Черные казарки, населяющие северные побережья обоих материков, преодолевают этот путь, растянувшийся на две тысячи километров, делая остановки во льдах для отдыха. Более вероятно, что по арктической трассе летят в Америку на линьку сибирские казарки.Перелеты через Центральную Арктику подтверждены также кольцеванием птиц. Например, в устье Колымы, на северной оконечности острова Котельного и в других местах Восточной Сибири неоднократно добывались черные казарки, окольцованные на Аляске.До сих пор речь шла только о кочующих в Центральной Арктике птицах или птицах, перелетающих через эти области. Не исключена возможность, что кроме них в высоких широтах Северного Ледовитого океана будут обнаружены и относительно регулярно размножающиеся пернатые. Ими могут оказаться белые чайки, населяющие только северные участки арктической суши и удивляющие зоологов необычайной неприхотливостью в выборе корма и мест для гнездования. Полярные летчики уже неоднократно замечали чаек, упорно летающих над одним и тем же участком ледяных полей, расположенным вдали от воды. Если учесть, что белые чайки могут отыскивать пищу на большом удалении от мест размножения и устраивать гнезда среди скоплений бревен, водорослей, валунов, нередко встречающихся на льдах, то предположение об их гнездовании здесь не будет казаться слишком неправдоподобным.Разнообразие млекопитающих Центральной Арктики по сравнению с птицами невелико, их всего шесть-семь видов: белый медведь, песец, из тюленей - нерпа, морской заяц и морж, из китообразных - нарвал и, по-видимому, белуха.Белые медведи проводят жизнь в странствиях по льдам. Следуя за медведями и питаясь остатками убитых ими тюленей, "деля с ними и радость, и горе", в Центральную Арктику нередко проникают песцы. Можно предположить, что откочевка их осенью к северу, в дрейфующие льды, столь же обычное явление, как и переселение на юг, в полосу лесотундры и леса. Кочуя по льдам, песцы иногда удаляются от суши на очень большое расстояние. Так, зимовщики станции "СП-4" встретили песца в 900 километрах от ближайшего островка. У самого Северного полюса песцы еще не наблюдались, но в 150-200 километрах от него их замечали довольно часто.Нерпы и морские зайцы показываются вблизи Северного полюса, неожиданно выглядывая из разводий, трещин и лунок во льду, которые полярники делают при гидрологических работах. На станции "СП-7" одна нерпа даже прижилась у лунки, пробитой гидрологами внутри палатки. Ее не пугали ни яркий свет, ни шум лебедки, поднимавшей и опускавшей трос с инструментами, ни люди. Она настолько привыкла к частым встречам с ними, что позволяла трогать себя за усы.Моржи в высоких широтах Северного Ледовитого океана встречаются гораздо реже. Они, по-видимому, попадают сюда случайно, с быстро дрейфующими льдами, а оказавшись на "вершине мира", чувствуют себя неуютно. Питаются они донными кормами, ныряя на пятидесятиметровую глубину. Море в Центральной Арктике намного глубже, чем в их родных краях, и моржи обречены здесь на голодное существование.Таким образом, сейчас уже можно говорить о том, что Центральная Арктика вовсе не безжизненная пустыня, что ей свойственна вполне определенная, весьма своеобразная фауна.Существование в Северном Ледовитом океане постоянных участков открытой воды было известно издавна. Наиболее крупные из них даже приобрели собственные названия. Это Великая Сибирская, Таймырская, Гренландская полыньи. Например, Великую Сибирскую полынью еще в начале прошлого столетия обследовал любознательный и предприимчивый промышленник Яков Санников. Широкая полоса свободного ото льда моря стала непреодолимой преградой на его пути к "открытой" им неведомой земле. Гренландская полынья в начале нынешнего столетия доставила немало забот и огорчений Роберту Пири, направлявшемуся к Северному полюсу. Однако закономерности распределения этих водных пространств в Арктике были изучены лишь в самые последние годы советским полярным исследователем профессором Я. Я. Гаккелем.Участки открытого моря в основном расположены на окраинах Центральной Арктики - в тех областях, где встречаются различные по динамике массы льдов: дрейфующие льдины и неподвижный припай. Следовательно, "крыша мира" окружена, в идеале, замкнутым кольцом полыней. По некоторым отрывочным наблюдениям и косвенным признакам можно догадаться, что это поистине "арктическое кольцо жизни". Долгую полярную ночь, когда нагромождения торосов скупо освещают лишь луна да полные неизъяснимой, таинственной прелести сполохи, когда льды в Центральной Арктике смыкаются, на этих полыньях скапливаются и птицы, и млекопитающие.До сих пор остаются неизвестными места зимних квартир редчайших на земном шаре птиц - розовых чаек. Как это теперь установлено, они гнездятся лишь на северо-востоке Якутии и в отличие от подавляющего большинства наших пернатых улетают не на юг, а на север. Изучение их пролетных путей наводит на мысль, что зиму розовые чайки также проводят на "арктическом кольце жизни", точнее, на Великой Сибирской полынье.Вовсе не исключено, что концентрация тюленей и китообразных здесь столь значительна, что имеет даже промысловое значение. К сожалению, арктические полыньи еще не обследованы зоологами.