– О, прекрасно. Очень хотелось бы посмотреть, как все это будет выглядеть.
– Как насчет бара «Риверфронт»? Сегодня вечером.
– Ну что же, там достаточно людно.
Они допили и направились в кухню. Пока Эйс мыла стаканы, Вики, пролистав телефонный справочник, нашла телефон Мелвина.
Эйс стояла рядом, пока подруга набирала номер.
Затаив дыхание, Вики слушала, как звонит телефон на том конце провода. Ее даже немного знобило, сердце громко стучало, в горле пересохло. После шестого звонка она начала подумывать, что его нет дома.
«Тогда эта встреча подождет, – обрадовалась Вики. – В конце концов, можно отложить это дело на следующий вечер. Или еще лучше на следующий месяц».
После десятого звонка Мелвин ответил.
– Кто это?
– Вики.
– Вики? – В его голосе сквозило изумление. – Привет!
– Я тут подумала об этом автомобиле.
– Да. Ты решила взять его?
– Нет. Но я подумала, что ты, возможно, захочешь получить его побыстрее. Мы с Эйс собираемся пойти в бар «Риверфронт» сегодня вечером около десяти часов. Почему бы тебе не заглянуть туда, мы бы выпили чего-нибудь вместе, и я передам тебе ключи. Потом ты возьмешь автомобиль со стоянки возле клиники и отправишься на нем домой.
– Ты приглашаешь меня выпить с тобой?
– Мы сможем немного поболтать.
– Черт возьми, это здорово.
– О'кей?
– Конечно. Конечно! Так, значит, в десять?
– В десять. До встречи, Мелвин.
– Конечно. До встречи.
Повесив трубку, Вики глубоко выдохнула.
– Наверное, я сумасшедшая, – пробормотала она.
Эйс передала ей бокал.
– Конечно, сумасшедшая, но какая-то слишком хитроумная. Это может сработать, а может и нет. Другими словами, ты получишь удовольствие от того, что внесешь радость, хотя и мимолетную, в будни юного, очарованного тобой, сумасшедшего, безмозглого придурка.
Он не мог поверить в свою удачу. Только два дня назад он воскресил мертвеца, а сейчас – это! Вики сама приглашает его.
Подаренная машина принесла блестящие результаты. Сначала она была явно смущена, но ей, по-видимому, все-таки понравился его широкий жест. Приглашение было ее благодарностью.
Мелвин не знал, как ему дождаться десяти часов.
Он перевернул свой гамбургер. Жир шипел и брызгался на сковороде.
«Не все будет чудесно», – думал он. Ему не совсем нравилось, что встреча назначена в баре «Риверфронт». В этот субботний вечер половина шпаны Эллсворта будет там пьянствовать.
И у него не вызывало восторга, что с ними будет Эйс. Она, конечно, не шпана. С ней все должно быть о'кей. Но все же трое – это уже толпа.
Если бы только он смог побыть с Вики наедине, в каком-нибудь интимном месте.
Но это только начало. Великолепное начало.
Мелвин положил на гамбургер ломтик острого чеддера, своего любимого сыра, и закрыл сковороду крышкой. Ожидая, пока расплавится сыр, он намазал майонезом булочку. Взяв нож, он уже собирался отрезать толстый ломоть лука, но остановился. «Что это я – совсем не соображаю! Дышать луком в первое свидание с Вики? Нельзя. Вряд ли она будет меня целовать, – подумал он. – А вдруг поцелует? Кто знает? Кто знает?»
Мелвин снял крышку со сковороды. Сыр уже расплавился и потек по бокам гамбургера. Он поддел лопаточкой котлету и прижал ее сверху к булочке. Затем выключил печь, взял тарелку и сел к столу.
Патриция, сидевшая за столом, улыбнулась ему и запихала в рот кусок сырой говядины. Уже почти ничего не осталось от полфунта мяса, которое он дал ей перед тем, как начал готовить для себя гамбургер.