Старики, не верящие в возможности науки, высказывали иные опасения:
- Взбаламутит этот чернокнижник всю озерную нечисть. Вывалится на сушу она и начнет своевольничать и над добрыми христианами измываться. А то еще, не дай Бог, возьмет нечистая сила да и втянет Стокгольм и все меларенские поселения в "мировую бездну"...
Из-за подобных страхов народ пристально отслеживал каждый шаг заморского ученого и выспрашивал Мартина, как идут дела на его новом поприще.
К новоявленному служителю науки даже старики относились с уважением.
- Шутка ли, из простого рыбака парень стал обитателем недавно открывшейся на Кунгсхольмене больницы Серафимов! Теперь он всегда накормлен, без забот о крыше над головой и об огне в печи. А самое главное - не надо ему каждый день ловить рыбу! Такая удача не всякому выпадает!..
Беседы в "Золотом окуньке"
Мартин, как человек, добившийся многого в жизни, совсем не важничал, не задавался и охотно откликался на приглашения бывших коллег посидеть, поболтать с ними в пивной. Во второй половине XVIII века подобных заведений в Стокгольме появилось немало.
У представителей разных профессий были свои излюбленные пивные. Моряки, трубочисты, рыбаки, извозчики, лакеи, строители, солдаты, мелкие чиновники проводили свободное время в определенных заведениях. И горе было тем, кто нарушал неписаное правило и заявлялся в пивную, где собирались люди иной профессии!..
Приют для рыбаков - "Золотой окунек" - располагался прямо на берегу Меларена. Здесь Мартин после трудового дня иногда делился с приятелями результатами научных изысканий. Половину из того, что он говорил, понять было невозможно, потому приятели слушали его с большим вниманием.
Хоть и не научился Мартин читать и писать, зато латинских словечек и выражений изрядно поднабрался от немца. Спасибо, хоть сразу переводил на родной язык мудрость древнего народа.
- Bis dat, qui cito dat... - неизменно произносил он, когда на столе рядом с ним появлялась кружка с пивом. - Вдвойне дает тот, кто дает скоро... - после первого глотка переводил на шведский Мартин.
Конечно, рыбаков прежде всего интересовало, насколько продвинулся немец в своих изысканиях и что намеревается делать дальше.
Помощник и соратник ученого любил постращать благодушных слушателей:
- Вчера герр профессор выловил в озере уйму дьяволят. Они такие крохотные, что все уместились в одном флаконе. Однако эти мелкие дьяволята весьма опасны. Могут убить самого здорового человека, ибо им подвластны и любая лихорадка, и проказа, и горячка...
Не успели приятели осмыслить одну "приятную" новость, как за ней последовала другая:
- Как считает герр профессор, и я его всецело поддерживаю, вся магнитная сила, которой обладал провалившийся в давние времена "остров-гора", скопилась под дном озера. И вскоре начнет она выходить на поверхность...
- И что же тогда будет?! - поспешно поинтересовались слушатели.
- Vae victis!.. - печально ответил Мартин и перевел: - Горе побежденным!.. Еще никому не известная беда несколько раз пройдет вокруг Меларена и никого не оставит в живых...
- Да как хоть эта беда выглядит?! - воскликнул один из приятелей.
Мартин развел руками.
- Не имеет она ни вида, ни образа, и победить ее невозможно. Так что, братцы, пока не оказались в мировой бездне, наполним живительным напитком наши опустевшие кружки и продолжим веселье!..
- Какое уж тут веселье, - угрюмо отозвался кто-то из слушателей.
- Ох, и любит наш Мартин портить настроение людям... Сразу видно, ученым стал... Науки всегда для того и существуют, чтобы запугивать простых смертных...
- Dixi et animam levevi - Я сказал и облегчил душу, - невозмутимо ответил Мартин.
Таинственное оружие
Казалось бы, после подобных мрачноватых бесед у приятелей должна отпасть охота встречаться с новоявленным служителем науки. Но, видимо, желание услышать, увидеть, ощутить нечто ужасное всегда не давало покоя человеку.
Снова и снова Мартина приглашали в "Золотой окунек", и опять звучали страшные рассказы и предостережения.
- Недалек тот час, когда все острова Стокгольма уйдут под воду!.. - однажды радостно сообщил Мартин своим приятелям и продолжил: - Герр профессор разгадал тайну гиперборейского магнитного оружия!..
Почему-то после этого своего заявления помощник заморского ученого внезапно смолк и нахмурился.
Сообщение об исчезновении островов, на которых расположена шведская столица, видимо, не так уж и взволновало приятелей Мартина. В XVII и в XVIII веках в Стокгольме появилось немало предсказателей, пророчащих гибель этому городу. Хотя непонятно, чем и кому так досаждал Стокгольм?..
Однако известие о таинственном оружии гипербореев всполошило завсегдатаев "Золотого окунька". Немногие из них слыхали о гипербореях, и это вызывало еще больший интерес к сообщению бывшего рыбака.
- Выкладывай, дружище, что за волшебное оружие раскопал твой профессор?
- Может, гиперборейцы делали пули и пушечные ядра из магнита и они сами летели в цель?.. - предположил кто-то из приятелей.
Но всегда словоохотливый Мартин, особенно когда речь шла о смерти, гибели и будущих ужасных событиях, на этот раз почему-то промолчал.
Такое поведение еще больше раззадорило его приятелей.
- Кажется, наш Мартин вспомнил, что дал обет молчания немцу!..
- А может, у него от научных изысканий язык намагнитился и теперь не может отстать от зубов?..
Но и подобные ехидные вопросы и замечания не разговорили в тот вечер Мартина.
- Вот когда мы с герром профессором вернемся из похода к ледовитым морям, возможно, тогда и расскажу о магнитном оружии, - наконец произнес он.
Исчезновение исследователей
Многим небылицам верили завсегдатаи "Золотого окунька". Но - чтобы Мартин покинул Стокгольм и полюбившуюся больницу Серафимов?!
Слова о походе к ледовитым морям показались слушателям настолько неправдоподобными, что никто из них даже не поинтересовался, зачем понадобилось немецкому ученому туда отправляться. А его верный помощник так и не пожелал объяснить.
И остались завсегдатаи "Золотого окунька" в недоумении. Еще больше удивились они, когда на озере перестала появляться лодка Мартина.
Видимо, и в самом деле заморский профессор со своим помощником подались на север. Какое-то время меларенские рыбаки вспоминали о них. Несколько раз даже поднимали кружки с пивом за успешное возвращение чудаковатого Мартина в родной Стокгольм.
- Без его жутких былей и небылиц как-то скучновато стало в городе, - пришли к выводу рыбаки. - Ничего щемящего душу теперь не услышишь вечерами в "Золотом окуньке"...
А самые осторожные опасливо спрашивали:
- Может, все, что старина Мартин рассказывал, сбудется?..
Но ответить им никто не мог.
Где завершился земной путь немецкого ученого - борца с предрассудками и пациента стокгольмской больницы Серафимов? На самом ли деле они отправились к берегам Северного Ледовитого океана?
И эти вопросы остались безответными.
Выведи к свету
Возможно, "притягательный остров" с "магнитной горой", исчезнувший в озере Меларен, - фантазия местных жителей. Однако некоторые исследователи считают: упоминание, пусть даже самого невероятного события в нескольких легендах наводит на мысль, что это событие все же произошло на самом деле. Просто годами и столетиями его приукрашивали рассказчики, пока не превратили в сказку, миф, легенду.
С "островом-горой", исчезнувшим в пучине озера Меларен, связано еще одно предание.
Сегодня из книг и учебников известно: компас придумали китайцы почти три тысячи лет назад.
Георгий Юргенсон приводит в своей книге легенду, которой более двадцати веков: "...Идут караваны по бескрайним гобий-ским пескам...
Далек путь из императорских пагод на берегах Янцзы до минаретов кушанских царств. Трудно пришлось бы караванщикам, если бы не находился в караване белый верблюд с его бесценным грузом. Бесценным, хотя это не золото, не жемчуг и не слоновая кость.
Защищенный деревянной резной клеткой между горбами белого верблюда, совершал свой путь через пустыню глиняный сосуд, в котором на пробке плавал в воде небольшой продолговатый кусок намагниченного железа. Края сосуда были выкрашены в четыре цвета. Красный обозначал юг, черный - север, зеленый - восток и белый - запад...