На улицах города уже продавали свежую клубнику, и многочисленные покупатели бойко торговались с добродушными продавцами. Буквально через несколько фраз, они почти вдвое снижали цену, чем привлекали еще больше желающих отведать первых, ароматных ягод. Неподалеку от знаменитого Бахчисарайского фонтана, прославленным гением Пушкина, средних лет мужичок, держа на длинном поводке животное, отдаленно напоминающее собаку, призывал всех прохожих сфотографироваться "на долгую и вечную память" с "настоящим, диким зверем. Зверем оказался весьма потрепанный, старый енот. Зверек ловко взбирался на плечи подошедших зевак и довольно профессионально "шманал" их поклажи, выгребая цепкими лапками содержимое прямо на асфальт. Затем из общей кучи вещей хватал приглянувшуюся, и, не оглядываясь, тащил ее к хозяину. Смех окружающих, казалось, еще больше подбадривал воришку, и он, отыскав в толпе новую "жертву" снова принимался за "работу". Приметив в руках Влада яркий пакет с клубникой, енот не раздумывая взобрался на него, в мгновение ока выхватил пакет и через несколько секунд, решив не делиться в этот раз с хозяином, довольно щурясь принялся с аппетитом уплетать ягоды. Мужичок начал притворно извиняться, сетуя на то, что ни как не может отучить "бестолковое животное" от этой криминальной привычки.
– А на днях, – перейдя почему то на шепот, затарахтел владелец енота, – он женский лифчик притащил…
– Голубой? – вмешалась в разговор Анна.
– Ну да, голубой такой, – мужчина настороженно посмотрел на Влада.
– А Вы не с Канаки случайно, – задумчиво поинтересовался Влад.
– Оттуда. А Вы, что, из полиции? – мужчина заметно разволновался. Он смотрел на внезапно рассмеявшуюся звонким смехом девушку, и пытался сообразить, что ее так развеселило. Мужичок оглянулся на зверька, но тот спокойно доедал витамины.
– Нет, я не из полицейский, – сдерживая подступающий смех, ответил Влад. Я врач.
– Ветеринар?
– Стоматолог.
– Тогда шо Ви имеете до мине сказать? – перейдя на колоритный одесский говор приободрился мужчина, и ловко подхватив животное на плечо, быстро скрылся за ближайшим поворотом.
Глава 9
Это была их последняя ночь в Крыму. Ей вновь приснилась дверь. Теперь она не ускользала от женщины, и Анна смогла тщательно ее рассмотреть. Это была даже не дверь, а своеобразная ниша, вырезанная в массивной глыбе черного мрамора. Высота проема была примерно трех метров, ширина же была довольно небольшой, приблизительно с метр. Изнутри камень сверкал полированной поверхностью так, что блики от падающего на него невесть откуда света, слепили глаза. Женщина протянула руку, боясь, что проем опять отдалится от нее, как это бывало раньше, но этого не произошло, и Анна ощутила неожиданное тепло мрамора. Камень был теплым, и женщине на мгновение показалось, что он дышит. Тепло, исходившее от двери, было теплом живого, разумного существа. Ей безумно захотелось прижаться к поверхности мраморной плиты, она как живой магнит притягивала тело Анны к себе. И не только тело: девушка всей душой теперь стремилась попасть за эту дверь. Она лихорадочно стала ощупывать камень, стараясь обнаружить хотя бы незначительный намек на то, как открыть эту манящую дверь. Ее ждали там, Анна чувствовала это. Она отчаянно била по камню, призывая неведомые силы, помочь ей справится с этой задачей…
– Ты кричала, – Влад с не поддельной тревогой смотрел на девушку, – тебе приснился кошмар?
– Нет, – окончательно проснулась Анна, – скорее наоборот.
– Ты кричала, и я подумал, что будет лучше, если я тебя разбужу, извини, если я тебе испортил чудесный сон, – мужчина виновато улыбнулся.
За окном уже занимался рассвет, и девушка заторопилась:
– Ты пойдешь со мной прощаться с морем? – она быстро ходила по комнате, собирая в огромный пластиковый пакет все то, что весь отпуск с такой любовью собирала на берегу.
Море слегка штормило, и барашки белоснежной пены весело катили к берегу, словно пытаясь обогнать бегущую впереди темную волну. Анна вошла по колено в воду. Подол платья тут же повис мокрой тряпкой, но девушка, казалось, даже не заметила этого. По одному предмету она доставала из пакета, и бросала в воду, пытаясь размахнуться посильнее, что бы камушек или раковина оказались как можно дальше в море. Влад обратил внимание на глубокую печаль на лице женщины. Он знал, что ей больше ни когда не вернуться сюда, и мысль о том, что она это тоже знает, больно резанула по сердцу. Ему хотелось закричать от невыносимой тоски, но мужчина сдержался. Анна уже покончила со своим делом, и грустно улыбаясь, медленно вышла на берег.
Глава 10
Москва встретила их мелким дождем. Серое небо клочьями висело над мокрыми зданиями, и даже воробьи уже не радовались огромным лужам, а нахохлившись расселись на ветках деревьев, с безразличием наблюдая за суетой прохожих. Город жил своей жизнью. Мир все больше сходил с ума. Иначе чем, кроме безумия, можно объяснить призывную улыбку глубоко декольтированной блондинки, сидящей на огромном отопительном радиаторе, изображенном на щите рекламного баннера. Ни кто давно уже не обращал внимания на эти радиаторы, и только мужчины, ведущие автомобили, воровато оглядываясь на жен, мельком бросали заинтересованный взгляд на стройные ножки блондинки. Кто вообще смог придумать размещать рекламу залежавшегося товара на фоне красивых, но вульгарных девушек, которые даже представления не имеют о том, что они рекламируют?
Макдональдс зазывал неоновыми вывесками всех желающих принять очередную порцию отравы, которой пренебрегают даже городские крысы, и гарантировал отличное качество несъедобных продуктов. Желающих сократить свой жизненный путь было довольно много, и они массово заходили в широко распахнутые ворота за очередной порцией искусно завуалированной дряни. Их не интересовало то, что сейчас они сократят свой срок пребывания в этом мире, поскольку верили в свое бессмертие и пока не считали уходящих минут. Жизнь еще позволяла им это.
По загазованным улицам мегаполиса медленной вереницей ползли автомобили. Кто- то успевал перестроиться в соседний ряд, приметив впереди небольшой отрезок свободной трассы, искренне надеясь прорваться вперед и выкарабкаться из многокилометровой пробки. Остальные же молча наблюдали за ним, без агрессии и зависти, будучи заранее уверенными в бесполезности таких маневров. Тут время почти остановилось, оно ползло настолько медленно, что владельцы железных коней уже не смотрели на хронометры, привычно застыв в ожидании, они устремляли пустой взгляд в никуда, и лишь иногда, лениво покручивали баранку. Ловко маневрируя между автомобилями, дорогу пересекла бродячая собака, и, добравшись до мусорного бачка, стоявшего почти у самой обочины, с разбегу нырнула в него в поисках пропитания, вспугнув стаю жирных ворон. С громким криком птицы уселись неподалеку на кованый забор, размышляя о том, как прогнать незваного конкурента, не переставая при этом громко возмущаться таким беспардонным вторжением.
Анна закрыла окно. Резкая боль внутри головы заставила ее зажмуриться, и крепко ухватиться за края подоконника. Девушка изо всех сил попыталась не потерять сознание. Казалось, что раскаленная игла глубоко впилась в самую чувствительную часть ее мозга, пытаясь пробить его насквозь и выйти у правого виска. Тихий стон сорвался с губ несчастной, и она медленно сползла на пол, покрытый толстым ковром.
Найдя Анну в таком положении, Влад перенес ее на кровать и вызвал неотложку. Пульс бился неровно, искаженное болью лицо женщины, выглядело почти старушечьим. Такого же земельно – серого цвета, с ввалившимися глубоко глазами, темными кругами вокруг них и продольными морщинками на высоком лбу. Мужчина нежно взял в свои ладони прозрачно-белую и прохладную, как туман руку девушки. По его щеке скатилась слеза. Он не мог себе позволить слез в ее присутствии, это могло лишить девушку последней надежды на жизнь. Хотя, с некоторых пор Влад стал понимать, что, скорее всего, Анна надеялась теперь на смерть. Ресницы девушки дрогнули, она попыталась открыть глаза. Это породило новый еще более сильный приступ боли, и Анна опять потеряла сознание.
Врач онкологического института имени Герцена поприветствовал Влада и вежливо пригласил его в кабинет. Было заметно, что ему трудно начать разговор. Влад не торопил его, он хорошо понимал, что то, что он сейчас услышит – будет приговором.
– Вы наверняка знаете, что с Вашей…
– Женой, – подсказал Влад, – да, конечно. К сожалению, мы слишком поздно узнали о заболевании Анны.
– … да, да, я понимаю. Рак головного мозга очень сложно распознать сразу и чаще всего, к сожалению, мы узнаем о нем тогда, когда уже слишком поздно, когда помочь больному уже не возможно. Этот же случай просто поразил всех нас. Мы однозначно пришли к выводу, что мозг девушки уже давно должен был перестать функционировать. Поражена, по медицинским меркам – просто огромная его часть, но он работает! Более того: девушка вполне адекватно воспринимает информацию и полностью контролирует себя. Если бы я сам этого не увидел, то вряд ли кому поверил, услышав такое на стороне. А теперь самое главное, – профессор сделал паузу и внимательно посмотрел на Влада, – Вы знаете, что Ваша супруга в положении?
По глазам собеседника врач понял, что того шокировала эта новость. Влад побледнел, и на лбу выступили блестящие капли пота. Он, не спрашивая налил себе стакан воды из стоящего тут же, на столе графина и залпом выпил. Врач подождал, пока мужчина окончательно придет в себя и продолжил:
– Я думаю, что обострение вызвано именно этим обстоятельством, хотя не уверен. Я не знаю ни одного случая в мировой врачебной практике, что бы человек мог вообще жить с таким обширным повреждением мозга.
– Аборт? – слабым голосом, еле слышно выдавил из себя Влад.