6
Лес подступал к самому проселку. "Виллис" прыгал на выбоинах между деревьями, ветки нависали над дорогой, и приходилось наклоняться, чтобы не поцарапать лицо.
Виктор бормотал что-то себе под нос, а Бобренок, надвинув фуражку на лоб, вглядывался в кустарник. В этих местах можно ожидать всего, даже автоматной очереди из-за дерева.
Наконец лес немного отступил, дорога пересекла небольшую полянку, и впереди обозначился крутой поворот. Толкунов дотронулся до плеча Виктора:
- Останови здесь, нам лучше подойти к дому лесника незаметно.
Бобренок, соглашаясь, кивнул. Действительно, вон развесистая береза в конце поляны, о которой говорил им Гавришкив, а перед самым поворотом - молодой дуб. Ориентиры обозначены точно, и Толкунов прав: береженого и бог бережет - возможно, в доме лесника засада.
Они продвигались, часто останавливаясь. Лес поредел, наконец совсем расступился - впереди, за молодыми березками, открылась поляна, засаженная картофелем. Какой-то мужчина возился там с лопатой.
Толкунов сделал знак Бобренку оставаться на месте, а сам незаметно исчез в кустах. Не шелохнулась ни одна веточка, только какая-то птичка пискнула встревоженно и сразу умолкла.
Бобренок стоял, прислонившись плечом к шероховатому стволу, и наблюдал за мужчиной в огороде. От него до майора было всего полсотни метров, и Бобренок смог четко разглядеть его. Мужчина копал картофель аккуратно, осматривая каждый куст, ощупывая землю в ямках и отыскивая клубни, - работал не спеша, спокойно, не останавливался и не оглядывался, чувствовал себя в полной безопасности и был целиком поглощен своей немудреной работой.
Толкунов вырос у того за спиной неожиданно: даже Бобренок, знавший, что сейчас должно было произойти, и не спускавший глаз с подлеска на краю поляны, не заметил, как капитан появился из-за кустов. Бобренок подошел к ним.
Лесник - а это был именно он, все соответствовало словесному портрету, нарисованному председателем сельсовета: высокий, седой, длинноносый, - смотрел на них не то чтобы испуганно, а как-то непонимающе или даже удивленно.
- Что нужно панам? - спросил он наконец не совсем твердо. - Так как, кроме картошки...
- Вот что, - произнес Толкунов, - советую самому признаться во всем, иначе сами знаете, чем это может кончиться...
Капитан немного переборщил, и Бобренок решил вмешаться:
- Кто прячется у вас и сколько их?
Лесник замахал руками.
- Никто, - заверил он поспешно, - никто, и уважаемые паны офицеры могут это легко проверить.
Толкунов блеснул глазами. Он наступал на лесника, а тот пятился по ботве, она трещала и ломалась под ногами. Бобренок преградил леснику дорогу, похлопал его по плечу и сказал спокойно, рассудительно:
- Давайте поразмыслим вместе, Василий Иванович. Я уверен, что мы найдем общий язык... Спокойно, капитан.
Толкунов удивленно глянул на Бобренка. Очевидно, считал в этой ситуации свою линию вполне оправданной, а майор все портил.
- Чего с ним цацкаться! - воскликнул он.
- Спокойно, - остановил капитана Бобренок. - Так как, Василий Иванович?
Лесник стоял, опустив руки, и хлопал глазами. Никак не мог понять, откуда эти офицеры знают его имя и отчество, вероятно, это удивило его больше, чем их внезапное появление на поляне.
- Сейчас мы произведем обыск в вашей усадьбе и обнаружим лейтенанта, хромающего на правую ногу, - продолжал Бобренок, - или нескольких мужчин, переодетых в военную форму. Кстати, - придумал на ходу, - усадьба окружена, и никому не удастся уйти. Тогда что будет с вами? Суд за оказание помощи вражеским агентам. Время военное. Знаете, сколько за это дают? Кроме того, ваш сын учится в Ровно. Представляете, как запятнаете его?
Лесник растерянно потер небритую щеку. Ответил нерешительно:
- Но откуда я мог знать, что Степа вражеский агент? Племянник мой, попросил пристанища...
- Дитятко... с лейтенантскими погонами! - рассмеялся Толкунов.
- И я удивился! Так он говорит, недавно прицепил, чтобы спастись, не было другого выхода...
- Кроме Степана кто в доме? - быстро спросил Бобренок.
Лесник перекрестился:
- Я и жена, бог свидетель. И Степан-то лишь вчера приплелся.
- Говорил, куда идет и зачем?
- Попросил спрятать его на несколько дней. Ногу вывихнул или поранил. Подлечит ногу, тогда дальше...
- Куда?
- А мне что? - неожиданно чуть не заплакал лесник, и Бобренок понял, что тот в самом деле испугался. - Я так думаю: к бандерам подастся. Он с бандерами здесь вертелся, будет вертеться и дальше.
- Зачем же прячете?
- Так ведь племянник мой - Степка. И бандер страшно. Мне в лесу одному с женой как? Я его выдам, люди узнают - люди все знают, - и бандерам станет известно. Каюк мне тогда, придут ночью - и каюк...
- Где сейчас Степан? Его фамилия?
- На чердаке отлеживается. Олексюк он, по фамилии сестры.
- Вот так, Василий Иванович, - почти весело произнес Бобренок, - значительно смягчилась ваша вина, а если вы сдадите нам вражеского диверсанта...
- Так ведь племянник же мой...
- Он диверсант, наш враг, причем вооруженный, и все равно...
- Точно, вы все равно возьмете его, - согласился лесник.
- Где у него пистолет?
- Там же, на чердаке...
- В кармане? Под подушкой?
- Я ему сена постелил и рядно принес, так он на рядно пистоль бросил.
Бобренок подумал и спросил:
- Незаметно подойти к дому можно?
- Пожалуйста...
- Вы пойдете с нами. Полезете на чердак первым, я - за вами. Если Степан заподозрит что-нибудь, успокойте его.
Лесник выслушал молча, ответил уверенно:
- Успокою, пан офицер.
Толкунов возразил:
- На чердак полезу я.
- Это почему же? - не согласился Бобренок.
Капитан погладил рукоятку пистолета:
- Ты свое дело сделал, теперь моя очередь.
Это было логично, и Бобренок согласился.
- Я прикрою тебя.
- Только знай, - предупредил лесника Толкунов, - если продашь...
- Понятно... - Лесник направился к опушке леса, но вдруг вернулся и прихватил неполное ведро картошки. Шел впереди розыскников, ведро поскрипывало в его руке.
Впереди показался амбар, они незаметно обошли его. Лесник аккуратно поставил ведро и, показав на дверь, объяснил:
- До крыльца десять шагов, проскользнем тихонечко, а в сенях лестница...
- Давай! - махнул пистолетом капитан.
Он выглянул из-за амбара и, убедившись в правдивости слов хозяина, пропустил того во двор. Направился следом за ним. В нос ударил запах свежевыкопанной картошки и соленых огурцов. Капитан мгновенно сориентировался - откинул занавеску, висевшую на веревке и закрывавшую лестницу, приставленную к стене.
- Ну! - прошептал зло.
Лесник подошел к лестнице, и тут из комнаты послышался женский голос:
- Ты, Василий?
- Кто ж еще? Степа на чердаке?
- Спит, кажется.
- А-а... - Лесник стал подыматься на удивление легко и тихо.
Капитан следовал за ним вплотную, держа пистолет наготове. Они взобрались на чердак почти одновременно - здесь было темновато и пахло свежим сеном. Лесник ступил вглубь - там, растянувшись на рядне, спал мужчина в майке, парабеллум лежал рядом. Толкунов заметил оружие сразу, бросился к нему, но путь ему преградил хозяин: лесник первым дотянулся до пистолета. На какой-то миг капитану показалось даже, что тот хочет воспользоваться им, но лесник, взяв парабеллум за ствол, подал его через плечо Толкунову. Он оказался честным, этот пожилой уже человек в льняной сорочке, хотя капитан ни на секунду не чувствовал угрызений совести за недоверие к нему, просто не было времени на раздумья - отстранил лесника и приставил пистолет к груди спящего парня. Увидел, как тот раскрыл глаза, машинально потянулся за своим оружием - во взгляде его сверкнула решимость, - напрягся, готовясь броситься на Толкунова. Но тот сильно нажал дулом пистолета на его грудь и приказал:
- Спокойно! Пуля не дура, усек?
Диверсант скривился и откинулся на рядно.
- Что вам от меня нужно? - спросил с испугом.
- Ну не прикидывайся, - с издевкой сказал Толкунов. - У тебя все уже позади... - Услыхал на лестнице легкие шаги Бобренка, не оглядываясь добавил: - Посмотри, Игорь, какого красавчика взяли. Хотел обвести нас вокруг пальца.
Парень покорно встал на колени - Толкунов быстро связал ему руки за спиной.
- Давай двигайся, - подтолкнул его капитан.
Он первым шагнул к люку и спустился с чердака, за ним полез агент - неловко, чуть не упал, и Толкунов поддержал его. Бобренок прихватил гимнастерку с лейтенантскими погонами, рюкзак, валявшийся в сене, и пропустил впереди себя лесника.
Старая женщина стояла внизу и со страхом смотрела на них.
- Что ж будет? Что ж будет?.. - Она едва шевелила губами, а руки нервно перебирали кромку фартука.
- А ничего особенного, - ответил Толкунов. - Отвезем куда надо, там его допросят...
- Степа! - вырвалось у женщины. - Что же ты натворил?
Толкунов подтолкнул диверсанта к выходу:
- Вперед!
Тот, покорно опустив голову, вышел во двор. Бобренок быстро перебрал вещи в его рюкзаке. Ничего особенного: хлеб, консервы, пистолетные обоймы, белье. И деньги - три толстые пачки.