- …имей скифы интеллект, и они догадаются о складе в печи? - опять закончил полковник.
- Такова моя мысль.
- Угостите Светлова хоридоном, и пусть он узнает "Анаконду". Всякое сомнение надо разрешать только смертью. И подарите Светлову смазливую рожицу для надгробья, - и Бэл издал подобие смеха.
Майор продолжал свои опасения:
- Мы угостили Горину криптоцидом, и ее уже лечат, угостили Рогова - и он в санатории. Не скрываются ли за их спиной чекисты?
- Даже если это совпадение, нужна осторожность. Передайте "Зулусу", пусть сменит тайгу на Сверкальск. У него есть книжка, пусть станет шофером. Я поручаю ему долечить Рогова и Горину. Может применить "Райский туман".
- "Райский туман"? - недоверчиво переспросил Дэм. - Но это крайнее средство!
- Слово "Красной маски", как называют нас скифы, должно быть тверже алмаза. Эта пара не должна выжить, раз получила наши значки, - в голосе Бэла звучал приговор.
- Я слышу у вас "Пачули", - сказал он дальше. - В России этого запаха нет. Обманчивая тишина, и затем взрыв - это их стиль. Я бы уничтожил "Пачули".
- Есть!
- Расскажите о колодце.
- Эти две недели тишина. Жду ваших приказаний.
- Думаю, русским ничего не известно, кроме фигуры в насосной. Вряд ли им найти наши игрушки. Предлагаю все оставить на месте.
- Как быть с сигналом в колодце?
- Не трогать.
Несколько минут в спальне стояло молчание. Полковник по–прежнему был неподвижен, Дэм ждал вопросов.
- Что ответили на письмо Нилова?
- Обещают ускорить поиски алмазов, но не раньше августа. Славяне всегда медлят, и это наш щит.
- Готов ли взрыв в лаборатории?
- Да. Только закрыть клапан, и прощай Королевство синтетических алмазов! Батальон экспертов подтвердит, что произошел самовзрыв. - Надо лишь отвлечь от гидропечи Зотова.
- Я сообщу срок операции, ее имя "Вулкан", - по голосу полковника было слышно, что он доволен, - после "Вулкана" мы пошлем сувениры или "Красные маски", как зовут их чекисты, начальнику Амака и директору Главалмаза: две мгновенных смерти в один день и в один час! Даже генерал скажет: "Экселент! Отлично!" затем "Тайфун" и амакская канонада. Кстати, что делать с минами "Кондора"?
- Все готово. Промывочный цех, две лебедочных и главный гараж начинены адским кирпичом. "Кондору" мешает этот доморощенный Пинкертон Дьяков. Я уже говорил о нем. Не послать ли Пинкертона в Эдем?
- Позднее. На Амаке пока нужны большие эффекты.
В спальню опять ворвался неприятный крик совы.
- Дьявольская птица, - передернуло Дэма. - Под стать проклятой Сибири.
- Не угостить ли райским напитком и Шубина? - спросил майор, когда звуки затихли.
- Только "Анаконда".
- Это невозможно.
- Тогда ждать. Стоит сейчас явно убить, и русские ринутся в бой. Лучше не толкать факела в гнездо ос. Поэтому только "Анаконда". Демин, Шубин и другие не минуют рая, но после "Тайфуна". Главная цель, "товарищ" Дэм, лишить русских алмазных мозгов и лабораторий. Следите за датой съезда ученых. План "Тайфун" превыше всего. Так говорит генерал, значит, это слово "Многоугольника". Изменяют ли дату съезда?
- Десятое августа остается. Четный день, как вы хотели.
- Совещание на том же месте?
- Большой зал института.
Полковник не был разговорчив, и встреча подходила к концу. Только сейчас Дэм решился задать вопрос, который не оставлял его все эти месяцы.
- Как долго нам еще гостить в этой милой Сибири? Правда, у русских я "персона мага$1 - важное лицо, но все же безопаснее лежать на пляже Флориды и ловить акул со стариком Госпом.
- Дорогой майор, ваш покорный слуга Савич уже два года процветает в не менее милой России. Я тоже не прочь пощекотать спинку своей Лэзи, но генерал молчит. Это пахнет не только "Тайфуном", но и "Новой чумой".
- "Новой чумой"?! - плохо скрывая ужас, повторил Дэм.
- Именно "Новой чумой", - отчеканил Бэл.
Пока майор приходил в себя, шеф подошел к окну и, забрав веревочную лестницу, пожал руку все еще не пришедшему в себя Дэму.
34. Человек–невидимка
В этот вечер капитан Светлов сидел в своей комнате на третьем этажа гостиницы "Алмаз", не подозревая, что ждет его впереди. Откинувшись на спинку покойного кресла и вытянув ноги, он наслаждался тишиной. До девяти часов утра, когда он опять должен был идти в НИАЛ, оставалось еще много времени. Глаза Светлова бездумно скользили по лепному асбестовому потолку, по сверкающей люстре, по высокому зеркалу в бронзовой оправе. Капитан кайфовал после ужина, чувствуя приятную расслабленность во всем теле.
Где‑то в углу послышалось легкое царапание. Не обратив на него внимания, капитан продолжал рассматривать меблировку своего номера. Лишь когда скрежещущие звуки стали все громче и назойливее вторгаться в его слух, Светлов топнул ногой по ковру. Царапание прекратилось. Одновременно кто‑то постучал в дверь.
- Войдите! - пригласил Светлов.
Но человек не двинулся и постучал еще. Светлов подошел к двери и широко раскрыл ее. К его изумлению в коридоре не было ни души. Только легкий ветерок пробежал мимо него, чуть шевельнув волосы. Светлов озадачено вернулся на прежнее место. Сев в кресло спиной к двери, капитан принялся читать. Через некоторое время он инстинктивно оглянулся - на месте ли ключ?
Ключ находился в двери. Часы пробили полночь. Лишь только умолк последний удар часов, натренированное ухо капитана уловило легкий скрип у двери: кто‑то за его спиной осторожно шел по ковру. Повинуясь чутью разведчика, Светлов сделал вид, что не слышит шагов, и затем резко повернулся. Комната была пуста, но медный номерок на ключе тихо раскачивался из стороны в сторону. Легкий холодок пробежал по спине капитана. Он оставил кресло, посмотрел за гардероб, заглянул под кровать. Номер был пуст. "Здание новое, - решил он, наконец, - рассыхается, оттого и мерещатся всякие звуки". Но тут отчетливый звук в окно прервал его мысли. Кто‑то осторожно барабанил в стекло, видимо, желая привлечь к себе внимание.
Комната Светлова находилась высоко, не имела балкона. И капитан понимал, что в стекло могла биться только птица. Он не прикасался к спиртному, был совершенно здоров, и все же им владело сомнение - в порядке ли его нервы? Ясный, строенный стук "Тук–тук–тук" повторился опять, заставив стекло дребезжать. Припав лбом к холодному стеклу, он стал смотреть на улицу. Желтели огни домов, горели тусклые звезды, но ничего, кроме темноты, за стеклом не было. Капитан включил свет и растерянно сел в кресло, делая вид, что читает журнал. В то же время он настороженно караулил окно. Тикали часы, хрустнула страница "Огонька"… Стекло задребезжало опять; кто‑то сильно стукнул в него металлическим предметом.
Светлов вздрогнул, и внезапно его осенила догадка: кто‑то невидимый стучит по стеклу не снаружи, а изнутри комнаты. Неприятный холодком пробежал по его телу, и капитан невольно посмотрел на телефон: цел ли аппарат? Телефон чернел у стены, его длинный шнур неподвижно висел за краем стола. Светлов с шумом повернул кресло и углубился в чтение. Решив не обращать внимания на странные звуки, на стук, на шаги за спиной. Но смысл слов убегал от него, а внутренний голос шептал, что окно еще даст о себе знать. Как в подтверждение его мыслей, вдруг послышался звон разбитого стекла, и на ковер с глухим звоном упал какой‑то предмет. "Микрограната!", - мгновенно сработал мозг Светлова. Сорвавшись с места, он стрелой кинулся к опасному снаряду, чтобы успеть обезвредить его. Но на темно–зеленом ковре лежал четырехугольный кусок красного металла. На Светлова смотрела страшная, химерическая маска, с застывшим оскалом клыков.
- "Красная маска", - шепотом выговорил он.
От людей БОРа капитан знал, что предвещает это небольшой знак и невольно ощупал пистолет, спрятанный под мышкой. Затем, стараясь не терять присутствия духа и хладнокровия, капитан осторожно завернул маску в платок и спрятал ее в карман.
Годы борьбы с врагами приучили Светлова оставаться спокойным даже в минуты самой страшной опасности. Капитан подошел к окну и принялся осматривать пробоину в стекле, лучившуюся иглами свежих трещин. Затем он измерил шагами расстояние до места падения маски. "Четыре метра, - прикинул он. - Высота три этажа, то есть пять метров". Его мысли прервал электрический свет: он медленно гас, будто кто‑то держал ручку реостата и постепенно уменьшал напряжение тока. Углы комнаты уплывали вдаль, посерели краски потолка, очертания мебели стали мягче. Светлова уже во второй раз коснулось легкое дуновение; казалось, где‑то рядом пролетела летучая мышь. Капитан вышел в коридор - не померк ли свет там? Но лампы здесь горели, как обычно.
"Здоров ли я?$1 - уже во второй раз спросил он себя и щелкнул пальцем по ладони. Легкая боль говорила ему, что все вокруг реальность. И только сейчас у Светлова зародилась догадка, что в его комнату пробрался таинственный невидимка и умышленно хочет заставить его - работника БОРа - усомниться в ясности своего сознания. От этой догадки капитану стало спокойнее. Свет опять набрал силу, и ничто уже не говорило, что минуту назад он едва теплился неверным оранжевым полумраком. Светлов переложил пистолет из кобуры в карман.
Однако это было лишь началом того, что Светлову предстояло испытать в этот памятный вечер.