— А твои родители жили в семейной общаге?
— Да. И я тоже.
— Как же вам разрешили? Ведь ты должен был попасть в школу...
— Не знаю, честно говоря. Отец там на какие-то рычаги нажал. Блат, в общем... Знаете, ведь дети высших государственных чиновников не живут в интернатах.
Арни остановился.
— Глядите!
На это стоило посмотреть. На желтом дощатом заборе висел плакат. С нашими физиономиями. Очень качественные, хорошие фотографии. Бледное, тощее лицо Арни, смуглое, черноглазое — Таро. И моя узкая длинная физиономия с острым подбородком и зеленоватыми глазами.
Разыскиваются... номера 128б — 218, 128б — 220, 128б -221... обвинение в государственной измене...
— Драть отсюда надо, — сказал Таро, — причем немедленно. В общинах нам делать нечего. В лес надо идти.
Какая-то женщина остановилась на другой стороне улицы. Бледная, высокая, в платке, завязанном под подбородком. Стала внимательно в нас вглядываться.
— Как только лес найти? — спросил я, чувствуя, как ноги отнимаются и холодеют.
— Пошли, — бросил Таро и неторопливо зашагал по улице, — Главное, не стоять на месте.
— Я чувствую, сейчас эта курица пойдет докладывать, — нервно прошептал Арни.
— Если так, нам все равно не уйти, — заметил Таро рассудительно, — Лучше уж потихонечку. Меньше будем внимания привлекать.
— Но обратите внимание, какая оперативность, — сказал я, — сутки только прошли, а везде уже плакаты, фотографии.
— А что, долго ли, — буркнул Арни, — Факсы у всех есть...
По-видимому, женщина все-таки не донесла, не была уверена, что это именно мы. И нам повезло — еще через час блужданий по городу мы вышли к лесу. Уже темнело. Мы торопились уйти как можно дальше от города, чтобы остановиться на ночлег в относительно безопасном месте.
В овраге, в ручье я промочил ботинки. Сейчас в них хлюпала уже теплая вода. Но все равно — ужасно хотелось их высушить. И жрать хотелось до невозможности. А сухарей не так уж и много. И устали мы смертельно. Самое худшее — фонарик не зарядился за день и теперь не работал.
Шли молча, в полном отупении, быстро, лихорадочно озираясь по сторонам. Мне уже не раз приходила в голову мысль — надо остановиться, отдохнуть... подумать. Где угодно... Но высказать эту мысль я так и не успел.
Мы уперлись в бесконечный забор, сверху схваченный двумя рядами колючки.
— База какая-нибудь, — высказался Арни, — Или там военная часть.
За оградой было тихо. Но это ничего не значит. Забор тянулся вдаль, перегораживая лес. Надо было уйти от него, и как можно дальше. Мы нашли тропку, идущую перпендикулярно к забору, и двинулись по ней. Вскоре Таро остановился.
В наступивших сумерках мы едва смогли разглядеть небольшую, прикрытую ветками яму.
— Давайте здесь остановимся, — сказал Таро, — В темноте все равно ничего другого не найдем.
— Слишком близко, — неуверенно сказал Арни, — Вдруг найдут...
— Я думаю, у нас нет другого выхода, — возразил я. Мы подошли к яме. На дне ее было сухо, к счастью. Рядом стоял оголенный сухой мертвый кустарник. Мы принялись ломать ветки. Складывали в охапки на краю ямы, потом я спустился вниз, ребята подавали мне хворост, я укладывал его, как мог. Гнездо получилось, конечно, так себе, не птичье. Но все же не на земле ночевать.
Ни о каком костре речи, разумеется, не было. Мы съели по сухарю и улеглись на ветки, плотно прижавшись друг к другу и завернувшись в одеяла. Арни, как самого слабого, положили в середину.
Спал я очень крепко. Но едва вокруг посветлело, проснулся с ощущением полного окоченения. Казалось, я превратился в ледышку, в снежную бабу. Рядом раздавался страшный ритмичный хрип. Сначала со сна я подумал, что это насос в первом цехе работает, а потом сообразил, что у Арни приступ. Удивительно еще, что не вчера начался. Я повернулся.