Стокгольмские любители тайн даже затаили обиду на родные СМИ.
- Весь мир взволнован поисками в шотландском озере Лох-Несс то ли плезиозавра, то ли эласмозавра, а загадочные события на Меларене замалчиваются шведской прессой и телевидением!.. Обидно, господа, совсем рядом со Стокгольмом обнаружены следы на берегу озера, остатки трапезы, несомненно, доисторического ящера! Несколько людей видели этих тварей. Уж гораздо больших, чем на каком-то Лох-Нессе!.. - возмущались завсегдатаи стокгольмских кафе и пивных.
И в самом деле шведская пресса и телевидение как-то обходили вниманием таинственные события на берегах Меларена, всего лишь в нескольких километрах от Стокгольма. Зато живые свидетели появления на озере неизвестных тварей, смахивающих на динозавров, охотно делились с жителями шведской столицы воспоминаниями.
Некоторые из таких очевидцев всюду таскали с собой иллюстрированные книги и журналы о динозаврах и демонстрировали их слушателям, как бы подтверждая свои удивительные истории.
В день летнего солнцестояния
Житель шведской столицы Юхан - то ли художник, то ли дизайнер, - видимо, от избытка информации о доисторических тварях, встречающихся в наше время, решил удивить приятелей своей историей:
- Мой прадед в конце XIX столетия не только видел, но и общался с хищными динозаврами!..
- Как же это ему удалось? - недоверчиво поинтересовались слушатели и незаметно обменялись между собой многозначительными улыбками.
Юхан заметил это, но его совсем не смущали вопросы и скрытые улыбки недоверчивых насмешников.
- Первый раз прадед повстречал огромное неизвестное существо в день летнего солнцестояния в год, когда в Стокгольме началось возведение церкви Святого Иоганна. Мой прадед работал на строительстве резчиком по дереву. В те времена самую короткую ночь отмечали звонче, задорней, чем теперь. Так утверждал наш замечательный поэт Фрединг.
Все жители Стокгольма, от мала до велика, в день летнего солнцестояния уплетали селедку с картофелем и со свежей земляникой. Все, кто умел держать какой-нибудь музыкальный инструмент, собирались в ансамбли. На берегах Меларена устанавливались сотни праздничных шестов, украшенных разноцветными лентами. Никто не спал в самую короткую ночь. Песни, пляски, смех не прекращались до утра. А напитков выставлялось столько, что, как говорил мудрый, но взбалмошный
Не такую ли "зверюшку" встречали очевидцы на берегах Меларена?
Август Стриндберг, от озера Меларен пару дней попахивало пивом и пуншем. Ну, скажите, разве какая-нибудь допотопная тварь выдержит подобное?..
Слушатели Юхана весело подтверждали:
- Конечно, не выдержит!..
- Куда этим изнеженным чудовищам? Они даже запаха твоих дешевых сигарет не выдержат!..
Юхан не придал значения словам о его сигаретах и продолжил:
- Как знать, может, аромат алкоголя и табака так воздействовал на динозавров, что они выползали на берег?
- Вот почему в шотландском озере Лох-Несс чудовище который год не могут отыскать, а у нас эти допотопные твари сами нередко являются в день летнего солнцестояния, - высказал догадку один из слушателей.
- Ну не так уж часто подобное случается, - тоном знатока поправлял Юхан. - Скорее, прадеду повезло. Во время праздника одна приглянувшаяся ему вздорная девица потребовала отыскать для нее на озере фиолетовую кувшинку...
- А разве такие бывают? - удивились слушатели.
- Я лично не встречал, - признался Юхан. - Может, в давние времена эти цветы иногда попадались. В старину считалось, что венок из фиолетовых кувшинок надо носить три дня, и тогда весь год будет для тебя счастливым, а нечистая сила не посмеет даже смотреть в твою сторону. Так, по крайней мере, упоминал в каком-то стихотворении Рюдберг...
Словом, пока народ веселился, мой прадед отправился на озеро - искать заветные цветы. Не знаю, уж сколько он бродил по берегу озера, наконец увидел то, что искал. Чтобы достать фиолетовые кувшинки, ему пришлось забираться по пояс в воду. Только потянулся прадед за первым цветком, как всколыхнулось озеро и в лицо ударила неизвестно откуда взявшаяся волна. Тут же послышался рев, будто сразу десяток быков хлестанули кнутами...
- И, конечно же, это был динозавр, - усмехнулся один из слушателей.
Юхан важно поднял указательный палец.
- Как говаривал незабвенный Ларошфуко: "Своим недоверием мы оправдываем чужой обман".
После такого авторитетного заявления никто не посмел перебивать Юхана.
И он продолжил:
- Прадед едва не оглох от внезапного шума и схватился за голову. Потом обернулся на звук и обмер: совсем рядом над водой поднималась голова чудовища - все выше, выше... Размером она превосходила конскую. Мой предок не умер от страха, поскольку был изрядно пьян. Другой бы с воплями кинулся прочь, а прадед принялся весьма дружелюбно отчитывать чудовище: "Ну, чего глотку дерешь?.. Чего людей пугаешь?.. Ступай прочь, тварь Божья!.. Лови себе рыбку в другом месте... Я тебе не мешаю - и ты не трожь меня..."
Только упомянул прадед рыбу, как заметил, что из пасти чудовища торчит щучий хвост. А сама жуткая тварь мотает головой из стороны в сторону, словно от боли. Тут-то и смекнул прадед: огромная щука застряла у нее в глотке. Ни проглотить, ни избавиться от рыбы!.. Наверное, будь мой предок трезвым, не осмелился бы на такое... А тут изловчился, схватил двумя руками щучий хвост да и выдернул рыбину из страшной пасти. Чудовище на какое-то время застыло от неожиданности...
- Может, не знало, как отблагодарить за доброе дело? - предположил один из слушателей.
Другой в ответ покачал головой.
- Ты думаешь, эта тварь хоть что-то поняла? У динозавров мозги - меньше куриных. Не знали они, что такое добро. За миллионы лет их существования ни одно живое существо на земле не оказало им услуги...
- Значит, мой прадед стал первым, - скромно отозвался Юхан и продолжил: - Короче говоря, он быстро смекнул, что тварь умишком не блещет и может вместо благодарности или сразу оторвать ему голову, или утащить в пучину. Выхватил он нож, отсек кусок рыбины - и в пасть динозавру! Тот проглотил и снова застыл. Прадед еще кусок подкинул и так продолжал, пока один щучий хвост не остался в руках. Наверное, динозавр наелся. Прадеда моего не стал трогать. Плюхнулся в воду и исчез...
- Неужто предок твой знал слово "динозавр"? - снова раздался ехидный вопрос.
- Нет, конечно, - кивнул Юхан. - Словечко это он услыхал от художника Ларсона Карла.
- Ты хочешь сказать, что прадед твой был знаком с самим Ларсоном?! - изумился кто-то.
- Что ж тут удивительного? - пожал плечами Юхан. - Человек, который сумел накормить динозавра, мог быть знаком с кем угодно. Мой прадед рассказал художнику о своей удивительной встрече и о том, как выглядел озерный монстр. Ларсон хоть и не поверил, но взялся за карандаш и бумагу. А когда закончил рисунок, в задумчивости произнес: "Что же это у нас получилось?.. А получился у нас какой-то хищный водяной динозавр..." Так мой прадед и узнал, с кем повстречался на озере. Художник рисунок подарил, но посоветовал никому не показывать. "Народ не так поймет..." - пояснил он. Эта работа Ларсона до сих пор хранится в моей семье как реликвия...
- И ты готов показать ее нам?..
- Отчего же молчал раньше?..
- Не верится, чтобы рисунок Карла Ларсона пылился в домашнем архиве и оставался не известным ценителям живописи... - разом заволновались слушатели.
- "Кто легко подозревает, тот заставляет дурно думать о себе", - так говаривал старина Пьер де Лашосе, - важно изрек в ответ Юхан.
Приятели знали, что в затруднительные минуты к месту или не к месту он любил процитировать знаменитостей. И достоверность этих высказываний, уверенно озвученных Юханом, не вызывала у слушателей сомнений.
- Я покажу вам не известный публике рисунок Ларсона, - заявил он. - Но помните, друзья, слова Мишеля Монтеня: "Доверие к добропорядочности другого является веским свидетельством собственной..."
Предъявил ли Юхан своим приятелям обещанный рисунок Ларсона или отделался обещаниями, автору этих строк неизвестно. А вот еще одну историю от Юхана, связанную с чудовищем озера Меларен, выслушать удалось.
Богатый улов
- ...Мой прадед старался не рассказывать о встрече с динозавром. Наверное, опасался недоверия и насмешек, - продолжил воспоминания Юхан. - Даже одно веское доказательство не убедило его обратиться к широкой аудитории и к прессе. Возможно, прав великий эллин Гесиод: "Как подозрительность, так и доверчивость гибель приносят".
- О каком доказательстве речь?
- Давай выкладывай... - оживились слушатели.
- Как-то раз прадед с приятелями отправился порыбачить на озеро. Знакомые отговаривали их: дескать, не то выбрали время, вернетесь без улова. Но упрямцы не поддались. Предок мой был почему-то уверен в успехе. Однако с утра до самого вечера не удалось поймать ни одной рыбки. Компания собралась возвращаться домой.
Но прадед вдруг остановил приятелей.
- Будет сейчас знатный улов... Всем на удивление... Посмотрите, что творится на озере!.. Думаю, такого никто из вас еще не видывал...