Как же отнесутся к нему на корабле? Что, если и начальник этого матроса… Чепуха! Трехминутный разговор по радио со своим командованием на материке, запрос оттуда в Москву - и все станет на место.
Сверху подают трос. Матрос Джабб обвязывает им Карцова, берется за трос сам - и вот уже они взмыли в воздух.
Над палубой их разворачивают и опускают. Коснувшись опоры, ноги Карцова подламываются. Он бы упал, не поддержи его конвоир.
Карцова тащат по палубе, вталкивают в дверь.
Он жмурится от яркого света.
- Открой глаза, - требует матрос, - открой глаза и отвечай!
Карцов продрог. Его бьет озноб. На лбу и на щеках - кровь: он поранил лицо, когда, выхваченный из воды, был с силой брошен на палубу катера.
- Холодно? - рычит Джабб. - Погоди, скоро жарко станет! Будь моя воля, поджарил бы тебя на огоньке!
Карцов дрожит все сильнее. Кровь из большой ссадины на лбу заливает глаза.
Кто-то накидывает ему на плечи одеяло, вкладывает в пальцы стаканчик. Стуча зубами по стеклу, он делает глоток, еще глоток - и чувствует, как по желудку растекается теплота. Окоченевшие мышцы расслабляются. Дышать легче.
- Кто вы такой? - спрашивает человек у стола. Это лейтенант Борхольм - представительный, с темными внимательными глазами. Вот он достал сигарету, провел по ней языком, будто заклеил свернутую цигарку, сунул в рот.
- Кто вы такой? - повторяет свой вопрос лейтенант, поднося к сигарете спичку.
Карцов объясняет.
- Ну-ну! - Борхольм морщится. - Поберегите свои басни для других.
- Я говорю правду.
- Вы минировали корабль? Какой именно? Где расположен заряд? Советую не медлить: водолазы должны успеть извлечь взрывчатку, только в этом случае вы можете рассчитывать на снисхождение.
Карцов повторяет объяснения. Он глядит в холодные со смешинкой глаза лейтенанта, и в груди поднимается волна раздражения, злости.
Так продолжается несколько минут.
Наконец лейтенант набирает номер телефона.
- Пленный молчит, - говорит он в трубку и снова облизывает сигарету. - Точнее, несет околесицу… Хорошо, сэр, сейчас доставлю… Приведите в порядок этого человека! - обращается он к Джаббу.
Карцову спиртом обмывают ссадины. Затем матрос неумело обматывает бинтами его голову и лицо, оставляя щели только для глаз и рта.
- Встать! - командует Джабб.
Карцова приводят в салон, где второй офицер, капитан-лейтенант, допрашивает человека в резиновом костюме.
- Ага, - восклицает он, - вот и другой явился! Давайте его сюда.
Карцова усаживают рядом с пленным.
Снова, уже в третий раз, он сообщает о своих злоключениях, о том, как оказался у мола, как был схвачен и поднят на борт катера.
За его спиной тяжелое дыхание.
Матрос Джабб бесцеремонно кладет руку ему на затылок.
- Сэр, - говорит он капитан-лейтенанту, - все, что вы сейчас слышали, грязная ложь. Ни слова правды, сэр. Они были рядышком, когда их вытаскивали из воды. Я находился в катере и все видел. Готов присягнуть, сэр!
- Так, - тянет капитан-лейтенант, глядя на человека в резиновом костюме. - Вы действовали вместе? Да или нет? Отвечайте. Еще один взрыв - и обоих вздернут на рее!
До сих пор допрашиваемый сидел спиной к Карцову. Сейчас он чуть поворачивает голову. Его глаза странно неподвижны. Зато непрестанно шевелится большая нижняя губа. Он то и дело подтягивает ее и облизывает кончиком языка. Остальные мышцы лица будто мертвы. Во всем этом есть что-то змеиное, и Карцова передергивает от отвращения.
Несколько мгновений Абст - это был он! - глядит куда-то поверх головы Карцова, затем принимает прежнюю позу.
- Нет, - говорит Абст, - я не знаю его.
Офицер морщит щеки в усмешке.
- Разумеется, и вы впервые видите этого джентльмена? - обращается он к Карцову.
- Да, впервые! - кричит Карцов. - У вас. есть радио, снеситесь со своим командованием, пусть сделает запрос в Москву!
- Эй, вы, потише! - Капитан-лейтенант хмурится. - Скоро вы вдосталь накричитесь.
Пока идет этот спор, Абст сидит неподвижно. Будто его и не касается происходящее в салоне. Капитан-лейтенант оборачивается к Абсту:
- Выкладывайте, как вы проникли в бухту? Какие средства использовали при подрыве дока? Кто это сделал?
- Сколько вопросов!.. - Абст морщится. - А потом, когда я отвечу, меня уничтожат?
- Рассказывайте чистосердечно, и я постараюсь сохранить вам жизнь.
- Даете слово?
- Да, если будете откровенны.
- Хорошо. - Абст делает паузу, как бы собираясь с мыслями. - Я немец, член боевой группы пловцов из пяти человек, доставленных подводной лодкой. Она выпустила нас, лежа на грунте. Ваши люди - разини. Мы проникли сквозь заграждения под самым их носом.
- Буксируя подрывные заряды?
- Именно так.
- Минирован был только док? Он один? А корабли?
- Оказавшись в бухте, мы расплылись по объектам, которые каждому были определены заранее. Внезапно мой дыхательный аппарат отказал Я должен был вынырнуть. Спрятавшись у стены мола, я пытался устранить повреждение. Не успел…
- Закончив, вы должны были вернуться на лодку? Она ждет вас?
- Этого я не скажу.
- Отвечайте, - кричит капитан-лейтенант, вытаскивая пистолет. - Даю полминуты сроку!
- Ладно. - Абст втягивает голову в плечи, опускает глаза. - Ладно, я скажу… Да, она ждет нас.
- Где? - Капитан-лейтенант небрежно роняет вопрос, но Карцов видит, как напряглась его шея и подрагивают пальцы руки, которыми он упирается в стол. - Где ваша лодка?
Абст медлит с ответом.
- Где подводная лодка? - раздельно, по складам повторяет капитан-лейтенант.
- Там же, - говорит Абст, не поднимая глаз. - Там же, где и была.
- Ее координаты?
- Две мили к западу от конечности мола. Они лежит на грунте.
Борхольм хватает трубку телефона, передает начальнику. Тот набирает номер и докладывает о германской субмарине.
- Вы потопите ее? - вяло роняет Абст.
Капитан-лейтенант улыбается. Положив трубку, он откидывается в кресле, проводит пальцем по тоненьким, тщательно подбритым усикам.
Спохватившись, сдвигает брови.
- Продолжайте, - сурово говорит он, - выкладывайте все. Что еще должны были минировать ваши люди?
Абст молчит. Все его внимание поглощено кислородным прибором, который лежит на столе. Вот он протянул руку к респиратору, ощупал гофрированный шланг, маску.
- Вы поймали меня, потому что отказал аппарат, - говорит он в ответ на вопросительный взгляд капитан-лейтенанта. - Никак не возьму в толк, что же с ним случилось… Позвольте взглянуть?
Офицер пожимает плечами. Немец сломлен, стал давать показания. Отчего и не разрешить ему эту маленькую вольность?
Абст умело разбирает клапанную коробку - металлический патрубок, соединяющий шлем со шлангом.
- Так я и думал, - говорит он со вздохом. - Перекосилась пружина. Достаточно слегка подправить ее… Вот так… Видите, она стала на место. Теперь все в порядке. Респиратором можно пользоваться.
Свинтив патрубок, Абст откладывает аппарат и вновь застывает в неподвижности.
В том, как он держится, в его смирении, голосе, тоне, так же как и в сделанных им признаниях, какая-то фальшь. Слишком уж быстро прекращено сопротивление. Трудные диверсионные дела немцы поручают людям волевым, крепким. А этот - слюнтяй. Чуть надавили на него - он и скис. Странно!
Допрос между тем продолжается. Задав Абсту еще несколько вопросов, капитан-лейтенант обращается к Карцову.
Тот пытается встать со стула.
- Можете сидеть
Карцов качает головой:
- Отправьте меня к начальнику вашей базы. Я должен сделать важное заявление.
- Говорите.
- Я буду говорить только с комендантом военно-морской базы!
- Садитесь! - повторяет капитан-лейтенант и вновь берется за пистолет. - Сесть на место!
Джабб подходит и толкает Карцова на стул.
- Ну, я жду! - Капитан-лейтенант опускает пистолет. - Делайте свое заявление.
- Вы немедленно передадите его коменданту базы?
- Да.
- Доложите ему, - кричит Карцов, - доложите, что здесь находится офицер советского военного флота, который был взят в плен германской подлодкой, бежал с нее, вплавь добрался до вашей базы и вновь оказался в плену, но уже у своих союзников! Доложите, что русского моряка посадили рядом с фашистским убийцей и допрашивают наравне с ним!
Капитан-лейтенант в замешательстве. Он видит состояние сидящего перед ним человека, протягивает руку к телефонной трубке.
И тут впервые показывает себя Абст.
Неожиданно он обнимает Карцова, дружески хлопает по плечу.
- Ладно, ладно, - ласково говорит он, - хватит валять дурака. Мы проиграли, и теперь каждый должен подумать о себе.
Абст обращается к капитан-лейтенанту:
- Это боевой пловец нашей группы. Ему было приказано подвесить два заряда под килем вон того корабля. - Абст подбородком показывает на иллюминатор, за которым в наступившем рассвете виден стоящий на бочке крейсер. - Он охотно расскажет, где заряды и как их обезвредить, если вы и ему сохраните жизнь.
Опомнившись, Карцов изо всех сил толкает Абста. Капитан-лейтенант насмешливо улыбается.
- Ловко, - говорит он, проводя пальцем по своим усикам. - Ну что, мы и дальше будем ломать комедию?
Карцов ошеломленно смотрит на немца. А тот не сводит глаз с большого хронометра на переборке салона: подался вперед, ссутулился от напряжения, почти не дышит. Он весь - ожидание.
Чего он ждет?
Догадка приходит мгновенно: это он минировал крейсер!