- Что за парень? Откуда? - спросил майор, быстро осмотрев горбуна.
- Из наших. Побольше бы таких парнишек! - горячо воскликнул Горалек, обхватив юношу за плечи.
Они прошли в тесный отсек пещеры, отведенный для штаба. Плотно прикрыли фанерную дверь и уселись у самодельного стола, на котором чадила толстая свеча, вправленная в пустую бутылку.
Высокий, грузный Горалек с его окладистой черной бородой и густыми, уже тронутыми сединой кудрями казался каким-то сказочным духом гор. А юноша-горбун рядом с ним напоминал мудрого молчаливого гнома. Нависшие выступы мрачной каменной пещеры, мерцающая на столе свеча служили естественной декорацией в этой красочной сцене, созданной природой и жизнью.
Но участникам этой сцены было не до романтики.
10
Горалек начал с того, что познакомил майора с гостем:
- Это Яник, наш связной из города К-ова. Он прошел более сорока километров, пока добрался до нас. Но недаром старался, майор! Его стоит послушать! - Он кивнул горбуну: - Давай, Яник, выкладывай свои новости.
- Меня прислал Влах… - тихо заговорил Яник.
Горалек громогласно его перебил:
- Влах - это лесник, майор. Тоже наш. У него сторожка в лесу, близ К-ова. Ну, давай, Яник, давай!
Связной продолжал:
- У Влаха в сторожке находится сейчас раненый русский парашютист по имени Иван Кожин…
- Что? Кожин?! - крикнул майор, пораженный неожиданным сообщением.
- Да, он сказал, что его зовут Иван Кожин, - невозмутимо подтвердил Яник.
- Но почему под К-овом? Как он туда попал?!
- Не волнуйся, майор. Парень расскажет тебе все, что знает.
Яник толково и быстро сообщил о том, как Кожина нашли в к-овском лесу, под сосной, с нераскрывшимся парашютом, и доставили в лесную сторожку Влаха; как он почти сутки пролежал без памяти и как за ним ухаживают врач и медсестра из К-овской больницы.
Когда юноша закончил свой рассказ, в пещере наступила тишина. Горалек ждал, что скажет майор, а Локтев был настолько сбит с толку, что лишь смотрел на свечу да мял в пальцах папиросу.
- Сорок километров… Нераскрывшийся парашют… Падение на сосну… Нет, нет, это не лезет ни в какие ворота! - пробормотал наконец Локтев, ни к кому не обращаясь.
- Главное - что нашелся! - прорвался Горалек и торжествующе добавил: - Я же говорил тебе, что шахтеры не пропадают!
- Брось ты, "не пропадают"! Не в этом дело!.. Ты подумай, какая получается петрушка. Если бы был ветер и если бы Кожин приземлялся с нормально раскрытым парашютом, то тогда с большой натяжкой можно было бы допустить снос на такое большое расстояние. И в таком случае это постигло бы наверняка не одного только Кожина. Но ветра не было, а кроме того, если Яник рассказал правду, парашют у Кожина не сработал. Не сработал! Это значит, что Кожин падал к земле камнем! Как же он остался жив и какая сила унесла его за сорок километров?
- Может, его подхватило какое-нибудь мощное воздушное течение? Бывает такое, а, майор? - неуверенно заметил Горалек.
- Чепуха! - ответил Локтев. - Не бывает таких воздушных течений.
- В чем же тогда дело?
- Ума не приложу. Пока ясно лишь одно: Кожин жив, Кожин нашелся. Остальное придется выяснять… Кстати, - обернулся майор к Янику, - ты знаешь этого Коринту?
- Знаю.
- Что он за человек?
- Доктор Коринта? Да как вам сказать. В К-ове он живет недавно, года три или четыре. Прибыл из Праги. До войны учился в Германии. Оттуда и привез жену…
- Значит, жена у него немка?
- Не только немка, а в нацистской партии состоит и с самого начала оккупации служит в пражской эсэсовской комендатуре. Но доктор Коринта разошелся с ней. Из-за этого самого разошелся. Влах его с самого начала знает, говорит, что доктор Коринта правильный человек, что ему можно верить.
- А у него что в К-ове, частная практика?
- Нет, он служит, заведует нашей больницей. Ну, и от себя, конечно, лечит, когда зовут… Люди его хвалят, любят…
- Так. А немцы к нему как относятся?
- Немцы? Не знаю… Не трогают пока… Он ведь ни во что не вмешивается. Занимается своей больницей, и все.
- Не вмешивается, а тут и в лесу оказался ко времени, и советского парашютиста лечить взялся. Ты как на это смотришь, Горалек?
- Бывает…
- Конечно, всякое бывает. Но к этому Коринте надо присмотреться поближе, поговорить с ним.
Горалек кивнул и, видя, что вопросов у Локтева больше нет, сказал связному:
- Вот что, Яник. Спасибо тебе за вести, а теперь иди и отдыхай. Завтра на рассвете наши проводят тебя до дороги.
Юноша удалился. После его ухода Локтев и Горалек долго еще обсуждали ничем не объяснимое приключение сержанта Кожина, строя самые невероятные предположения и догадки.
В конце концов майор сказал:
- Остается одно - навестить Кожина. Сам расскажет, как и что у него получилось. Но сначала мне хотелось бы встретиться с этим доктором Коринтой. Сможешь мне устроить эту встречу?
- Встречу? Конечно, можно. Только зачем же тянуть, майор? Парня надо поскорее в лагерь переправить. Здесь, в госпитале, и долечим. А у Влаха его оставлять опасно…
- Сам знаю. Но спешить с этим не будем.
- Почему не будем? Его там каждую минуту накрыть могут! Ведь под самым носом у немцев!
- И тем не менее перевозить его в лагерь мы пока что не имеем права. Вот выясним, как он в лесу под К-овом очутился, тогда и решим, как быть. А пока нельзя. В отряде об этом тоже до времени распространяться не следует. Пусть пока считают, что Кожин пропал без вести. Ясно, товарищ Горалек?
- Оно, конечно, ясно, товарищ майор, да не совсем ладно… - недовольно прогудел Горалек, но, чувствуя непреклонность Локтева, спорить дальше не стал.
11
Набрав полное лукошко грибов, доктор Коринта поспешно отправился к лесной сторожке. Влах ждал его перед калиткой, держа за ошейник огромную злую овчарку. Тарзан уже знал Коринту, но для порядка рычал на него. Доктор погрозил ему пальцем:
- Молчи, зверюга!.. Как дела, Влах? Как больной?
- Да больной что, больной вроде в порядке. А вообще дела неважные… Цыц ты, непутевый, угомонись!
Влах с силой тряхнул собаку, и та успокоилась.
- Почему неважные? Что случилось?
- Немцы в лесу появились. Что ни день, шляются целым взводом, шарят по всем чащобам, ищут чего-то…
- Уж не Кожина ли нашего ищут?
- Кто их знает. Только думаю, что не человека они ищут. Двое у них с палками железными, в землю ими тычут, под пни, под коряги. Раньше никогда они по лесу моему не шарили. Да и что им тут искать!
- С палками железными? Это, должно быть, миноискатели… Черт знает, что такое! Неужели они предполагают, что в лесу могут быть мины? Но, в таком случае, почему они население не предупредят?! Ведь в лес и дети ходят!
- Ну, на население-то им наплевать. Нас ведь они и за людей-то не считают. Но узнать бы нам не мешало, что они ищут. А то, не ровен час, нагрянут, тогда… Да ты проходи в избу, доктор, чего остановился!
- Ты прав. Надо срочно выяснить, зачем они лес обшаривают, и в случае чего переправить Кожина в другое место.
Коринта прошел в сторожку и поднялся на чердак.
Здесь пахло сеном, шкурами зверей, высохшим деревом балок, пылью и медикаментами. На мягкой постели из сена, под теплой пуховой периной лежал Кожин. Тут же находилась его бессменная сиделка, Ивета.
Вот уже несколько дней у Кожина держалась повышенная температура. Иногда, на короткое время, он приходил в сознание, с тревогой спрашивал, где он и что с ним, а потом снова впадал в забытье.
Его правую ногу, на которой оказалось три простых перелома, пришлось сковать гипсовой повязкой. Грудную клетку, в которой Коринта обнаружил пять поврежденных ребер, стянули эластичными бинтами. Многочисленные внешние ссадины и ушибы заклеили пластырями или просто смазали йодом. Коринта сделал все, что мог, но остался недоволен принятыми мерами. Он опасался возможных внутренних повреждений и, осматривая мечущегося в горячке Кожина, озабоченно качал головой:
- Рентген нужен, рентген! Трудно работать вслепую! Боюсь, как бы не было чего посерьезнее простых переломов. Очень мне не нравится эта устойчивая температура…
- Что же делать? Как нам быть, пан доктор? - робко спрашивала Ивета.
Доктор задумчиво поглаживал подбородок.
- Подождем еще два - три дня. Если не наступит улучшения, придется его переправить в больницу. Это будет рискованно, но другого выхода у нас нет…
Но Кожин не заставил своих спасителей рисковать. На четвертые сутки температура у него спала. Накануне вечером он окончательно пришел в себя и, к великой радости Иветы, сам попросил есть. С волчьим аппетитом очистил целый котелок наваристого супа с куском говядины и на двенадцать часов заснул здоровым сном.
Утром сержант проснулся рано и чувствовал себя отлично. Лежал тихо, с любопытством рассматривал Ивету, которая спала в углу на сене как убитая, и пытался вспомнить, что с ним произошло и как он оказался на чердаке в обществе этой незнакомой девушки. За несколько суток бессменного дежурства Ивета осунулась и побледнела, словно сама была тяжело больна.
На сей раз врач застал бодрствующим своего лесного пациента, а не его сиделку.
Опустившись рядом с Кожиным на ворох сена, Коринта спросил:
- Ну, как мы себя чувствуем, прыгун? Температурить перестали?
- Да вроде перестал. Теперь дело пойдет. Спасибо вам… доктор!
- Спасибо говорить рано. Как голова, не болит?
- Не болит… Лежать мне долго придется?
- Да уж придется… Полтора - два месяца, а то и больше. Ногу надо срастить как следует… Ну, чего хмуритесь? Скучно лечиться?