- Из-за Лордов мы попали на каторгу, - сказал Эльдер. - И я думаю, право на месть мы заслужили. Я вас поддерживаю!
- Я вижу землю, - произнёс Даша. - Я вижу небо. Я чувствую ветер. Всего этого меня лишили лорды только за то, что я родился. Естественно, я с вами.
- Ну что ж, раз уж все так единодушны… - проговорил Рауль.
- Не все, - донёсся до него тихий голос Джерри.
Все обернулись к парню.
- Вы хоть понимаете, на что идёте? - сказал он. - Нас же всего девять! Как мы, по-вашему, будем убивать Лордов? Это же чистое самоубийство! Я отказываюсь!
- Я никого из вас не держу, - произнёс Рауль. - Можешь идти, Джерри.
Джерри застыл на месте. Видимо, он ждал поддержки от других Падших.
- Ты что, не понял? - злобно процедил Клинч. - Проваливай!
Джерри сделал пару нерешительных шагов назад и засеменил прочь.
- Он свой выбор сделал, - задумчиво произнёс Рауль. - Вперёд! Прикончим Лордов!
И Падшие неторопливо двинулись в путь.
3. Предательство
Рауль уверенным шагом продвигался вперёд. Вслед за ним не таким шли остальные Падшие.
- Уже рассвет! - проголосил Апостол Смит. - А мы все голодны. Не хочу никого задеть, но в тюрьме сейчас завтрак. Похлёбка с макаронами, между прочим!
- Успокойся, Смит! - осадил его Райдер. - Рауль знает, что делает. Верно, Рауль?
- Верно! - ответил парень, резко остановившись перед старым деревом. - Вот я его и нашёл!
Он подошёл к иссохшему дереву и сунул руку в дупло.
- Что он там ищет? - не понял Клинч. Рассветало, и солнце начинало действовать ему на нервы.
- Похоже, то, что надо! - произнёс Эльдер.
- Именно! - сказал Рауль. - Здесь есть всё: нормальная одежда, деньги и даже мой фамильный перстень, - он показал окружающим кольцо и надел его на палец. Глаза Рудика загорелись. - Разбирайте одежду!
К дереву двинулись все, кроме Даши. Здоровяк замер на месте, глядя на залитое рассветным солнцем небо. На глазах его застыли слёзы.
- Даша, а ты чего стоишь? - крикнул ему Апостол Смит. - Здесь же новые тряпки! Налетай!
- Смит, неужели ты не понимаешь? - откликнулась Тео. - Человек впервые увидел солнце. Представляешь себе, что он сейчас переживает?!
Девушка подошла к Даше и обняла его за плечи.
- Что, мой хороший? - спросила у него она.
- Это просто восхитительно! - сорвалось с губ Даши. - Моя теория евнухов… Полная ерунда! Солнце… Оно стоит того, чтобы его увидеть! Пусть даже я и подписался на верную смерть, но солнце… Я просто счастлив, что мне довелось увидеть его!
- Ладно, Даша, пошли! - сказала Тео. - Ещё успеешь налюбоваться.
Все собрались над новыми одеждами.
- Во! Это моё! - воскликнул Клинч, взяв в руки тёмные рубаху и брюки.
- Я возьму, пожалуй, этот наряд, - проговорил Эльдер, выбрав большой белый балахон.
Даша молча взял белую рубашку и такие же белые брюки.
- О, да тут и для меня что-то есть! - воскликнула Тео, схватив платье из груды одежды.
- Да, я предусмотрел, что с нами будет женщина! - улыбнулся ей Рауль.
Рудик и Апостол Смит взяли обычные костюмы. Райдер выбрал себе костюм со шляпой. Рауль предпочел одёжку среднего класса. Начался процесс переодевания.
- Я на минутку отлучусь! - проговорила Тео и прытко побежала прочь.
- Да ладно тебе! - сказал Апостол Смит. - Что там такого, чего мы не видели?
И зашёлся хриплым смехом. За что получил подзатыльник от Райдера.
Вскоре все были одеты и готовы.
- Гляньте на Апостола! - засмеялся Рудик. - Ей-богу, бандит с большой дороги!
Смит со своей повязкой на глазе и впрямь выглядел устрашающе. Ему не хватало только меча или дубины.
- Это получше тюремной робы будет! - проговорил вампир. Тёмные одежды подчёркивали его готическую красоту.
- Мне идёт? - спросила Тео, крутясь в новом платье.
Ответом ей были восхищённые возгласы. Апостол Смит даже присвистнул.
- А как я вам? - поинтересовался Рудик.
- С виду обычный горожанин, - оценивающе проговорил Рауль. - Примерно такой же, как и я. Только рангом немного пониже. Если, конечно, не учитывать мой перстень… Секунду! А где же он?
Все посмотрели на Рауля. Кольцо на среднем пальце отсутствовало.
- Это ж надо, а! - всплеснул руками Рудик. - Наверно, закатилось куда-то!
- И где ж теперь его искать? - растерянно произнёс Эльдер.
- Оно не могло само соскочить! - уверенно сказал Райдер.
- Ты на что-то намекаешь? - поинтересовался Даша.
- Не на что-то. На кого-то, - улыбаясь, Апостол Смит кивнул на Рудика.
- А что вы все на меня-то уставились? - воскликнул Рудик, обводя взглядом окруживших его приятелей. - Да, я - вор. Но это же не значит, что я буду обворовывать своих. Или что, чуть что пропало - сразу Рудик виноват?
- А кто у нас тут ещё промышляет воровством? - упёр в него взгляд Райдер.
- Так, ладно! - встал между ними Рауль. - Кольцо, скорее всего, я сам где-то посеял. Вперёд, за мной!
- Рауль! - через последующие два часа пути простонала Тео. - Я больше не могу идти! Я хочу спать и есть! Давайте заночуем прямо здесь!
- Я, пожалуй, присоединюсь к просьбе прекрасной дамы! - произнёс Рудик.
- Нельзя! - сосредоточено сказал Рауль. - Возможно, за нами хвост. И если мы не хотим попасться в лапы наших врагов, то должны идти вперёд. По моим расчетам, Драург будет уже скоро… Да вот же он!
За холмом, из-за которого вышли Падшие, простирался город. Довольно большой, с красными крышами и узкими улочками, город Драург лежал прямо перед ними.
- А что это за город? - поинтересовался Даша.
- Старый-старый город, который, по легенде, заложили монахи, - произнёс Эльдер. - Он был создан как священный город, как бы дань самому Богу…
- Брехня! - перебил его Апостол Смит. - Город как город, самый, что ни на есть, обычный. А сказку сами горожане придумали, чтобы всяким Дашам мозги морочить!
Даша кинул на Смита суровый взгляд.
- Ой, боюсь-боюсь! - произнёс Апостол с усмешкой спрятавшись за Райдера.
- Что ж, нам больше нечего ждать! - произнёс Рауль. - Вперёд, на Драург!
Двадцать минут спустя вся компания уже стояла перед небольшой гостиницей под названием "Крылатый Лев".
- Хм, "Крылатый лев"! - усмехнулся Рудик. - Интересно, что это значит? У нас тоже все вымерли?
- Хорош острить, Рудик! - сказал Райдер. - Вы с Апостолом уже начали задолбливать своим сарказмом.
- Как? - наигранно вскинул брови Смит. - Уже начали? Какая досада, я этого даже не заметил.
- Друзья, не ссорьтесь! - как всегда вовремя вмешался Рауль. - Деньги у нас есть, но не так много, как хотелось бы. Поэтому придётся экономить. В гостинице мы снимем всего четыре номера. В каждом по двое. Иначе до Лордов мы точно не доберёмся.
- Понятно, - проговорил Эльдер. - И… С кем будет Тео?
- Дурацкий вопрос, - заявил Апостол Смит. - Конечно, со мной.
- Почему это с тобой? - вклинился Клинч. - Тео всегда говорила, что ей нравятся такие парни, как я. Так что Тео со мной!
- А давайте Тео сама решит, с кем ей быть, - подсуетился Рудик. - Тео, ты ведь выберешь меня, правда?
- Вообще-то, несмотря на то, что мы сбежали, мы всё ещё Падшие, - сказал Даша. - А у Падших была традиция - новенький спит с девушкой. Так что, если Тео не против…
- Я согласна! - произнесла Тео, подходя к Раулю.
- Ну, раз уж на то пошло… - Рауль даже покраснел.
- Ну и иди к своему Раулю! - воскликнул Апостол Смит. - А я за то высплюсь!
- Нам, я так понимаю, надо разбиться на пары, - проговорил Даша. - Кто с кем?
- Я с тобой! - забил Эльдер.
- Я буду с Клинчем. - Апостол Смит потрепал вампиру волосы. - Кровососик ты мой чёрненький!
- Я не пойду с ним! - взбрыкнул Клинч.
- Да куда ты денешься! - улыбнулся Смит.
- Так, вопрос решён… - Даша повернулся к Рудику и Райдеру. - Если вы двое, конечно, не против.
- Я вообще недолюбливаю этого вора, - произнёс стрелок. - Но если выбирать из него и этих двоих, - он кивнул на вампира, вырывающегося из дружеских объятий Апостола Смита. - То я, пожалуй, предпочту Рудика.
- Вот и славно! - подвёл итог Рауль. - Тогда расходимся.
- Подождите! - провопил Клинч. - Как это вы всё без меня решили?! Я же не смогу с этим… Апостолом! Я же сдохну от его сарказма! СТОЙТЕ!!!
* * *
В номере Рауля и Тео было тихо и спокойно.
- Нам надо выспаться перед длительным походом. - произнёс Рауль.
- Я уже готова! - сказала девушка, снимая платье.
- Подожди! - произнёс Рауль. - Я не это имел ввиду…
Тео подошла к нему вплотную и коснулась пальцем его губ.
- А я как раз это имела ввиду.
Они поцеловались и упали на кровать.