера он уже был готов согласиться на десять тысяч кредитов. Но потом опять уперся и принялся твердить: "Нет…" и пищал так пронзительно, что стража пришлось выставить из домус-блока.
Если сегодня сержант предложит пятнадцать тысяч, эгеец устоять не сможет.