Узоры пропали и над озером возникли два всадника, они медленно ехали по лесу, отпустив поводья, потом прямо над ними туман сбежался и разлетелся сетью, накрыв всадников. Следом большие глаза, они смотрели на связанных вместе, спина к спине людей. Семёну даже показалось, что он видит блеск горящих угольков в глубине этих глаз. Сколько прошло времени, с тех пор как он пришёл к озеру, Трошин не знал, ему казалось, что простоял здесь уже целый день, а картинки всё не заканчивались, всё меняли одна другую. И вот он внезапно увидел себя, только одежда была непонятной, а рядом девушку, ту, что была во сне. Его рука выхватила из-за пояса кинжал и вонзила ей прямо в грудь. Семён не понимал, что значит эта картина, но ему стало очень больно, и ещё страшнее, дальше картины просто неслись одна за другой. И в каждой он тем или иным способом убивал, убивал всё ту же девушку, менялось всё, одежды, возраст, местность вокруг, способ убийства неизменным было только оружие, один и тот же кинжал. Последняя картина словно застыла, она уже не менялась, и туман просто ждал ветра, что бы развеять его. Напротив Семёна стоял он в своей обычной, рабочей одежде, держа в руках всё тот же кинжал, с которого капала кровь, а возле его ног лежала девушка.
- Это озеро памяти, - услышал Семён голос за спиной, он резко обернулся, перед ним стоял человек в белом плаще.
- Чьей памяти?
- Твоей, ты же в него смотришь. Будет смотреть кто-то другой, это будет его память.
- Но я не помню ничего, что там показывалось.
- Это не удивительно, человек помнить только последние годы своей жизни. Разве ты можешь вспомнить то, что происходило с тобой, к примеру, когда тебе было пятнадцать?
Семён задумался, пытаясь вспомнить школьные годы. Всплывали какие-то нечёткие картинки, но к какому периоду они относились, сколько ему тогда было лет, пятнадцать, или тринадцать он сказать не мог.
- Действительно не могу.
- Вот видишь, тем более ты никогда не вспомнишь, что с тобой было сто, триста, а то и тысячу лет назад.
- Да меня тогда вообще не было, - удивлённо воскликнул Трошин.
- Ты ошибаешься. Ты был, просто ты этого не помнишь, а озеро помнит.
- Но последняя картинка, которая застыла, это был я сегодняшний, значит, я должен хорошо помнить, что произошло, но я просто уверен, что за несколько последних дней, я никого не убивал.
- Иногда, бывает так, что событие только должно произойти, а может оно произошло, но человек его не заметил, а может он на каком-то этапе изменил это событие. В твоём случае, это ближайшее будущее.
- Но я не знаю эту девушку, и тем более не собираюсь никого убивать.
- Люди не подвластны своей судьбе, но судьба подвластна человеку. Всё в этой жизни можно изменить, надо лишь найти причину, которая приводит к тому или иному событию. Найдёшь причину, сможешь, не найдёшь… Что же будет так, как должно быть.
- Но где мне искать эту причину? Я не хочу никого убивать! - воскликнул Семён.
- Вот здесь, - Белый указал на голову, - и здесь, - он указал на сердце, после чего просто растаял как развеянный ветерком сгусток тумана.
* * *
Скрип снега под ногами разносился далеко по зимнему, ночному лесу, хотя, разыгравшаяся метель и несколько заглушала его. Ядрей, шедший впереди остановился, прислушался, шаги слышались впереди, и приближались. Судя по звуку, шли несколько человек.
- Впереди кто-то идет, и, похоже, в нашу сторону, - прошептал Ядрей на ухо Синге. - Как ты думаешь, кто это может быть?
- Не знаю, эта тропа знакома только мне. Больше по ней ни кто не ходит, её мне показала моя бабушка, она была дружна с колдуньей.
- В таком случае нам лучше спрятаться и подождать, пока люди подойдут. Полезай вот на это дерево, - Ядрей указал девушке, куда ей лучше залезть и помог взобраться на нижние ветки.
- А ты? - Спросила она уже сверху.
- Я залезу вот на эту ветку, что нависает над тропой, отсюда будет удобнее напасть на непрошеных гостей. Ответил он, направляясь назад к тропе и к дереву, которое приметил.
Парень ловко вскарабкался на дерево, перебрался на толстую ветку, что нависала над тропой, улёгся на неё, достал кинжал, и приготовился ждать. Ждать пришлось долго, люди шли медленно, часто останавливались, видимо сильно устали, но вот сквозь пелену снега начали просматриваться фигуры. Первым шёл мужчина, за ним трое детей, разного возраста, и замыкала вереницу женщина. Кто это был, Ядрей не мог различить, но он понял, эти люди опасности им не представляют. Хотя, ради осторожности следовало подпустить их поближе, что бы рассмотреть.
- Мама! - Вдруг воскликнула Синга из своего убежища. Девушка кубарем скатилась с дерева и побежала навстречу людям. - Мама, сёстры.
- Синга! Ура, Синга нашлась, - закричали девочки и бросились навстречу старшей сестре.
Ядрей не спешил спускаться, всё же это были не те люди, встречи с которыми он искал в лесу. Да и кто такой тот мужчина, что шел впереди? Он начал присматриваться и наконец, разглядел, это был старый мастер Крохар.
"Интересно, почему это кузнец, вдруг, решил спасать жену и детей своего пускай не врага, но недруга? - Подумал Ядрей, - ведь он говорил, что его предков точно так же как и меня привезли сюда предки Родгара. И откуда ему известна тропа на болота, к дому колдуньи? Странно это всё. Но одно можно сказать с уверенностью, мне сейчас ничего не угрожает. Со стариком я справлюсь, а женщина так вообще не в счёт".
Поразмыслив так, он решил слезть с дерева и подойти к людям.
- Ага, вот и ученик нашёлся, - завидев парня, произнёс Крохар. - Ну, чего стоишь в стороне, подходи ближе.
- Здравствуй госпожа Вильга, здравствуй Крохар, - поприветствовал всех Ядрей.
- И тебе не хворать, парень, - ответил кузнец. - Что это ты меня, вдруг сторониться стал? Э парень, да у тебя нож в руке, - старик заметил кинжал, который ученик не успел спрятать. - Не на нас ли нападать думаешь?
- Нет, не на вас, просто не знал, кто это среди ночи по болотам бродить вздумал, вот и приготовился.
- Это правильно, - согласился кузнец. - А откуда кинжал взял? Покажи-ка.
- Где взял, там уже нет, это мой кинжал, и вернули мне его Боги.
- Да я не претендую на него, просто прошу показать, - старик протянул руку, Ядрей немного сомневался, но всё-таки передал ему клинок. - Ба, да это тот самый нож, что Родгар тогда вместе с мечом из похода принёс, - произнёс Крохар, рассматривая клинок. - Где ты его взял, Синга, что у отца стащила и тебе отдала?
- Нет, Синга честная девушка и она ничего у отца не крала, этот клинок мне Боги вернули, потому, что он принадлежит мне.
- Да, дядька Крохар, я сама удивилась, но на нас налетел ураган, свалил на землю, а когда мы подняли головы, то возле лица Ядрея. Из снега торчала рукоятка того самого кинжала, как только он в него не попал, не представляю, это настоящее чудо.
- Ну, коль чудо, то держи, владей, может он тебе пригодиться, что бы защитить свою семью, или своих друзей.
- Может и для этого пригодится, а может и для чего другого, - двусмысленно ответил парень.
- А вы куда шли? - Вдруг спросила Вильга.
- Мы? Мы шли в деревню, как только колдунья сказала, что отец в опасности, мы сразу побежали, но нас встретил ураган.
- Твоего отца, девочка больше нет, и тебе не стоит идти в деревню, да и тебе парень лучше вместе с нами ввернуться к колдунье, там мы все будем в безопасности, - ответил за женщину кузнец. - Так, что разворачивайтесь и пошли назад.
- А что в деревне? - Переспросила Синга.
- В деревне всё плохо, но лучше я обо всём по порядку расскажу вам в хижине, там, где тепло и сухо.
- Но мы все не поместимся там, да и не прокормить нас старухе, - возразила девушка.
- Поместимся, как говорится в тесноте да не в обиде, смастерим лавок, а пока и на полу переночуем. А насчёт, прокормить или нет, так мы, вон с Ядреем ещё ничего так, крепкие мужчины, так, что без мяса не останетесь. Да и озерко там есть возле края болот, рыба водится, ничего, перезимуем, а наступит весна, так можно и дальше пойти, в страну солнца. Мы мастера, и такие как мы там всегда нужны, так, что не переживай, прокормимся.
- Я не могу отсюда просто так уйти, - возразил Ядрей.
- Давай об этом поговорим позже, - не стал вдаваться в дискуссию старик. - Вон смотри с нами дети, они замёрзли и устали, дойдём до хижины, обогреемся, отдохнём, а там и планы обсудим.
- Хорошо, - согласился парень.
Старая колдунья встретила их на пороге. Ядрею даже показалось, что она снова их ждала.
- Вот и хорошо, что вернулись, да и ты Крохар молодец, что остальных привёл, негоже людям своих соплеменников убивать, хотя, какой Сигурд вам соплеменник, он хуже змеи подколодной. Предупреждала я ещё деда твоего Синга, но не послушал он меня, приютил змеёныша, вот и отплатил его выкормышь за добро. Ничего не приваживай всё встанет на свои места. - Она впустила гостей в дом, проходите, располагайтесь, здесь у меня тепло и сухо, похлёбка ещё с обеда осталась. Проголодались, небось, промёрзли? - Обратилась старуха к детям. - Ничего, сейчас я вас накормлю, обогреетесь и спать, а утром будем думать, как жить дальше. Утро оно от вечера мудренее.
Колдунья усадила всех за стол, поставила перед каждым миски с грибной похлёбкой, отрезала по ломтю хлеба, притянула каждому.
- Ешьте, не стесняйтесь, мне хлеба, если надобно будет, ещё люди принесут.
- Вот сколько знаю тебя, старая, а никак не могу понять, откуда у тебя хлеб берётся. Здесь же ни кто не знает, как его растить, да как печь, а у тебя в доме всегда свежий, - Крохар с удовольствием, так, же как и днём Ядрей вдыхал запах свежего хлеба.