- Знаю, пользуюсь. Но я НИКОМУ не позволю через себя перешагнуть, в следующий раз, если кое-кому хватит дурости так поступить, я лично сделаю ВСЕ, чтобы уничтожить его планы. Как и твои, кстати. - Хищник резко успокоился и зевнул. - Скучно.
На глазах Аками показались слезы, она рванулась назад.
Стремительный рывок, и Маркус поймал девушку за шиворот, дернул к себе и поцеловал в губы, затем повторил:
- Скучно.
Девушка фыркнула, тряхнула головой.
- Марк! Ну Марк же!
Тигр еще раз поцеловал ее и затем встал. Третий раз он повторять не собирался. Тот факт, что она могла не успеть встать сама - его явно не волновал.
Кира устояла на ногах, серебристой молнией отскочила к столу.
- Маркус злой! Ну и что! - продолжила с запалом Аками. - Подумаешь, ты красавчик, каких поискать! Подумаешь волосы черные! Они у тебя вечно дыбом стоят! Словно ты не знаешь, что такое расческа! Подумаешь, глаза зеленые кошачьи! Подумаешь... - девушка всхлипнула. - Подумаешь, мускулистый. Подумаешь, на тебе девицы всех мастей гроздьями вешаются! Зато у тебя отвратительный характер!
- Я и не спорю. А внешность у меня нормальная, и волосы у меня не дыбом, а в творческом беспорядке. - Ехидно отозвался мужчина, на глазах теряющий интерес к Кире.
- Да как же!
По комнате прошлось тихое, глухое рычание крупного хищника. Тигру надоело.
Аками резко замолчала, отшатнулась к двери. Потом всхлипнула и выскочила из комнаты.
- Надоело... - Прорычал глухо мужчина и ударил когтями по бумагам с новым заданием отделу, разрывая их. Это был последний раз, когда он позволяет Кире и Главе обходить себя.
Заставив себя успокоиться, тигр подошел, взял плащ и пошел прочь, в свой дом, подальше от этого мерзкого, отвратительного самой природе потомственного аристократа, места.
***
... На обложке журнала белозубо улыбался парень с гребнем фиолетовых волос. Серые глаза туманились, и не было понятно, отчего именно. Немного удлиненные уши парня "украшали" более десяти серых сережек.
Проколота была нижняя губа.
Белая рубашка была небрежно расстегнута. Черные концертные брюки едва держались на бедрах. А в руках, словно самую близкую любовницу, парень держал гитару.
Кумир человеческой молодежи - Карст.
"Просто Карст", - представлялся всегда певец, затем белозубо улыбался, и этого хватало, чтобы никому и в голову не приходило спросить - что там дальше, после этого "просто".
Дни и ночи Карста занимала музыка.
Альянс земли, в котором он был главой, интересовал его постольку поскольку, и уже давно все вопросы в альянсе решались шуршащими зелеными бумажками.
Оттолкнув в сторону открытый чемодан с деньгами, Карст усмехнулся. Посмотрел на стоящего перед его столом мужчину.
- Ровно сто тысяч?
- Да. Тут все точно.
- Значит, - Карст защелкнул крышку чемодана, бросив влюбленно-самодовольный взгляд на глянцевый журнал со своим постером, вновь поднял голову. - Поправь меня, если ошибусь. Полукровку убить. То, что будет у нее с собой - передать тебе.
- Все верно. - Мужчина кивнул. - Осторожно, она опасна... и с головой там все печально.
- Отправил чистильщика. Если не справится, натравлю их главу, - парень поморщился. - Тот псих, правда. Подкинул дядя на прощание, подарочек. Альянс, а над отрядом чистильщиков такой... Зверь. С большой буквы.
- Так грохнуть или сместить и все дела. - Фыркнул мужчина.
- Грохнуть не получается, - вздохнул Карст. - Этот... опаснее всех чистильщиков вместе взятых. Едва удалось подставить его лучшего друга и помощника. Надеялся, что тот его прибьет. Такая красивая комбинация была! А второй звереныш... взял и залег на дно! В результате, один шатается где-то на свободе. И может влезть своими серыми лапами в любую комбинацию. И первого устранить не удалось... А сместить... у него и власти-то побольше будет. Ладно, не за тем встретились, чтобы ты мои жалобы выслушивал.
- Твоя власть мне выгодна, следовательно, я могу и помочь... - прищурился его собеседник.
- Чем? - вздохнул тоскливо Карст. - На него вообще никак повлиять нельзя!
- Его можно убить. Как бы он не был хорош, он - смертен...
- В последнее время начинаю подозревать, что нет. Кот драный! Можно подумать у него девять жизней!
- В смысле?
- Его уже травили. Всаживали отравленный кинжал в спину. Стреляли из винтовки. Натравливали на него стаю инфицированных... бесполезно! - Карст скривился, сорвался на визг. - Эта облезлая тварь уходит из всех ловушек!
- Придумаем что-нибудь... он может угрожать плану?
- Он? - парень успокоился, нашарив взглядом свою черно-алую гитару. - Да. Этот может от плана не оставить ничего. Даже праха. Впрочем, как и от нас.
- Тогда придется его устранять. Экстренно
- Это проще сказать, чем сделать. Но впрочем, полагаюсь на вас в этом вопросе.
- Тогда будет сделано... поставлю на нем эксперимент... - сверкнул глазами мужчина и удалился...
Карст проводил его взглядом, потом нашарил телефон на столе. Набрал номер.
- Малыш.
- Я, - промурлыкали на том конце.
- Ты одна?
- Да... - в голосе девушки прозвучала тоска пополам с обидой. - Он ушел! Меня бросил! Обрычал! И смылся!
- Не надо так на меня выразительно кричать, - хмыкнул Карст, откидываясь на стуле. - Ну? Как он отреагировал на то, что какой-то заказ прошел мимо его?
- Вышел из себя.
- Быстро он, - задумчиво сказал Карст. - Аками.
- Да, Глава? - быстро отозвалась девушка.
- Что у тебя завтра по расписанию?
- Ничего сверхважного. Клиент на архитектурный заказ. И клиент на вычистку.
- Кого отправили на полукровку?
- Жабана.
- В двух словах кто он?
- Мастер ближнего боя. Рукопашник. Предпочитает накидывать удавку на шею и душить. Если не получается подойти на расстояние такого удара, то пробегая мимо, накидывает на голову мешок. Потом... - Аками засмеялась в трубку. - Забивает ногами.
- Псих.
- Какой есть. Его отправляли тогда, когда смерть изгнанника должна была выглядеть так, словно работали люди.
- Подозрения?
- Ни разу не возникли. Жабан талантлив.
- Насколько у него шансы на успех? - спросил мягко Карст.
Девушка задумалась.
- Обычно задания он не проваливает. Но я не знаю, о какой полукровке идет речь.
- Я тоже не знаю, - отозвался Глава клана. - Просто сказано, где будет эта девица. И что у нее надо забрать. Нам неизвестно ни имя, ни внешность. Предполагается, что она может поменять как первое, так и второе.
- И как именно Жабан поймет, что это она?
- У него... инструкции. - В голосе Карста звякнул лед.
И спохватившись, что сказала лишнее, Аками снова залебезила.
- А меня не пустил прикрыть его! Этот жестокий тигр!
- Пустить его на ковер что ли... - задумчиво спросил Глава сам себя. - Как ты думаешь?
- Не на ковер... на покрывало в спальню... - в голосе девушки зазвучали соблазняющие нотки. - Ты будешь меня любить на нем... а я буду знать, чья эта шкура...
- Аками.
- Да?
- Ты дура.
Карст положил трубку.
На другом конце Аками весело засмеялась.
- Ну и что! - сказала она своему отражению, - что дура! Зато красивая!
Глава 2.
По пустынной, по случаю дождя, улице брел одинокий, промокший до нитки мужчина. За плечо был закинут кожаный плащ, удерживаемый за петельку в воротнике, так что все тело этого человека было открыто ледяному сильному ливню.
В отличие от большинства других "кошачьих" оборотней Маркус любил дождь. Тигродлаку казалось, что потоки воды смывают все лишнее: усталость, тоску, печали и проблемы. Вот и сейчас, после отвратительной встречи с этой подстилкой Аками, Марк хотел пройтись, отдохнуть. Он уже не раз подумывал о том, чтобы уйти в отставку... и всегда оставался. После трагической гибели прежнего Главы, тигр остался одним из тех немногих, кто не давал врагам смять альянс земли, управляемый идиотом.
Аками... Глупая женщина. Когда все только начиналось, когда не было еще у нее Карста, Марк подумывал, что из нее можно вылепить достойную партию... но не срослось. Когда она однажды пришла к нему, и от нее впервые смердело шакалом, Маркус не позволил ей даже коснуться себя. Нет, он не устраивал сцен и даже по мерзкому запаху определил, кого она ублажала какой-то час назад...
Тигр разочаровался в Аками, но она еще могла быть полезна, так что иногда мужчина подпускал ее, но только после тщательного душа - гордый тигр брезговал прикасаться к ней, пока от нее разило шакалом.
...Подойдя к дому, Маркус увидел изящную фигурку, стоящую на крыльце, под крышей, зябко обнимающую себя за плечи, чтобы согреться.
- Привет. - Улыбнулась чуть смущенно смуглая девушка.
- Привет, давно ждешь? - Улыбнулся тигр, отпирая дверь и пропуская в нее гостью.
- Ну, где-то минут сорок... - Гостья встала на пороге, отжала роскошную каштановую гриву и только потом шагнула в дом.
- Чудо... Где ванная знаешь, полотенце найдешь, иди, погрейся, а то заболеешь. - Маркус откинул волосы с лица.
- Может, пойдешь со мной? Я же вижу, у тебя жуткое настроение, а раз уж я пришла, то хоть массаж сделаю... если большего не позволишь.
- Ладно, Багира, уговорила. Пошли... - Тигр устало вздохнул.