Повесть была опубликована в журнале Искатель", 1984, №5.
Содержание:
МНЕ К ТОВАРИЩУ НИКОНОРОВУ 1
ГРОЗОВОЕ ЛЕТО 2
ПРЕЕМНИК "КОМАНДОРА" 3
ВПЕРЕДИ - БИНФАН 3
"ДРАКОН СУМЕЛ УСТАНОВИТЬ…" 4
ГЕРР ЛЕМКЕ ЗАДАЕТ ВОПРОСЫ 5
ДЕЛОВОЙ ВИЗИТ 7
РАДИОГРАММА ИЗ ХАРБИНА 8
ЧЕЛОВЕК-НЕВИДИМКА 10
ВОПРОСЫ БЕЗ ОТВЕТОВ 10
НА ПОЛИГОНЕ "АНЬДА" 11
"РУКИ ЗА ГОЛОВУ!" 12
СИДЯ В СИНЬЦЗИНЕ, МНОГОГО НЕ УЗНАЕШЬ 12
"БЕДНЫЙ ФУ, ЖАЛКО МНЕ ТЕБЯ!.." 13
ПЕШКА, КОТОРАЯ ДОЛЖНА ПРЕВРАТИТЬСЯ В ФИГУРУ 14
ВИЗИТ ГЛАВНОКОМАНДУЮЩЕГО 15
"Я - КВ-39…" 16
"СИНДО, СЛЕД!.." 16
ИЩЕЙКЕ ИЗМЕНЯЕТ НЮХ 16
НУЖЕН ТРОЯНСКИЙ КОНЬ 17
УЖАСЫ ТАЙНОГО "ХОЗЯЙСТВА" 17
В ДОМЕ НА ПРИВОКЗАЛЬНОЙ 19
СЕЙ ВАНЬСУН ВКЛЮЧАЕТСЯ В ИГРУ 19
УНАГАМИ ПОТИРАЕТ РУКИ 20
"КОРОБКУ Я НЕ ОТДАМ!" 21
ФОКУСЫ ДЛЯ ДОКТОРА ЛЕМКЕ 21
ЭПИЛОГ 22
Виталий Мельников
СРОЧНО, СЕКРЕТНО, ДРАКОНУ...
МНЕ К ТОВАРИЩУ НИКОНОРОВУ
Шэн Чжи затаился в густых камышах.
Дождь стих, но низко и тяжело клубились мрачные тучи, и камыши, непролазно разросшиеся на многие километры, сердито шумели и свирепо размахивали черными метельчатыми верхушками, словно хотели разогнать зловещие тучи.
Шэн ждал, когда опустится ночь
Впереди - глубокие, страшные своими зыбунами болота, через которые нельзя пройти, а можно лишь перебраться ползком, отдыхая на плетенке из ивовых прутьев.
Нечего и думать о том, чтобы пускаться в опасный путь, если ты не запасся такой плетенкой из гибкой лозы.
А что за болотом?
За болотными топями - опять заросли камышей, а дальше густые кусты, заливная пойма и река. Неглубокая и не мелкая, не широкая и не узкая. Шэну нужно будет переправиться через нее. Как? Только ночью и только вплавь. Но плыть нужно так, чтобы не раздалось ни единого всплеска.
На том берегу Шэн опять затаится в камышах. Точь-в-точь в таких же, как эти и точно так же сердито шумящих.
Шэн будет терпеливо ждать, а когда Шэн заслышит шаги пограничников, выберется из камышей. С поднятыми руками выйдет он навстречу пограничникам и скажет по-русски:
- Здравствуйте, товарищи, я - Шэн, мне нужно к товарищу Никанорову!
Пограничники поведут Шэна на заставу, и начальник заставы улыбнется ему, как старому, доброму другу.
Начальник заставы поздоровается с Шэном за руку и сам проводит его в маленькую отдельную комнату, где окно задернуто белыми занавесками, где под потолком мягко светится матовая лампочка на коротком проводе, где тепло и тихо, и железная койка с панцирной сеткой сама располагает ко сну.
Начальник заставы отдаст распоряжение, чтобы Шэну дали сухую одежду и принесли поесть.
Начальник заставы скажет Шэну.
- Подкрепись и отдохни с дороги, а я тем временем…
Шэн знает, что начальник заставы тем временем свяжется по телефону с товарищем Никоноровым. Если даже будет глубокая ночь, начальник заставы все равно сразу же позвонит товарищу Никонорову. А утром, когда Шэн проснется, товарищ Никоноров будет уже на заставе.
- Вот это вам от Дракона, возьмите, - скажет Шэн товарищу Никонорову и выплетет из косы черный шнурок - самым обыкновенным шнурок. Такими зашнуровывают ботинки. Те, кому есть на что купить ботинки.
Но Шэн знает, и товарищ Никоноров знает что шнурок из косы только по внешнему виду совсем обыкновенный.
А на самом деле?
На самом деле этот шнурок - с секретом. Полоска тонкого, почти воздушного шелка, к тому же скатанная в тугую трубку, - вот что помешается внутри шнурка.
До осени прошлого года через границу ходил Таку - маленький старичок со слезящимися глазами, гольд по национальности. Со стороны посмотреть - палочки для еды в руках не удержит. Но у чего были неутомимые ноги, зоркий глаз и уверенная рука, у старого зверолова Таку, сбивавшего с дерева белку одной дробинкой.
Случилось так, что Таку наткнулся в пограничной зоне на маньчжурских жандармов. Они не поверили старому гольду, заявившему, что ему ничего здесь не нужно, кроме охапки тростника для циновки.
- Следуй за нами! - приказал старику сержант.
Таку безропотно повиновался. Только и попросил:
- Разрешите закурить трубку.
- Кури, в твоей жизни это последняя трубка, - усмехнулся жандармский молодчик, продавшийся японцам за нашивки сержанта.
Таку закурил и поплелся за жандармами, жадно попыхивая короткой трубкой. А когда при переходе через дорогу жандармы остановились, чтобы пропустить стремительно приближающимся автобус, Таку сделал два шага назад, уронил трубку и бросился под колеса автобуса.
После гибели Таку на связь с товарищем Никоноровым стал выходить Шэн.
Почему товарищ Хван, комиссар их партизанского отряда, остановил свои выбор именно на нем, на Шэне?
Об этом Шэн у комиссара не спрашивал.
- А что, если и меня задержат жандармы? Что делать, если мне не удастся выбросить шнурок? - только эти два вопроса задал Шэн комиссару.
- Бойся тогда за себя, а донесение само о себе позаботится, - ответил товарищ Хван.
Он объяснил Шэну, что текст донесения зашифрован и что написана шифровка невидимыми чернилами.
- Но это еще не все, - продолжил товарищ Хван, помолчав. - Мне разрешили открыть тебе одну тайну - то, чего не знал отважный Таку, наш героической смертью погибший товарищ. Представляешь, что с случится с отснятой фотопленкой, если ее засветить? Правильно, проявляй не проявляй, все равно ничего не проявится. Вот так и с донесением, которое в шнурке. Нужно уметь его вытащить. Мы с тобою не знаем, как это сделать, и враги наши тоже не знают. Окажись твой шнурок у них в руках, извлекут из него они не шифровку, а чистую тряпочку. Потому-то я и говорю тебе: бойся за себя, а донесение само о себе позаботится…
Он совсем не китаец, он - кореец, комиссар их партизанского отряда товарищ Хван. Однако по-китайски говорит так, что заслушаешься.
По-китайски разговаривает с Шэном и товарищ Никоноров. И если закрыть глаза, можно подумать, что человек, беседующий с тобой по душам, настоящий китаец.
Зловеще шумят камыши, вымокший до нитки Шэн Чжи грызет ячменную лепешку и ждет, когда совершенно стемнеет.
Прежде он, Шэн, был исполнительным, послушным рабочим. Жил он в пригороде Мукдена, работал на заводе сельскохозяйственных машин, в сборочном цехе. Зарабатывал сносно и каждую неделю отдавал жене столько денег, что их вполне хватало на скромную жизнь всей семье.
Однажды директор завода, проходя через цех, задержался возле веялки, которую монтировал Шэн.
- В следующем месяце поедешь в деревню - бригадиром группы ремонтников, - сказал Шэну директор.
Это сулило дополнительные заработки, а значит, приближало время, когда Шэн наконец-то сможет осуществить давнюю свою мечту. Этой мечтой был собственный домик с огородом, в котором жена и дочки могли бы выращивать овощи и цветы.
Если так пойдет и дальше, думалось Шэну, то в следующем году можно будет купить клочок земли, а еще через год начать строиться.
Однако судьба распорядилась по-своему. К тому времени в Мукдене уже хозяйничали японцы. Оккупанты хватали людей прямо на улицах. Облавы следовали одна за другой. Аресты стали повседневным явлением. Порой достаточно было произнести неосторожно одно лишь слово, и китаец попадал в тюрьму как враждебный элемент.
Разве мог он, Шэн Чжи, смотреть спокойно на ужасы, которые творились у него на глазах?
Когда подошел к нему однажды давнишний дружок, механик с электростанции, и завел разговор о японцах, а потом, как бы между делом, намекнул, что у него есть возможность выйти на связь с партизанами, он, Шэн Чжи, не стал притворяться, что не понял намека.
- Надо подумать, какую помощь можем оказать партизанам мы, рабочие, - вот что ответил Шэн старому товарищу.
- У тебя золотые руки, Шэн, - сказал механик. - Они очень пригодились бы в одной подпольной оружейной мастерской.
Так Шэн стал помогать партизанам. Долго помогал. И вот однажды глухой ночью перед входной дверью перенаселенного дома, где в убогой квартирке на втором этаже ютилось семейство Чжи, взвизгнув тормозами, остановилась машина.
- Жандармерия, немедленно откройте! - донеслось с улицы.
- Беги, Шэн!.. Это за тобой! - вся как-то вдруг сжавшись, прошептала жена.
Он метнулся на кухню, распахнул створки окна и выпрыгнул в темный двор.
Было это год назад.
А вот теперь он, Шэн, вслушивается в зловещий шум камышей и, настороженно всматриваясь в ночную темноту, шепчет себе:
- Пора…