- По-моему, рыцарь Кербиц прав, - сказала София-Амалия, посмотрев на Кая. - Раз уж при этой церемонии принято поднимать знамя, мы не должны отступать от старого обычая. Но я не хочу отказываться от своего слова, - добавила она, обращаясь к королю. - Тем более, вашему величеству нужны сейчас храбрые солдаты, а этот человек только и ждет минуты, когда его сочтут достойным послужить родине.
- Ну что ж, мы готовы исполнить его желание, - ответил король.
- Господин фон Кербиц, - сказала королева, указав рыцарю на фогта, - благоволите принести нам протазан этого человека.
Кербиц с удивлением повиновался. Королева развернула свой носовой платок и привязала его концом к острию копья. В эту минуту солнце, уже поднявшееся высоко в небе, затопило своими лучами двор и осветило происходящую сцену, которая вызывала улыбки и смешки придворных, но для Ивера знаменовала торжественнейшее событие в его жизни.
Он стоял на коленях перед королевой, низко склонив голову и сжимая шапку в руках. По знаку Кая барабанщик и два трубача, составлявшие полковой оркестр, выехали вперед. Драгуны взяли сабли на караул.
И в тот же миг из толпы раздался голос:
- Шапки долой!
Никто не знал, откуда раздался этот голос, но все повиновались. Заиграли трубы, королева подняла над головой бродяги протазан с развевающимся на нем платком, а когда музыка смолкла, король подошел к Иверу и возложил ему на голову свою руку.
- Встань, сын мой, - сказал он. - Во имя божье отныне ты честный и незапятнанный человек.
- Его величество исполнил твою просьбу, - сказала королева Иверу. - Есть ли у тебя еще какие-нибудь желания?
Ивер встал, помотал головой и прошептал:
- Никаких.
- Ну что ж, - сказала королева, вынимая из кошелька золотые монеты. - В таком случае ты можешь осуществить свою заветную мечту и встать в ряды защитников родной страны. Объявляю тебя нашим воином - отныне ты будешь служить правому делу.
С этими словами королева бросила в шапку бродяги три золотые монеты.
Ивер вспыхнул, растерянно посмотрел на монеты, лежавшие у него в шапке, потом взял две из них, прижал к своим губам и положил на землю, у ног королевы. А третью монету поднял высоко над головой, издал громкий, торжествующий клич и, раздвинув ряды зевак, которые теснее сгрудились вокруг кареты, скрылся в толпе.
Проводив Ивера взглядом, король поманил к себе капитана Люкке:
- Если этот человек пожелает пойти на службу в наши войска, господин капитан, проследите за тем, чтобы его приняли.
- Он уже принят в число солдат вашего величества, - вдруг произнес где-то поблизости глубокий, уверенный голос.
Король обернулся и увидел Свена-Предводителя, который, держа Ивера за руку, с улыбкой обнажил голову перед королем.
- Пусть он останется у меня, - продолжал Свен. - Я знаю этого человека лучше, чем капитан, и мне легче решить, где он может принести большую пользу.
- Ну что же, он в хороших руках, раз он попал к тебе, Предводитель энгов! - отозвался король, одобрительно кивнув головой.
Король помог королеве подняться в карету, сел в нее сам, кучер щелкнул бичом, вновь заиграла полковая музыка, и королевская карета укатила прочь, оставив позади старый замок, притихший и опустевший, точно бальный зал после шумного праздника.
О ТОМ, КАК ЭНГИ ДОБЫЛИ ВОЕННОЕ СНАРЯЖЕНИЕ У СВОИХ ВРАГОВ
На следующий год зима выдалась на редкость суровая. Лед сковал воду в заливах, и Карл Густав не замедлил этим воспользоваться. В конце января он повел свои войска по льду из Ютландии на остров Фюн.
На острове Фюн Карл Густав получил письмо, в котором Дания сообщала, что желает мира и отправила в шведский лагерь двух государственных советников для переговоров.
Карл ничего не ответил датчанам. Он послал гонцов проверить, крепок ли лед в проливе Большой Бельт, и повел своих солдат через остров Тосинге на остров Лангеланн, оттуда на остров Лоланн, а еще через два дня на остров Фальстер. Двенадцатого февраля он вступил на землю Зеландии.
При появлении шведов неописуемое смятение и страх охватили жителей всех сословий. Дороги, ведущие к столице, были забиты беженцами. Лейб-гвардия датского короля и драгуны Кая Люкке покинули Вордингборг, едва только враг высадился на острове Маснедё. Многие владельцы поместий в южной части острова Зеландия бежали со своими семьями в Копенгаген, спрятав деньги и ценности в подвалах и колодцах и бросив свои имения на фогтов и управляющих. Среди всеобщего отчаяния одни только бедные крестьяне-арендаторы с надеждой взирали на будущее: им было нечего терять, а стало быть, и нечего бояться. Они мечтали об одном - досыта наесться и отдохнуть, а после бегства тех, кто их притеснял, они могли вволю наслаждаться и тем и другим. Рабы стали господами, они издевались над фогтами, взламывали амбары и растаскивали запасы зерна.
Как только Карл Густав занял Вордингборг, он разослал в окрестности своих лазутчиков. Шведы сразу поняли, какое значение может иметь для них крепость Юнгсховед: берег образует здесь надежную гавань, очень удобную для кораблей, идущих из Швеции. Поэтому король отдал приказ отряду драгун занять замок и местечко Ронеклинт, которое лежало на самом побережье.
Фру Эльсе Парсберг, не послушав советов друзей, осталась в замке. Она приказала своим крестьянам связаться с датскими сторожевыми постами, оставленными в Гиссельфельде, и оттуда следить за перемещением вражеских солдат. Но крестьяне подожгли помещение караульни и отказались повиноваться хозяйке. Пришлось фру Эльсе покориться судьбе и, запершись в замке, ждать решения своей участи.
В эти грозные дни Свен-Предводитель бесследно исчез. фру Эльсе уже не раз посылала за ним, но ей отвечали, что Свен ушел из дому в тот самый день, когда шведы высадились в Зеландии, и с тех пор не возвращался. Конь, на котором он ускакал, через несколько дней к вечеру вернулся в усадьбу - над глазом у него был след от сабельного удара, на шее шрам от пули. О самом Свене не было ни слуху ни духу.
Меж тем в окрестностях становилось неспокойно. В лесу то и дело раздавались выстрелы, а местные крестьяне рассказывали, что в поле им время от времени встречались незнакомые люди весьма странного обличья. У некоторых на голове железные шлемы или каски, на других - кирасы или кольчуги, которые, судя по непривычным украшениям, взяты у шведов. Вооружены эти люди также чем попало: у одних лезвие косы, насаженное на рукоятку, у других рыцарская сабля, карабины; пистолеты с длинными стволами и на поясе патронташ.
Однажды утром в начале февраля несколько шведских драгунов набрели на маленькую хижину у опушки Эрремандсгордского леса между Гьердерёдом и Крагевигом. Солдаты отвели коней в сарай, а сами зашли в хижину переждать снежный буран, который начался с рассветом. В хижине не было никого, кроме четырех драгунов и крестьянина, который служил шведам проводником, - как видно, обитатели хижины давно ее покинули.
Один из драгунов развел огонь в очаге, второй тем временем ощипывал курицу, потом насадил ее на шомпол и стал поджаривать на огне, а двое их товарищей, проверив замки карабинов, составили оружие в углу и сами растянулись на лавках вокруг стола.
Крестьянин-проводник стоял у оконца, выходившего в сторону леса. Однако его живые черные глаза следили за каждым движением драгунов. Под конец он внимательно поглядел в окно и воскликнул:
- Ну и непогода разыгралась нынче с утра! А ночью было и того хуже. Храни господь путника, который не знает, где искать пристанища.
- Пропади они пропадом, твои путники! - отозвался драгунский капрал. - Мне жаль солдат его королевского величества, которые в такие ночи несут караул.
- Эй, мужик! - крикнул драгун, сидевший с вертелом у огня. - Раздобудь-ка мне дровишек. Наверное, они припасены в сарае.
Крестьянин пошел было к двери, но его остановил второй драгун:
- А заодно задай корму нашим лошадям.
Крестьянин вышел.
- Вот как надо обращаться с датчанами! - воскликнул драгун, презрительно смеясь. - Жалкие людишки! Они послушны и угодливы. Нашему королю нетрудно будет держать их в повиновении, когда он захватит всю датскую землю и превратит ее в шведскую провинцию… Но что это? - прервал он свои разглагольствования и, встав с лавки, подошел к окну. - Я слышу стук копыт по мерзлой земле. Что ж! Тем лучше! Нам будет веселее в хорошей компании.
Не успел он произнести эти слова, как кто-то сильно рванул дверь, и в хижину заглянули два драгуна. Один остался за дверью, держа под уздцы обоих коней, другой вошел в хижину. Синий шерстяной галун на рукаве его светло-желтого мундира и погоны на плечах свидетельствовали о том, что он в чине прапорщика.
Капрал и остальные драгуны отдали ему честь.
- Тысяча чертей! - загремел прапорщик. - Вы тут прохлаждаетесь, а мы едва не отдали богу душу в этом проклятом буране.
- Осмелюсь предложить господину прапорщику глоток вина, - засуетился капрал, протягивая вошедшему свою кожаную флягу. - Вино мы взяли на церковном алтаре, должно быть, поэтому стоит приложиться к этой фляжке, и на душе становится так легко, словно ты побывал у святого причастия.
В ответ на это кощунство прапорщик улыбнулся и отпил из фляги.
- Никто из вас не видел Свена-Предводителя? - спросил он.
- Свена-Предводителя? - переспросил капрал. - Я такого не знаю. В нашем драгунском полку он не числится.
- Что правда, то правда, - рассмеялся прапорщик. - Наоборот, он драгунов в грош не ставит, и не проходит дня, чтобы он им это не доказал.
Капрал разинул рот и уставился на прапорщика. Он не уловил смысла его слов.