– Ты ее не видел после ужина? - спросил Стен, нажимая кнопку вызова на коммутаторе, и тут же четко произнес в динамик: - Свяжите меня с центром внутреннего наблюдения.
– Не видел. Я только что вернулся в комнату, - ответил Кир, чувствуя, как растет в нем тревога.
– Центр внутреннего наблюдения. Дежурный Корчанов слушает, - раздалось в динамиках.
– Найдите мне Надежду Орлову. Это срочно, - сказал Стен.
– Сейчас…
Прошло некоторое время.
– На жилом этаже ее нет, - произнес дежурный, - сейчас просмотрю остальное… Подождите. Я не уверен, но, возможно, она на балконе, в конце коридора.
– Проверь, - коротко бросил Стен племяннику.
Кир кивнул и побежал на балкон. Там, казалось, было пусто. По крайней мере, через прозрачные двери никого видно не было. Но, выйдя наружу, Кир увидел сжавшуюся на сидении у стены вздрагивающую фигурку.
– Надя? - окликнул Кир.
Девушка подняла заплаканные глаза, удивленно моргнула, и, снова спрятав лицо, заплакала сильнее.
– Что случилось? - взволнованно спросил Кир, опускаясь рядом на корточки.
– Ни-нич-чего… - выдавила девушка сквозь всхлипывания.
Кир поднял к губам переговорник.
– Это она. Вроде все в порядке.
В ответ на последнюю реплику Надежда удивленно затихла. Значит, все в порядке? Она тут ревет, но, оказывается, все в порядке. От возмущения девушка даже перестала плакать.
– Итак, что же все-таки случилось? - повторил свой вопрос Кир.
– Я же сказала: ничего, - буркнула Надя.
– Да? Тогда что же ты здесь делаешь?
В немом изумлении от подобной наглости девушка приоткрыла рот, но слов не нашлось. Тогда она сжала губы и злобно сощурилась. А потом вдруг неожиданно сорвалась с места и набросилась на Кира, отчаянно лупя его крепко сжатыми кулачками. Кир, не ожидавший этого маневра, на мгновение удивленно замер, а потом схватил драчунью за запястья, не давая вырваться. В этот момент возмущение девушки достигло предела. Она тихонько зарычала и начала вырываться. Кир прижал ее к себе, сковывая движения. Надя еще некоторое время подергалась, а потом устало затихла.
Они простояли молча некоторое время.
– И что это значит? - спросил Кир.
Надежда фыркнула, и подняла глаза, в которых явственно читался упрек.
– Это я тебя хочу спросить? Я, конечно, понимаю, что из-за меня у вас масса неприятностей, но, знаешь ли, это не причина меня полностью игнорировать и хмуриться так, будто перед тобой, по меньшей мере, враг человечества.
– Враг человечества? - усмехнулся Кир, - ты это точно подметила.
– Ах так! - воскликнула Надежда, снова пытаясь вырваться.
Кир только вздохнул. Интересно, почему же Стен сам не пришел за девушкой на балкон? Нахмурившись, Кир спросил:
– Кстати, враг человечества, тебе вчера опять кошмары снились?
– Нет, я вообще почти не спала, - ответила девушка, заметив, как при этом помрачнел Кир. - А почему ты спрашиваешь?
– Да так. Ты же вчера ночью у Стена была…
– Ну да, - вздохнула Надежда. - Я проснулась, потому что кто-то пытался пробраться в мою комнату. А когда взяла пистолет и подошла к двери, тот человек направился к балкону. Я пробегала мимо комнаты Стена и постучала к нему. Страшно же одной… - девушка помолчала немного, ожидая какой-то реакции на свои слова, но Кир молчал. Тогда она продолжила. - Стен мне не разрешил вместе с ним идти, поэтому оставил в своей комнате. И я там сидела, пока ваши голоса в коридоре не услышала. А потом поняла, что уже все, и можно выглядывать… Вот. Ну и к себе пошла… - Надя подняла голову, - странно, что Стен тебе не рассказал ничего.
– Мы… не успели поговорить, - произнес Кир. И вдруг весело рассмеялся.
Наде, конечно, показалось, что он смеется над ней. Поэтому она изловчилась и стукнула-таки Кира кулачком в грудь.
– Тише, тише, лисенок, - сказал Кир, - ты что, убить меня хочешь?
– Нет, - с сожалением призналась Надя
– Это правильно, - ответил Кир.
Надежда что-то проворчала, и Кир потерся щекой о ее пушистые волосы. Похоже, он целых два дня вел себя, мягко говоря, неадекватно. Он приподнял лицо девушки за подбородок, и заглянул в лучистые глаза.
– Надя, - тихо сказал он, но в этот момент выражение глаз Кира резко изменилось, и он добавил: - как только я скажу - падай на пол.
Чуть сузив глаза, Кир смотрел на темный силуэт одной из вышек. То ли ему показалось, то ли там действительно кто-то был. Стараясь делать это как можно незаметней, Кир вытащил переговорник из кармана куртки и, проведя рукой по спине стоявшей рядом Надежды, поднес прибор к губам.
– Стен, на третьей от дороги вышке кто-то есть. Пошли незаметно ребят проверить, - негромко произнес он, а затем прошептал девушке на ухо: - А теперь вырывайся и уходи с балкона. Быстро!
Надежда не заставила себя упрашивать. Она тут же скорчила недовольную гримаску, и, легонько оттолкнув Кира, развернулась и пошла к двери. И буквально сразу же услышала голос Кира:
– Падай!
Надя бросилась на пол. Кир упал сверху, накрывая девушку. Стекло брызнуло осколками, и несколько из них все же упали не внутрь, а на балкон. Девушка зажмурилась, надеясь, что ни ее, ни Кира, стеклом не порежет. А потом услышала где-то неподалеку выстрелы. Наверное, это преследовали злоумышленника.
– Живая? - тихо осведомился Кир.
– Угу, - отозвалась девушка.
Переговорник, который Кир все еще сжимал в руке, тихо запищал.
– Как вы? - услышала девушка, словно откуда-то издалека, голос Стена.
– Все нормально, - ответил Кир и, приподнявшись, сел на пол рядом с лежавшей пластом Надеждой.
Девушка встала на коленки, рассеянно глядя на блестевшие вокруг осколки, а затем перевела взгляд на Кира.
– Как ты узнал? - спросила она.
– Заметил какое-то движение, и… в общем, просто повезло.
– Интересно, его поймают?
Кир скептически усмехнулся:
– А ты как думаешь?
– Обычно, я оптимистка, - Надя убрала упавшую на лицо прядь. - Но мне почему-то кажется…
Она не договорила. В коридоре послышались шаги, и на балконе вскоре появился Стен. Под его вопросительным взглядом Кир поднялся на ноги, отряхивая куртку, и протянул руку Наде.
– Он ждал, пока Надя отойдет, - сказал Кир, обращаясь к своему дяде. - Целился в меня.
Совет отложили на утро. Но, после всех волнений, никто, кроме Стена, и не подумал встать пораньше. Надя проснулась только тогда, когда солнечные блики добрались до ее подушки и запрыгали на ресницах. Кир открыл глаза раньше, но разрешил себе вопреки обыкновению немного поваляться. Конечно, ситуация складывалась тревожная, но Кир справедливо рассудил, что каких-то полчаса роли не сыграют. И поэтому, когда аккуратно одетый и умытый, Кир вышел в коридор, то заметил впереди ухитрившуюся в кои-то веки опередить его Надежду. Девушка обернулась и подождала, пока он подойдет.
– С добрым утром! - улыбнулся Кир, - Как спалось?
Надежда насупилась, правда, больше для виду.
– Замечательно, - произнесла она.
Кир, хмыкнув, неторопливо пошел рядом с Надей. Вместе они вышли в холл и спустились по лестнице на пару этажей вниз. Там уже ждал Стен.
В кабинет Краснова вошли втроем. Начальник штаба поздоровался и предложил всем сесть. Почему-то, несмотря на вчерашнее происшествие, настроение у собеседников было несколько приподнятое.
– С вашим прибытием у нас начали происходить интересные вещи, - сказал Краснов, опускаясь в свое кресло. - Причем, с интервалом приблизительно в двое суток.
Девушка недоуменно нахмурилась. Последняя реплика Краснова навела ее на странную мысль: а что, если подобные происшествия действительно будут происходить чуть ли не каждый день? Девушка почувствовала, как оптимистический настрой улетучивается.
– Надо что-то делать, - продолжил начальник штаба.
Надежда с Киром переглянулись: оба вспомнили, как решили бежать с Земли на "Луче".
– Не знаю, - покачал головой Кир, словно отвечая на мысли девушки.
– Есть какие-то идеи? - спросил Краснов.
– Надя, расскажи Владимиру Витальевичу о своей теории с дежавю…
Девушка снова переглянулась с Киром и повторила для Краснова свою идею о новой ловушке, задуманной Северсом. Кир кое-где дополнял ее повествование относительно событий на Земле и полностью поддержал всю теорию. Владимир Краснов молча выслушал, изредка кивая и чуть хмуря густые темные брови.
– Жаль, проверить нельзя, - сказал он в итоге.
– Можно, - усмехнулся Кир, - подождем третьего раза.
Надежда решила, что Кир так шутит, но, как ни странно, Краснов принял это заявление всерьез.
– Мысль интересная, но вряд ли мы сможем угадать, на кого будет произведено покушение. С ваших слов, как я понял, первый раз пытались пробраться в комнату Надежды Орловой, а потом стреляли в Кира. Третьим будет Стен?
– Вряд ли, - вдруг сказала Надя, и все удивленно обернулись к ней.
– Почему же? - спросил Краснов.
– Потому что Надя считает, что на него никто напасть не осмелится, - тут же выдал девушку Кир, за что удостоился обиженного взгляда серых Надиных глаз. Но сразу загладил свою вину, добавив: - И знаешь, Надежда, я опять с тобой совершенно согласен.
До глубины души удивившись такому поведению, Надежда повернулась к Киру.
– Я серьезно. Северсу Стен не нужен. Только я, - Кир на секунду замялся, - и Надя, как дополнительный фактор воздействия.