Погуляв еще немного по ночному Пондичерри и до закрытия потолкавшись на уличном базаре, мы отправились к месту ночлега. Я влез под душ первым, надеясь, что за время Гошкиного омовения я успею уснуть. Однако все получилось иначе. В душе мне почудилось, что снаружи происходит что-то необычное. Словно кто-то методично рвал мешковину и при этом горестно вздыхал. Меня разобрало любопытство - что, черт подери, происходит в этом городе?! - и я, недомывшись, выглянул в комнату. И не поверил тому, что увидел. Гошка спал, раскинувшись на кровати. Во всей его позе было что-то отвратительно кулацкое. Словно номер и вся гостиница принадлежали именно ему, а я был обнищавшим школьным товарищем, которому по старой дружбе выделили угол, чтобы не ночевал на улице. Все бы ладно, если бы не этот храп! Из Гошкиной приоткрытой пасти вырывались клекот, и стон, и крик, и плач… Иногда казалось, что его душат. Иногда - что кого-то душит он сам. Это была отдельная жизнь, где взлетали самолеты, работали трактора и ухал паровой котел. В какой-то момент я отчетливо увидел клубы дыма и пламя, рвущееся из носа моего спутника. Лишь усилием воли мне удалось прогнать видение.
Полночи я гулял по темному городу - сейчас он казался невзрачным и грязным, - дошел до пустынного променада с одиноким каменным генералом, вернулся назад. А Гошка все храпел.
Назавтра мы разговаривали сквозь зубы. То есть это я разговаривал сквозь зубы, а мой спутник говорил вполне ничего себе. К вечеру я выдвинул ультиматум. Если только Гошка посмеет уснуть раньше меня, я устрою ему "велосипед". И объяснил, что это такое.
Сам я в армии не служил и о "велосипеде" узнал от тех, кто вышел живым из этой "школы жизни". Если во взводе появлялся храпун, то его боевые товарищи долго не думали: вставляли спички между пальцев ног - по четыре на каждую ногу - и поджигали. После чего нарушитель ночной тишины немедленно переставал храпеть и начинал отчаянно "крутить педали".
В общем, "велосипед" был тонкой штучкой, и Гошка, похоже, это понял. Он нехотя согласился и ушел гулять по вечернему городу, а я, на всякий случай приняв таблетку снотворного, улегся и почти сразу заснул. Мне снилось, что мы с Гошкой поехали на берег океана, и я ни с того ни с сего решил покататься на гоночном велосипеде по воде. Я разгонялся на песчаном берегу и с лету врезался в набегавшую волну, но вместо того, чтобы скользить по поверхности, сразу же и бесповоротно шел ко дну. А Гошка заходился от смеха и кричал: "В тебе мало святости! Мало святости, скотина!"
Проснулся я оттого, что кто-то тряс меня за плечо. За окном было светло, но солнце еще не поднялось над крышами домов. Надо мной Пизанской башней стоял Гошка. Он махал у меня перед носом "мобильником", и я подумал, что опять звонит LP.
- Что случилось? - Я попытался выяснить обстановку.
- Просыпайся, будешь смотреть кино, - мрачно произнес Гошка. И включил "мобильник".
Поначалу мне показалось, что бригада пьяных грузчиков, бормоча и ругаясь, передвигает металлические контейнеры по металлическому же днищу вагона. На экране была полная темнота.
- Что это? - спросил я Гошку. Но Гошка молчал. Он смотрел на меня не мигая, и в глазах его читалась ненависть. Хрипы из динамика неслись все громче. Это была какая-то истерика - нутряные всхлипы с зубовным скрежетом вперемешку. Я уже хотел было повторить вопрос, но в это время экран "мобильника" осветился, и я увидел гостиничный номер. Качество видео было так себе, но кое-что можно было разобрать. Я лежал на кровати, мое лицо было искажено судорогой, а тело сотрясала дрожь. Мне было явно нехорошо. Я хрипел, и плакал, и стонал.
- Ты хочешь сказать?.. - начал было я, но Гошка перебил меня:
- Твое счастье, что на телефон нельзя записать запахи!
Я не знал, как реагировать. Это было натуральное свинство.
Во время вечерней прогулки по променаду моя "жаба" начала было обычную свою песню, но я тотчас же заставил ее заткнуться. Дальше мы гуляли молча.
С Гошкой мы добрались до штата Керала.
- О таинственная Керала! - Я попытался отдаться очередному душевному порыву. - Пять тысяч лет назад ты родила в своих недрах могущественную Аюрведу и смирила буйство болезней! Ты лечишь все - от сифилиса до менингита!
- А как насчет храпа? - перебил меня Гошка.
В течение двух недель мы ходили на всевозможные лечебные процедуры и, похоже, напрасно.
- Я очень расстроен, - подвел итог нашим стараниям Гошка и добавил: - Я очень расстроен за тебя. Даже всесильная Аюрведа не способна справиться с твоим недугом! - С этими словами и гримасой притворного сочувствия лицемер пожал мне руку и улетел из Тривандрума в Москву. Я же немедленно раскрыл дневник и записал: "С Гошкой в Индию мы отправились вдвоем, чисто мужской компанией. До поездки я считал его приличным человеком, а он оказался натуральной скотиной".
Глава 3
Рикша Раджу
Пури
В предыдущем рассказе я забежал далеко вперед: до Гошкиного отлета оставалось еще почти полтора месяца. Проведя около двух суток в дороге и опоздав на двенадцать часов, мы наконец добрались до восточного побережья. С утра Гошка отправился на пляж, а я решил посмотреть на храм Властелина Вселенной Джаганнатха. У Властелина на картинках чуть обиженное детское лицо с огромными круглыми глазами. У такого бога Вселенная должна напоминать комнату с раскиданными по углам мягкими игрушками. Жаль, что сам Джаганнатх черный, и белых в свой храм не пускает. Ну и ладно, просто походил вокруг храма и посмотрел на него с крыши библиотеки.
Если выйти на пляж и пойти по сухому белому песку влево, то к вечеру можно дойти до Конарка с его древним храмом Солнца. Когда-то давным-давно в его купол был вмурован магнит такого размера, что компасы вражеских кораблей при приближении к храму сходили с ума, и корабли разбивались о скалы. А если пойти по пляжу вправо, то за полдня дойдешь до озера Чилка, где прямо на берегу готовят потрясающих креветок. Впрочем, из Пури можно никуда и не ходить. Просто лежать на горячем песке и смотреть на волны.
Я иду от гостиницы на берегу океана к храму Джаганнатха в центре Пури, а прилипала-рикша медленно едет за мной и занудным голосом убеждает, что пешком мне не дойти.
- Поехали, сэр! - монотонно повторяет он, и я понимаю, что мне от него не отделаться и что прогулка, обещавшая быть спокойной и радостной, превращается в испытание.
- Сколько? - спрашиваю я, не выдержав.
- Недорого! - ухмыляется рикша и распахивает передо мной дверцу кабины. Он чувствует себя хозяином положения, но я делаю вид, что не заметил раскрытой дверцы. Если сесть, не договорившись о цене, то поездка наверняка окажется дороже, чем на такси.
- Сколько "недорого"?
- Недорого - значит совсем чуть-чуть!
Рикша смеется, и я смеюсь в ответ. Бог с ней с прогулкой, есть вещи и позабавнее! Мы оба смеемся, но при этом я продолжаю идти пешком, а он едет следом. Наконец, то ли заскучав, то ли поняв, что чем ближе храм, тем меньше у него шансов заработать, рикша сдается и называет цену.
- Двадцать рупий, сэр! Всего двадцать рупий! - Он уверен, что я соглашусь: цена нормальная.
Но я делаю изумленное лицо и говорю:
- Ты сошел с ума! За такие деньги можно доехать отсюда до Бхубанешвара. Ты что, хочешь стать миллионером за мой счет?!
Рикша потрясен ответом настолько, что тотчас же соглашается на пятнадцать. Но мне этого мало.
- Десять. - Я не даю противнику оправиться и застываю поперек дороги, перегораживая путь коляске.
Рикша мрачнеет. Столько платят за проезд местные. Согласиться на такой бакшиш от белого - признать полное поражение. В другое время он бы высказал все, что думает обо мне, но дело зашло слишком далеко - он столько времени потратил на мою обработку! Стараясь не смотреть мне в глаза, он молча показывает на кабину.
- Так десять, договорились? - для верности переспрашиваю я, и он обреченно кивает. Как только я устраиваюсь внутри, рикша начинает крутить педали с такой скоростью, что по сторонам в ужасе разбегаются магазины, лавки, лавчонки.
- Эй, помедленнее! - кричу я ему, но он знай себе прет к храму и на ходу успевает махнуть рукой знакомым: как-никак, он при деле, и в коляске у него - сахиб, хотя и омерзительно жадный.
Через десять минут мы на месте. Рикша протягивает руку за деньгами. Я выхожу из коляски, лениво лезу в карман и кладу ему в ладонь, одну за другой, три бумажки по десять рупий.
На следующее утро рикша ждет у гостиницы. Чтобы не упустить странного клиента, он приезжает к шести, и когда в девять я выхожу из номера, издалека улыбается и загодя распахивает дверцу коляски. Его зовут Раджу, ему двадцать три года, он услужлив без подобострастия, и у него веселый нрав. Три дня он возит меня, показывая местные достопримечательности, и пытается быть еще и экскурсоводом. Когда Раджу чего-то не знает, он тут же придумывает. Он путает названия рыб, деревьев и храмов. Но мне это не важно, мне интересен он сам.
В пути мы разговариваем. Мы подтруниваем друг над другом, как старые знакомые, но при этом Раджу не забывает после каждой фразы добавлять "сэр". Он расспрашивает меня о Москве, о том, как я живу. Ему все интересно.
- У вас есть дети, сэр?
- Да, двое. Сыновья.
- Сколько им лет?
- Такие же оболтусы, как ты. Кстати, ты почему не учишься?
- Вы бы, сэр, еще спросили, почему я на рикше не езжу! У меня сестра в университете. И еще две есть - их нужно замуж выдать.
- Это что же, ты должен их выдать?