- Нет, разрешите! Вот тут надо исправить и тут…
Они чертили, то и дело выхватывая друг у друга карандаш и споря. Олег, свесившись с полки, внимательно разглядывал всё, что они делали. На него не обращали внимания.
- Ну-ну. Куда же ты поехал? - тянул Василий Иванович. - Не могло тут быть окопа… Хотя… Очнулся-то я через месяц! Знаешь где? В Челябинске! В госпитале. Оказывается, самолетом меня туда. Ничего не помнил… Кто же меня вытащил, а? Кто-то из этих танкистов. Непременно. Остальные, наверное, прикрывали. И, конечно, все погибли. Оттуда невозможно было выбраться живым. Иногда у меня знаешь какая мысль появляется?.. Вдруг окоп сохранился, а? Что скажешь?
- Ну нет! Засыпали. Сам ополз, - заверил майор.
- Да, да. Ну, а вдруг? Что-нибудь в нем могло и остаться. Оружие, личные вещи. Лежат на дне. Сверху их призасыпало, никто не видит. Помнишь, у наших была привычка вырезать фамилии на своих вещах?
- Правильно, дорогой! - подхватил майор. - На ложках вырезали. На мундштуках, портсигарах. На котелках. Не только фамилии. И год рождения. И даже откуда родом.
- Да… разбередил ты меня, майор! Собирался в Смоленск не однажды. Знаешь, какая-то чушь в голову лезет, фантазия. Все мне кажется, что окоп сохранился. Ерунда, конечно, - усмехнулся он, - ничего не сохранилось, это ясно… а вот. Что с собой сделаешь! Отыскать бы его, пусть и нет ничего в нём, но просто так постоять, вспомнить…
- Не найдёшь, дорогой. Зря только…
- Понимаю, понимаю. - Он побарабанил пальцами по столику. - А если был предатель? Останется безнаказанным? Живет где-нибудь, гад. Притаился. Пользуется всеми благами, нашей победой. А ребята в земле лежат! Вот ведь что получается… Если бы хоть что-нибудь узнать, хоть малейшую зацепочку, одну бы фамилию. Я бы остатка жизни не пожалел, начал бы розыски и уж довел бы их до конца… Но, чувствую, всё напрасно, придётся отступить!
"Зачем отступать?" - думал запальчиво Олег. Разве Герой Советского Союза может отступать? Надо искать и искать. Надо проявить смекалку, военную находчивость, и всё будет в порядке. Пусть только уйдет майор, Олег поговорит с Василием Ивановичем, предложит искать вместе. Вдвоем они что угодно найдут. И тогда уж станут друзьями на всю жизнь…
ПРОСПАЛ
Он проснулся от сильного стука в дверь.
- Четвёртое, Смоленск скоро! - кричала проводница. - Подъём!
Олег протёр глаза. Купе было пусто. Он понял, что проспал Василия Ивановича. Тот сошёл ночью в Витебске. На краю столика горкой лежали конфеты. Ему оставил.
- Вставай, вставай, - сказала проводница, входя. - Некогда. Надо купе убрать. - В руках у нее был веник.
К конфетам Олег не притронулся. Достал чемодан. Помедлил.
- До свиданья, - сказала проводница. Она быстро работала веником.
- Пока, - вздохнул он.
Поезд медленно подошел к перрону. Олег огляделся с подножки: какой ты, Смоленск? Солнечный. Оказывается, гористый. Ого, ну и соборище стоит на краю горы! Вон телевизионная вышка… Где же тут Днепр?
- Кисличкин, привет, как доехал? Ух и мрачный! Уже по маме соскучился? Да ну, слезай же!
Он спрыгнул на перрон. Тётя Таня, шумная, весёлая, в лёгкой спортивной куртке голубого цвета, в ярком платке с крупными горошинами, бросилась к нему. Олег сморщился. Эти поцелуи… Кругом столько народа! Нехотя подставил щеку.
- Что, что? - протянула она. - Целоваться? Фу! - И хлопнула его по плечу. - Давай чемодан. Давай, давай, говорят. Так положено. Ты же гость. Пешком пойдём. Такси у нас - роскошь, это не в Ленинграде. Тут рядом, только в гору подняться. Здесь кругом горы.
- Вижу, - невесело сказал он.
- Да что с тобой, Кисличкин? Какая муха укусила, а?
ЯБЛОЧКИ СМОЛЕНСКИЕ
… Вот тебе и Днепр!
Узкая, с подмытыми берегами речушка течет под высоким мостом. Может, в городе есть другой Днепр? Надо спросить. Рядом, навалившись грудью на перила, скучал молодой мужчина в соломенной шляпе.
- Дяденька, это что за речка?
Тот оторвался от перил, сонно оглядел Олега и небрежно пробасил:
- Это есть великая водная артерия. Днепр называется! - и, щелкнув Олега по носу толстым коротким пальцем, добавил: - Понятно, турок необразованный?
К пристани пробирался речной трамвай. С моста видно, как рулевой отчаянно крутит штурвал, всё время высовываясь из рубки и что-то крича.
- Всё равно застрянешь, - определил мужчина в соломенной шляпе. - Кричи не кричи!
Он не ошибся. Кораблик и впрямь сел на мель. Рулевой вышел из рубки. Взял багор. Упираясь в дно, стал подталкиваться к пристани.
- Ну и ну! - вырвалось у Олега. - Днепр!
За два дня Олег успел обегать весь город и теперь слонялся просто так, от нечего делать. Хорошо бы выкупаться. Снизу доносились крики мальчишек. Но стоит ли купаться в такой луже! У тети Тани два шкафа с книгами. Может, найдется что-нибудь подходящее.
Олег пошел к остановке на базарной площади. Трамвая долго не было, и на тротуаре собралась толпа с авоськами, набитыми яблоками. Наконец подошел трамвай. Все кинулись к нему. Передние уже поднялись в вагон, но вдруг стали пятиться назад, выталкиваемые непонятной силой.
- Что там еще, кто хулиганит? - кричали задние.
В дверях вагона появилась громадная женщина. Её круглое лицо пылало негодованием.
- Да пропустите ж, лешие! Выйти не дадут! - орала она, яростно работая локтями.
В каждой руке у нее было по большой тяжелой корзине. Поставив ношу на асфальт, великанша снова бросилась в вагон и выволокла ещё тугой мешок.
- Почём нынче яблоки, Никоновна? - выкрикнул кто-то из толпы.
Олег загляделся на странную тетку и опомнился лишь, когда, звякнув, трамвай отошел от остановки. Никого не осталось вокруг. Одна великанша, тупо уставившись на свой многочисленный багаж, соображала, как бы ей управиться.
- Пионер ведь? - вдруг спросила она Олега.
- Пионер, - растерянно подтвердил тот.
- Так чего же ты стоишь?! Не видишь, помочь надо. Ну и пионеры нынче! Бери корзины!
Олег так растерялся, что без слов поднял корзины и отправился следом за великаншей.
Она привела его на базар. Там потеснила торгующих: "Двиньтесь, чего разложились!" Потом сходила куда-то за весами. Сорвала с корзин тряпки. Кинула на весы с десяток яблок. Поправила сбившийся на голове платок. Открыла рот. И над базаром прогремело:
- Яблочки-и смоленские-е!
Покупатели так и ринулись к ней со всех сторон.
- Вот это да! - Олегу стало весело. - Вот так тётка!
- Ты ещё здесь? - поглядела на него подозрительно торговка. - На вот - и уходи. - Она сунула ему гривенник. - Ну и пионеры нынче!
И Олег пошел, подкидывая на ходу гривенник. Солнце жарило так, что необходимо было скорей прохладиться. У лотка с мороженым он остановился. Тут же продавалась газировка.
- Стаканчик фруктового!
Продавец читал книгу. Он нехотя взглянул в сторону Олега:
- Фруктовое жидкое будет.
- Тогда молочного.
- И того хуже.
- Ну газировки с двумя порциями.
Продавец вздохнул и принялся мыть стакан.
Вода оказалась тёплой и нисколько не вкусной.
- Тьфу ты! Всё тут не как у людей! - рассердился Олег и, поставив недопитый стакан, зашагал было прочь. Но тут его окликнули.
- Эй! - раздалось за спиной. - П-погоди!
Олег быстро обернулся. Низкорослый широкоплечий мальчишка, небрежно засунув руки в карманы брюк, стоял перед ним. Мальчишка был без майки, загорелый до черноты, волосы мокрые, - видно, только с Днепра.
- Ты что же, а? Д-думаешь, я не видел!
Он так подозрительно смотрел на Олега, словно тот собирался украсть смоленский вокзал.
- Г-граммофонихе помогаешь!
Олег пожал плечами:
- Ко-му? - протянул Олег. - Какой еще Граммофонихе? Чего тебе надо?
- М-мне? - удивился коротышка. - М-мне-то ничего не надо. В… зубы тебе дать надо. Д-думаешь, Славка не выследит?
- Кто? Что за Славка?
- Я - Славка! - еще больше удивился мальчишка. Словно все должны были его знать.
- Ты? А я-то думал, ты - Попенченко! - насмешливо съязвил Олег. - Чемпион мира по боксу! Ну, чего тебе? Говори быстрее. Тянешь, тянешь.
- Я т-т-тебе д-дам б-б-быстрее! - еще больше заикаясь, совсем распалился мальчишка. - Д-думаешь, у твоей Граммоф… Граммофонихи сад лучше на… нашего? Мы с дедом возимся-возимся. А она каждый день на рынке. С-спекулянтка! Я её всё равно поймаю! С-с-скупает где-нибудь и продает! А хвастается: у м-м… у меня яблок больше вашего. У меня все сорта заведены!
Да, надо иметь терпение, чтобы слушать этого Славку!
- Какие сорта, какая Граммофониха, какой дед? Отстань ты от меня! Надоел!
Олег повернулся, сунул руки в карманы и медленно пошел прочь. Отстанет от него Славка или нет?
- Я т-тебя е-ещё найду! От С-славки не спря… не спрячешься! - крикнул тот вдогонку.
Но отстал.