Так получилось, что машину, на которой мы с ней ехали (и с "товаром" в багажнике), задержал дорожный полицейский: заболтался я, превысил скорость, а он на своем мотоцикле тут как тут. (Вот на таких мелочах и горишь - скорость превысил! Если б мог, я бы сам себя за это высек.)
Дорога пустынная, только нас трое. И такой въедливый служака попался - крутит, вертит мои права, только что на зуб не пробует. Я извиняюсь, Ру ему глазки строит, улыбается вовсю, а она очень хорошенькая. Тот ни в какую. Трубку вынул, чтоб я подышал, - не выпил ли, проверил, в порядке ли тормоза у машины, и вдруг говорит:
- Откройте багажник.
- Это еще зачем, - я взбеленился, - не имеете права!
- Имею, - говорит, - я все права имею. Открывайте! Оружия при мне нет, в такие поездки я его с собой не беру. Что делать?
А он вынимает из кобуры пистолет, направляет на меня и кричит:
- Открывай багажник! И смотри, медленно, одно лишнее движение - стреляю.
Ну что тут делать? Редчайший случай - нарваться на опытного полицейского, который ничего наверняка не знает, но нутром чувствует, что что-то не так. Сейчас открою багажник - и все. От такого не сбежишь.
- Слушай, - говорю, - я спешу, не задерживай, вот у меня тут сотняга завалялась - она мне ни к чему.
- Ах, попытка подкупа полицейского при исполнении служебных обязанностей! - кричит. - Едем со мной. Интересно, что у тебя в багажнике, что ты так боишься его открыть!
Совсем уже редкость - попался честный полицейский. Невероятно!
И в этот момент Ру, про которую он забыл (да и я тоже), неслышно поднимает с земли здоровенный камень - и бац ему в висок! Он как сноп рухнул. Откуда у этой пигалицы такая сила взялась?
Подскакиваю к нему, смотрю - дышит.
- Плохо дело, - говорю, - только отъедем, он придет в себя и тут же передаст всем патрульным. Часа не пройдет - нас возьмут.
И нарочно морщу лоб: что, мол, делать…
Тогда моя очаровательная маменькина дочка спокойно садится в машину, дает задний ход, останавливается, а потом включает скорость и на полном ходу переезжает тело. Как ни в чем не бывало достает из машины фляжку с виски, подходит к мертвому полицейскому и вливает ему добрых полфляжки в рот. Потом поворачивается ко мне и смотрит вопросительно, словно ученица: "Хорошо ли я знаю урок, господин учитель?"
- Молодец, - говорю. - Так сработала, словно всю жизнь полицейских давила.
- Да нет, - говорит, - это первый. По телевидению видела, не помню уж, в каком фильме, "Убей его", что ли…
- А что пьяного из него сделала, вообще всю эту штуку инсценировала - тоже телевидение?
- Тоже. Помните "Труп в мешке"? Ну как же! Только там не полицейского, а страхового агента.
- Да, - говорю, - ты далеко пойдешь. А знаешь, что его вдова теперь пенсию не получит? Как же - попал под машину в состоянии алкогольного опьянения, на посту…
- Ну и что, - отвечает, - не я ж его вдова. И потом, он дурак: взял бы вашу сотню, ничего не случилось бы. Что они, сотни, на дорогах валяются? Сам виноват. Ишь миллионер нашелся - сотня ему не нужна! Небось жалованье-то у него грошовое.
- Грошовое, - подтверждаю. - Слушай, а сколько тебе лет, Ру?
- Девятнадцать, а что? - и смотрит на меня.
Глаза у нее огромные, светлые, лицо чистое-чистое, как персик, губы не красит - ну прямо сама чистота и невинность.
- Ничего, - говорю, - далеко пойдешь.
- Надеюсь, - говорит и отворачивается.
С тех пор я понял, что могу на эту Ру положиться не меньше, чем на Утиного Носа и Белинду. Надежная команда собралась.
Уже год работаем. И никаких проколов пока нет. Все в порядке, деньжат заработали кучу. И помощников своих не обидел. Утиный Нос все свои деньги, по-моему, проматывает в боксерских и скаковых тотализаторах. Так что за него я спокоен: он крепко привязан - ему все время деньги нужны. Белинда, я знаю, сама колется. Это меня беспокоит, но не очень. Она понимает, когда и где, очень осторожна, и дело не страдает. Белинда соображает, что к чему.
А вот маленькая Ру вызывает у меня некоторую тревогу. Она, видите ли, любительница "красивой жизни". Как стала зарабатывать, сняла хорошую квартирку, купила гоночную машину, цветной телевизор (который может смотреть часами). Ну, это ладно. Плохо другое - уже несколько раз она говорила, как мечтает съездить к родителям, расфуфыренная, в золоте и бриллиантах, на собственном "кадиллаке" и доказать этим, что богатства можно добиться не только честным трудом, как ей это вдалбливали с раннего детства. Оказывается, на этой почве она с родителями и порвала - все вокруг говорило ей, что честно живут лишь бедняки, дураки да неспособные. А те, у кого есть капитал, нажили его не очень-то ортодоксальным путем. И в кино, и по телевидению, и в книгах, и в газетах - всюду рассказывается об этом. А отец, честный малый, хоть и богатый (бывают, наверное, такие), твердит другое. В конце концов после особенно бурной ссоры она ушла, решила доказать свое. И как видите, доказала. В моей команде она, конечно, бедняком не останется. Но вот то, что она хочет все это изложить в подкрепление своей правоты родителям (а как я недавно узнал, и какому-то совсем уже старомодных взглядов юноше, который дожидается, пока она, нищая, несчастная и раскаявшаяся, вернется в отчий дом), - вот это меня не устраивает.
Пойдут расспросы, она еще, глядишь, расхвастается, и кончится это для меня и моей фирмы весьма плачевно.
К счастью, пока еще до бриллиантов и "кадиллаков" далеко. А с меньшим она к родителям возвращаться не хочет.
Одним словом, я решил так: пусть работает, а когда соберется в путь, что ж, жалко, конечно, терять такого помощника, да и молодая она, но ничего не поделаешь, придется ей с моей помощью совершить другое путешествие без обратного билета.
Я ведь тоже иногда смотрю телевидение…
А пока работаем.
Но вот нынешнее дельце - просто замечательное.
Уж не знаю, почему этот японец так торопился отделаться от своего товара, а мой клиент его приобрести, но они мне такой куш отвалили, что хоть бросай все дела и уходи на покой. (А что, может, так и сделаю…)
Все тридцать килограммов мы доставили в лучшем виде. Как? Вот уж этот вопрос вам бы задавать не следовало - я же не спрашиваю, как вы обманываете вашего налогового инспектора или где прячете деньги от жены.
У каждого из нас свои маленькие тайны. А моя фирма только на них и держится.
Если мои конкуренты узнают, каким образом я умудряюсь провозить через два континента и два океана тридцать килограммов героина, не попадаясь при этом, то я могу закрывать мою фирму. Все начнут делать то же самое, а рост предложения снижает цены, и клиенты быстро укажут нам наше место.
Короче говоря, сдали мы товар, получили с клиента то, что причиталось, отдохнули недельку на побережье - и снова в путь. Теперь наши чемоданы набиты деньгами. И еще несколько пакетиков с порошком - образцы продукции, которую наш клиент заказывает тому японцу. Все это мы доставим в Токио, сдадим, получим вторую половину нашего гонорара и, как уже договорились заранее, махнем на Гаваи. Недели на две.
А там посмотрим. Я подумаю, как быть дальше. Может, пора бросать? Уже столько заработал. Это, знаете, как в рулетку - идет к тебе фарт, а ты весь выигрыш снова и снова ставишь. И он все растет в два, четыре, восемь, шестнадцать раз. А потом может случиться, что - раз! - и все проиграешь.
Ох, деньги! С матерью дети расстаются, мужья уходят от жен, влюбленные ссорятся навсегда, даже курить люди бросают… А вот с деньгами ох как трудно расставаться! Ну нельзя выпить десять бутылок шампанского, съесть десять килограммов икры. Приходится в какой-то момент остановиться. А вот с деньгами остановиться невозможно - еще, и еще, и еще… Все больше, все больше… И так без конца. Всем может - насытиться человек, только не деньгами!
Или это я такой один? Да нет, и Утиный Нос, и Белинда, и даже эта крошка Ру, и мой бывший дон, и другой, который занял его место, и эти пушеры, и мой сегодняшний клиент, и тот японец… Все, кого я знаю, все миллионеры, миллиардеры…
Интересно, есть на земле люди - я имею в виду, конечно, не дураков и сумасшедших, а нормальных, здоровых, умных людей, - для которых деньги не главное?..
Едем на аэродром.
Сценарий обычный: две молодые респектабельные супружеские пары (насчет респектабельности, во всяком случае внешней, Утиный Нос, конечно, подкачал) отправляются в туристскую поездку в экзотические страны. Приезжаем в аэропорт, ставим машину на месячную стоянку, подхватываем чемоданы (тяжелые, черт, какие все-таки тяжелые эти деньги!) и идем регистрировать билеты.
Мы летим в первом классе, чемоданы при вылете не смотрят, тут проблем нет. А вот самих нас в кабинках безопасности досмотрят. У нас у всех четверых пистолеты. В далекий путь я без артиллерии не пускаюсь. Опыт подсказывает. Пройти таможню в Токио трудностей не представит, там, по-моему, половина таможенных инспекторов на жалованье у нашего японца. Да он и сам будет встречать. Небось, как прошлый раз, прямо к трапу подъедет на своей машине. Уж не знаю, кто он такой, - подобных вопросов в нашем деле не задают, - но иной раз я думаю, не начальник ли он токийской полиции или министр внутренних дел? Так он держится.
Здесь, я думаю, с пушками трудностей тоже не будет. Важно только пройти не там, где все остальные пассажиры нашего рейса, а через другую щель, где сегодня дежурит мой друг и внештатный сотрудник моей фирмы. Каждый наш отлет приносит ему такие деньги, что он, наверное, мечтает, чтоб мы летали по десять раз в день.