Джонни поджидал их уже в тени под крылом, покуривая неизменную сигаретку.
- Слушай, я тебе плачу greenbacks не за то, чтобы ты нас катал над лесом, - накинулся на него Альварес.
- Я же не виноват, что ничего не нашли, - пожав плечами, невозмутимо ответил летчик. - Вы же сами смотрели.
- Ладно, не рассказывай сказок! - отмахнулся профессор. - Ты лучше знаешь, где есть развалины, и быстрее нас высмотришь их с высоты. Так что, пожалуйста, завтра постарайся показать нам что-нибудь интересное…
- Как повезет, - опять пожал плечами Джонни все с тем же невозмутимым выражением на каменном лице.
- А ты постарайся, чтобы повезло. Люди говорят, что ты каждый камешек в округе знаешь. Поэтому мы тебя и наняли.
- Мало ли что люди болтают, - буркнул летчик и начал копаться в еще горячем моторе.
Они совершили еще два полета, но так же безрезультатно. Терпение профессора кончилось.
- Хватит! - заявил он летчику. - Отвези нас в Теносике, и больше я не хочу иметь с тобой никаких дел.
Джонни молча пожал плечами и тут же полез в кабину.
Весь полет до Теносике прошел в мрачном молчании. Только в самом начале Андрей рискнул было спросить у Альвареса:
- А что мы будем делать в Теносике?
Но тот ответил ему:
- Запасемся продуктами и вернемся к месту раскопок. Надо работать, а не кататься в небесах, - таким тоном, что больше уже никаких вопросов задавать не хотелось.
Последние надежды Андрея найти никем не потревоженную гробницу рушились окончательно и бесповоротно, Джонни водит их за нос и в самом деле просто катает над безбрежным лесом, стараясь выкачать побольше долларов. Альварес прав: надо довести до конца хотя бы уже начатые раскопки. И у Андрея нет никаких оснований для обиды, профессор сделал все, что было в его силах.
Когда они сели на заросшем бурьяном пустыре на окраине Теносике, Альварес тут же, у самолета, сунул летчику пачку мятых долларов и демонстративно добавил еще несколько десятицентовых монет.
- Как договаривались, - сказал он. - Можешь проверить. Но я не такой жулик, как ты.
Джонни с каменным лицом неторопливо пересчитал деньги и кивнул:
- Все правильно, - тут же, даже не попрощавшись, отвернулся и начал что-то искать в кабинке.
Альварес с Андреем отошли уже на несколько шагов, как вдруг летчик их негромко окликнул.
- Что еще? - остановился профессор.
Летчик подошел к ним, вытирая руки куском ветоши, и неожиданно сказал:
- Бизнес есть бизнес, а я человек честный. И хочу дать вам один совет. Бесплатно.
- Какой еще совет? - буркнул профессор.
- Помалкивайте о своих планах и находках. А то уже через час все в Теносике будут знать, что вы нашли и куда направляетесь.
- Мы не болтливы…
- Я тоже, - лениво ответил Джонни, и по его лицу древнего жреца проскользнула легкая усмешка. - Я давно вас хотел предупредить: не ведите никаких разговоров между собой, если поблизости увидите нищего Педро…
- Кого?
- Педро, глухонемого" нищего. Он всегда крутится возле pinte или у гостиницы.
Андрею смутно припомнилось, что в самом деле он как будто несколько раз встречал нищего оборванца, протягивавшего с невнятным требовательным мычанием потрепанную шляпу за подаянием каждому прохожему. Встречи эти были так мимолетны, что он даже лица этого нищего вспомнить толком не мог.
- Но если… - начал недоуменно Андрей.
Однако его опередил Альварес, задав тот же вопрос:
- Если он глухонемой, то чего нам его остерегаться? Он же не может подслушать, о чем мы говорим…
- Поэтому он и опасен, - сказал Джонни. - Никто от него не таится - дескать, все равно не слышит. А ему и близко не надо подходить, чтобы все секреты узнать. Он читает по губам. Вы сидите в комнате и разговариваете, а он смотрит в окно с другой стороны улицы и все понимает. Ясно?
- Ловко, - пробормотал Альварес. - Ладно, Джонни, спасибо за предупреждение.
Летчик кивнул и зашагал по улице, засунув руки в карманы выгоревшего комбинезона. Они смотрели ему вслед, потом оглянулись по сторонам. Улица была все так же пустынна.
- Carramba! - буркнул Альварес. - Теперь мы станем озираться, словно жулики, - нет ли поблизости этого глухонемого шпиона, да?
Они не очень весело рассмеялись.
- От него есть спасение, - сказал Андрей.
- Какое?
- Все важные разговоры вести по вечерам…
- …и погасив предварительно свет в комнате, - подхватил Альварес. - Ладно, пошли в гостиницу.
В Теносике все оставалось прежним. Сонная тишина на грязных улицах. Проходимцы, высматривающие, словно стервятники-ауры, добычу, скучающие у харчевни. Календарь за 1910 год на стене в гостинице…
На поиски нужных продуктов и сложные дипломатические переговоры с хитрыми торговцами, норовившими заломить цены побольше и сбыть залежалый товар, ушло два дня. И куда бы они ни пошли, Андрей с Альваресом всюду замечали теперь Педро. Глухонемой, несомненно, следил за ними и был явно обескуражен оттого, что ничего выведать не удавалось: они нарочно говорили на людях лишь о погоде и всяких пустяках.
Джонни они за это время не видели ни разу. Он куда-то пропал.
А на третий день встретили его на улице. Он явно поджидал их тут на самом солнцепеке, хотя время послеобеденной сиесты свято соблюдали все в поселке - даже нищие.
Вид у летчика был ужасный: комбинезон порван в нескольких местах и усеян какими-то подозрительными ржавыми пятнами, весьма похожими на кровяные, лицо опухло, губы разбиты, под правым заплывшим глазом громадный сизый синяк.
Джонни хмуро поздоровался, окинул пустынную улицу быстрым взглядом из-под набрякших тяжелых век и сказал хриплым шепотом, почти не разжимая губ:
- Хотите, я отвезу вас к пирамиде?
- Какой пирамиде? - насторожился Альварес.
- Никем не тронутой. О ней еще никто не знает.
Альварес и Андрей переглянулись.
- Пропил все деньги и хочешь выманить еще? - сказал профессор. - Ты и так хорош, полюбуйся на себя.
- Там правда пирамида. И колодец возле нее.
- Сенот?
- Да.
- Откуда ты знаешь?
- Я там садился.
- Зачем?
Этого вопроса Джонни словно не расслышал.
- Вы же будете платить мне после полета, - сказал он. - Не будет пирамиды - не надо денег.
- Что ж, это, пожалуй, деловой разговор, - проговорил задумчиво профессор, поворачиваясь к Андрею. Потом сказал Джонни: - Ладно. Поверю последний раз. Завтра утром летим. Но помни: не будет пирамиды, не будет и greenbacks!
Сказать хотя бы примерно, куда же они полетят, Джонни решительно отказался. Как ни ворчал Альварес по поводу "детской затеи и глупейшей таинственности", ему пришлось смириться. А Буланову это даже понравилось.
И дальше тоже все шло с какими-то приключениями. Они поднялись в воздух рано утром, пока поселок еще спал. Джонни сразу взял курс на юго-восток. Но когда поселок скрылся вдали и шум самолета уже не мог долететь до чьих-нибудь воровских ушей, он резко повернул на север и еще дважды менял курс.
Альварес, пытавшийся сориентироваться по карте, только чертыхался.
У Андрея скоро начало рябить в глазах от монотонной зелени. Как он ни вглядывался, ничего интересного не видел.
Но у Альвареса оказался острый глаз. Вскоре он обернулся и крикнул Андрею:
- Ага, понимаю! Вон там небольшое поселение!
Андрей перебрался к нему и, не очень вежливо оттеснив профессора плечом, заглянул в окошечко, но ничего не увидел, кроме все того же леса.
- Где?
- Вон, где деревья кажутся чуть повыше, видите. Это потому, что они растут прямо на холме, образовавшемся над развалинами пирамиды. А рядом остатки храма, тоже сильно заросшие.
Деревья, о которых говорил профессор, Андрей разглядел. Но никаких признаков пирамиды или развалин, сколько ни вглядывался, не мог приметить.
- Может быть, Джонни ее имел в виду? - спросил он.
Альварес покачал головой:
- Вряд ли. Здесь американцы три года вели раскопки. Он же знает. Да и сесть негде, сплошной лес.
Да, никаких признаков посадочной площадки Андрей не увидел, сколько ни вертел головой. Лесной океан тянулся до самого края неба без островков и разрывов.
Андрей вернулся к своему окошечку и теперь разглядел среди зелени смутные очертания каких-то полуразрушенных зданий - наверное, потому, что деревья в этом месте были вырублены при раскопках и еще не успели снова сомкнуться кронами.
"Но все равно сам бы я ничего не заметил", - с огорчением подумал Андрей и позавидовал зоркости Альвареса,
- А могильников они там не нашли? - спросил он у профессора.
- Нет. Хотя, пожалуй, и не искали. Американцы жаждут сенсаций. Им подавай дворцы, царские усыпальницы. Скопировали фрески и ушли.
Альварес в запальчивости все повышал голос, стараясь перекричать рокот мотора. Джонни несколько раз оборачивался к ним, прислушиваясь к разговору. И каждый раз у Андрея возникало странное, фантастическое ощущение, будто их везет в самолете над краем покинутых городов сам древний жрец…