****
Алексей и Аня вышли на самый берег реки.
– Алексей, нам многое нужно сказать друг другу, сказать честно. Ты согласен?
– Да, дорогая, согласен. Я как мужчина начну первым. У нас с Наташей были близкие отношения…
В течение 3-4 минут Алексей честно рассказал об отпуске в Гавриловке, о кладе, портрете и всех других явлениях, включая встречи с зэками и людьми Медведя. Опустив глаза, сказал и об уходе Наташи к Борису, своем видении причин этого ухода…
Аня что-то поискала в своих мобильных часах.
– Посмотри на экран, этот человек встречался с тобой? – спросила.
Алексей внимательно взглянул на экран, подумал:
"Она многое знает", – и вымолвил:
– Да, это частный детектив Власов. Как он сказал, ищет уворованные еще 200 лет назад ценности миллионера Солдатёнкова.
– Это очень опасный человек с недобрыми намерениями, – отчеканила девушка.
Алексей пожал плечами.
– Теперь скажу я, – строго начала Анна. – Сначала об оружии. У меня есть разрешение на его ношение, обращаться с ним я умею. О банде Медведя я наслышана: рэкет, торговля наркотиками, содержание притонов и так далее. Имеют связи в правоохранительных органах, поэтому нагло действуют. Такие люди понимают только силу, поэтому я действовала решительно, не оставив им шанса.
– Ты правильно действовала. Я просто думаю, что бандиты предпримут против нас и тети Клавы?
– Уверена, тете Клаве они ничего не сделают. А мы, я думаю, сегодня же покинем эти края.
Алексей вопросительно смотрел в уже такое, кажется, родное девичье лицо.
– Алешенька, – чудно улыбнувшись, изрекла девушка, – давай рассудим логически. Я практически не спала ночь по известным тебе причинам, день тоже выдался сложным. Этой ночью я хочу отменно выспаться на большой кровати. Мы сейчас приготовим праздничный обед, покушаем и пообщаемся с родственницей. Затем попрощаемся с тетей и отправимся в Нижний Новгород. Там остановимся в отеле, полноценно отдохнем. А на следующий день направимся в первопрестольную. Милый, как мое предложение?
"Я ломаю голову, как нам действовать дальше. А у нее все просто и ясно! Все решено!" – воскликнул Алексей, изрек:
– Принимается.
Улыбающийся Алексей обнял и расцеловал девушку…
Хозяйка и гости дружно приготовили обед. В конце его Алексей сообщил, что им с Аней нужно срочно выехать в Москву.
– Да как же так быстро! – воскликнула тетя Клава. – Ты, Алексей, и особенно Аннушка вовсе и не отдохнули у меня!
– Мы еще к вам приедем, – заверила Аня.
– Да-да, – засуетилась хозяйка, – понимаю. Я тут приготовила тебе, Лешенька, рыжик ты мой, подарок, – поднялась и вышла из комнаты.
Аня и Алексей переглянулись.
Хозяйка вернулась через несколько секунд с пакетом в руке. Она достала из него какие-то бумаги, затем синюю коробочку.
– Еще в детстве я играла как игрушкой таким невзрачным желтым яйцом, – вымолвила тетя Клава. – Оно так в доме и валялось всегда, где взяли его родители, не знаю. Отец шутил, что, мол, яйцо известных мастеров времен царя-батюшки. Когда твоя мама, Лешенька, сообщила, что ты приезжаешь с девушкой, я стала думать, что бы вам подарить. Вспомнила про желтое яйцо, достала, почистила, вымыла. На всякий случай в городе Семенове я у юристов оформила все документы дарения яйца на тебя, Алеша. И вот я дарю его вам, молодым, примите вроде как свадебный подарок.
Она раскрыла синюю коробочку. Перед взором молодых людей предстало сверкающее желтое яйцо длиной примерно 15 сантиметров на ажурной, желтой подставке. Яйцо было красиво инкрустировано блестящими бесцветными и зелеными камнями.
Аня всплеснула руками, тихо изрекла:
– Пасхальное яйцо! Невероятно! – и принялась читать бумаги из пакета.
– Что скажете? – спросила хозяйка.
– Ничего подобного я не видел, – рассматривая изделие, тихо выдавил Алексей.
– Тетя Клава, – вскоре тихо вымолвила Аня. – Мы не можем принять этот подарок.
– Почему?
– По-моему, это уникальное, историческое изделие. В этом году в Санкт-Петербурге открылся музей Фаберже, я там была. Фаберже – это всемирно известный российский ювелир конца ХIХ, начала ХХ веков. Так вот, в музее представлены многие его ювелирные работы, работы его учеников, в том числе и различные пасхальные яйца. Часть его работ, в том числе то ли 7, то ли 8 яиц, были давно утрачены. По-моему, это ваше яйцо, если оно настоящее, является его работой, из части этих утраченных.
– Значит, одно яйцо нашлось, – весело бросила тетя Клава. – Там, в Москве, эксперты и установят точно.
Аня качала головой.
– Понимаете, если изделие настоящее, значит, оно из золота высокой пробы. Инкрустировано оно, судя по всему, ценными драгоценными камнями – бриллиантами и алмазами. Стоит яйцо очень большие деньги, возможно, порядка миллиона долларов. Может и больше.
– Вот и хорошо. Я дарю его вам. – Но…
Хозяйка нахмурилась.
– Никаких но. Или вы хотите меня обидеть?
– Конечно, нет, – весело изрек Алексей, обнял и поцеловал женщину…
****
Нижний Новгород
Корней Карпов (Власов) с явным неудовольствием воспринял просьбу господина Большова по картине. Но, быстро поразмыслив, отказываться не стал.
В комиссионном магазине у пожилой заведующей он навел максимально возможные справки о картине "Купец Егор Солдатёнков". После этого позвонил в Швецию и подробно все изложил заказчику. Сообщив при этом:
– По действующему российскому законодательству, написанные сто и более лет назад картины не подлежат вывозу из страны. По мнению музея, картина "Купец Егор Солдатёнков" написана более 150 лет назад и ее реальная рыночная стоимость не менее 250 тысяч долларов. Хозяин картины при сдаче в магазин очень спешил, не стал торговаться о цене и согласился на минимум.
– Несмотря ни на что, этот холст должен быть у меня, – медленно отчеканил Большов. – Постарайтесь сбить цену в два раза и выкупить картину. Выйдите напрямую на продавца.
"Жмот и ханжа! – выругался Корней. – Как я ее собью?.. Ищет миллион с гаком, а 70 тысяч на своего предка пожалел", – но согласился выполнить указание заказчика…
Заведующая комиссионным магазином выслушала Корнея и пообещала связаться с хозяином картины.
– А вы не скажете мне его фамилию, – изрек Корней, – может, я напрямую выйду на владельца?
– У нас есть свои правила. Без его согласия я не могу это сделать, – строго изрекла женщина.
– Может, я простимулирую…
– Категорически нет! Позвоните мне через 3 дня.
Корней выругался про себя и смирился…
****
Алексей и Анна тепло простились с тетей Клавой и отправились на машине по дороге в Семенов.
– Дорогая, ты думаешь, яйцо настоящее? – спросил Алексей.
– Уверена на 99 процентов.
– И что мы с ним будем делать?
– Теоретически вариантов много. Но, милый, надо хорошо подумать, а для начала сделать экспертизу.
"Поразительно! – восхитился подругой Алексей. – Она как всегда права…".
Едва они выехали за пределы Гавриловки, Аня вымолвила:
– За нами, кажется, хвост.
Алексей взглянул в зеркало заднего обзора. За ними на некотором расстоянии двигалась темная иномарка. Аня прибавила скорость, но преследователи не отставали. Аня снизила скорость, преследователи тоже сбавили прыть.
– Все ясно, – бросила Аня и стала рассматривать ручной компьютер-часы.
"Кто это может быть? И что они хотят от нас? Просто проследить наш путь или… – раздумывал Алексей, рассматривая тянувшийся вдоль дороги густой лес. – И места здесь мрачные и глухие".
На большой скорости внезапно Аня сделала резкий поворот направо. Свернув с дороги, машина углубилась в лес, резко затормозила, заглушила мотор.
Вскоре по дороге в сторону Семенова промчалась темная иномарка. Взглянув на слегка удивленного Алексея, Аня приложила палец ко рту. Подождав минуту, она завела машину, задним ходом выехала на дорогу. Затем вернулась по дороге немного назад к Гавриловке и далее съехала на грунтовую дорогу, ведущую в лес.
– Что это был за маневр? – спросил Алексей.
– Я посмотрела карту. По грунтовке мы сможем оторваться от преследователей, при этом объедем Семенов и все его посты ГАИ. Где нас очень даже могут тормознуть по указке Медведя. Объехав же Семенов, мы затем спокойно направимся в Нижний.
– Ты думаешь, нас преследовали люди Медведя?
– Уверена.
"Как она четко мыслит!" – не переставал удивляться Алексей.
Грунтовая дорога оказалась сильно разбитой, скорость машины заметно упала. Аня четко вела машину, уверенно объезжала большие выбоины и различные кочки.
"Протрясет нас на грунтовке хорошо", – усмехнулся Алексей.
Вот раздался приглушенный хлопок, и левая передняя часть машины слегка просела.
– Прокол левого переднего колеса, – бросила Аня, остановила машину.
Они вышли из машины, прошли к капоту. Действительно, левое переднее колесо оказалось спущено.
– Милый, – улыбнулась Аня, – пойдем в багажник за запаской и инструментами.
– Пойдем…
Работа по замене колеса подходила к концу, когда со стороны, откуда они ехали, послышался шум приближающейся машины. Аня быстро достала из машины свою сумочку и повесила на плечо.
Из-за поворота показалась знакомая по преследованию темная иномарка. Она затормозила в трех шагах. Из машины вышли двое крупных, коротко стриженных, спортивного вида молодых парней. Широко улыбаясь, они рассматривали возившихся у машины Алексея и Аню.
– Что им надо? – тихо спросил Алексей.
– Сейчас узнаем, дорогой, – ответила девушка.