* * *
…Ей было за что похвалить себя. Безусловно, было, - между тем подытоживала беглянка. Но не шибко хвалить. То, что она удачно смылась из дому, временно обезвредив Дыдыка, - лишь удачное начало. А что дальше? Куда от него деваться? Как избежать погони, преследования и посягательств, даже покушений? До чего дошло дело, Боже милостивый! Где спрятаться надолго и надежно? Как уберечься от урода, который задумал тебя прикончить? Ответов не было.
А их надо найти, и срочно. И Люля, как всегда делала в минуты замешательства, заставила себя прекратить душевные метания, остановиться и хорошенько собраться с мыслями. Она так и сделала, как раз когда заметила этот стенд. Уставившись теперь на дегенеративные рожи преступников, еще раз прокрутила в памяти недавние события, переживая их заново, решая следующую задачу: куда податься.
Словно вчуже увидела себя: вот она с неистовым сердцебиением убегает - тенью скользит в толчее метро и злорадно улыбается от удовлетворения. Ну да, ею тогда владело быстротекущее упоение насыпанной под хвост врагу солью и воображаемыми картинами, как от этого ему сейчас плохо. Пусть, зараза, знает, как горько бывает на свете жить!
Как раз надвигалась глухая ночь и в сетях дневного траления тащила за собой наполненную весенними ожиданиями прохладу, встряхивала капли несмелого тепла и повевала весьма вчерашними пронизывающими ветрами. Беглянка еле-еле теперь пришла в себя и пожалела, что отчаянно дрожала и тряслась, покидая на ночь глядя свое гнездышко, отчего ее чуть кондрашка не хватила. И вот имеет радость - обо всем забыла и не прихватила какой-никакой одежонки, белья, косметики, других необходимых вещей для "истинной леди". Может, это к лучшему? - подумалось невольно. Значит, над нею взяла опеку милостивая госпожа планида и надо к ней прислушиваться, заткнувшись.
Хорошо, дальше видно будет, слава Богу, что она сделала-таки половину дела - отважно сделала первый шаг к спасению.
* * *
А было так. Почти неожиданно получив неопровержимые доказательства и окончательно убедившись в тайных - кровавых! - намерениях своего возлюбленного, Люля начала импровизировать, на ходу внося последние коррективы в предварительно продуманный план своего бегства. Притворившись, что собирается идти спать, расшнуровалась полностью: смыла макияж, разобрала прическу, повесила в шкаф одежду, спрятала новые туфли на шпилях - все, как всегда.
Тут и он со своей простудой затеял не на шутку лечиться. Естественно, не приведи Господи, слечь с температурой в дороге, когда уже и билеты куплены, и в Москве все приготовлено, и ситуация для того, чтобы после убийства Люли спрятать концы, создана. Все предусмотрел, людоед, не учел только весенних сквозняков и авитаминоза. Люля, находясь под властью подозрений, еще тогда навострила ушки, как только он первый раз чихнул: размяла прямо в упаковке таблетки снотворного и держала под рукой, поджидая благоприятный момент. А здесь смотрит - он в чашку кипятка набирает, заваривает чай, засыпает туда "Колдрекс", собирается пить.
- Ты бы шкалик коньячку перед чаем дернул для лучшего согреву да горло бы обвязал, - разбирая постель, тренькнула она и равнодушно зевнула.
Дыдык в последнее время ужасно любезным стал, это, кстати сказать, ее и насторожило больше всего.
- Спасибо, дорогая, правильно говоришь, но, пожалуй, надо туда еще и меда ложечку добавить, - улыбнулся злодейски и пошел в кухню за коньяком.
Сработало! Не иначе как сама судьба ей спасение посылает, рассчитывая, что не с дурой связалась. А с этой дамочкой надо считаться, иначе она и отвернуться может, если разочаруется в подопечной.
- Ну и меду возьми, будешь лучше спать, - небрежно бросила Люля, быстро высыпая в его стакан с чаем заготовленное снотворное.
Он, конечно, выпил пойло с "колдрексом", и мертвецки заснул. И вскоре после этого она - как настоящая сельская Улита - с непривычно бледным лицом, облезлыми глазами и в измятой допотопной джуде, накинутой на видавший виды спортивный костюм, в истоптанных шлепанцах стояла на улице и оглядывалась на все триста шестьдесят градусов, умноженных на четыре. Почему на четыре? Ха! Так ведь должна была сканировать пространство по трем его измерениям, да еще время контролировать в одном измерении, перескакивая мыслями от вчерашних намерений к завтрашним реалиям.
Отказавшись от соблазна воспользоваться такси, неспешно спустилась на станцию метро "Площадь Независимости", перешла на "Крещатик" и автоматически приблизилась к платформе, откуда можно было добраться до "Вокзальной". Подхваченная людским водоворотом, с трудом ввалилась в вагон - время вечернее, пассажиров тьма.
Вот уж что редко с ней случается - это воспоминания. А здесь насели, как комары, и начали пить кровушку. Почему-то вспомнилось, как давно в детстве, когда у нее еще были папа и мама, она не умела выговаривать свое имя Уля и говорила Люля. С тех пор Улита, Уля на всю жизнь осталась Люлей. С шармом и не затерто, - думала она. Не какая-то там смертельно волчья Ляля или анекдотичная Леля, не примитивная Люся или двузначная Гуля. А именно Люля - тепло, без претензий и подражания.
Ладонь натиралась ручкой кожаного "дипломата". С ним было неудобно протискиваться в толпе, его окантованные металлом углы цеплялись за чужую одежду, не говоря уже о том, что он был тяжелый и весьма заметен желтым цветом. А еще бросался в глаза несоответствием своей изысканности внешнему зашмыганному виду владелицы. Это не просто нежелательно, беспокоилась Люля, а крайне опасно. Что делать? Прежде всего, успокоиться. Кто знает, что у тебя там, в "дипломате"? Дыдык знает! Но именно от него я и улепетываю, и именно из-за этого "дипломата". Так неужели я такая растяпа, что на первых же шагах влипну? Люля напустила на себя независимый и равнодушный вид, одной рукой лениво повиснув на верхнем поручне, и невидяще уставилась за окно вагона. Снова погрузилась в воспоминания, теперь уже о недавних событиях, о том, что ее больше всего беспокоило.
Так вот, по нескольким незначительным пустячкам в поведении Дыдыка - по проблескам в глазах, мгновенно выдающих его тайные намерения, по вкрадчивым взглядам в ее сторону - Люля давненько заподозрила, по-звериному всем существом почуяла, что он задумал и к чему начал стремиться. Поэтому на всякий случай успела составить приблизительный контрплан, учитывая возможные отклонения от него и нежелательные осложнения в конкретных обстоятельствах. И смотри ты, в самом деле оказалось, что все это мура и домашняя задумка в дорогу не годится. По ее предыдущим намерениями безвестно исчезнуть предполагалось в Москве, где у нее есть друзья и возможности. Но в этот вечер стало ясно, что она туда не доедет, что Давид попытается ускорить события и разделается с нею еще до Москвы. Надо было опередить его, обезопаситься, но с двойным эффектом - самой с носом не зависнуть и его оставить при бубновых интересах. Нашелся тут вершитель жизни, распорядитель ее судьбы! А еще и сама судьба, по всему видать, разгневанная, что Дыдык ею помыкает, подсуетилась - помогла с лечебным чайком.
Чертово колесо мыслей подбрасывало девушке то полезную идею, то всякую ерунду, а то вообще шло вразнос. Вот зачем было забирать с собой оба билета на Москву? Для чего они ей? А пусть злодей Дыдык думает, что у нее есть сообщник! Может, хоть это немного остудит его желание сразу перегрызть ей глотку. Хорошо. А зачем переться на вокзал, откуда он как раз и начнет поиски? Еще, давай, и в Москву езжай, пусть он уж совсем не сомневается, куда ты дернула и что у тебя крыша протекает. Отцепись! - гаркнула Люля собственному паникерству.
Люля резко мотнула головой, встряхивая густые волосы так, чтобы они как можно больше закрыли лицо, и храбро вышла из метро. На поверхности ее встретил тот же недобитый солнцем свежачок, полозом вьющийся между зданиями, те же насмешливые звезды, навечно вмонтированные в черную бездну, и такая же, как была под землей, вокзальная давка.
Вот и хорошо, что она имеет естественный вид. И зачем когда-то люди придумали разрисовываться по-папуасски? Все ради того, чтобы добиться призрачной индивидуальности, выделиться чем-нибудь из других. Но - надо же! - природа упрямо и последовательно сводит те ухищрения на нет, подсовывая параноикам новую моду. По ее диктату они снова становятся одинаковыми, как инкубаторские. Сказано, толпа гениев - это все равно толпа. Прекратите, несчастненькие, дергаться и бунтовать. Живите, как Бог дал. И будете наиболее неповторимо выглядеть.
Как Бог дал? Конечно же! Вот она и должна теперь так жить. Должна быть как все. В конце концов, это и есть самое надежное убежище. Хорошая мысль! - обрадовалась Люля. Теперь бы еще убраться подальше от маршрутов, которыми бродит хищный Дыдык, да и слиться - ха-ха! - с народом.
Итак, что касается внешности, то стратегия найдена. И психологически она себя почти уже настроила на новый образ жизни: отныне - никакой косметики, разве что помада и духи. А вот сейчас для полного антуража ей не хватает огромной клетчатой сумки, с какими здесь толкутся через один. Ну, пусть не огромной, а такой, чтобы спрятать в ней желтый "дипломат".
На углу вокзальной площади сидела толстая тетка, разложив вокруг себя товар для всяких пассажиров и путешествующих бродяжек.
- Кто не взял из дому сумку? Кто не позаботился о поездке заранее? Целлофановые пакеты! Сумки! Недорого! - заучено обнаруживала она свое присутствие здесь.
- Сколько стоит вон та, клетчатая? - Люля показала на стопку сумок, которые ей приглянулись.
- Все деньги, солнышко, - сказала тетка и назвала цену.