А сто одежек – и все без застежек?
– А, это я знаю, – махнул рукой Николка-Сфинкс и снова стал смотреть на другой берег.
– А ты ответь, ответь! – настаивала Карина, подойдя совсем близко.
– Это капуста. Ты отгадай – два кольца, два конца, посредине гвоздик?
– Ножницы! – подпрыгнула и захлопала в ладоши Карина. – А ты отгадай – кто из живых существ утром ходит на четырех ногах, днем – на двух, а вечером – на трех?
– Хм! – Николка-Сфинкс, озадачившись, сдвинул брови. – Трудная загадка.
Карина стояла над ним с торжествующим лицом.
– Ну, отгадай!
Басурман, Илья и Сергей подошли и остановились рядом, глядя на тужащегося додуматься Николку-Сфинкса.
Он сделал несколько неверных предположений, после чего сдался. Илья тоже старался дойти своим умом: вроде что-то, где-то он слышал, но ответ, конечно, забыл.
– Ну, кто? – не выдержал Илья.
– А я и сама отгадку забыла, – созналась Карина. – Лет десять назад забыла.
Илья недовольно хмыкнул и отвернулся.
– Да-а, сложная загадка, – покачал головой Николка-Сфинкс. – Я ее не знал, старая, наверное.
– Да, очень старая. Нам с сестрой ее бабушка рассказывала.
– Тогда старая загадка, – подтвердил Николка-Сфинкс.
Сергей с Ильей тоже сели на гранитную скамейку, Карина, растолкав их, бухнулась в серединку. Басурману слушать их разговор было неинтересно, и он, поднявшись по ступеням от воды, шепча никому не понятные слова, восхищенно оглядывал сфинксов и изумлялся.
– А чего ты тут сидишь? Воздухом дышишь? – спросила беспардонная Карина.
Николка-Сфинкс ответил не сразу, а чуть подумав.
– К родственнику пришел, – сказал он наконец, все так же не глядя на собеседницу, а глядя на другой берег.
– А! Понятно, – сказала Карина, странно скривившись и поглядев на могучую реку, несущую мимо свои воды. Помолчав, она скорбно спросила: – Утонул родственник-то?
– Нет, – кратко ответил Николка и стал качать ногами.
– А где родственник-то?! – воскликнул Илья, подумав, что нечего разводить с этим прибабахнутым антимонии.
– Родственник? – взглянул Николка-Сфинкс на Илью. – Да вот он!
Николка повернулся назад и указал рукой на сфинкса.
– Ха! – воскликнула Карина так звонко, что из-за угла тумбы, на которой громоздился сфинкс, выглянул Басурман. – Ты чего, такой маленький от такого здоровенного каменного чудища родился?! Ну ты, мужик!..
– Да нет, я потомок египетских фараонов. Мой предок приехал из Древних Фив и привез Петру Первому этих двух сфинксов.
– А чем докажешь?!
Возле сфинксов остановился интуристовский автобус. Из него вывалили англоязычные граждане и с хохотом, улюлюканьем стали бродить по набережной, разглядывая огромных каменных истуканов.
Николка-Сфинкс посмотрел на Карину властным взглядом, надел свой замысловатый убор на плешивую голову и, расправив плечи, повернул голову в профиль.
– Ну и что? Этак каждый наденет такую шапку и будет себя считать Тутанхамоном. Это мания величия, кажется, называется.
– Пойдемте, – сказал на это Николка и, встав, медленно стал подниматься по ступеням. В осанке его и манерах вдруг появилось что-то древнее и настоящее, во всяком случае, если в древности где-нибудь и водились фараоны, то они были именно такими.
Николка-Сфинкс достал из-за пазухи табличку на иностранном языке и повесил на грудь, как делают профессиональные нищие, встал внизу под сфинксом и замер.
– Смотрите-ка, похож-то как! – воскликнула Карина, с благоговейным изумлением глядя то на лик каменного сфинкса, то на лицо Николки-Сфинкса. – Это ж одно лицо…
И вправду, сходство было поразительное.