Природные растительные ресурсы Ростовской области разнообразны и многочисленны. Но растительность не относится к неисчерпаемым ресурсам. Особенно, верно это, если говорить о растениях, в той или иной мере полезных для человека. Интенсивное использование таких видов часто приводит к тому, что возможность их естественного возобновления резко падает, и в конце концов они могут исчезнуть.
Уничтожение природной растительности в отдельных местообитаниях может приводить к большому изменению всего природного комплекса. Так, вырубка леса по берегам рек влечет за собой полное изменение режима пойм. Значительные процессы эрозии почв и периодические пыльные бури в Ростовской области в сильной степени связаны с уничтожением в прошлом природной растительности. Усиленный выпас скота по склонам балок и берегам рек также ведет к разрушению почвы на склонах и обнажению каменистых пород. Осушение болот в верховьях рек приводит к их обмелению и пересыханию.
Только рациональное природопользование может учесть и предотвратить все последствия непродуманного уничтожения природной растительности.
В конце января, овеянные первой оттепелью, хорошо пахнут вишневые сады. В полдень где-нибудь в затишке (если пригревает солнце) грустный, чуть внятный запах вишневой коры поднимается с пресной сыростью талого снега, с могучим и древним духом проглянувшей из-под снега, из-под мертвой листвы земли.
Тонкий многоцветный аромат устойчиво держится над садами до голубых потемок, до поры, пока не просунется сквозь голызины ветвей крытый прозеленью рог месяца, пока не кинут на снег жирующие зайцы опушенных крапин следов…
А потом ветер принесет в сады со степного гребня тончайшее дыхание опаленной морозами полыни, заглохнут дневные запахи и звуки, и по чернобылу, по бурьянам, по выцветшей на стернях брице, по волнистым буграм зяби неслышно, серой волчицей придет с востока ночь, - как следы, оставляя за собой по степи выволочки сумеречных теней.
М. А. Шолохов. Поднятая целина
Наша гордость - донской конь. Еще не так давно в донских степях водились и его дикие предки.
Олень - новосел донских лесов.
На донскую землю вернулись лоси.
Этот косуленок родился в донском лесу два дня назад.
Оказывается, и на Дону растут стройные ели!
Зима не страшна, если рядом заботливый человек. Косули в Нижне-Кундрюченском опытно-показательном охотничьем хозяйстве.
На Дону начата акклиматизация бобров.
Вряд ли скажешь, что она проста и добра.
Лисенок пошел в родителей.
Враг зайцев и гнездящихся у нас птиц - енотовидная собака.
Встреча у кормушки (Нижне-Кундрюченское хозяйство).
Лето уходит.
Пришел ужинать. Один из множества подкормочных столиков в Нижне-Кундрюченском хозяйстве.
Нос чешется.
На Дону появились и белки (Нижне-Кундрюченское хозяйство).
Есть и ушастые ежи.
Донской пейзаж.
Кабаны на тропе.
Вот какой он зверь слепец.
Хорек нацелился на добычу.
А папа страшнее! Щенок енотовидной собаки.
В пойменном лесу.
Вот ондатра.
А вот ее хатка.
Болотная черепаха торопится домой.
Не бойтесь: это водяной (шахматный) уж.
Г. С. Колесников
Дума о степном лесе
Значение леса для человека огромно и ничем не восполнимо. Лес регулирует сток вод, сдерживает разрушающее действие ветров, улучшает климат огромных территорий.
Для Ростовской области, где большие площади наших знаменитых черноземов изъела ржа водной, ветровой и овражно-балочной эрозии, оздоровляющее действие леса на окружающую среду приобретает особую и совершенно исключительную ценность.
По данным ООН, леса занимают на Земле несколько больше 4 миллиардов гектаров, а население земного шара перешагнуло за 4 миллиарда человек. На каждого обитателя Земли приходится немногим более одного гектара леса. Мы, жители донской степи, читаем об этом с великой завистью, потому что наши места в общем-то очень бедны лесом. На каждого человека у нас приходится чуть больше одной десятой гектара леса.
Нашей вины в этом нет. Такое печальное наследство мы получили от дедов и прадедов. В 1884 году уже упоминавшийся - коллежский советник Семен Номикосов в своем интересном "Статистическом описании Области войска Донского" приводил такие данные: уже к началу 80-х годов прошлого века на 12,8 миллиона десятин удобной донской земли приходилось всего 314 тысяч десятин леса - 2,5 процента.
"Помещики, - свидетельствует Семен Номикосов, - крайне небрежно относились к своим лесам, и беспощадному их истреблению много способствовала выборочная рубка и пастьба скота".
"Что касается до казаков, - сообщает он далее, - то леса общинного владения они истребляли с ожесточением, словно неприятельское имущество, но лески, состоящие в их частном владении, тщательно оберегают и распространяют" (с. 422 и 423). Эти частные лески - левады - не могли, конечно, восполнить хищнически уничтожавшийся донской лес, и становилось его все меньше и меньше.
Печально это, тем более печально и тревожно, что искусственное, рукотворное восстановление и разведение лесов в наших местах сопряжено с огромными трудностями, обусловленными неподходящими для древесной растительности климатическими условиями.