– Лучше, если бы ты придумала все это вчера.
– Вчера я не знала, что ты в таком состоянии. – Внимательно посмотрев на нее, Эйс продолжила:
– Тебе снятся кошмары. Просыпаться в таком состоянии в пустой квартире – не лучший вариант. Тебе нужен друг. Вот, я здесь, до тех пор, пока ты не подберешь себе парня, который поможет забыть о Мелвине, а я, в свою очередь, помогу тебе его найти. У меня масса знакомых. Позвони Агнес и откажись. После работы мы к зайдем ней и заберем твои вещи.
Идея остаться у Эйс понравилась Вики. Это было то же самое, что иметь свой собственный дом. Эйс стала для нее очень близким другом, и она, наверное, обидится, если Вики отвергнет ее предложение.
Да и кошмары становились все страшней с каждой ночью. Эйс права, хорошо жить с другом под одной крышей.
«В любом случае, я всегда смогу найти новую комнату».
– Ты уверена, что я не буду для тебя обузой?
– Думаешь, я бы уговаривала тебя, если бы это было не так?
– Не хочу, чтобы ты это делала из жалости ко мне.
– Не говори глупостей.
– Твой магазин открывается только через час, – удивилась Вики.
– Подвезти тебя в клинику займет пять минут.
– Спасибо, но мне лучше прогуляться.
– Тебе видней. А то действительно превратишься в толстую недотепу, и мы не сможем никому тебя навязать, и мне придется маяться с тобой всю жизнь.
– Верно.
– Как закончишь, загляни в магазин, и мы съездим забрать твои вещи.
– Отлично. Пока.
Утро было жаркое, но от деревьев тянуло прохладой. Головная боль прошла, и шея болела намного меньше.
Вики приняла решение, и от этого на душе у нее стало спокойней. Завтра суббота, она сможет расслабиться и обосноваться на новом месте.
Хорошее настроение испарилось, как только она заметила Мелвина Доббса, сидящего, ссутулясь, на крыльце клиники. Он был в зеркальных солнечных очках, ярко-красной майке с голубыми цветами, широких бермудах и черных носках. Грязные волосы были зачесаны назад. Заметив Вики, он помахал ей забинтованной рукой и встал.
– Доброе утро, Мелвин. – Внутри у Вики все дрожало, но голос звучал спокойно. – Как рука?
– Без перемен.
Она заметила, что он не менял повязку, но ничего не сказала, боясь, что он попросит ее об этом.
– Отлично смотришься, – он одарил ее восхищенным взглядом.
– Спасибо, – ей было не по себе. Солнечные очки мешали проследить направление его взгляда. Хотя вырез платья был неглубоким и совсем не открывал груди, ей захотелось, чтобы на ней было надето что-нибудь более закрытое. Доспехи, например.
– Ты по делу? – спросила Вики. Кивнув ей в ответ, он провел забинтованной рукой по губам.
– У тебя есть машина?
– Пока нет.
– Ты приехала сегодня на «Мустанге», и на нем уезжала вчера. Это наверняка машина Эйс. Я был в аптеке и случайно заметил. У тебя должна быть своя.
– Я коплю деньги на машину.
– Иди сюда. – Поманив ее за собой, он неуклюже направился за угол. Вики последовала за ним. Как только она подошла, Мелвин достал ключ из кармана шорт.
Только не это.
На стоянке больницы рядом с «Фольксвагеном» Тельмы стоял ярко-красный «Плимут Дастер».
– Мелвин…
– Нравится?
– Она прекрасна, но…
– Она твоя, – сказал он, протягивая ей ключи. Она не взяла их и отрицательно покачала головой.
– Что ты имеешь в виду?
– Она твоя, – повторил Мелвин.