– Неужели вы на моей стороне? – удивился он.
– Нет, я – на стороне своего сына. И считаю, что он не должен иметь связь с замужней женщиной. Тем паче, которая рано или поздно простит своего мужа. И поэтому я дам вам адрес квартиры, которую снимает мой сын в городе.
Анатоль начал рассыпаться в благодарностях. Анастасия резко прервала его и указала на дверь.
– Неужели вы не предложите мне чаю? – обиделся кузен.
– Увы, нет… Прощайте!
Анатоль обиженно хмыкнул и с саквояжем в обнимку направился из гостиной к лестнице, ведшей с бельэтажа к выходу.
Анатоль сел в наёмный экипаж, на котором прибыл из города в Аристово и предусмотрительно не отпустил его восвояси. Через несколько часов по ухабистой дороге, размытой осенними дождями, он вернулся в Омск. Ямщик прекрасно знал город и быстро доставил барина по нужному адресу. Анатоль вышел из экипажа, щедро расплатился с ямщиком и остановился подле парадного подъезда в некотором смятении.
"А что, если Ирина не простит меня? А ведь кузина абсолютно права: кроме неё у меня никого нет… Все эти женщины, с которыми я изменял жене, не стоят и её мизинца… Господи, я так давно не волновался…" – размышлял Анатоль.
Наконец, он решился войти в подъезд. Бдительный консьерж поинтересовался: куда? к кому?
Наконец Анатоль стоял под квартиры с номером десять. Под номером красовалась картонная табличка. От руки каллиграфическим почерком на ней значилось: "Ирина Григорьевна Аристова, Алексей Дмитриевич Вишневский".
При виде имени Вишневского Анатоль ощутил укол ревности. Усилием воли он успокоился и дёрнул за шнурок звонка – за дверью послышались шаги. Затем дверь приоткрылась – в проёме появилась миловидная горничная в накрахмаленном переднике.
– Вам кого, сударь? – спросила она.
Анатоль тщился вспомнить имя горничной, но безуспешно.
– Я хотел бы видеть Ирину Григорьевну Аристову.
И тут горничная вскрикнула:
– Господи, барин!!! Анатолий Михайлович?! Вы ли это? В таком-то виде не признала вас, прощенья просим…
– Могу я пройти?
Горничная распахнула дверь – Анатоль вошёл в квартиру.
– Кто там, Даша? Что случилось? – послушался голос Ирины из гостиной. Горничная молчала, многозначительно поглядывая на барина. – Даша! Кто там пришёл?
Наконец, Ирина отложила вязание и вышла в коридор. Своего мужа она смогла бы узнать в любом виде, хоть в наряде бедуина.
– Господи… Анатоль… – испуганно пролепетала она.
– Да, это я, Ирина… здравствуй…
Анатоль приблизился к жене. Даша, решив, что в семейных делах – третий лишний – ретировалась в кухню.
– Как ты нашёл меня?
Анатоль взял руку жены и поцеловал её в ладонь… От прикосновения мужа Ирина невольно ощутила волнение.
– От прислуги ничего нельзя утаить… – неопределённо ответил он, решив умолчать о том, что именно Анастасия Васильевна дала ему новый адрес жены.
– Да… ты прав… – пролепетала Ирина.
– Угостишь меня чаем? – настойчиво попросил Анатоль.
– Сейчас распоряжусь…
– А где Вишневский? – совершенно спокойно поинтересовался супруг.
Ирина смутилась.
– На службе, он – в личном конвое Верховного правителя.
– Стало быть, допущен к телу императора… – съёрничал Анатоль.
Ирине это не понравилось.
Наконец, Даша приготовила чай и сервировала стол. Неловкое молчание закончилось. Ирина взяла фарфоровый чайник и наполнила его содержимым две чашки. Анатоль невольно залюбовался длинными аристократическими пальцами жены…
Ирина пригубила чай. Однако, проголодавшийся Анатоль моментально осушил чашку в прикуску со свежими булочками.
Ирина вновь наполнила его чашку чаем. Анатоль перехватил руку жены.
– Прошу тебя… Сядь… – неспешно начал он.
Женщина поставила чайник на стол и выполнила просьбу мужа.
– Я слушаю тебя, Анатоль. Ведь ты появился здесь не просто так…
– Верно… – он взял саквояж, водрузил его на стол и открыл. – Посмотри!
Ирина невольно бросила взор на содержимое саквояжа: он был наполнен золотыми червонцами, фамильными украшениями, столовым серебром и драгоценными камнями.
– Этого нам хватит на всю жизнь, ещё и внукам останется. К тому же у меня есть счета в Американском национальном банке.
Ирина потупила взор, её внутренности сковал предательский холод.
– Что ты хочешь от меня? – едва слышно пролепетала она, предвидя ответ.
Анатоль поднялся со стула, приблизился к жене и опустился перед ней на колени.
– У меня было достаточно времени, чтобы обо всё подумать. Так вот, я сожалею, что пренебрегал тобой, что изменял тебе. Я… – судорога перехватила горло Анатоля. – Я почти каждый день посещал могилы нашего сына и матушки…
Он уткнулся в колени жены и разрыдался. Ирина на какой-то миг растерялась и замерла: "А, если сейчас в гостиную войдёт Алексей?" Однако любовь и сострадание к мужу одержали верх над смятением и страхом. Ирина обняла мужа и разрыдалась вместе с ним.
– Нас нельзя разлучить, мы слишком многое пережили… – произнёс Анатоль, всхлипывая. – Прошу тебя, уедем со мной… к генералу Семёнову, в Забайкалье… Там ещё спокойно… А, если России суждено погибнуть – отправимся в Америку.
В какой-то миг Ирина была готова следовать за мужем прямо в домашнем платье… Но…
– А как же Алексей?.. – вдруг спросила она.
Анатоль резко поднялся.
– Тебе придётся сделать выбор: либо я, либо он. Подумай, Вишневский состоит в личном конвое Колчака. Что будет, если красные захватят Тобольск и подойдут к Омску? Твой Вишневский будет защищать диктатора, может быть, ценой своей жизни! А кто позаботиться о тебе? Кто?
Неожиданно Ирина поняла: всё пустое… Всё, что было с Алексеем теперь не имеет ни малейшего смысла.
– Когда уезжаем? – деловито спросила Ирина. Анатоль улыбнулся и привлёк жену к себе.
– Без промедления. Я знаю, что поезд уходит вечером. Завтра утром мы уже будем в Верхнеудинске у генерала Семёнова. Пакуй вещи…
– Если позволишь, я оставлю записку Алексею…
Анатоль кивнул: он не мог лишить соперника последнего "прости".
Неожиданно раздался резкий телефонный звонок. Ирина знала – звонит Алексей. Она долго не решалась поднять трубку. Наконец, Анатоль не выдержал, поднял её и решительным жестом протянул жене.
– У аппарата… – произнесла Ирина.
– Прости, дорогая, прийти сегодня не смогу, – раздался голос Вишневского на другом конце провода. – Распоряжение полковника Удинцова: всем офицерам личного конвоя присутствовать в ставке.
– Да-да… Я всё понимаю, Алёша… Понимаю… Обо мне не волнуйся… – сказала Ирина и повесила трубку.
Ирина в оцепенении стояла посреди гостиной.
– Пиши записку и собирай вещи… – деловито распорядился Анатоль.
Ирина отправилась в кабинет и села за письменный стол. Она взяла чистый лист бумаги, обмакнула в чернильницу перо. И аккуратно вывела на бумаге:
"Дорогой Алексей…
Я покидаю тебя. Так будет лучше для нас обоих. Я – замужняя женщина и только смерть разлучит меня с Анатолием. Благодарю тебя за любовь… Прощай".
Тем временем Даша упаковывала чемоданы…
Утром уставший, измученный ночным дежурством Алексей пришёл навестить возлюбленную. Он открыл своим ключом входную дверь и вошёл в квартиру. В помещении царила зловещая тишина…
– Ирина! Ирина! – позвал Алексей, скидывая шинель и фуражку в прихожей. Ответа не последовало. – Даша! Даша! Вы куда все запропастились?
Алексей вошёл в гостиную – на столе лежал сложенный вдвое лист бумаги. Он машинально взял его и прочёл… Это была прощальная записка возлюбленной.
– Как? Как ты могла?.. – недоумевал Алексей. – Ты предала меня… – И тут догадка пронзила мозг капитана, словно удар молнии: – Неужели здесь вчера был Анатоль?
Алексей выбежал из квартиры, по лестнице спустился с третьего этажа. Консьерж сидел на своём месте…
– Фёдор! – обрался к нему капитан. – Скажи мне: кто вчера приходил в десятую квартиру?
Федор немного поразмыслил.
– Дык, ваше благородие, мужчина вчерась приходили-с. Красивый, таких бабы любят. Правда, одеты просто, сразу видно с чужого плеча. Саквояж при нём увесистый был… Назвалися родственником Ирины Григорьевны Аристовой… Так вот, значит, и было… А потом, ближе к вечеру, мужчина энтот, то бишь родственник, сама Ирина Григорьевна, её горничная, все при чемоданах – ушли-с. Дык что же случилося, ваше благородие?
– Ничего… – едва слышно ответил Алексей.
Не помня себя от гнева, он взлетел вверх по лестнице и заперся в квартире. Вынул из кобуры пистолет, взвёл курок и приставил оружие к виску…
Неожиданно раздался резкий телефонный звонок. Алексей замер с пистолетом около виска. Телефон продолжал назойливо звонить, словно хотел сказать: "Не пришло ещё твоё время умирать, Вишневский!"
– Чёрт знает что такое! – выругался Алексей, отвёл пистолет от виска, ловким движением убрал оружие в кобуру и поднял телефонную трубку.
– У аппарата!
Раздался голос старшего адъютанта Колчака ротмистра Князева:
– Капитан Вишневский?
– Так точно…
– Приказ Верховного правителя: всем офицерам личного конвоя срочно вернуться в ставку!
– Слушаюсь!
Алексей положил трубку на телефонный аппарат. В это момент он подумал, что его матушка – прозорливая женщина. А Ирина ушла из его жизни навсегда. Затем надел шинель, фуражку и отправился в ставку.