- Запомни и ты, г-г-г… - Ромм на мгновение умолк. - Я не блевотина, а навигатор Ромм, с Потры. И если я тем и буду для тебя, то можешь рассчитывать и на моё уважение к себе.
- Не знаю, кто ты, но твоя болтовня бессмысленна. - Продолжил скрежетать чистильщик. - Единственный, кого я уважаю на "Нард" - капитан Зотор. Когда у меня будет плохое настроение и я вспомню твоё оскорбление, я тебе не позавидую. Ползи за мной.
Не поворачиваясь, чистильщик засеменил по коридору на своих четырёх конечностях. Непонятным образом его лицо, если таковым можно было назвать место головы с отверстиями, оказалось повёрнутым по ходу его перемещения.
Ромм постарался идти в ногу с ним, но казавшиеся неторопливыми шаги чистильщика, вдруг оказались достаточно быстрыми и Ромму периодически приходилось переходить на бег, чтобы не отстать.
- Экипаж у трей большой? - Поинтересовался Ромм, в очередной раз догоняя чистильщика.
- Сейчас узнаешь. - Проскрежетал тот в ответ.
- Что за построение?
- Сейчас узнаешь.
- Почему нужно бояться янта?
Чистильщик мгновенно остановился и его отверстия оказались повернуты к Ромму. Тёмной слизи на его голове уже не было, будто она впиталась ею.
- Суть вопроса? - Проскрежетал чистильщик.
- Пробираясь через толпу, я случайно толкнул кого-то. - Принялся объяснять Ромм. - Он бросился на меня с оскаленной мордой: на пол морды глаза, на половину - зубы. Я двинул кулаком ему в зубы, но они вдруг исчезли и мой кулак провалился ему в пасть, а когда я выдергивал его, зубы у него появились и он распорол мне руку. - Ромм поднял правую руку и провёл по её тыльной стороне указательным пальцем левой. Тут пришли гридли и он исчез. Я лишь услышал голоса, тех, кто был неподалёку - янт, янт. Кто-то лизнул меня по руке длинным красным языком и рана очень быстро затянулось. - Ромм опустил руки.
- Твой язык отвратителен. Или научись правильно говорить, или молчи. Такое впечатление, что кроме своей помойки, ты больше нигде в Конфедерации не был. Хотя и не удивительно. Навряд ли тебе больше двадцати. - Скрежетал чистильщик. - Раса янтов живёт на Туллу. Это очень неприветливая планета, как и все оттуда. Я тоже с неё. Лишь полный псих может оскорбить янта. Они очень мстительны. У них превосходная биосенсорика и он запомнил твоё биополе и какую бы ты внешность теперь ни приобрёл, он найдёт тебя по биополю. Никто не знает его настоящее лицо, так как он способен трансформировать свою внешность и приспосабливает её к реальной ситуации. И то лицо которое ты видел ни о чём не говорит, оно может никогда больше не повториться у него. Рану заживил лисп. Он чувствует кровь, а свежую за сотни метров. Даже не знаю, повезло тебе или нет. Наверняка, ты получил штамп живых клеток лиспа и теперь твои раны будут затягиваться очень и очень быстро. Но теперь нужно регулярно контролировать и чистить свою кровь, чтобы её не заполонили клетки лиспа. Как только это произойдёт, никакая чистка уже не поможет и ты будешь регулярно нуждаться в притоке настоящей свежей крови сапиенса.
Немыслимым образом отвернувшись, чистильщик продолжил свой путь.
Ромм последовал за ним.
Проклятье! Куда я попал? Углубился он в размышления, механически переставляя ноги. Разве весь этот сброд, готовый сожрать друг друга, похож на высокоразвитую цивилизацию, о достижениях которой жужжал шмутт? Может мы, просто, не добрались до места назначения? Он говорил о Корсе. А это что, планета или какая-то космическая станция? Может у чистильщика узнать? Но что от него ожидать: то готов набросится и сожрать; то, вдруг, разразился пространной лекцией о местных аборигенах. Хаор, его имя или раса? Может повременить со своим любопытством и узнать у кого-то ещё, не такого агрессивного. Но есть ли здесь такие? Вдруг все как он? А капитан Зотор? Чёрт бы их всех побрал. Ромм поморщился о невольно всплывшей непонятной мысли. А как теперь контролировать свою кровь? Как быстро плодятся клетки лиспа? Сколько мне осталось? Проклятье! Объявлено построение. Там должен быть весь экипаж. Может быть там будут нормальные люди и что-то удастся прояснить? Но почему чистильщик не торопится? Если у нас объявлено построение - все несутся сломя голову. Может такому уроду на построении не нужно быть? Но он ведь член экипажа? Какая-то чертовщина. Ромм на мгновение остановил ток своих мыслей, от вновь всплывшего неизвестно из каких глубин его мозга, непонятного слова. А что будет со мной, если опоздаю? Всё же нужно поинтересоваться.
- Объявлено построение. Почему мы не торопимся? - Произнёс Ромм в спину чистильщика, если такова у того была.
- Не терпится? - Проскрежетал чистильщик.
- На моём прежнем корабле, за опоздание на построение следовало строжайшее наказание.
- Получишь и здесь. Не хуже.
- Я не хочу.
- Твои желания никого не интересуют. - Скрежетал чистильщик, продолжая неторопливо переставлять свои конечности, сворачивая из одного коридора в другой.
- Расскажи, как добраться до второй каюты и можешь быть свободен. - Произнёс Ромм повышенным голосом.
- Она перед тобой.
Чистильщик ткнул одной из своих верхних конечностей в стену перед Роммом и в стене мгновенно появился проём.
От неожиданности Ромм едва успел остановиться, чтобы не ткнуться лицом в мохнатую коричневую конечность чистильщика, появившуюся перед его лицом. Повернувшись, он шагнул к проёму и заглянул в него - его брови тут же выгнулись высокими дугами - за проёмом ничего не было. Вообще-то, была стена. Скорее всего - это была какая-то ниша. Ромм ощутил лёгкое покалывание в голове. Он отставил ногу, чтобы отойти от проёма, но получив сильный толчок в спину, влетел в него, будто мяч, посланный сильным ударом.
- Га-а-а… - Повис в тиши коридора громкий голос Ромма.
Он не успел выставить руки и больно ткнулся лицом в стену - из глаз брызнул сноп искр, в нос будто вонзили раскалённый прут. Не устояв, Ромм сполз вниз, оставляя на стене красный след из выступившей из носа крови, в глазах потемнело и он провалился в темноту…
* * *
Темнота исчезла. Прислонив тыльную сторону ладони к носу, Ромм крутанул головой и… Его удивление стало ещё больше - он сидел на полу коридора. Но это был совершенно не тот коридор, по которому он только что шёл с чистильщиком. Этот коридор был заметно уже и его стены были утыканы дверными нишами.
Ромм, вдруг, понял, что его тыльная часть руки сухая, да и нос не болит. Он посмотрел на руку - крови на ней не было. Тогда он потрогал нос - никакого чувства боли не было, как не было и крови под ним, будто она впиталась кожей лица. Чувство злобы накрыло мозг Ромма.
- Мохнатая тварь. Ты допрыгаешься. - Отправил он в адрес чистильщика, воткнувшего его в стену, угрозу на языке затров, будто этот мохнатый урод и был виноват во всех его приключениях, произошедших с ним за это короткое время, проведённое в коридорах чужой цивилизации.
Ромм опустил руку и покрутил головой.
И где я теперь? Всплыла у него мысль досады.
Одна из дверей, будто желая удовлетворить желание нового члена экипажа корабля, скользнула в сторону и в её проёме показался мужчина в белой одежде. Видимо увидев сидящего на полу человека, мужчина направился в его сторону. Опершись на руку, Ромм резко поднялся и повернувшись в сторону идущего к нему мужчины, провёл руками по своей курточке, будто отряхивая с неё пыль, собранную с идеально чистого пола.
Подошедший мужчина оказался ростом ничуть не ниже Ромма; его чуть смуглое лицо было несколько вытянутым, но вполне человеческим; тёмные короткие волосы; средних размеров прямой лоб; большие чёрные беззрачковые и безбровые глаза; прямой нос; небольшой рот, обозначенный тонкими плотно сжатыми губами; немного удлинённый подбородок и высокая шея, навряд ли говорили о большой физической силе подошедшего. О его возрасте можно было лишь гадать. Остановившись перед Роммом, мужчина взмахнул подбородком.
- Как я понимаю - наш навигатор. - Произнёс он негромким, но чётким голосом на универсальном языке.
- Именно! - Ромм кивнул головой.
- Первый пилот Ллур. - Представился мужчина, кивая головой.
- Навигатор Ромм. - Ромм тоже кивнул головой и сам не зная зачем, ещё раз провёл пальцами правой руки под носом.
- У нас одна вахта, если капитан Зотор не передёрнет их.
- Очень рад! - Ромм вновь кивнул головой.
- Радоваться рано. - Ллур дёрнулся всем телом, хотя его лицо осталось безэмоциональным. - У тебя проблема с самочувствием?
- Чистильщик! Гад! Ткнул носом в стену. Кажется, цел.
Ллур сунул руку в нагрудный карман курточки и достав из него блестящий пакетик, протянул Ромму.
- Биосалфетка. Приложи, если чувствуешь дискомфорт. Чистильщик не может быть на этой палубе. - Ллур покрутил головой. - Это исключено. Хаору здесь быть запрещено.
Скорее всего Хаор, его имя. Мелькнула у Ромма молния мысли, связанная с чистильщиком.
- Я не знаю, где и на какой палубе мы были, но он втолкнул меня в какую-то нишу и я очнулся здесь, на полу.
- Оригинально! - Ллур дёрнулся всем телом. - Впервые слышу, чтобы в лифте, с первого на второй уровень, теряли контроль над собой. Оригинально! Обязательно поделюсь с экипажем.
- Это был лифт? - Лицо Ромма вытянулось. - Всего лишь на одну палубу?
- Что-то ненормальное. - Ллур покрутил головой. - Ты, вообще-то, откуда?
- Я? - Ромм поднял плечи. - С З-з…. - В тот же миг гримаса испуга исказила его лицо. - С Потры. Раса метел. - Выпалил он, едва ли не одним словом.