В 1969 году на Телецком озере появились молодые энтузиасты В. Смолин, Ю. Рынков, Г. Корчак, которые в кратчайший срок провели огромную работу по организации детского планового туризма. В Артыбаше к ним примкнул местный житель К. Лашутин, уже несколько лет работавший в туризме.
Обладая организаторскими способностями и хорошо разбираясь в строительстве, он под руководством этих энтузиастов построил турбазу, которую назвали "Медвежонок".
В это же самое время под общим руководством В. Смолина была построена на берегу Катуни, у самого Чуйского тракта, другая турбаза -ее назвали "Юность". К. Лашутин свыше двадцати лет возглавлял детские турбазы Алтая.
Специально для детей были разработаны маршруты, по которым прошли тысячи школьников Алтайского края. Работа детских турбаз долгое время не имела аналогов в стране.
Не менее интересно еще одно начинание. В начале семидесятых годов на турбазе "Катунь" был открыт первый в стране конный маршрут.
Особо хотелось бы сказать теплые слова о наставниках туризма Горно-Алтайска. Супруги Нустроевы - Лия Станиславна и Владимир Иванович, преподаватели пединститута, мастера спорта по туризму, вот уже свыше сорока лет занимаются с молодежью и совершают разной сложности путешествия по Алтаю, Саянам и другим регионам России. Можно с уверенностью сказать, что ими пройдены все туристские тропы и покорены все пригодные для сплава реки Горного Алтая. Собран богатейший материал по Алтаю, который может служить путеводителем для любителей странствий.
Все, кто закончил Горно-Алтайский Пединститут в последние сорок лет, хорошо знают этих замечательных людей, посвятивших свою жизнь путешествиям.
Большую работу по организации путешествий, контролю за движением туристских групп в плане обеспечения безопасности проводили широко известные в туристских кругах наставники, опытные туристы, мастера спорта: Борис Сопов, Александр Осколков, Юрий Костенко, Сергей Зяблицкий и другие.
Таковы основные вехи развития туризма и альпинизма на Алтае. И если мы с вами можем буквально по пальцам пересчитать все группы, которые прошли по Горному Алтаю на заре развития Советского туризма, то сейчас иная картина. Ежегодно сотни групп из разных городов страны уходят в горы. Это, как правило, хорошо оснащенные, тренированные и прошедшие соответствующую подготовку туристы.
Среди нескольких маршрутов, которыми пользуются туристы, мы остановимся на наиболее популярных и интересных, ведущих к Телецкому озеру.
Вот краткая характеристика этих маршрутов.
Один из самых больших по протяженности маршрутов проходит по Центральному, Южному и Восточному Алтаю. Общая его длина около 1100 километров. Этот маршрут по-прежнему называют "Алтайская кругосветка".
От города Бийска по живописному Чуйскому тракту отправляетесь в путешествие на автобусе до рабочего поселка Акташ. Далее покидаете Чуйский тракт, и дорога резко влево входит в глубокое ущелье речки Чибитка, минует одно из живописных мест, так называемые "Красные ворота", поднимается на горное плато, переходит по мосту р. Башкаус, село Усть-Улаган и приводит в поселок Балыктуюль. До недавнего времени в поселке заканчивалась автомобильная дорога, и далее до устья р. Чулышман шла пешеходная часть маршрута. В настоящее время дорога построена, которая, минуя поселок Балыктуюль, проходит по Чулышманскому плато и в местечке Катуярык спускается в долину р. Чулышман, и его долиной приводит к южной части Телецкого озера.
Здесь мы остановимся и сделаем небольшое отступление.
Учитывая, что маршрут 460 километров пролегает по знаменитому Чуйскому тракту, необходимо дать краткую историческую справку об этой красивейшей дороге.
Тракт пересекает Горный Алтай с севера на юг, и его серая лента проходит вначале по необъятным просторам предгорий, а спустя сто километров от Бийска, врезается в горы. И так, теснимый горами, извивается то по берегам бурных горных рек, то взбирается на головокружительные перевалы, то вырывается на просторы межгорных степей. Это - одна из красивейших дорог России.
На 32 километре, на берегу Катуни, у подножья горы Пикет, расположилось старинное русское село Сростки. В этом селе родился известный писатель, актер, режиссер В.М. Шукшин.
Здесь следует сделать остановку, посетить дом-музей В.М. Шукшина и, если есть время, взойти на вершину горы Пикет, и взглянуть на горные и равнинные дали. Вот вам и юг Западной Сибири во всей красе.
Чуйский тракт идет долиной реки Катунь и на 15 километре уходит вверх по ее левому притоку реке Сема, в верховьях которой преодолевает один из двух серьезных перевалов - Семинский.
Подъем на перевал имеет протяженность одиннадцать километров. После спуска тракт уходит вниз по долине реки Урсул до села Хабаровка, откуда вновь поднимается на второй перевал - Чикетаман. Преодолев перевал, который считается самым серьезным препятствием на тракте, вновь встречаемся с Катунью.
У села Иня тракт по мосту переходит на правый берег Катуни и вскоре окончательно покидает ее, и уходит вверх по правому притоку реке Чуя.
В давние времена это была узкая, очень опасная тропа, по которой можно было проехать только на верховой лошади. Тропа называлась "Чуйская".
Главную роль в освоении Чуйской тропы сыграло строительство Бикатунской крепости, что позволило завязывать торговые связи, которые с вхождением алтайцев в состав Российской империи в 1756 году начинают бурно развиваться, а с появлением русских сел за казачьей линией создаются особенно благоприятные условия для завоза русских товаров и обмена их на пушнину, шерсть, скот и т.д.
Естественно, что для проникновения в глубь Горного Алтая использовали в первую очередь давно существующую тропу.
Но завозить товары в горы на большие расстояния по узкой, чрезвычайно опасной тропе, без перевалочных пунктов становилось сложно, и русские начинают строить перевалочные базы, основывая таким образом будущие села.
Первый такой перевалочный пункт на Чуйском тракте устраивает купец Шебалин. Его заимка, построенная в исключительно удачном месте, постепенно расстраиваясь, превращается в крупное село Шебалине, ныне райцентр. Несколько позднее появляются перевалочные торговые пункты в Топучей, Онгудае, и в начале XIX века русские основательно осваиваются уже в Кош-Агаче. Первопроходцами были купцы Токарев и братья Хабаровы.
В 1870 году целая группа Бийских купцов - Бодунов, Гилев, Смирнов, Котельников пересекают границу с Монголией, а спустя некоторое время и границу с Китаем, где открывают свою торговлю.
Много легенд и преданий о Чуйском тракте сохранила человеческая память, а первые официальные сведения о Чуйской тропе в русских записях относятся к 1788 году.
Сотнями метров проходила тропа по узким карнизам над глубокой пропастью, прижатой отвесными скалами, и такие участки встречались часто. Огромные караваны лошадей с навьюченными товарами, подойдя к такому участку, останавливались, груз с лошадей снимали и начинали переводить лошадей и переносить вьюки на противоположный конец опасного участка. Но перед этим необходимо было занять тропу, чтоб не было нежелательной встречи на опасном участке, так как разъехаться было нельзя. С этой целью обычно кто-нибудь переходил на противоположный конец опасного участка и там, на видном месте, оставлял свой головной убор. Это служило сигналом о том, что тропа занята. И только после этого начинали переводить лошадей и переносить груз.
Однако такое состояние дороги не могло оставаться вечным, да и купцы прекрасно понимали, что улучшение дороги позволит значительно увеличить товарооборот, и поэтому начинаются работы по приведению тракта в такое состояние, чтоб была возможность использовать повозки на всем протяжении Чуйского тракта, и устранению так называемых гиблых мест.
Колесная дорога от Бийска до Шебалине была сделана в начале второй половины XIX века силами крестьян близлежащих сел, привлеченных на дорожные работы, и местных жителей алтайцев, которых также в принудительном порядке заставляли работать на строительстве этой дороги.
В 1869 году генерал-губернатор Западной Сибири Казанков ходатайствует о выделении средств на благоустройство тропы, и по его настоянию были проведены первые общие обследования, которые выполнили техники А. Яцевич и В. Замятин,
В 80-х годах по всей линии Чуйского тракта проводились первые изыскательные работы с целью капитального устройства Чуйского тракта. Эту работу проводил инженер Брещинский.
Для устройства тракта официальным представителем был назначен барнаульский исправник Ф. Лучшев. Необходимо было привлечь специалистов по взрывным работам, и с этой целью на Алтай были командированы из шестой саперной бригады два офицера и тридцать нижних чинов.
В июле 1901 года саперы прибыли в Бийск под командованием поручика Федорова. Кроме этого, были привлечены на работу жители близлежащих сел, и число работающих на тракте достигло почти двухсот человек.
Почти два года шло строительство дороги. Впервые в истории тракта мощные взрывы потрясали воздух спокойного и тихого до того Горного Алтая.
В 1903 году строительство дороги от Онгудая до Кощ-Агача было закончено, после чего началось регулярное движение колесных повозок уже на всем протяжении дороги от Бийска до Монголии.
Бурное развитие промышленности заставляет вновь обратить внимание на Чуйский тракт теперь уж в плане капитального строительства с целью приспособления его для движения автомобилей.
В 1913 году на Алтай прибыла экспедиция под руководством техника путей сообщений В.Я. Шишкова с целью составления проекта строительства Чуйского тракта. В 1916 году работа была закончена, и проект был сдан к исполнению. Проект предусматривал три варианта, по одному из которых тракт был построен.