– Действительно, девочки, прекратите хулиганить! – произнесла входящая в зал женщина. Ещё довольно молодая, красивая, одетая в мантию мага, она укоризненно смотрела на расшалившихся рыжих малышек, как учителя смотрят на учеников или воспитатели на воспитанников.
– Мэтр Найямилин!.. – Поклонились оба мага, но что-либо сказать, вернее, пожаловаться не успели, мэтр небрежно им кивнула:
– Вижу!
Повернувшись к скамье подсудимых с разрушенной клеткой, Найямилин поздоровалась:
– Здравствуй, Салли, здравствуй, Листик! Ты опять шалишь? А кто это с тобой? Уберите сейчас же огонь!
– Привет, Найя! – обрадовано закричала Листик, огненные шары исчезли, втянувшись обратно в ладошки девочки, а она представила свою маленькую подружку: – Это Лиша! Она…
– Вижу, – кивнула Найя, а обе девочки в один голос сказали:
– Ага!
А Листик ещё и важно добавила, обращаясь к судье:
– Восстановительные работы оплачивает сторона, возбудившая дело, поскольку оно, по сути, оказалось никчемным и клеветническим…
– …опорочившим твою честь и достоинство, – с серьёзным видом окончила Найя.
– Не-а, – отрицательно покачала головой Листик, – если бы было так, я бы тут всё сожгла, а пепел развеяла! Вот! В назидание…
– Да уж, строгая ты моя… – начала Найя, а Листик быстро вставила:
– И очень справедливая!
– Во избежание дальнейших разрушений и развеивания того, что останется, я их забираю с собой. Надеюсь, возражений не будет?
– Да, будьте любезны, мэтр, – поклонился судья, маги облегчённо закивали. Мэтр Найямилин показала на выход и сама пошла, подсудимые, так и не осуждённые судом, пошли следом. Уже выходя, Листик обернулась и показала язык, Лиша последовала её примеру. У обеих девочек язык был чёрный и раздвоенный на конце. Судья икнул и махнул рукой в сторону Гюлуфа, словно возникшие ниоткуда, два стражника встали у того по бокам. А судья всё же произнёс приговор:
– За лживую информацию, предоставленную высокому суду города Лалака, негоциант Гюлуф приговаривается к штрафу в размере стоимости восстановительных работ с содержанием под стражей до внесения вышеупомянутого штрафа! Приговор окончательный, обжалованию не подлежит!
Теперь икнул Гюлуф и спросил, ни к кому не обращаясь:
– Кто это такая? Откуда она взялась?!
– Мэтр Найямилин! Самый сильный маг Олуана! Никто не знает, где она живёт, но все правители её слушаются! Правда, она очень редко что-либо просит. Не приказывает! Просит! Но все стараются эту просьбу выполнить как можно быстрее! – пояснил один из стражников.
– А если кто не выполнит? – скривившись, спросил Гюлуф. – Ведь и на сильного мага можно найти управу, каким бы сильным он не был. Несколько магов, пусть и не таких сильных, могут собраться вместе и…
– Пробовали, правитель самого богатого острова нанял очень сильных магов из другого мира, понятно, что из местных никто против мэтра Найямилин не пошёл бы, и решил не выполнять её просьбу.
– И что? – заинтересовался Гюлуф.
– К вечеру он не уже был правителем, а маги лишились силы!
– Убила правителя? – спросил Голуф, опасливо оглянувшись.
– Нет, Найямилин добрая. Бывший правитель по-прежнему живёт на своём острове и уважаемый человек там.
– Чем же он занимается?
– Рыбу ловит, – ответил стражник и шёпотом добавил: – А ведь могла и золотарём сделать.
Гюлуф снова икнул, представив, с кем он связался. А ведь эта девица и рыжая малявка знакомы с этой мэтром Найямилин. Все коварные планы отомстить вылетели из головы почтенного негоцианта, и он решил – как только его освободят, покинуть этот негостеприимный мир, показавшийся вначале таким удобным для пиратства.
Наёмники сидели в таверне и слушали Маару, та возмущённо говорила:
– Их всех увели в тюрьму и, скорее всего, тот пират собирается продать Салли и девочек в рабство! А мы тут сидим и ничего не делаем!
– Маара, что ты предлагаешь? Напасть на суд? Их же туда повели, не так ли, Зург? – Гавр посмотрел на наемника, который ходил на разведку.
– Да, они уже там. Дрон остался наблюдать, думаю, надо напасть, когда этот проходимец поведёт их к своей банде. С ним всего два его пирата.
Наёмники согласно загомонили, а молчавший до сих пор Асаш спокойно произнёс:
– Ничего делать не надо, мы им только помешаем. Салли уже три раза в рабство продавали. С весьма плачевными последствиями. Для тех, кто продавал, и тех, кто покупал. Первый раз и мне досталось.
– А тебе-то чего? – удивился Гавр.
– Под горячую руку попал, бросился спасать, вот и… Да ещё потом выволочку получил за то, что спокойно не сидел, а вмешался.
– Но там же Листик и Лиша… – возмущённо начала Маара.
В этот момент появился запыхавшийся Дрон и сообщил, что Салли с девочками в сопровождении Ждана и ещё какой-то незнакомой женщины вышли из зала суда и направились по магазинам.
– Зачем? – удивился Гавр. Дрон сообщил:
– Одежду покупать, я перемолвился с Жданом, он сказал – Салли говорит – вчера мало купили, добавить бы надо.
– Их арестовали, и они ночь провели в тюрьме и у них после этого остались ещё деньги? – удивилась Маара. – Очень странно, обычно обыскивают и всё забирают!
– Ждан говорил, что обыскивали, но ничего не нашли. У него с собой денег не было, так что и отбирать было нечего, а меч он вернул, помните, как Листик показывала? Прямо в зале суда вот так руку сжал – и раз! В руке меч появился, стражники с перепугу чуть не попадали.
– А почему их отпустили? – спросил Гавр. – Обычно от судейских вырваться ой как не просто… Надо столько заплатить!
– В том-то и дело, что ничего они не платили, такое в суде устроили – Листик огненными шарами кидалась, а Лиша огненной плетью стегала…
– Кого стегала? – спросила Маара, Дрон ответил:
– По потолку, весь искромсала….
– Вы забыли, кто Лиша? – улыбнулся Асаш и добавил: – А Листик… Мне кажется, ей там всё разнести… В общем, не мешайте девочкам забавляться, тем более что из суда они уже ушли и пошли по магазинам. Пусть развлекаются!
– Ага! – раздалось с порога, и входящая вслед за рыжими девочками Салли с усмешкой одобрила слова своего напарника:
– Верное решение! Не надо нам помогать, если не просим.
– А вы, вообще, об этом когда-нибудь попросите? – спросила Маара сварливым голосом, но было видно, что она рада возвращению Салли и девочек.
– Всё может быть, – произнесла входящая следом за Салли женщина. Оглядев присутствующих, уже молодая девушка спросила: – Когда отплываем?
– Э-э-э-э… – растерялся Гавр, он как старший должен был бы что-то сказать, но моментальная метаморфоза, произошедшая с девушкой, выбила его из колеи, а девушка представилась:
– Найя, я буду вас сопровождать в этом мире.
– Ага, – поддержала девушку Листик. Вслед за ней с тем же "ага" кивнула Лиша.
Салли тоже кивнула, словно так и было задумано с самого начала, только Ждан, вошедший последним, мялся на пороге, так и не выпустив тюк с покупками из рук. Выйдя из зала суда, Салли решила, что для длительного путешествия одежды купили слишком мало, поэтому и прошлись ещё раз по магазинам, заодно купив одежду и Найе. Как она сама объяснила:
– Я так спешила, так спешила, очень торопилась! Как только услышала Листика, так сразу и пришла! – Далее Найя поведала, что была довольно далеко от Лалака – в океане. Там образовалась непонятная сфера, в которую Найя не может проникнуть. Листик внимательно выслушала, задала несколько вопросов об этом явлении и напоследок поинтересовалась:
– А почему ты не спросила у Агги, нет ли чего подобного в её мире?
– Листик, ты же знаешь – я не люблю Айдару, неприятный для меня мир, очень сухой и жаркий.
– Как и Агга не любит твой Олуан, для неё тут слишком мокро, – усмехнулась Листик и, покачав головой, задумчиво произнесла: – В этом где-то ваша беда, что не любите друг друга.
– Тут дело не в личной неприязни, просто мы хранители – часть своего мира, а миры у нас очень разные, – грустно усмехнулась Найя. Эту фразу она произнесла, так, чтоб её слышала только Листик.
Пузатый корабль, такой, как и все купеческие корабли, переваливался с волны на волну. Прошла уже неделя, как "Удачная покупка" вышла из Лалака. Для наемников, у которых большая часть жизни проходила в дороге, морское путешествие не было в тягость, тем более что сопутствующая таким походам морская болезнь никого не мучила. Найя немного поколдовала, и теперь непрекращающаяся качка не вызывала неприятных ощущений. А Маара, для которой раньше такие путешествия были мукой, сейчас откровенно наслаждалась, почти постоянно находясь на палубе. В этот раз, кроме неё, на палубе были все наёмники и вся свободная от вахты команда. Такой интерес вызвали рыжие девочки. Листик собралась купаться и позвала с собой Лишу. Если старшая рыжая девочка сразу прыгнула в воду и сделала насколько кругов вокруг корабля, то младшая стояла на спущенном вдоль борта трапе, не решаясь окунуться. Мелкие капельки брызг, срывавшихся с гребней волн, попадая на её золотистую, как у Листика, кожу, шипели и испарялись, словно с раскалённой сковороды.
– Лиша, не бойся! Вода не опасная, она ласковая! – Листик подплыла к трапу, на котором стояла Лиша и стала кувыркаться в воде, время от времени ныряя в глубину. Маленькая рыжая девочка недоверчиво смотрела на волны, словно это были опасные существа. Листик, вынырнув и высунувшись из воды больше чем по пояс, стала уговаривать Лишу: – Не бойся, расслабься, представь себе, что это не море, а твой вулкан, а вода – лава. Ну, давай иди ко мне!