Вот, например…
– Ну хорошо. А ты-то как думаешь, жив Китаец? – спросил Сергей.
– Если мое мнение интересно, то я думаю, что жив, и не просто жив, а уже проснулся и орудует во всю ивановскую. Обложил Малюту флажками и бьет его. Вот сегодняшняя, к примеру, заварушка чьих рук, по-вашему, а?
– Я думаю, это, что характерно, другие группировки о Малютиных интрижках пронюхали и решили его наказать примерно и кусок его пирога оттяпать.
– Может быть, и так, – согласился Свинцов. – Есть у них и довольно организованные и мощные структуры. По некоторым сведениям, даже политические деятели свои банды организовывают. Но я думаю все-таки, что это дело рук проснувшегося Китайца. В очень скором времени мы узнаем, так ли это.
Свинцов замолчал.
– А можно поподробнее узнать о прошлом Китайца? – спросил Сергей. – Есть у меня одно предположение.
– Никак не думал, что прошлое этого мерзавца может кого-нибудь заинтересовать. Но если нужно, то завтра могу предложить кой-какие бумаги.
– Очень нужно, – улыбнулся Сергей. – Ну, ты как, очухался? – повернулся он к Илье.
– Да вроде.
Он встал и сделал упор на больную ногу.
– Ну как?
– Немного побаливает, но ерунда.
Илья сел на прежнее место.
– Вы можете на меня рассчитывать, – сказал Свинцов. – Это место у меня не единственное, где скрыться можно. И запомните, что Гриша Алиев продался бандитам, стервец.
– Хорошо, а завтра мы придем за воспоминаниями о детских годах Китайца.
– Может, еще у меня побудете?
– Да нет, уже вечер – нужно зайти куда-нибудь поужинать и машину мою забрать. Без колес не могу – привык.
Они вышли из голубятни.
– Держитесь ближе к стене, чтобы из окна не заметили, – проинструктировал Свинцов.
Он шел впереди и первым спустился во двор. Среди вышвырнутого из окон мусора, штукатурки, стекол лежало тело погибшего голубя.
Во дворе, куда они вышли из-за гаражей, никого не было.
– Я вас выведу самым коротким путем, – сказал Свинцов, подозрительно озираясь по сторонам, – чтобы вы дорогу запомнили.
Из одного двора они попали в другой, потом в следующий. На лавочке возле парадной сидели двое мужчин, как и Свинцов, потрепанного вида. Один был в белой панаме.
– Начальнику физкультпривет! – махнул рукой беспанамный.
Другой вскочил, сорвал с головы панаму и стал кланяться мелко и часто.
– Здравствуйте, начальник! Здравствуйте, начальник…
Свинцов отвернулся, словно к нему приветствие не относилось.
– Уважают подчиненные, что характерно,-ухмыльнулся Сергей, кивнув на неопрятных людей.
– Отбоя от всякой шушеры нет, – пожаловался Свинцов. – Я ведь здесь в отделении с молодых лет работал. Сколько я их переловил, сколько пересажал – не пересчитать, только одного пока не посадил – самого главного…
Свинцов вывел их на улицу.
– Здесь я с вами прощаюсь – дела есть. А завтра жду.
Свинцов пошел от них прочь, а Илья, глядя ему вслед, недоумевал, каким таким внутренним чутьем в этом опустившемся с виду человеке ханыги признают своего начальника.
– Сейчас уже часов девять, – сказал Сергей задумчиво. – Денег у меня, что характерно, нет совсем. У тебя, надо полагать, тоже. Давай-ка первым делом выручим мою машину, потом поедем к Артему – моему афганскому другу. У него переночуем. А завтра видно будет.
– Слушай, чего-то Свинцов мудрит с этим Китайцем, – заговорил Сергей, когда они двинулись в путь. – У меня такое чувство, что он просто на нем зациклился и не хочет верить в его смерть. Мне это напоминает бой с тенью.
– Или сражение с духом.
– Свинцов уже столько лет собирает материалы на Китайца, что боится и не хочет смириться с его смертью и, значит, понять, что труды многих лет пошли насмарку. А по-моему, Малюта уже крепко держит власть в своих руках.