- Признаюсь, я хотел поднять шум, чтобы нас услышал сторож, но понимал, что деревенские мне этого не простят. С виду человек-обезьяна выглядел безобидно. Вместо замка на клетке была замысловатая защелка, которую верзила ни за что не догадался бы открыть. Я не верил, что Атия решится на такое, но сестра все же зашла туда. Мы спрятались в траве и следили за тем, как она гладит великана по щеке. Настала пора возвращаться за выигрышем, но спорщик как будто нарочно чихнул. Гигант открыл глаза. Атия отпрянула от огромной ручищи, но не рассчитала силы и ударилась головой о решетку. Громила схватил ее за волосы и острым ногтем распорол горло. Самый старший из нас бросился ей на выручку. Его предсмертные крики разбудили табор. Сторожа угомонили гиганта и вытащили два окровавленных трупа. Когда отец узнал о случившемся, его горю не было предела. Он сказал, что накажет меня.
- Твой отец, похоже, был дураком.
- Просто в глубине души он любил Атию больше меня. Наверное, она напоминала ему жену. - Амин жалко усмехнулся. Как все-таки порой сложно понять родителей. - Той же ночью Казим сварил какое-то зелье и отвел меня к месту трагедии. Отец приказал сесть рядом с телом сестры и залил нам в горло жгучий напиток. То же самое он проделал с человеком-обезьяной, не помню, каким образом.
- Твой отец был колдуном?
- Он был магом. Это разные понятия. Позвольте закончить. Когда я очнулся, то нашел отца мертвым. Рядом стоял гигант. Он осторожно подхватил меня на руки и унес к реке. Мне стало страшно. Тогда у меня и случился припадок. Когда это происходит, я снова переживаю ту самую ночь. Наверное, это часть наказания. Оправившись, я увидел Атию. О ее недавней гибели напоминала только рваная рана на шее.
- Значит, это с ней ты все время разговаривал, - предположил Альвар, но это был не вопрос, а скорее догадка. Амин и так уже понял, что идальго заскучал, слушая его.
- Да. С тех пор я обречен путешествовать с мертвой сестрой и ее убийцей до конца дней. Поверьте, это был кошмар. - Амин вздрогнул, вспомнив, что случилось в доме крестьян, согласившихся их приютить. - Потом этот самый Бомбаст, так она его назвала, вдруг стал убивать. Он не щадил ни женщин, ни детей, а рядом шла Атия и корчила из себя любящую сестру. Такая жизнь сводила с ума. Я пытался сбежать от громилы, но он всякий раз находил меня. Нас назвали Кастильскими троллями и стали разыскивать по всему королевству. Многие крестьяне взялись за вилы, но куда им тягаться с Атией. Будучи призраком, сестра могла незамеченной появиться в тех местах, где нам готовили засаду, а потом найти безопасный путь.
- Почему ты не сообщил властям? Альгвасилы решили бы эту проблему.
- Я мориск! У меня прав меньше, чем у ребенка. Меня бы решили вместе с проблемой, - с раздражением молвил Амин, не веря, что идальго мог предложить подобную альтернативу. История его совсем не тронула. В чем-то Атия была права. Все-таки это был убийца. Окажись Альвар Диас на месте преследователей, заколол бы обоих, не раздумывая.
Глаза привыкли к свету, и Амин мог различить изогнутое лезвие кинжала в руке идальго.
- Месяц назад мы встретили гадалку. Старая египтянка поняла, что на мне лежит проклятье. Она пыталась его снять. - Амин с сожаление мотнул головой. - Перед тем как Бомбаст убил ее, старуха рассказала, что существуют заговоренные кинжалы, способные разрубить не только материальную, но и духовную связь. Один из таких кинжалов находился в Гранаде. Я верю, что он поможет мне.
Альвар посмотрел на "Гуль", вспомнил схватку в доме богатого мориска.
- Сеньор Диас, давайте зарежем Бомбаста. Прямо сейчас.
- В общем так. - Идальго плюнул себе под ноги. - Из всего, что ты мне рассказал, я сделал два вывода. Ты чувствовал вину за смерть близкого человека, поэтому выдумал воскресшую сестру. Ты связался с живорезом, на которого переложил эту вину.
- Значит, вы ничего не поняли. Атия настоящая. Так же, как этот кинжал. Так же, как призраки здесь. Если убьем Бомбаста кинжалом…
- Да дело совсем не в кинжале, дурья башка! Призрак твоей сестры не имеет ничего общего с призраками этого острова. - Альвар постучал пальцем по лбу парня. - Атия появляется только там. В голове того, кто погубил свою семью.
- Напрасно я доверился вам. Все же не виню вас, как не винил отца. - Амин удержался от слез и, шумно вздохнув, придвинулся к идальго. - Теперь о главном. Пусть для вас Атия и не существует. Для меня сестра реальна, так же, как и выход с острова, который она нашла.
- Что значит выход? Остров не комната.
- Атия сказала именно "выход". Она отвела меня на чердак и показала этот защитный амулет. Я снял его с Имама, того самого ученика Файзела. Его нетленное тело до сих пор лежит наверху.
Альвар воззрился на него с неподдельным испугом.
- Это еще не все. Имам оставил послание. - Амин достал из штанов кусок пергамента. - Он написал, что запечатал чудовище в усыпальнице. Для этого ему пришлось забрать у учителя амулет и подняться в башню. Понимаете? Потом он обшил дверь подвала листами серебра и написал на них молитвы.
- Уж не хочешь ли ты сказать, что когтистая тварь с черной кожей когда-то была Файзелом?
- Не сразу, конечно. В книге маг писал, что ему с каждым днем становится все хуже. Сущность овладевала его разумом постепенно, но перед этим переходила от человека к человеку, как оспа. Сначала она была в порту, потом в деревне, потом вернулась во дворец. С ее помощью Смерть забирала души.
Идальго с недоверием покосился на араба.
- Я знаю, о чем говорю. Мой отец был магом. Он научил меня многому из того, что знал сам, включая астрологию. Исчезновения начались сразу после того, как вы спустились в подвал. Не крышка саркофага сдерживала эту тварь, а молитвы на двери.
Альвар смотрел на плывущие облака. Мориск добрых пять минут нес какую-то абракадабру. Парень, судя по всему, очень любил сестру, и когда та умерла, отказался расставаться с ней. В этом не было ничего удивительного. Такая дикая привязанность свойственна и королям, и крестьянам. Кто не помнит, как Хуана Безумная путешествовала с трупом своего возлюбленного. В арабские сказки Альвару верить не хотелось, однако некоторые куплеты все же звучали весьма убедительно.
Амин заметил, что идальго колеблется, и рассказал о предложении Атии. Тогда все разрешилось само собой. Если чертовка собиралась провести их куда-то, значит, ключ к спасению находился где-то во дворце. Вдвоем они некоторое время сидели молча, глядя в окно.
- Вот живешь, гадаешь, что будет завтра, - усмехнулся Амин, - строишь планы, думаешь, как облегчить жизнь, где заработать денег. А ведь "завтра" может и не наступить.
- К чему клонишь?
- Кажется, в это время я должен был любоваться своим последним закатом, который вы мне обещали.
* * *
За окном лил дождь. Кристалл в посохе озарял комнату зеленоватым светом. Гомес сидел за столом и выводил пером на бумаге очертания острова. Рядом лежали инструменты для письма и кожаный мешок с картами. Николас и Фидель примостились на кровати. Кампо-Бассо стоял у окна, вырезая лезвием на подоконнике свое имя. Грянул гром. Итальянец убрал кинжал, метнул недовольный взгляд на старпома и стал разгуливать по комнате.
- Зачем зря время тратишь? - спросил Фидель. - Все равно никто эти карты не увидит.
- Я исполняю последнюю волю капитана Педрариаса, - отозвался Гомес. Он отложил рисунок, открыл журнал и в строке с указанием географических координат сделал несколько пометок. - К тому же составление карт моя прямая обязанность. Картографы из Падрон Реаль должны узнать об этом гиблом месте.
- К черту! - не выдержал итальянец. - К черту все! Почему мы ничего не делаем? Вы хотите умереть? Я - нет! Мы видели порт. Мы поднялись сюда за этим. Какого черта вы штаны сушите?
- Почаще поминай черта. Так он скорее тебя найдет, - был тихий ответ.
Кампо-Бассо молниеносно развернулся, схватил сумку с картами и выбросил ее в окно. За возмущенным воплем последовал сокрушительный удар. Итальянец повалился на пол с разбитой губой. Он попытался вытащить шпагу, но моряк набросился сверху и стал молотить его огромными кулачищами.
Альвар появился как раз вовремя, иначе сержанту пришлось бы несладко. Едва идальго оттащил разъяренного старпома к окну, как послышался грохот. За ним металлический скрежет, вмиг достигший вершины минарета. Все переглянулись, боясь даже подумать о том, что происходит внизу. Раздалась серия мощных ударов, эхом прокатившихся по извилистой лестнице.
- Все довольны? - завопил Кампо-Бассо, на ходу вытирая сочившуюся из губы кровь. - Сидите теперь и молитесь.
- А вы куда? - спросил Амин, уступив итальянцу дорогу.
- Буду прыгать из окна!
Между тем некто в безумном ожесточении продолжал ломать дверь. Было слышно, как по металлу скользит что-то острое. Без сомнений тот, кто терзал преграду, поставил перед собой цель - во что бы то ни стало попасть в башню.
Кампо-Бассо спустился к первому окну и высунулся под дождь, но не смог протиснуться дальше. Мешала широкая грудь.
- Бесполезно. Есть окно выше, - выкрикнул Фидель из-за поворота.
Альвар и Амин спустились к тому окну первыми. Николас бежал следом, на ходу разматывая канат, а еще ниже было слышно, как под ударами, выворачивая камни, из стен выползают осевые держатели.
- Дверь вот-вот рухнет…
- Судя по ударам, это кто-то крупный, - предположил Альвар. - Больше Бомбаста и сильнее его раза в три.