- Обыкновенно. То бишь, в полном соответствии с моим строгим командирским приказом. Слушай сюда, бездельник…. Во-первых, начиная с этого момента, отращивай длинную шевелюру и полноценную бороду. Суть этого мероприятия проста и непритязательна. Если Эрнесто коротко-стриженный (пусть и относительно), и хотя бы раз в неделю бреется, то ты бородат и с лохмами до плеч. И наоборот, если он начинает отращивать волосяной покров на голове и физиономии, то ты тщательно бреешься и подстригаешься - хоть под "ноль"…. Во-вторых, сегодня я тебе выдам хитрые таблетки, полученные в Москве у "кремлёвского" доктора. Будешь глотать по одной в день, перед завтраком. От этого цвет твоих волос и щетины резко поменяется. То есть, значительно посветлеет. Временно, понятное дело…. Всё ясно?
- Так точно. Готов безропотно отращивать и глотать.
- Молодец, - скупо похвалил Ник. - Можешь, когда захочешь…. Наши дальнейшие планы? Элементарные. Завтра-послезавтра послоняемся по Буэнос-Айресу. Во-первых, весьма красивый и своеобразный город. Во-вторых, дополнительно "вживёмся" в сегодняшнюю аргентинскую действительность. А после этого вылетим в город Мендосу, столицу одноимённой западной провинции. Там обзаведёмся всем необходимым, включая надёжный автомобиль, и двинемся на юг - вдоль чилийской границы - к населённому пункту Сан-Мартин-де-лос-Андес, где через месяц с небольшим - якобы случайно - встретимся с Че и Миалем.
- Долбанные сложности, кха-кха, - отправив сигаретный окурок в приземистую бетонную урну, принялся ворчать Банкин. - И зачем, спрашивается, целый месяц слоняться по занюханной аргентинской провинции? Можно же подлететь к намеченной точке за пару-тройку суток до запланированной даты. Местный справочник, кстати, утверждает, что в Сан-Мартин-де-лос-Андес и маленький аэродром имеется.
- Ради пущей достоверности, мой легкомысленный и недальновидный сеньор Вагнер. Предстоящая встреча должна выглядеть - по максимуму - случайной. Мол, два испанских коммерсанта старательно изучают торговый потенциал западных аргентинских провинций. На совесть, заметь, изучают, без дураков. И порукой тому - их до черноты загорелые и на совесть продублённые ветрами лица, а также походные изношенные одежды, местами даже прожжённые во время ночёвок у костров. Встреча должна - на сто процентов из ста - смотреться случайной. Слу-чай-ной. Никакой навязчивости…. Понимаешь меня?
- Так точно.
- Совсем другое дело, - улыбнулся Ник. - Понятливый мальчик. Возьми с полки пирожок с абрикосовым повидлом…. И вообще. Тебе разве не интересно - немного постранствовать по легендарной аргентинской пампе? По предгорьям Анд? По чилийским льяносам?
- Интересно, ясен пень.
- То-то же. Ладно, на сегодня, пожалуй, всё. Пошли спать…
В положенное время пассажирский самолёт мягко приземлился в аэропорту "Сан-Рафаэль" города Мендосы.
Получив багаж, они вышли из душного помещения "зала прилётов" на свежий воздух.
Приближался рассвет. Восточная часть неба была охвачена радостным розово-оранжевым маревом, а окружающий воздух - своим восхитительно-свежим ароматом - напоминал о существовании заповедных горных ледников, рек, озёр и ручьёв.
- Куда вам, сеньоры? - дружным и радостным хором заголосила по-испански толпа черноволосых и смуглолицых таксистов. - Доставим с ветерком. Практически бесплатно…
- Канцелярия господина Губернатора провинции, - озвучил конечную точку поездки Ник.
- Это моя территория, - растолкав конкурентов по сторонам, вышел вперёд широкоплечий усатый облом. - По ежегодному жребию досталась. Прошу вас, кабальерос…
Через некоторое время, когда ярко-жёлтое солнышко уже взошло над восточной частью горизонта, а неприметная японская малолитражка въехала в городскую черту, Ник принялся мысленно комментировать увиденное: - "Симпатичный такой населённый пункт, чистенький и опрятный. Много различной зелени и аккуратных скромных коттеджей. Правда, встречаются и шикарные виллы, типа - самые настоящие дворцы здешних "виноградных" богатеев…".
Машина остановилась на Плаза Хосе-де-Сан-Мартин.
- Вон в том старинном здании с мраморными колоннами по фасаду и квартируют различные губернаторские службы, - указал рукой усатый таксист. - Только там пока ещё никого нет. Лишь через час с хвостиком господа чиновники пожалуют на службу. Но вы, странствующие идальго, не расстраивайтесь. В любом из этих двух переулков непременно отыщется кафе, где вам будут рады…. Спасибо, сеньоры, за денежку. Вполне достаточно. Сейчас помогу вам достать чемоданы и баулы из багажника. Одну минуту…. Ну, всех вам благ. Адиос…
Кафешка - уютная и симпатичная - отыскалась, действительно, достаточно быстро. Они, заняв столик возле широкого окна, воздали должное отменному кофе и свежайшим булочкам с виноградным повидлом, а пожилая хозяйка заведения, в жилах которой текло никак не меньше пятидесяти процентов благородной индейской крови, принялась развлекать заезжих гостей пространными рассказами о главных местных достопримечательностях:
- Весёлый у нас, сеньоры, городок. Весёлый, непредсказуемый и бесшабашный. А всё потому, что проживают здесь потомки испанцев, итальянцев и арабов. А также индейцев кечуа и инков, конечно. Исключительно-взрывоопасная смесь, короче говоря…. Старинные редкости и исторические раритеты? Советую вам осмотреть, в первую очередь, развалины церкви Святого Франциска, которая была построена ещё в шестнадцатом веке. И руины систем орошения, созданных древними инками. Ещё, благородные путники, обратите ваше внимание на знаменитый источник минеральных вод "Вильявисенсио", расположенный на северо-восточной окраине Мендосы…
В приёмной канцелярии местного Губернатора их встретили однозначно приветливо. Сперва томная рыжеволосая секретарша "бальзаковского" возраста просто построила симпатичным посетителям глазки, а потом, ознакомившись с рекомендательным письмом генералиссимуса Франко, заметно разволновалась и посоветовала:
- Вам, сеньоры, необходимо срочно пройти к господину вице-губернатору Педро Гонсалесу. Это на втором этаже, в левом торце. Я ему сейчас сообщу о вашем визите. Дон Педро будет очень рад…
Вице-губернатор провинции Мендоса (упитанный пожилой дядечка с аккуратной полуседой бородкой "клинышком", облачённый в нарядный полувоенный мундир), действительно, их появлению обрадовался: долго, заглядывая в глаза, поочерёдно тряс руки в крепком рукопожатии, а прочтя испанское послание, заявил:
- Просите у меня, господа, всё, что угодно. Непременно выполню. Для меня дон Франсиско Франко - непререкаемый авторитет, кумир, второй отец и Святой. Мне довелось служить под его началом в 1924-25-ом годах, в составе славного Испанского иностранного легиона. Для меня каудильо - "Бог во плоти". Единственный и неповторимый. Рыцарь без страха и упрёка. Повторяю, всё - что угодно.… А вам, сеньоры, доводилось лично общаться с генералом Франко? Он, как мне известно, терпеть не может пафосного звания - "генералиссимус"…
- Да, конечно, - на всякий случай соврал Ник. - И последний раз - совсем недавно, два с половиной месяца тому назад.
- И как он?
- Как и всегда. Подтянут, строг, но справедлив.
- Я и не сомневался, - растрогавшись, сеньор Гонсалес несколько раз промокнул глаза белоснежным носовым платком. - Всё такой же. Солдат и служака до мозга костей…. Итак, сеньоры, чем я могу вам помочь?
- Нам нужна надёжная машина со "служебными" номерами и всеми необходимыми документами. Желательно, внедорожник. И к нему - прицеп с брезентовым тентом. А также одежда, обувь, запас горючего, амуниция, необходимая для дальнего похода (включая легальное огнестрельное оружие), и двухнедельный запас продовольствия. Вот - список…
- Давайте его сюда…. Ага, ага. Понятно…. Что же, кабальерос, всё просимое будет предоставлено вам в самое ближайшее время. Перезвоните через пару часов моей секретарше…. Может, вас и опытным проводником обеспечить? Сами справитесь? Ну-ну, всё понимаю. Видимо, секретность…. Ладно, господа странники, желаю вам удачи. А если по возвращению в Испанию увидитесь с каудильо Франко, то передайте ему от меня горячий армейский привет. А также искренние заверения - в глубочайшем почтении…
- В самое ближайшее время? - оказавшись на улице, принялся ворчать Михаил. - Перезвонить через два часа секретарше? Ну-ну. Свежо предание, да верится с трудом. Кха-кха…. Я уже всё понял про эту Аргентину. Здесь синонимом понятия "ближайшее время" является - "маньяна". То есть, "завтра". Но и завтра ты ничего не добьёшься. В том плане, что в очередной раз услышишь про "маньяну". Деятели смуглолицые. В этой стране, похоже, по-быстрому ничего "не выгорает"…
Но на этот раз "выгорело".
Более того, в двенадцать тридцать восемь они уже выехали на маршрут.
- Вот, так серьёзные дела и делаются, - несуетливо управляясь с баранкой почти нового пятнистого джипа американского производства, подытожил Ник. - Раз-два, и всё готово. Чисто по-армейски. Уважаю…. Что там, Микаэль, ты бухтел про "маньяну"?
- Был неправ. Слегка погорячился, - покаянно вздохнув, признал Банкин. - Хотя, как я понимаю, всё это произошло, лишь благодаря непреклонному армейскому авторитету генералиссимуса Франко. Кха-кха…. А почему, кстати, мы запросили только двухнедельный запас продовольствия?
- Ну, их, эти "ижогистые" консервы. Терпеть ненавижу. Будем охотиться и рыбачить.
- Будем, не вопрос…. Опаньки! Ничего же себе. Охренительная картинка…
Машина, переехав по узкому мосту через бурную речку, выехала из города, и впереди, насколько хватало взгляда, простирались бесконечные ряды виноградников.