1783-1851
- А внизу? - спросил Доброво, перебирая четки. - Внизу тоже есть помещение?
Старик отодвинул массивную плиту, и Доброво спустился вниз.
- Сюда никто не наведывался в последнее время? - спросил он.
- Как не наведываться? - сказал старик. - По соседству приют. Приютские тут такой шалман устроили… Цельный день прибирался, старуху приводил полы мыть…
- А кроме мальчишек, здесь никто не был?
- Акромя мальчишек, никого. Мы, барин, при кладбище живем, так что, если бы кто наведывался, как вы, к примеру, мы бы не пропустили.
Когда Доброво вышел из склепа, он внимательно осмотрел посыпанную песком дорожку, ведущую к склепу, на которой были заметны размытые дождем следы от колес.
- А какая телега сюда подъезжала? - спросил Доброво.
- Это я, барин, песок привозил, - с готовностью ответил сторож.
В этот момент Доброво увидел приближающегося Макара и чуть заметно улыбнулся.
- Вы здесь, Прокофий Филиппович? - удивленно спросил Макар и уже строго спросил. - Что вы здесь делаете?
- Да вот, с вашего разрешения… навещал усопших родственников, - насмешливо ответил Доброво и приподнял шляпу.
Макар бросился к склепу.
- Не спешите, господин Овчинников. К сожалению, вы, как, впрочем, и я, несколько опоздали.
- Опоздали? - обернулся Макар.
- Да, любезнейший господин Овчинников. Нас с вами опередили. Увы.
Доброво ткнул тростью, показав на хорошо заметный след колеса.
- Видите этот след? Может быть, он вас куда-нибудь и приведет. Не далее как вчера коллекция Тихвинских была здесь, в этом склепе.
Доброво приподнял шляпу, заложил трость за спину и медленно пошел по аллее к выходу. Сделал несколько шагов, он вернулся к Макару.
- Советую вам заинтересоваться этим пройдохой кладбищенским сторожем! - сказал он тихо.
Макар оглянулся. Сторож, только что стоявший рядом и подслушивавший весь их разговор, исчез.
Тараканов и Маркиз укладывали ящики в трюме баржи, служившей Маркизу жильем, когда наверху послышался грохот и сверху по лестнице скатился кладбищенский сторож. Борода у него была всклокочена, глаза вытаращены от страха.
- Егор? - рассердился Тараканов. - Зачем ты, братец, сюда явился? Я же тебе велел…
- Возьмите меня с собой, не губите, - взмолился Егор. - Хватит с меня, натерпелся страху за эти годы, не приведи бог, а тут еще…
- Я сказал тебе, еще недельку останешься на кладбище, чтобы своим исчезновением не всполошить кого не надо.
- Дознались, Илья Спиридонович, дознались. Нынче приходили из угрозыска… До всего дознались, еле ноги унес. Не губите, Илья Спиридонович, - причитал Егор. - Возьмите с собой!.. Верой и правдой служил вам - ящики пуще глаза своего берег! От страха и так дрожишь, а тут еще покойники кругом.
- Ну, Егор, грех жаловаться на покойников, они недурно кормили вас, - усмехнулся Маркиз.
- Вот что, Митрич, - сказал Тараканов. - С нами ты не поедешь. Добирайся сам. Жди нас в Больших Котлах… И не беспокойся - свое получишь.
- А не обманете, Илья Спиридонович?
- Не обманет, - сказал Маркиз. - Я тебе обещаю, Егор, не обманет. - И он бросил насмешливый взгляд на Тараканова. - В Больших Котлах остановишься у звонаря. И жди.
В пустынном нетопленом зале Петроградского зоологического музея среди гигантских скелетов ископаемых животных прохаживались Тараканов и Артур.
У Тараканова был вызывающе самодовольный вид, он то и дело потирал руки. С лица Артура не сходила вежливая, чуть презрительная улыбка.
- Я хотел бы вам сказать, - заговорил наконец Артур, остановившись у витрины с челюстью пещерного медведя, - что вы обманули меня. И не только меня. Вот уж никак не думал, что вы обыкновенный проходимец и обманщик, господин… Авденис.
Он произнес эти слова тихо и даже вежливо.
- Я попрошу вас выбирать слова, господин Артур, - вспыхнул Тараканов.
- Я выбирал слова, господин Авденис, самые точные слова. Пинтуриккио не есть подлинник. Он есть подделка.
- Ах это, - засмеялся Таранов. - Но у меня не было другого выхода. Вы мне не верили, требовали доказательств. А мне нужны были деньги и паспорт. Теперь все это не имеет никакого значения. Коллекция в моих руках, и мы с вами можем продолжать наше общее дело. - И Тараканов снова беззвучно засмеялся.
- Вы смеетесь?
Тараканов дотронулся до руки Артура.
- Я прошу извинить меня, господин Артур.
Артур перевел взгляд с медвежьей челюсти на лицо Тараканова.
- Хорошо, - после некоторого раздумья произнес Артур. - Предлагаю для переправки груза воспользоваться дипломатическими каналами. Такая возможность у меня есть.
- А меня вы переправите тоже… дипломатической почтой? - усмехнулся Тараканов.
- Вы получите деньги… валюту.
- Здесь, в России, мне ваша валюта не нужна. Я сам доставлю коллекцию.
- Стоит ли подвергать риску… такой ценный груз… и себя?..
- Что делать… Зато я буду уверен, что меня не обманут.
- О! - вспомнил Артур насмешливо. - Вас обманут? Вас?! - и уже серьезно спросил. - Какое, вы полагаете, время достаточно для доставки груза.
- Недели полторы-две, - сказал Тараканов.
- Согласен. Наши люди будут ожидать вас с двадцатого числа в известном вам месте.
- Хорошо.
Они разошлись не прощаясь. Тараканов вышел из музея, а Артур еще некоторое время задумчиво бродил среди чучел и скелетов давно вымерших животных.
На кладбище возле склепа Тихвинских стояли Витоль, Макар и еще двое сотрудников Петроугрозыска.
- Ты уверен, что кладбищенский сторож именно тот самый плотник Митрич? - спросил Витоль Макара.
- Он, товарищ Витоль. По всем описаниям он, - сказал Макар удрученно.
- Ты говорил, что его убили лагутинцы.
- Так мне сказали в деревне, наверно, он сам пустил этот слух.
- Почему ты дал ему уйти? - резко спросил Витоль. - Почему ты не задержал его?
- Растерялся, товарищ Витоль, ну каких-нибудь две минуты упустил… В голову не пришло, что он может сбежать…
Витоль бросил давно погасшую папиросу и сунул в рот свежую.
- Опыта не хватает, Карл Генрихович, - виновато заметил Макар.
- Н-да, не хватает. Только не опыта, а сообразительности. Сдашь дела Когану и Булатову.
- Нет, Карл Генрихович, - возмутился Макар. - Я этого дела ни Когану, ни Булатову не отдам. Я на прошлой неделе в Народном доме выступление товарища Луначарского слушал и хорошо понял, что пролетариату без общечеловеческой культуры, - Макар провел по шее ребром ладони, - во! И коллекцию эту я обязан найти.
- Хорошо, что понял, - сказал Витоль. - Но дело это я у тебя все-таки забираю. Завтра с утра займешься ограблением на Кирочной. А вы, - обратился он к стоявшим рядом сотрудникам, - явитесь ко мне через час.
И он быстрыми шагами направился к воротам кладбища.
Булатов, худощавый брюнет с аскетическим лицом, сочувственно похлопал Макара по плечу.
- Не раскисай, Макар. Революции в конце концов безразлично, кто именно спасет ее достояние. Важно, чтобы оно было спасено!
- Понимаю, - сказал Макар. - Но я хочу сам… Сам!.. Сам хочу докопаться!
- В другой раз, - бесстрастно сказал Булатов.
С высокой ограды детдома, как горох сыпались мальчишки. Они перебирались через ограду, выскакивали из окон и бежали, подхватив свои тощие мешочки, сбивая с ног прохожих, бежали к набережной и дальше, через мост на другую сторону Невы.
Макар возвращался с кладбища и проходил мимо ограды детского дома, когда на него откуда-то сверху свалился мальчишка. Мальчишка поднялся, Макар узнал Булочку и схватил его за плечо.
- Куда ты?
- В Крым.
- Зачем?
- Там тепло, там яблоки… Пусти.
Макар не отпускал его.
С ограды свалился Верзила.
- Отпустите огольца! - Он ударил ребром ладони по руке Макара, и Макар выпустил Булочку. Оба мальчика бросились вдогонку за бежавшими вдоль улицы детдомовцами. Макар растерянно поглядел им вслед.
Из ворот выбежала воспитательница.
- Дети, дети, вернитесь! - кричала она, пытаясь схватить то одного, то другого, но ребята вырывались из ее рук и убегали.
- Помогите мне! - крикнула она Макару. - Задержите их!
- Как их удержишь, - мрачно сказал Макар. - Вон их сколько.
Мимо пробежал Кешка.
- Иннокентий! И ты… Куда ты? - крикнула ему Анна Дмитриевна.
- В Крым! - крикнул на ходу Кешка. - Там тепло, там яблоки…
Макар и Анна Дмитриевна стояли у чугунных перил набережной Фонтанки. Наступила ночь, белая петроградская ночь, и они задумчиво смотрели на отсвечивающую металлическим блеском воду, на небольшой буксир, тащивший старенькую баржу.
- Не гожусь я для этой работы, - сказала Анюта и тихо заплакала. - Я с ними была так добра, я так их любила. А они убежали… В Крым…
- Там тепло, там яблоки, - ласково улыбнулся Макар. - Не огорчайтесь, Анюта…
- Вам что… А меня с работы снимут. Я не хочу… Я люблю эту работу, - всхлипнула Анюта снова.
- Меня уже сняли, - невесело усмехнулся Макар.
- Вас? За что?
- Мне один человек сказал… если ищешь, случай сам тебе в руки идет. Вот он и шел… случай этот… а я прошляпил…
На барже, шедшей мимо них, в каюте у Маркиза, за столом, на котором стояла клетка с попугаем, Тараканов и Маркиз рассматривали географическую карту. В каюте было тесно от ящиков, поставленных друг на друга. Это были такие же ящики, как и те, которые Петровых когда-то доставил Петроградскому музею.