Здесь у истока реки Бии на невысоких террасах обнаружили поселение алтайцев, от которых с помощью толмача узнали, что это место носит название Артыбаш, что дословно означает "Голова порогов". От них же Собанский узнал, что озеро действительно носит название Алтын-Коль (Золотое озеро), и на вопрос, почему такое название, услышали легенду:
"Давно это было. В неурожайный год, когда опустела тайга, погиб скот и выгорел ячмень, люди бродили в поисках пищи. Одному пастуху повезло: он нашел кусок золота величиной с лошадиную голову. Радости его не было границ. Пошел пастух по селам в надежде выменять что-нибудь съедобное, но люди жили так бедно, что ничего не могли предложить в обмен на такое богатство. Видя, что золото бессильно помочь ему, пастух поднялся на самую высокую гору над озером и бросил это никому не нужное богатство в пучину озера и в отчаянии бросился сам. С тех пор озеро называется золотым, и гора получила название золотой - Алтынту".
Собанский назвал озеро Телёсским по наименованию алтайского племени, обитавшего тогда на его берегах. Позднее оно стало называться Телецким. Но оба названия, Алтын-коль и Телецкое, сохранились и дошли до наших дней.
Надо полагать, что отряд Собанекого не смог пройти по льду, так как почти до середины зимы кромка льда бывает примерно в 10-15 километрах от истока реки Бии, и Собанский, не зная особенностей озера, остановился. Местные жители, наверняка, поведали ему, что озеро замерзает далеко не каждый год, и если замерзает, то в самом конце зимы.
Обложив ясаком Телецкого князя Мандрака, Собанский вернулся обратно.
Спустя девять лет, в 1642 году Собанский предпринял второй поход на Телецкое озеро. На этот раз, судя по всему, он изменил маршрут и направился к озеру кратчайшим путем. К этому времени казаки уже свободно ориентировались в горно-таежной местности севернее Телецкого озера. Вышел отряд из Кузнецка в феврале месяце.
Преодолев так называемую Бийскую гриву, отряд спустился в долину реки Лебедь и по его левому притоку реке Клык поднялся на хребет Торот. Низкая седловина хребта легко преодолима и находится от берега озера в 1,5-2 километрах спокойного пологого спуска. Придя на озеро, Собанский нашел озеро не замерзшим. Побережье озера в этом месте и ближайшая местность носит название Яйлю. Здесь произошло небольшое сражение, после которого Собанский построил небольшой острожек и остался в нем до весны. Дальше бушующее всю зиму озеро не позволило двигаться. Из-за нехватки продовольствия Собанский отправил часть отряда обратно в Кузнецк. Надо сказать, что точное месторасположение острога неизвестно, но можно предположить, что это было устье речки Ок-порок, что немного восточнее поселка Яйлю.
Само урочище Яйлю - самое подходящее место для городка и резиденции местного правителя в северо-западной части озера. Здесь на довольно обширных террасах хорошие пастбища, сравнительно легкие выходы в тайгу и прекрасный обзор, что так же очень важно для обороны.
Противоположный от Яйлю берег озера представляет собой крутые склоны гор, покрытые древней, дремучей тайгой. Везде выходы скал, каменные осыпи и никаких полян. Все местные жители имели скот, лошадей, для которых нужны пастбища круглый год, поэтому такие места всегда были нежилыми.
Работники научного отдела заповедника еще в тридцатых годах расспрашивали местных жителей-стариков, родившихся в Яйлю, где, по их мнению, могла быть первая крепость русских. На такой вопрос многие из них отвечали, показывая на долину речки Ок-порок - "Первые казаки это место стояли". А на вопрос: откуда это им известно, - отвечали -"старики говорили". Это, пожалуй, "достоверный" источник, так как жизнь на Телецком озере шла ровно без каких-либо глобальных изменений и событий, и рассказы, передававшиеся из уст в уста, о таком выдающемся событии в жизни местного племени, как приход русских, не претерпели особенных изменений, да и на основании логических рассуждений можно согласиться, что именно это место наиболее подходящее. Отсюда хорошо просматривается даль, и несколько западнее Яйлю у мыса Нянскочь, почти, как правило, ежегодно проходит кромка льда.
Совершил ли Собанский плавание по всему озеру с наступлением весны или нет, сказать трудно, но надо полагать, что большую часть озера ему удалось обследовать, однако ясно, что он на построенных судах ушел к истоку реки Бии и спустился по ней до впадения в нее реки Лебедь. Дальше ушёл уже знакомым путем.
В этот раз Собанский пленил князя Мандрака и как заложника увел его с собой. Однако его сын Айдар после ухода отряда Собанского отказался платить ясак, поднял людей и увел их в далекую Чулышманскую долину.
В 1646 году отряд казаков под командованием Бориса Зубова посещает озеро, с целью восстановить сбор ясака и приведения алтайцев в русское подданство.
Дважды побывал на озере кузнецкий атаман Петр Дорофеев, который также доставил интересные сведения о таинственном озере.
Уделяя внимание этому интересному району, русское правительство не раз посылает на озеро отряды не только с целью сбора ясака и укрепления своего влияния, но и познания этого края.
Таким образом, эти первые землепроходцы дали много довольно интересных сведений о Телецком озере.
На основании собранного русскими казаками материала в Тобольске в 1667 году был составлен первый "Общий чертеж Сибири", на котором р. Обь была изображена довольно правильно. Показаны две ее вершины, одна из которых берет начало из озера "Тележского". Но и здесь озеро изображено довольно большим. В описании к чертежу говорится о верховьях Оби, Телецком озере, о кочующих племенах, о слиянии Бии и Катуни и о строительстве города. Вот выдержка из этого описания - "И на Усть тех обеих рек есть красный яр. А в том де месте угодно быть великого государя городу или острогу, потому что места пашенные и всякого зверя, соболей и лисиц и бобровых речек много и прибыль великим государем будет не малая".
О величине Телецкого озера говорится так: "А Бия река течет из озера Телесского и вдоль по тому озеру в легком малом судне езду 5 ден, а поперег день".
В чертеже говорится так же, что до Китайского царства от устья Бии и Катуни ходу два месяца.
Чертеж разрешил ошибочное представление об этих местах и названии озера.
До конца XVII века было составлено несколько чертежей Сибири русскими картографами, и озеро в вершине Оби надписывалось Телесское Тележское или Алтын.
Первый западноевропейский географ Николай Витсен после посещения России, где собрал материал для карты Азии, напечатал в 1687 году в Голландии карту, на которой сделал надпись, что озеро в верховьях Оби следует называть Телецким. Так был рассеян в Европе миф о "Китайском озере".
Позднее было составлено русскими картографами несколько чертежей, однако на всех чертежах Телецкое озеро изображалось огромным, одним из крупнейших озер Сибири, всего в 3-4 раза уступающим по величине Байкалу, тогда как на самом деле Телецкое озеро в 140 раз меньше Байкала.
Тобольский картограф С.У. Ремезов собрал богатейший материал по всей Сибири и составил несколько атласов в конце XVII начале XVIII веков. Естественно, везде самому побывать и уточнить многие детали не представлялось возможным, поэтому были допущены и в его трудах серьезные погрешности. Телецкое озеро по-прежнему оставалось огромным, да и Обь в его чертежах имела три вершины.
Первая довольно точная карта, составленная геодезистом Петром Чичаговым в 1729 году, стала "Ландкарта кузнецкого уезда". На карте верховья Оби Телецкое озеро принимает довольно точные размеры. Но в литературе еще много лет упоминалось Телецкое озеро как одно из крупнейших. Полное название карты: "Ландкарта Сибирской губернии от Тобольской провинции города Кузнецка з дистриктом к новозаведенном Воскресенскому заводу".
В самом начале XVIII века русское правительство, возглавляемое Петром великим, уделяет огромное внимание укреплению южных границ Российской империи. С этой целью принимается решение о строительстве южной военной укрепленной линии.
В 1708 году Петр I издает указ о строительстве Бикатунской крепости. В 1709 году крепость была построена на слиянии Бии и Катуни, однако через год была сожжена подданными джунгарского хана Цэван Рабдана, но эта дата считается официальной датой основания города Бийска.
Потеряв крепость, русские отошли и на некоторое время оставили эти места. Несколько позднее, в 1718 году, крепость была восстановлена, но уже на правом берегу Бии. Со временем Бийская крепость стала наиболее крупной и являлась главной в оборонительной линии.
Необходимо отметить, что строительство Бийской крепости явилось важным событием XVIII века на юге Сибири. Появление этой крепости существенно ускорило изучение и освоение огромной территории Горного Алтая.
Бийская крепость, а позднее город являлись отправным пунктом большинства экспедиций, уходящих в Горный Алтай.
Это были годы, когда на Алтае появляются первые рудознатцы известного уральского заводчика Демидова. Не имея хороших приборов, эти люди, прошагав от Урала до Алтая в незнакомой для них местности, производят разведку, собирают образцы руд, точно определяют свое местонахождение и возвращаются на Урал.
В 1726 году Демидов получает официальное разрешение и начинает строить на Алтае медеплавильные заводы, и с тех пор полным ходом развивается горнозаводское производство.
Однако имеются сведения, что еще в 1673 году рудознатец по имени Федька проник на Телецкое озеро и доставил в Москву образцы серебряной руды.
С развитием горнозаводской промышленности отдельные малочисленные группы рудознатцев не могут удовлетворить деятельности заводов. Нужны были хорошо оснащенные экспедиции.