– Я не зря говорил о схожей ментальности, – возразил Вираг. – При улучшении условий, мало кто готов и хочет возвращаться к худшему. А ностальгия… Ну что ж… Все мы вспоминаем детство, но это не значит, что мы хотим туда вернуться.
– Интересная теория…
– Мы отвлеклись от главной темы. – сказал Гьёзо. – как там сложится с землянками, мы заранее все равно сказать не можем… Гадать бесполезно. Я предлагаю решить проблему кардинально и здесь уже разбираться подробно. Долго будем думать – упустим время.
– Я согласен. – кивнул Вираг.
– А что конкретно предлагаете? – спросила Адринн.
– Вместе с экспедицией полетят транспортные корабли. Сейчас ведутся расчеты по количеству женщин. Сколько мы можем и хотим забрать.
– Мы перепроверим ваши расчеты. – сообщил Имиэс.
– Разумеется.
– Вы предполагаете обнаруживать свое присутствие? Какова цель экспедиции?
– Нет, – ответил Ихарош, – мы прилетим тайно. У землян не осталось орбитальных средств слежения. Проблем не будет. В космосе нам даже экранироваться не придется. Для транспортировки откроем широкий гиперпространственный коридор. Хотя, какое – то время потребуется на изучение обстановки…
– С экспедицией также полетят три боевых группы. Насчет конвоев для обеспечения безопасности – решайте сами, – Сарган многозначительно посмотрел на Гьёзо, – но боевые группы "Хойхо", "Азоннали", "Эгдоргеш" должны будут ликвидировать землян, виновных в смерти ладьёров и забрать с планеты боевую группу "Эльщу". Пять звездолетов и космокатера. Также у нас на борту будет контактная группа, которая поможет организовать изъятие земных женщин.
"Отлично выразился", – решил Дьён, – "вежливо. Представляю себе это "изъятие"…
– Приказ подготовлен, требуется ваше согласие. – резюмировал Ихарош.
Ходорат проголосовал единогласно.
* * *
Разумеется, после совещания Дьёна никуда не отпустили. Сейчас он радовался тому, что предстоит общаться только с Ихарошем и отцом. Рико, конечно, предпочел бы остаться. Но его увел Сарган. "И какая радость, что вопросы безопасности для нас важнее, нежели семейные дела!"
– Я в списке? – спросил он у Ихароша, устраиваясь в кресле.
– Естественно, ты полетишь. – пожал плечами Ихарош.
– И не один. А со своей женой. – строго сказал Гьёзо.
– Она мне не жена, – сообщил Дьён.
– Я знаю. – Гьёзо кивнул. – Но это неважно. Для большинства ладёров вы уже женаты.
– Если тебя так смущает, что она вмешалась во время Бирошаг Вэер, то давай все переиграем?! Надеюсь, у меня все-таки найдется пара друзей. – язвительно произнес Дьён.
– Не сомневайся, – сказал Ихарош.
– Да вы оба совсем сбрендили! Естественно, никакого суда крови больше не будет!
– Тогда я не понимаю, причем тут моя женитьба.
– Дьён, ты – малолетний идиот! – воскликнул Гьёзо. – Наверное, я зря жду, что ты повзрослеешь! И я могу понять, что ты не хочешь слушать меня, но я не понимаю, почему ты не сделал так, как тебе приказала Талин! В последней экспедиции она была не только твоей сестрой, но и капитаном! Почему ты не провел Виджаннар Виджай? Ты же понимаешь, скольких проблем нам бы удалось избежать. Например, этого дурацкого разговора…
– Отец… Я любил и уважал Талин и до сих пор люблю! – с вызовом сказал Дьён, – но по-моему, время договорных браков осталось далеко в прошлом!
– Ну, конечно! Только ты понимаешь, что у тебя в принципе мало шансов? А тут все просто!
– А чувства? – Дьён подался вперед и пытливо взглянул на отца.
Ихарош рассмеялся, Гьёзо тоже не смог сдержать улыбки.
– Дьён, неужели ты не видишь, что эта девочка к тебе неравнодушна?
– То есть? Она мне ничего не говорила…
– И не скажет. – резко ответил Ихарош. – Насколько я понял у них при внешнем равноправии, акценты все равно немного сдвинуты в сторону мужского доминирования. Во всяком случае, большинство решений, знаковых решений, принимают именно мужчины. Вот и ты принимай!
– Тебе нравится эта Катя?
– Я не знаю, – задумался Дьён. – Все очень сложно…
– А, по-моему, все просто! Первичная совместимость стопроцентная. Конечно, сейчас мы не можем сказать, что будет дальше… Но, кто не рискует, тот недостоин звезд!
– Дьён, – начал Ихарош, – Гьёзо прав. И не забывай о Кате. Если ты хоть что-то к ней чувствуешь, то пойми, что без тебя ей будет сложно адаптироваться… Ей нужно найти у нас свое место. Да и потом… Можно сделать так, что это будет не навсегда…
– Я разберусь, – Дьён поднялся. – Я могу идти?
– Конечно, – кивнул Гьёзо. – Я верю, что ты меня не разочаруешь.
И Дьёну сразу же захотелось сделать назло… Останавливало только то, что отец сказал так специально.
* * *
Утром Дьён, как и обещал, взял Катю на прогулку.
– Сегодня я попробую тебе показать нашу планету, – непринужденно начал ладьёр направляя вверх катер.
У Кати захватило дух от скорости и легкости ситуации.
– А куда мы летим?
Дьён чуть сбросил скорость.
– Посмотри вниз. Там весь Гьёньёрю.
Серебристо-зеленая долина с тянущимися вверх вышками строений очаровала Катю. Она была игрушечно – грандиозной. Ничего лишнего, только изящество и технологическая мощь. "Какое сочетание несочетаемого!" – восторженно думала Катя. Она даже привстала в катере, чтобы насладиться видами сполна.
– Непохоже, что здесь живет много ладьёров. Это столица?
– Гьёньёрю скорее административный, дипломатический и военный центр. Семьями предпочитают жить в других местах. Мой дом, в смысле дом, где я вырос, находится на юго – востоке. В горах. Талин рассказывала, что мама очень любила горы. А потом…
– Что потом? – улыбнулась Катя, вглядываясь в горизонт и пытаясь разглядеть горы там.
– Потом родился я, – Дьён прикоснулся к панели управления. – Садись, полетим дальше.
– Мне нравились горы. Правда, невысокие. Там где есть растительность. На Земле высоко в горах ничего не растет.
– А на Ладьё в горах в принципе мало что растет. У наших растений слишком развиты симбиотические связи. Одинокому цветку или травинке сложно выжить. А так… Они образую целые системы. Поэтому, как только нам позволило технологическое развитие, мы подняли наши города над лесом. Мы не мешаем ему, а он нам. Всем хорошо.
– Ага, симбиоз, – кивнула Катя. – А культурные растения у вас есть? – привычных земному взору квадратов полей на Ладьё не наблюдалось.
– Разумеется. И злаковые, и овощи, и фрукты и ритуальные сорта… – "Угу! Ритуальные!" – Есть и инопланетные растения, но под них выделены специальные площади и карантинные зоны взаимодействия с местной фауной. Случались уже прецеденты… Бесконтрольное культивирование приводит иногда к необратимым изменениям.
– Да, я понимаю. В истории Земли тоже были подобные эпизоды…
Катер перелетел через холмы, окружающие долину.
– Ух ты! Море! – воскликнула Катя.
– Не ожидала? – подмигнул Дьён.
– И не думала, что оно так близко…
– На Ладьё несколько морей. Тэнгер – наименее соленое из них.
– А вниз спуститься можно? – плавать Катя любила не меньше, чем летать.
– Конечно!
Катер они пришвартовали к площадке, нависающей над крутым обрывом.
– А вниз как? На лифте?
– Нет, – рассмеялся Дьён, – иди ко мне.
Он неожиданно подхватил Катю на руки и сиганул вниз. Она от испуга вцепилась в него изо всех сил и зажмурилась.
– Открой глаза! – прошептал он, – не бойся.
Дьён спускался на берег плавными, широкими прыжками, и каждый раз у Кати захватывало дух.
– Силовые поля. Они реагируют на наши движения и подстраиваются. Можно хоть рыбкой нырять, не разобьешься.
– Здорово! А у меня на Земле были эгрессе! Это такие ботинки. Для полетов.
– Можно будет попробовать их восстановить, если захочешь.
На пляже Катя огляделась.
– Никого нет.
– Места много. – интерпретировал Дьён. – Это тебе, переоденься, если хочешь купаться. Я отвернусь.
Купальник у ладёров был вполне человеческий. Катя нетерпеливо натянула его и рванула к морю. Песок был белым, а вода прозрачной. Катя присела и взяла в руку небольшой камешек, который сразу привлек ее внимание своим цветом.
– Это голубой гьёмант, – Дьён подошел сзади, – в древности ладьёры верили, что он дает спокойствие и ясность мыслей. А вот другой священный камень – араньи, камень не мыслей, а действий. И они всегда должны быть вместе… Пойдем купаться. Ты умеешь плавать?
– Конечно. Хочешь наперегонки? – хитро улыбнулась Катя. Она ни на секунду не сомневалась в своих умениях. В Академии она многих ребят в бассейне обгоняла. Но Дьёна победить ей не удалось. Он сразу вырвался вперед и через несколько пару секунд был уже метрах в десяти от нее. Катя сразу затормозила.
– Это как?
– Не знаю, – улыбнулся Дьён и подплыл к ней. – Нас так учат. С рождения. Ставят движения. Разработаны специальные системы тренировок.
– Прямо для младенцев? Зачем же детей мучить! Оно же само собой… Плавание скорее для души, как способ релаксации и общения с природой. А вот если для дела нужно, тогда и тренируйся!
– Знаешь, в этом главная проблема землян. Вы сначала пускаете все на самотек, а потом пытаетесь контролировать результат.
Катя обиделась и развернулась к берегу.
– Подожди.
Но она не остановилась. Вышла из воды и плюхнулась на песок. Сзилаг светил мягко, но настойчиво. Катя накинула на плечи платье. "Не хватало еще обгореть тут!"
Дьён тоже вышел из воды и потянул ей сероватый шар размером с крупное яблоко.
– Попробуй, тебе понравится. Это рёкк, дар моря.