Вторая часть тетралогии об испанском наемном убийце Альваре Диасе. Вернувшись на родину из-за моря, Альвар оставляет гильдию и становится учителем фехтования в военном форте. Спокойствие длится недолго. Его находят члены гильдии и просят оказать им последнюю услугу - доставить на каторгу двух опасных преступников.
Содержание:
ГЛАВА I УЗНИК 1
ГЛАВА II СТАРЫЕ ЗНАКОМЫЕ 3
ГЛАВА III ДОМ НА УЛИЦЕ БОТЕГА 7
ГЛАВА IV ОТПЛЫТИЕ 11
ГЛАВА V ОСТРОВ 14
ГЛАВА VI ВО ТЬМЕ 18
ГЛАВА VII ОН ИДЕТ 21
ГЛАВА VIII ЛОВЧИЙ СМЕРТИ 24
ГЛАВА IX ЦЕНА МОЛЧАНИЯ 26
ГЛАВА X ТРИ ЧУДОВИЩА 29
ГЛАВА XI ЗАКОН ВОЗМЕЗДИЯ 31
ЭПИЛОГ 35
Примечания 36
Андрей Цепляев
СМЕРТЕЛЬНЫЙ УЖАС (Возмездие)
ГЛАВА I УЗНИК
Теплым июльским утром в окрестностях Мадрида появились три всадника. Сбивая с сухой травы последние капли ночной росы, лошади пересекли черту пригорода в том месте, где стояли летние домики и огороды горожан. Вместе с ними по торговой дороге Алькала к воротам двигались груженые повозки торговцев и ремесленников, шли люди с мешками и корзинами за плечами. Был понедельник и город проснулся рано. Совсем недавно смолкли колокола. Стихли последние куплеты "Angelus Domine" . В Мадриде и его окрестностях начинался новый день.
У Солнечных ворот, названных так из-за их расположения на востоке города, всадники спешились. Сняли плащи и надвинули пониже шляпы. Только двое. Третий, в плаще с капюшоном, остался в седле. Часовые, охранявшие узкую арку, поклонились новоприбывшим и как-то странно покосились на того, кто сросся с лошадью, как будто знали его. Оба кабальеро, а это, судя по шпагам и дорогим дублетам, были они, взяли под узды лошадей, в том числе ту, на которой сидел человек, и повели их напрямик через Пуэрта-дель-Соль.
Простиравшаяся от ворот торговая площадь жила своей жизнью. Ремесленники открывали лавки и мастерские. Менялы и торгаши из пригорода разгружали повозки у рыночных рядов. Вдоль городских стен и домов несли службу патрули альгвасилов , на тот случай, если кто-то поймает карманника или, как это часто случалось, между торговцами начнутся распри по вине какого-нибудь ловкача-плантатора занявшего чужое место в ряду.
- Опоздали, дон Фернандо, - произнес дворянин с острыми усами загнутыми кверху. Он был невелик и худощав, но держался, как и подобает кабальеро, на высоте не ниже орлиной. - Здесь их слишком много. Надеюсь, они его не узнают.
Полный мужчина в голубом дублете промолчал. Плотно сжав мясистые губы, он осмотрел площадь, выискивая лазейку. Потом жестом велел человеку на коне спрятать лицо и тот зарылся затылком в просторный капюшон, опустив его на подбородок.
Они обогнули площадь с востока, стараясь не привлекать внимание горожан. Проследовав вдоль стены, кабальеро незаметно для патруля покинули Пуэрта-дель-Соль, углубившись в лабиринты мадридских улочек. Путь их лежал в самое сердце города, в старейший его квартал Ла Латина. Петляя в зловонной прохладе городских трущоб, они скоро вышли на Плаза-де-ле-Паха. На узенькой площади, с четырех сторон отгороженной домами, было еще больше торговцев, и продавали они отнюдь не солому. Здесь собирался цвет коммерческой элиты Мадрида. Самые дорогие товары и щедрые покупатели, как на лучших улицах Толедо.
- Черт бы их побрал вставать в такую рань, - пробормотал светловолосый дворянин, теребя плащ, обмотанный вокруг левой руки.
- Спокойствие, сеньор Педро, - ответствовал дон Фернандо. - Мы уже близко.
Кабальеро указал в сторону высокой квадратной башни Франциска Ассизского, возвышавшейся над убогими глиняными домиками. Гильдия фехтовальщиков - та самая цитадель, куда они спешили с прошлого вечера, покинув лепрозорий Каса-дель-Морте. В стенах гильдии их спутник будет в безопасности. Какое-то время.
Внезапно дон Фернандо развернулся и быстро повел коня вверх по улочке. Педро последовал за ним. Оглянувшись, он понял причину спешки. Со стороны площади за ними наблюдали альгвасилы. Всего четверо, но и этого было достаточно, чтобы их разоблачить.
Скользя по зловонной массе нечистот, они поднялись наверх, завернули за угол и зашагали по узкой улице, тесня попавшихся на пути горожан. Шли быстро, но не так чтобы очень уж, дабы это не походило на постыдное бегство. Улицу, судя по всему, недавно привели в порядок, присыпав опилками и песком, и обитатели ее возмущенно роптали, поскольку лошади оставили там после себя несколько солидных подарков.
- К чему такая спешка? - наконец произнес узник. Он был именно узником, поскольку обе его руки под плащом были привязаны к рожку седла.
- Чем быстрее доставим вас под крыло дона Лопеса де Ойоса, тем лучше, - бубнил себе под нос дон Фернандо, посматривая на всадника. - В Мадриде вас все знают, и не дай Бог узнают теперь.
- Что же они сделают? Как вы думаете?
- Устроят скромное аутодафе с публичным сожжением еретика, - бросил через плечо дон Фернандо.
- За что?
- Как за что? - удивился сеньор Педро. - За то, что вы натворили!
- Я ничего плохого им не сделал. Если бы вы только знали, что там произошло…
- Поберегите силы. Сегодня все узнаем.
Их кто-то окликнул. Педро старался идти ровно, растерянно наблюдая за вышагивающим впереди кабальеро. Снова раздался чей-то властный голос. Дон Фернандо ускорил шаг. Педро оглянулся. По улочке за ними шли те самые альгвасилы. Все как один в черных дублетах с широкополыми шляпами. Двое вооружены аркебузами. Один с короткой пикой. Главарь держал в руке жезл. Им он энергично жестикулировал, приказывая господам остановиться.
- Проклятье, с ними лейтенант, - проворчал дон Фернандо, через плечо разглядывая молодого альгвасила с жезлом. - Я его раньше не видел.
- Стойте! Именем короля!
- Может, повезет.
Делать нечего. Дон Фернандо остановился. Повернулся. Альгвасилы приблизились к ним. Двое с аркебузами тотчас прошли вперед, заступив им путь.
- Вы что не слышали? Мы вас звали.
- Не слышали, - коротко ответил дон Фернандо.
- Назовите себя, - потребовал лейтенант.
Дон Фернандо мгновение стоял не шелохнувшись, затем продемонстрировал стражу золотой перстень-печатку. Альгвасил уставился на известный всему Мадриду герб с изображением двух скрещенных шпаг на фоне баклера . Перевел взгляд с перстня на обладателя.
- Дон Алонсо Фернандо де Месса, секретарь гильдии фехтовальщиков Мадрида, - был ответ.
Стало ясно, что молодой лейтенант растерялся, но виду, конечно же, не подал. Так уж в Испании издревле повелось. Хоть перед тобой сам король, держись с подобающей твоему положению уверенностью и во имя всего святого береги честь.
- А это кто?
Альгвасил ткнул жезлом в узника, но тот даже не взглянул на него, продолжая держать покрытое щетиной лицо под капюшоном.
- Личное дело дона Диего Лопеса де Ойоса.
- Поэтому он связан?
- Связан по одной причине - чтоб не сбежал. Будь причин больше, мы бы сразу обратились к вашему достопочтенному брату.
Получив учтивый ответ, лейтенант понимающе кивнул. Перстня и имени главы гильдии оказалось достаточно. После ухода альгвасилов дон Фернандо выругался.
- Черт те что. Чуть не погорели из-за этого безусого сопляка. Всюду свой нос суют, черные крысы.
Узник, у которого усов тоже не наблюдалось, глянул на кабальеро с пренебрежительной усмешкой. Много ли смелости нужно, чтобы заглаза поливать недруга грязью. Он знал этого дона Фернандо около двух месяцев. Достаточно, чтобы пожалеть о знакомстве. Кабальеро был человеком властным, расчетливым и хитрым. Шпагой, как и любой другой обладатель перстня, владел весьма недурно, заслужив звание мэтра. Тем не менее, это был бумажный червь, а не воин. Место секретаря он получил благодаря остроте пера и длине языка. Чернила вместо крови, прямая жалоба вместо поединка. Словом достойный представитель своего племени.