А мы всегда были в положении тех, кто только боится, а сделать ничего не может.
У кабинета — было уже девять пятнадцать — Таро сжал мою левую руку, Арни правую, я глубоко вздохнул, посмотрел ребятам в глаза и толкнул дверь.
Во всю противоположную стену было развешано красиво драпированное полотнище цветов Цхарна — красного и белого. Цвет крови и цвет душевной чистоты. Настенную полочку украшали кубки нашего завода. За длинным столом, за обеими мониторами сидели Лобус, начальник Квартала и наш любимый Зай-зай. По другую сторону от стола никаких сидений не предусматривалось. Поэтому я встал на середину комнаты, как обвиняемый в суде, и произнес «Во славу Цхарна!»
— Именем его, — небрежно ответил Лобус, квадратный, одышливый, почти лысый, но зато невредный мужичок. Лобуса я не особенно боялся.
Зай-зай даже не ответил на приветствие. Он поднял на меня глаза, почти полностью скрытые нависшими бровями.
Повисло молчание. Как будто они ждали от меня первого слова. Наконец Лобус не выдержал и сказал:
— Плохи твои дела, двести восемнадцатый.
— А что случилось? — спросил я осторожно. Тут Зай-зай внезапно (я даже вздрогнул) стукнул ладонью по столу и сказал энергично:
— Ах ты сволочь! Зачем тебе понадобились документы из секретной части?
Видимо, такое заявление должно было меня смутить и морально обезоружить. Но так как никакого морального оружия у меня про запас и не было — я был готов ко всему — то я просто удивился.
— Мне? Я их не брал.
Зай-зай вперил в меня гневный взор. Молча. Лобус, не обладавший такой железной выдержкой, сказал устало и как-то брезгливо.
— Не надо, двести восемнадцатый. Документы вытащили двадцать восьмого числа. Ночью. Это установлено. Двадцать восьмого ночью ты лазил в административный корпус. Твои отпечатки нашли. Так что... не позорь общину.
Я слегка задохнулся от страха, звучало это действительно обличающе. Но тут же сообразил, что чушь, обвинение-то все равно истине не соответствует.
— Так я и не отпираюсь. Я действительно там был. Я лазил за сенсаром. Взял шесть пачек...
— Сенсар ты тоже взял, это известно, — подтвердил Лобус.
— Ну вот, — осмелел я, — А про документы первый раз слышу.
— Кто еще лазил за сенсаром? — спросил Зай-зай.
— Никто. Я был один.
— Ой, двести восемнадцатый, только не надо, — попросил Зай-зай, — Объясни в таком случае, каким образом ты дотянулся до окна.
На самом деле я встал на плечи Таро, и с него уже залез. Это был общепринятый способ, всем известный.
— Стремянку поставил, — ляпнул я. Зай-зай покачал головой.
— Стремянку? Где ты ее взял, хотелось бы знать... Знаешь, совершенно неправдоподобно. Придумай что-нибудь поинтереснее.
— Я ее взял... на время... в клубе, — меня несло. Я прекрасно понимал, что стремянка — это совершенно неправдопободно. Никто так не делает. Оставить лестницу, которую в любой момент могут увидеть... Таро сразу спрятался в кусты, из окна я уже сам прыгал. Ведь там часто ходит кто-нибудь, часовой с другой стороны заглядывает — секретная часть-то охраняется.
Надо было заранее придумать что-нибудь более похожее на правду. Это Зай верно заметил.
— Но если вы нашли мои отпечатки... ведь на секретной двери и в коридоре их нет! — добавил я увереннно, — Проверьте, пожалуйста!
— Это ни о чем не говорит, — хладнокровно сказал Зай-зай, — Отпечатки могли стереться... может быть, ты их сам смыл. Может быть, плохо искали. Или ты был в перчатках.
Да, логика железная. Залез, наследил, спер сигареты, потом надел перчатки и пошел в секретную часть. Хотя... с ужасом понял я, это вполне возможно. Сенсар — это как раз на случай, если кто-нибудь поймает меня снаружи. Отговорка...