В биографиях Бориса Георгиевича Стрельникова и Ильи Мироновича Шатуновского много общего. Оба они родились в 1923 году, оба окончили школу в 41-м, ушли в армию, воевали, получили на фронте тяжелые ранения, отмечены боевыми наградами. Познакомились они, однако, уже после войны на газетном отделении Центральной комсомольской школы, куда один приехал учиться из Пятигорска, а другой из Ашхабада.
Их связывает крепкая двадцатипятилетняя дружба. Они занимались в одной учебной группе, жили в одной комнате общежития, после учебы попали в "Комсомольскую правду", потом стали правдистами. Но за эти двадцать пять лет им прежде не довелось написать вместе ни единой строки. Они работают совсем в разных жанрах: Борис Стрельников - очеркист-международник, собственный корреспондент "Правды" в Вашингтоне. Илья Шатуновский - сатирик, возглавляет в газете отдел фельетонов.
Борис Стрельников написал книги: "Сто дней во Вьетнаме", "Как вы там в Америке?", "Юля, Вася и президент", "Нью-йоркские вечера". Илья Шатуновский издал сборники фельетонов: "Условная голова", "Бриллиантовое полено", "Дикари в экспрессе", "Расторопные медузы" и другие. Стрельников - лауреат премии имени Воровского, Шатуновский - лауреат премии Союза журналистов СССР. Работа Бориса Стрельникова в журналистике отмечена орденом Ленина, Илья Шатуновский награжден орденами Трудового Красного знамени и "Знаком Почета".
Третьим соавтором книги с полным правом можно назвать известного советского сатирика, народного художника РСФСР, лауреата премии Союза журналистов СССР, также воспитанника "Комсомольской правды" Ивана Максимовича Семенова. Его карандашу принадлежат не только иллюстрации к этой книжке, но и зарисовки с натуры, которые он сделал во время своей поездки в Соединенные Штаты.
Содержание:
ПРЕДИСЛОВИЕ МОСКВИЧА 1
"ИНДЕЙСКОЕ ЛЕТО" 2
СТАРИК ЧИКАГО 7
ПОЛИЦЕЙСКИЕ И ГАНГСТЕРЫ 10
ОТ ВЕЛИКИХ ОЗЕР ДО МИССИСИПИ 13
В САМОМ ЦЕНТРЕ СОЕДИНЕННЫХ ШТАТОВ 17
ВОСЬМАЯ БОЧКА 20
КУЗОВА, СНЯТЫЕ С КОЛЕС 22
КОРОЛЬ ГОЛЫХ 24
ПО СТАРЫМ АДРЕСАМ 28
УЖИН В САН-АНТОНИО 30
"ПРОСНИСЬ, АМЕРИКА!" 34
ТЕРРИТОРИЯ "ККК" 36
МИКСТУРА АПТЕКАРЯ ПЭМБЕРТОНА 39
ТРОЕ В ПУТИ 42
МЫ СРАВНИВАЕМ И СОПОСТАВЛЯЕМ 44
ПОСЛЕСЛОВИЕ ВАШИНГТОНЦА 48
Иллюстрации 52
Примечания 52
ПРЕДИСЛОВИЕ МОСКВИЧА
Много лет тому назад редакция газеты "Правда" послала двух своих корреспондентов в далекую заграничную командировку. Они добрались поездом до Гавра, а там поднялись на борт французского парохода "Нормандия", который держал линию между Старым и Новым светом.
В океане "Нормандию" захватил шторм. Казалось, что кто-то ломится в двери, стучит в окна, тяжко хохочет. Утром пришел матрос и наглухо закрыл иллюминаторы металлическими щитами. Шторм усиливался…
Плавание заканчивалось на пятые сутки.
"Берега еще не было видно, а нью-йоркские небоскребы уже подымались прямо из воды, как спокойные столбы дыма, - писали наши корреспонденты в своем первом очерке в "Правде" - В солнечном дыму смутно блестели стальные грани стодвухэтажного "Импайр Стейт Билдинг". За кормой "Нормандии" кружились чайки. Четыре маленьких могучих буксира стали поворачивать непомерное тело корабля, подтягивая и подталкивая его к гавани".
В Нью-Йорке наши корреспонденты купили автомобиль и отправились в большое путешествие по дорогам Америки. Они проехали двадцать пять штатов и несколько сотен городов, посетили заводы Форда, побывали в Голливуде, заглянули в ночлежные дома и индейские резервации. Они беседовали с молодыми безработными, старыми капиталистами, радикальными интеллигентами, революционными рабочими, поэтами, писателями, инженерами. А потом написали правдивую остроумную книгу о великой стране, о ее богатстве и нищете, о ее гордости и позоре…
Читатели, конечно, уже догадались, что этими корреспондентами "Правды" были замечательные советские писатели Илья Ильф и Евгений Петров, а книга, которую они написали, называется "Одноэтажная Америка".
С той поры прошла треть века. В один из осенних вечеров 1969 года об "Одноэтажной Америке" зашел разговор на совещании молодых сатириков-правдистов. К слову, это совещание проходило на четвертом этаже нашей редакции, в той же самой комнате, где тридцать четыре года тому назад Илья Ильф и Евгений Петров поделились с журналистами своими планами путешествия по Соединенным Штатам. И вот один из сотрудников редакции вдруг встал и сказал:
- А что, если сейчас проехать по Америке тем же самым маршрутом, которым ехали наши старшие коллеги? Посмотреть, как там теперь обстоит дело с этажностью, подсчитать, на сколько этажей подросла Америка или, быть может, не подросла совсем! Ведь страницы замечательной книги Ильфа и Петрова помогут нам понять, какой была тогда Америка, сравнить прошлое с настоящим, заглянуть в будущее.
Предложение показалось интересным. Последовали бурные прения, которые завершились принятием устной резолюции:
- Идею нового трансамериканского путешествия одобрить и поддержать.
- Выслать в Соединенные Штаты своего представителя для организации и проведения автомобильного пробега.
Вскоре наш товарищ, которого для удобства дальнейшего повествования будем впредь именовать Москвичом, вылетел в США. Чтобы попасть в Соединенные Штаты Америки, теперь вовсе не нужно пользоваться услугами железнодорожной компании спальных вагонов и трансатлантической пароходной корпорации. За советские деньги Москвич купил билет в Москве, сел, в советский самолет "Ильюшин-62", и советские летчики за одиннадцать летных часов доставили его в Нью-Йорк. Более подробное описание полета здесь даваться не будет, так как почти каждой бабушке, не говоря уже о людях младших возрастов, приходилось летать на "ИЛ" либо на "ТУ", и все хорошо знают, как это происходит.
Скажем лишь, что Москвич с комфортом добрался до Нью-Йорка и, как это делают все путешественники, сразу же стал подбирать компанию для совместной поездки. Это оказалось делом далеко не простым. Москвич вспомнил, что такие же трудности испытывали Ильф и Петров, когда искали себе попутчиков. Он раскрыл "Одноэтажную Америку" и прочел:
"Итак, перед нами совершенно неожиданно разверзлась пропасть. И мы уже стояли на краю ее. В самом деле, нам нужен был человек, который: умеет отлично вести машину, отлично знает Америку, чтобы показать ее нам как следует, хорошо говорит по-английски, хорошо говорит по-русски, обладает достаточным культурным развитием, имеет хороший характер, иначе может испортить все путешествие, и не любит зарабатывать деньги".
Москвич отчетливо понимал, что в Нью-Йорке, Чикаго и Лос-Анджелесе проживает немало достойных джентльменов, обладающих всеми этими завидными качествами. Но как отыскать этих людей? У Москвича не было ни связей, ни знакомств, ни адресов. Он был близок к отчаянию, когда его вдруг посетила спасительная мысль. Он вспомнил о вашингтонском корреспонденте "Правды", который подходил для путешествия по всем семи перечисленным пунктам.
Москвич сел в самолет и полетел в Вашингтон, чтобы провести двусторонние переговоры. Для удобства дальнейшего повествования мы будем теперь называть вашингтонского корреспондента "Правды" просто Вашингтонцем.
Вашингтонец предложение принял, но оговорил три условия: ни в коем случае не пытаться изображать из себя Ильфа и Петрова, не подделываться под их стиль, не претендовать на их славу; не открывать Америки. Не рассказывать о том, что в американских аптеках можно позавтракать, что "Импайр Стейт Билдинг" имеет сто два этажа, что служащие газолиновых станций по собственной инициативе протирают ветровые стекла автомашин и дают совершенно бесплатные советы, как проехать до того или иного места. Словом, не рассказывать о том, что читателю уже хорошо известно из "Одноэтажной Америки", и обращаться к тексту этой книги лишь по мере крайней необходимости; писать о сегодняшней Америке, о том, что мы увидим и узнаем сами.
- Ваши условия поддерживаю полностью, - согласился Москвич. - Только, может быть, нам все-таки стоит поискать своего мистера Адамса, настоящего американца, который бы сопровождал нас в поездке и помогал нам.