Ближе к охотничьей стоянке тропинка стала более утоптанной и скоро мы вышли к полянке, возле которой стояли три хижины. Здесь было очень тихо, словно все куда-то подевались. Просканировав местность, обнаруживаю скопление людей в одной из хижин.
- Почему все там? - указываю охотнику рукой на хижину.
- Не знаю. Я сейчас, - наш провожатый направляется туда.
Через минуту он выходит из хижины и за ним следуют двое посвященных богине света. Истинные или нет, но богатые одежды вкупе с атрибутикой говорят за себя. Радости на их лицах, покрытых белой краской, я не заметил, зато неприкрытую настороженность они скрыть не пытались.
- Приветствую слуг света, - слегка наклоняю голову в знак уважения. Говорить, что они посвященные рановато, вполне могут оказаться магами-самозванцами.
- Кто ты и что привело тебя к нам? - спрашивает высокий, худой шаман лет около сорока на вид, под слоем белил точнее трудно определить.
- Я скромный слуга несущей свет, - заставляю камень на шее светиться, но очень слабо. Не стоит показывать свои способности. Пусть думают, что я слабенький неуч, хотя так и есть на самом деле. - Мы со спутницей пришли сюда тропой света с Лиима. Мы направляемся в город грехов, у нас там дела. Ваши охотники любезно предложили передохнуть у вас перед дальней дорогой, - короткий кивок в сторону провожатого.
- Мы рады приветствовать тебя, посвященный. Для нас большая честь принять у себя слугу богини, - ровным голосом говорит шаман, но радости на его лице не заметно. - Приглашаю вас в наше скромное пристанище, чтобы разделить трапезу, - уже более любезно продолжает худой, указывая рукой на соседнюю хижину.
- Мы с радостью принимаем ваше приглашение.
Слуги света впереди, мы за ними, направляемся в хижину. Женщин в поселении нет, одни охотники, они начинают суетиться, видимо готовить нам пищу. Мы у ручья немного подкрепились из своих запасов, поэтому голод нас не сильно мучил.
Зайдя в хижину, нас усадили на почетное место, а сами служители устроились справа от нас. На циновке, постеленной в центре, ничего не было. Еду еще не приготовили. Чувствовалось, что это лагерь отдыха для охотников, ни мебели, ни кроватей, только тюфяки с соломой на которых мы устроились. Удивительно, зачем капитальные хижины строить, если можно обойтись шалашами?
- Вы, наверное, устали с дороги? - словно вспомнив что-то, встрепенулся худой шаман.
- Ничего, мы можем подождать трапезу.
- Брат, ты ведь с Земли к нам прибыл?
- Да.
- Неисповедимы пути Богини. Впервые вижу посвященного из чужаков. Прости, если мои слова тебя задели, - спохватился шаман.
- Ничего, я понимаю. На все воля несущей свет.
- Прежде чем начать беседу, я принесу вам особый напиток, придающий силы. Это рецепт племени Ламанари, вы сможете по достоинству оценить его, - кинув быстрый взгляд на второго шамана, он быстро вышел из хижины, прихватив с собою кожаную сумку. Видимо с ингредиентами для напитка.
- Сколько среди вас истинных посвященных? - спросил я у оставшегося шамана.
Шаман слегка дернулся, но быстро взял себя в руки.
- Брат Дашин все вам расскажет, я недавно удостоился чести служить Богине, - тихо заговорил собеседник, не поднимая от циновки глаз.
Подозреваю, что они не истинные посвященные, а обыкновенные маги, если даже не хуже. За все время, проведенное с ними, я не заметил попыток применить магию или иначе проявить свой статус посвященного. Подождем главного среди этих двоих. Нам недолго тут задерживаться, их статусы меня особо не волновали. Нам пристанище дали, в яму не кинули и ладненько.
Шаман вернулся с кувшином и тремя стаканами в руках. Поставив стаканы на циновку, он аккуратно разлил принесенный напиток, протянув кружки нам с Зилией и одну оставив себе. Такие действия меня немного насторожили.
- Брат Вариин выдерживает пост во славу Богини, он не может принять бодрящий напиток, поэтому кружек три, - словно прочитав мои мысли, пояснил Дашин. Вариин, подтверждающе кивнул головою и снова уставился в циновку. - Да придаст нам сил несущая свет, - подняв стакан, Дашин выпил содержимое стакана первым, поставив пустую кружку на циновку.
- Он немного горчит, но вы не бойтесь, он поможет восстановить силы, - пояснил Дашин для нас, на всякий случай.
Напиток действительно горчил, но не так сильно. Не скажу, что он был освежающим, скорее вяжущим. Я успел сделать два глотка, прежде чем темнота заволокла сознание. Как наши с Зилией тела мешками валятся на пол, я уже не видел.
Когда тела гостей осели на пол, Дашин кинулся в угол хижины, запихивая себе пальцы в рот, чтобы вызвать рвоту. Лишь когда он очистил содержимое желудка, достав небольшой флакон из сумки и выпив, он смог расслабиться.
- Это был настой чышна? - спросил Вариин.
- Да, - устало проговорил Дашин.
- Ты понимаешь, что мог умереть?
- Понимаю, а у меня был выбор? Пришлось быстро съесть корня алгавна, чтобы чышн не сразу подействовал.
- Они направлялись в город грехов, может, никакой опасности не было.
- А если бы он понял, кто мы на самом деле? - шепотом заговорил Дашин.
- Да, он спросил про истинных, когда ты вышел, - перейдя на шепот проговорил Вариин.
- Вот, я сразу понял, что они опасны. А узнай он, что у нас всего два, ну ты понял… А вдруг он захотел бы стать главным, что тогда?
- А теперь мы что будем делать? Его видели, что племени сказать?
- Он чужак, это нам на руку. С нашими мы договоримся без труда, а для остальных нужно придумать убедительную историю. Я думаю рассказ, что он самозванец от пришельцев, вполне подойдет.
- Рассказ хорошо, но что с ними делать? Убить без суда не получится, а если он очнется…. Лучше не думать, - передернул плечами Вариин.
- Его нужно отдать пришельцам.
- Правильно, только камни отобрать. А чужакам мелочь подкинуть в оплату, чтобы они его сами убили.
- Нет. Камни - это след. А вдруг по ним его собратья смогут на след выйти? Ты готов к встрече с группой посвященных? Это чужак не может на запах и вкус чышн определить, второй раз такой трюк не пройдет.
- Выбросить слезы богини, чтобы их не нашли?
- Ты потащишь их на территорию соседнего племени?
- А что делать? - Вариин явно нервничал, не находя подходящего решения.
- Отдать его чужакам со всеми камнями. Они через свои браслеты отправят их подальше из нашего мира и все.
- Точно, как я сам не додумался, - обрадованно воскликнул Вариин.
- Потому ты мой послушник, - усмехнулся Дашин. - Зови охотников, говорить буду я.
- Слушаюсь наставник, - наклонил голову ученик. Почтения и подобострастия в его взгляде не было. Было уважение к своему собрату. Их отношения давно были почти приятельскими, но наставник умел доказать, что не зря занимает свой пост. Голова у него работала хорошо, глядишь и до верховного дорастет или приближенного, а там и ему перепадет.
Выскользнув из хижины, ложный слуга света направился к охотникам, чтобы претворить коварный план в действие.
Глава четырнадцатая
Пробуждение на этот раз оказалось хреновым. Все тело ломило, словно по нему проехался бульдозер. В голове пульсировало, во рту, словно кошаки нагадили. Надо же быть таким дураком, поверить этим шаманам. Вот и верь коллегам по цеху, самозванцы хреновы. Все, больше никакой дружбы, только нейтралитет. Хорошо еще, что в живых оставили - надолго ли? Вопрос о текущем положении заставил открыть глаза. Утрамбованная земля в каком-то закутке, нога Зилии, судя по размеру, в поле зрения и все. Тело крепко связано веревками. Руки, к сожалению, за спиною и успели занеметь основательно. А если попробовать шариком света веревочку то прожечь? Попытавшись сосредоточиться, чуть не застонал от жуткой головной боли. Твою мать, еще и магичить не получается с такого бодуна. Интересно, чем это нас так ловко вырубили? Такой напиток мне бы в будущем не помешал, если оно будет, будущее. Попытки что-либо сделать упирались в затекшие конечности и головную боль, поэтому очень быстро пришлось сдаться. Я прикрыл глаза, стараясь успокоиться, по возможности - уснуть. Не знаю, сколько прошло времени, но я смог отключиться в надежде, что способности со временем вернутся.
- И долго ты собираешься так отлеживаться? - раздается над ухом знакомый голос. Где-то я его слышал, где? Принимаю сидячее положение, чтобы посмотреть на обладательницу приятного тембра. Богиня света, ну да, как я мог позабыть. Рука непроизвольно тянется к виску. Голова почти не болит, руки развязаны, это сон?
- Я сплю? - озвучиваю догадку.
- Да.
- А наяву ты тоже можешь появляться?
- А тебе зачем?
- Ты женщина симпатичная, может сгодишься на что, - нагло усмехаюсь.
- Фу, как невежливо. А потанцевать вначале? - теперь усмешка в голосе девушки.
- Разрешите пригласить вас на танец, - пытаюсь подняться, но получается плохо, координации четкой нет.
- Сиди, ухажер. Вас неплохо траванули. Еще пару глотков и все, столько усилий насмарку.
- Так ты же богиня, пассы руками и я здоров. Слабо?
- А ты заслужил эти пассы?
- Раз я тебе нужен можно и помочь.
- Как же с вами тяжело, - вздыхает богиня.
- С тобой не легче, - возражаю на полном серьезе.
- Это значит ты в меня гранатами, а потом жаловаться на произвол? - возмущение в голосе богини явно притворное.
- Все ты знаешь и понимаешь, - отмахнулся я. - Давай по делу. Что ты от меня хочешь, и что я за это получу?
- А что ты хочешь получить?
- Вначале расскажи, что я должен буду делать?
- Жить, пользоваться моей магией, следить, чтобы моих последователей не обижали.