- Понятно, отчего про тебя такая слава идет по городу.
- Какая слава?
- За пару суток передал посылку, устилая свой путь трупами. Тобой заинтересовались. Скоро отбоя не будет от предложений.
- Разве ты не собираешься воспользоваться моими услугами вне очереди?
Я выжидающе смотрел на Рину. Она не отводила взгляда, словно размышляя. К чему эта комедия, у нее нет выбора. Она вдруг встала и повернулась к окну, обхватив себя скрещенными руками, словно ей было холодно. Ладони лежали на ее стройной талии без движения. Я подошел и встал за ее спиной. Некоторое время я стоял глядя в окно. Вид был никакой, что она в нем нашла?
- Каково будет твое решение? - мои руки опустились на плечи Ринэльвиты.
Женщина едва заметно вздрогнула от неожиданности, а может хорошая артистка. Я чувствовал в своих руках ее хрупкие плечи и понимал, что рядом со мною женщина. Не та безжалостная правительница, а обыкновенная женщина, лишенная возможности любить и быть любимой. Хотя? Любить она могла, а быть любимой для нее непозволительная роскошь - или позволительная. Она, вдруг показалось мне нежной и беззащитной.
- Я принимаю твои условия Виктор, - проговорила она, не повернувшись ко мне. Голос Рины был ровным, без дрожи и трепета - тем лучше.
- Обсудим детали? - я отошел, устраиваясь в своем кресле. Вспомнив про этикет, наполнил бокалы вином.
- Что потребуется от меня?
На меня смотрела прежняя хозяйка - Госпожа. Словно не было в моих руках трепетной женщины всего минуту назад. Да, чуть не купился.
- Отряд из двенадцати человек. Много опознавательных знаков и камни на продовольствие в дорогу.
- Опознавательных знаков?
- Я пойду тысячу километров по землям местных. В каждом племени буду оставлять знак, по которому отряд пропустят без задержек.
- Значит, ты прошел по их землям, как?
Пришлось вытащить камень шамана из-под рубашки.
- Не верю, что ты забыла.
- Так я и думала. Откуда крупные камни?
- Выкопал.
- Они редко попадаются и у тебя просто не было времени на поиски, судя по твоему рассказу.
- Я же говорю, что местные мне немножко помогают. Мне посчастливилось удачно встретиться с их шаманом.
- Ты имеешь в виду слугу богини света?
- Да.
- Ты узнал какой-то секрет?
- Не важно, в каком виде я получаю от них помощь, главное, что она есть. И если очень надо, крупных камней можно насобирать.
- Надо, - тут же оживилась Ринэльвита.
- Зачем?
- Это ускорит старт корабля. Человек с той стороны сказал, что старт не состоится, пока не насобираем много крупных камней.
- Много, это сколько?
- Не знаю. Я отправляю картинку и жду решения. В любом случае, корабль еще собрать нужно и подготовить магический заряд для старта.
- С зарядом какая проблема?
- На Шлаке слишком маленький магический фон. Именно поэтому местные маги столь слаборазвиты. Нужно зарядить кристаллы накопителей, чтобы хватило для старта и осталось для портала.
- Много не хватает?
- Прилично.
- Могу помочь.
Мне в голову пришла идея, как стать незаменимым. Вот он мой шанс улететь отсюда целым и невредимым. Сомневаюсь, что на орбите она захочет меня убить.
- Как?
- Договориться со слугами богини, чтобы они использовали энергию, заложенную в камнях света.
- Что ты знаешь про эти камни?
- Извини, это мой билет отсюда.
- Не доверяешь. Понимаю и не осуждаю. Я пыталась с ними работать, но у меня ничего не получилось. Я чувствую скрытую в них мощь, но никак не могу до нее дотянуться.
- Есть посвященные, кто сможет помочь.
- На другой континент тебя отправят они?
- Это мой секрет, извини.
- Твое предложение многое меняет. Надеюсь, мы сможем убраться из этого мира намного раньше. Если ты сделаешь все, что обещаешь, я возьму тебя с собой. В накопителе хватит энергии, чтобы открыть портал для двоих. Лучше бы было использовать другой накопитель, но его у меня не было. Я не доверяю организатору этого побега до конца, а накопитель передал он. Если ты привлечешь слуг богини, я перелью силу в свой старый накопитель, не опасаясь подвоха. Там хватит энергии на портал.
- Я верю в наше сотрудничество, поскольку оно становится взаимовыгодным. И я согласен отправиться с тобой. Главное свалить из этого мира.
- Когда ты готов отправиться за профессором?
- Хоть сейчас, но лучше завтра или послезавтра. Ты должна собрать отряд, чтобы я мог их проинструктировать, затем я уйду.
- Один?
- Да. Я пойду вперед, обеспечивая им проход через земли местных. Нужны опознавательные знаки для отряда. В каждом племени они будут оставлять подарки в виде пайков. Продукты никогда лишними не бывают. Они должны относиться к аборигенам почтительно - нам еще обратно топать.
- Как они найдут тебя?
- Я укажу место, где меня ждать. Я без понятия, сколько потребуется времени, чтобы освободить профессора. Также нет никакой гарантии, что он жив. Надеюсь, Жмур тебе не нужен?
- Не нужен. Почему отряд из двенадцати человек?
- Если профессор плох и его придется нести - три смены носильщиков.
- Ты неплохо спланировал свои действия.
- Возможно, ждать придется долго. Тропа света не портал. И ты не возражаешь, чтобы я накопал крупных камней?
- Сколько?
- Месяц до тропы, месяц там, месяц или дольше обратно.
- Три месяца, - прошептала чуть слышно Ринэльвита.
- Я пойду. Жду твоих людей у себя. Пришли казначея с камнями, не буду же я своими расплачиваться.
- Не будь мелочным. Все получишь, - улыбнулась мне вслед Рина.
Глава двадцать шестая
На следующий день ближе к вечеру в "Бочку" пришли нанятые Ринэльвитой люди. Как назло отряд наемников возглавлял Заур. Я успел о нем позабыть, но тут воспоминания накатили с новой силой. Убивать его или нет? Конечно не сейчас, но поход у нас долгий и случиться может всякое. Решение сразу не пришло, и волна воспоминаний быстро откатилась. Какое мне дело до его разборок с Зилией? Оба замазаны в грязной крови и мне нет до них дела. Настроившись на деловой лад, я приготовился объяснять парням суть их задания.
- Опознавательные знаки? - решил я начать с вопроса.
Заур кивнул одному из наемников и передо мною, с характерным звяканьем, на стол упал мешочек. Внутри оказались монеты, только отчеканенный рисунок отличался от тех, что были в обороте. Быстро Рина справилась. И еще, от монет несло магией. Я видел заклинание, наложенное на металлические кругляши. Ничего опасного - но с его помощью легко отслеживать местоположение жетонов. Из города этого не сделать - слишком слабое заклинание, но приблизившись, может получиться. Ничего, тут я внесу свои коррективы. Не прикасаясь к жетонам, обволакиваю их заклинанием света. Получится эдакий защитный купол. Я знаю как и понимаю, что делаю. Если проверить, то заклинание можно обнаружить на своем месте, только зона его действия не более пары метров. Понять, почему у него ограничилась зона действия обычный маг не сможет.
- Сколько здесь?
- Пятьдесят.
- Половину мне, половину вам. Вам дали вводную?
- Нет.
- Вы продвигаетесь на тысячу километров в заданную точку и ждете меня. Цель похода - доставить груз в город. Проходить будете по землям племен. Я иду впереди вас и договариваюсь о безопасном проходе. Жетоны будут опознавательным знаком. Если с одним из племен договориться не получится - будете обходить территорию. Времени у вас месяц, чтобы прибыть в назначенную точку. Там местные покажут вам место для стоянки, на которой вы будете меня ждать. Время ожидания неизвестно, думаю, не больше месяца. Возвращаемся обратно тем же путем, поэтому будьте с местными предельно вежливы. Это общая картина задания, детали я объясню Зауру.
- Никому не удавалось договориться с местными, - вставил один из наемников.
- Это моя забота. Подходите к патрулю и говорите, что вы отряд Виктора. Показываете жетон и вас пропустят, даже проводником обеспечат.
- Ты тут без году неделя, а задвигаешь нам конкретную лажу. От твоего задания за километр дерьмом несет, - согласился с предыдущим наемником здоровяк с рыжей бородой.
- Возьмите с собой камни, чтобы получать в пути пайки. В знак благодарности будете дарить пайки местным, нам обратно тем же путем топать, да еще с грузом.
- Груз большой?
- Килограммов пятьдесят.
- Мы че, ишаки?
- Хоть балерины. Не нравится - сообщи об этом Госпоже.
Упоминание о госпоже немного охладило пыл, начавших заводиться, наемников.
- Выдвигаетесь завтра в любое удобное вам время. Для подготовки информации достаточно, детали сообщу Зауру.
- Со мной Ангел и Зик, - вставил Заур, кивнув на своих помощников. Я не возражал, не стоит иметь лишь одного посвященного в детали.
Пересев за дальний столик мы два часа обсуждали детали маршрута. Разными путями у меня пытались выведать характер груза, но я уходил от прямого ответа. Картофельный мешок на пятьдесят килограмм и точка. Под большим сомнением был проход через земли племен, но тут я ничего не объяснял. Если не получится - пусть добираются до конечной точки любыми путями.
Когда мы закончили, на улице стемнело. Самое время, чтобы отправиться в путь. У меня все подготовлено еще днем, осталось выйти из города.
- Я ухожу сейчас, вы выдвигаетесь завтра, - напоследок напомнил командирам.
- Ворота закрыты, до утра не выйти.