* * *
- Командир, - штурман был взволнован, - мы не долетим туда, ты только посмотри, что твориться на горизонте, туда не просто нельзя лететь, нужно разворачиваться и бежать пока нас не накрыло.
Впереди творилось действительно что-то невероятное, огромные чёрные тучи одна за другой пронизывали сотни молний, тучи клубились, разрастались, заполняя собой весь горизонт, и неслись навстречу двум парившим в ещё чистом небе стрекозам.
- Да, согласен, - кивнул командир, - пойду, переговорю с заказчиком.
- Нет, летим дальше, - единственное, что ответил Вилянт на предложение пилота вернуться.
- Вы не понимаете, мы не сможем обойти этот фронт, мы просто сорим. - Не унимался пилот.
- Выполняйте свою работу. - Спокойно ответил Сергей Владимирович.
- Безопасность пассажиров, экипажа и сохранность машины это и есть моя работа, точнее часть её. И я не стану подвергать машины и своих людей неоправданному риску.
- Мне плевать на машины, новые куплю.
- А люди? Их тоже новых купите? Детям отцов, жёнам мужей?
- Хватит разглагольствовать, - повысил голос Вилянт, - идите на своё место, Вы нужнее там.
Пилот развернулся и направился в кабину. В это время раскат грому заглушил работу двигателей, и машину основательно тряхнуло. Командир посмотрел вперёд, тучи были совсем близко, они входили в грозовой фронт. Вертолёт начало трясти и бросать из стороны в сторону, пилоты уже не могли удержать его, сзади и немного справа шла вторая машина, там был менее опытный экипаж, и командир принял решение садиться, благо прямо по курсу просматривался пригодный для посадки луг.
- Садимся на площадку, - скомандовал он второй машине и направил вертолёт к земле. Вторая машина последовала за ним.
- Почему снижаемся? - В кабину влетел Секретарь. - Вам что непонятно было сказано, лететь дальше.
- Вот сейчас сядем, я заберу экипажи, а ты лети куда хочешь, хоть дальше, хот назад, а хоть к чёрту на рога, - ответил командир сквозь зубы, зависнув над лугом и плавно опуская машину на залитую водой траву.
Дождь непрерывными струями просто заливал стёкло кабины, дворники не успевали сгребать с них воду и пилот садился скорее даже на ощупь. Наконец машина коснулась колёсами шасси земли, командир вздохнул, заглушил двигатель и начал выключать приборы. Рядом не так умело, но без каких либо видимых повреждений плюхнулась вторая "птичка".
- Всё если кто желает, может взлетать, но только без нас.
* * *
Палатка недолго продержалась против стихии и вскоре начала протекать, сначала, как, и положено потёк верхний тент, а за ним и внутренний. Крупные капли сначала просто скатывались по крыше, потом течь усилилась, и они начали капать, пока не превратились в струи.
- Нет, нужно отсюда перебираться, - предложил Николаев.
- Предложение хорошее. Только, "Африка" куда?
- Давайте к Саймону в палатку, она новее может, не протекает, он с Алисой всё равно в той холупе.
- А ты верен? - С сомнением переспросил Гурьев.
- А ты "Лось" думаешь, что они в палатку перебрались, как дождь начался? Что-то тихо в лагере было, когда мы пришли.
- Парни! - Чёрный даже подпрыгнул на месте.
- Ты чего, "Вик"?
- Слушайте, так они же в яме остались, их там и затопит к чёртовой матери, ливень то какой. Парни, их нужно вытаскивать оттуда.
- Точно, - согласился с товарищем Гурьев, - если сами не выбрались, то им нужно помогать.
- Да если они сами не выбрались, то уже и не выберутся, и помощь им не нужна, наверняка уже утонули, или завалило их, а если завалило, то тем более утонули, - как то очень философски рассудил Николаев.
- Может "Африка" и прав, но проверить нужно, а вдруг ещё не утонули. Пошли, - скомандовал Гурьев.
Парни с неохотой выбрались из палатки под проливной дождь и побежали к раскопу. А прибежав на край поляны, они встали как вкопанные и, не смотря на продолжавшийся ливень, не смогли сойти с места. Косые струи ливня хлестали по промокшим насквозь искателям, а они стояли, молча, и только время от времени переглядывались в полном недоумении.
- Как это? - Первым задал вопрос "Лось".
- Что как? - Не понял Витька.
- Ну, вот это, - указал Гурьев на траву под ногами. - Здесь же яма была, а в яме хижина.
- Ни черта не понимаю, - поддержал разговор Николаев, - как будто мы и не раскопали ничего, смотрите, даже дёрн не тронут. Может это нам приснилось, что мы раскопали, а Саймон с Алиской мирно спят у себя в палатке?
- Пошли, проверим, - предложил "Вик".
Они развернулись и побежали к лагерю, совсем не понимая, что происходит, заглянули во вторую палатку, там было сухо, тепло и пусто.
Глава 21
Семён бросился к дверям, пытаясь их открыть пока яму не засыпал землёй, но ничего не получалось их как будто кто-то держал с той стороны и не отпускал, а щели продолжали заполняться землёй, вот уже тонкие струйки начали сыпаться сквозь них в середину дома. Земля поднималась всё выше и выше пока окончательно не скрыла двери. Ни одного лучика света ее проникало теперь в хижину.
- Чёрт, ничего не понимаю. Почему вдруг раскоп начал обваливаться?
Семён отошёл от дверей и обернулся к Алисе, девушка стояла, спокойно глядя на парня. Тот с интересом посмотрел на неё.
- Что ты так разволновался? Ничего страшного, на мой взгляд, не произошло, можно просто разобрать крышу и выбраться через неё, самое главное, чтобы она не обвалилась, и нас здесь не засыпало.
- Алиса, ты просто гений, - воскликнул Семён, обрадовавшись. - Я сейчас быстро. - Он бросился искать, с чего можно легко дотянуться до крыши.
- Не спеши так, - прервала его Алиса, - давай сначала осмотримся здесь, а уж потом и откапываться будем.
- Да что осматриваться? - Суетился парень.
- А крышу ты голыми руками разбирать будешь или может ножичком перочинным, что захватил с собой? - Ехидно поинтересовалась девушка.
- Точно, крышу разбирать нечем, - согласился Семён, усаживаясь на лавку и водя лучом фонаря по сторонам.
- Для начало давай вот лучины разожжём, и света побольше будет, да и батареи побережём. Потом поищём, в кузне должен быть инструмент.
Рассудительность девушки немного успокоили Трошина и он начал успокаиваться. Никогда ещё Семён не попадал в подобную ситуацию, поэтому спокойствие Алисы его обрадовало, он начал наблюдать, как девушка достала из угла возле горна пучок сухих лучин, и заправила две из них в специальные держатели, потом из одного из многочисленных кармашков извлекла спички и разожгла лучины. Она двигалась по кухне как хозяйка, как будто ей было здесь всё известно. Семён сразу не обратил на это внимания, но со временем начал замечать, что Алиса не искала лучины, он просто пошла и взяла их. Не искала, куда их пристроить, а подошла в конкретное место и установила. Это показалось очень странным, окончательно успокоившемуся Семёну.
- Послушай, Алиса, а откуда ты знаешь, где здесь что лежит? Ты же и разу не была в кузне, не спускалась в раскоп. - Спросил он у девушки после того, как она закончила со светом и уселась возле него на лавку.
- Почему ты решил, что мне здесь всё знакомо?
- Ты не искала ничего, просто пошла и взяла.
- Странный ты парень, - улыбнулась Алиса, - в деревне всякому известно, где хранятся лучины.
- А куда их вставлять тоже каждому известно?
- Конечно, дом-то должен быть освещён, значит и лучины должны гореть в определённых местах.
- Только вот я не помню, что бы последние лет триста люди лучинами пользовались. Электричество есть, керосиновые лампы, свечи. Лучинами давно уже ни кто не пользуется, откуда в деревне такие знания сохранись?
- Ты человек городской, тебе не понять деревенской жизни, особенно в такой глуши, как наша, здесь порой не то, что электричества не бывает, а и о керосине со свечами людям мечтать приходится. Поэтому в углу за печкой в каждой хате есть пучок лучин. На всякий случай, не сидеть же совсем без света.
- Ладно, поверю твоему деревенскому опыту, - не стал возражать Семён, - тогда уж говори и инструмент где искать, коль всё тебе здесь знакомо, словно в родном доме.
- Инструмент, - задумалась Алиса, - где же у него инструмент был?
Она поднялась и отправилась в глубину кузни, за горн, прихватив с собой ещё одну лучину. Скоро и там загорелся свет. Потом Трошин услышал шорохи, что-то упало с глухим звуком, несколько раз Алиса негромко выругалась и появилась из-за горна.
- Нет там ни черта, кроме грязи и вот этого, - она держала в руках какую-то жердь, что это было, может черенок от лопаты, а может ещё, что, этого Семён не знал, да и задумываться не хотел.
"При помощи данного предмета крышу не разобрать, это точно, - подумал он, - похоже, плохи наши дела. Сидеть и ждать когда парни нас откопают, тоже не выход, воздуха может не хватить, и не дождёмся". Но озвучивать свои скорбные мысли он не стал.
- Алиса, нам этой палкой ничего не сделать. Может ещё, где есть места, в которых должен храниться инструмент? Хотя нам-то нужно только дыру в крыше пробить и вылезти.
- А ты уверен, что сверху нет земли?
- Это как? Такого просто не может быть. Ну, обсыпалась стена раскопа, ну завалило двери, кузня то полностью откопана была.
- Тогда чего ты сидишь? Вон окошки есть, подойди, сбей ставни наружу, и вылезем через них. Только вот я и там, в щелях света больше не вижу.
- Сейчас проверим.